บทที่ 10 : การล่มสลายของกองบัญชาการชิคซอล

บทที่ 10 : การล่มสลายของกองบัญชาการชิคซอล

“ท่านบิชอป! การโจมตีด้วยสายฟ้าเมื่อครู่นี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตเป็นวัลคีเรีย 151 ราย ในจำนวนนี้ 75 รายบาดเจ็บสาหัสจนไม่สามารถต่อสู้ได้ โยตุนเฮมได้รับความเสียหายรุนแรงที่สุดและไม่สามารถปฏิบัติการได้อีกต่อไป และเฮลเฮมก็มีการรั่วไหลของพลังงานฮงไกในระดับต่างๆ…”

แอมเบอร์รายงานความสูญเสียที่กองบัญชาการชิคซอลอย่างเร่งด่วนแก่อ็อตโต้จากการโจมตีด้วยสายฟ้ารอบนี้

อ็อตโต้ยืนประสานมือไว้ข้างหลังข้างหน้าต่าง ฟังรายงานของแอมเบอร์อย่างเงียบๆ

หลังจากเธอรายงานเสร็จ บรรยากาศก็เงียบไปนาน

ไม่มีใครรู้ว่าอ็อตโต้กำลังคิดอะไรอยู่ในขณะนี้ แม้แต่แอมเบอร์ เลขานุการของเขาก็ตาม

แต่หลังจากรออยู่ครู่หนึ่งและยังไม่ได้รับการตอบกลับ แอมเบอร์ก็พูดออกมาอย่างร้อนรน

“ฯพณฯ ท่านบิชอป?”

ทันใดนั้นอ็อตโต้ก็หันกลับมาและเดินไปยังที่นั่งของบิชอปแห่งชิคซอล เช่นเดียวกับที่เขาเคยทำเป็นครั้งแรกและนับครั้งไม่ถ้วนตลอดห้าร้อยปีที่ผ่านมา และนั่งลงบนบัลลังก์ของบิชอปแห่งชิคซอล

“แจ้งกองกำลังป้องกันทั้งหมดของกองบัญชาการชิคซอลให้เตรียมพร้อมรบ”

อ็อตโต้สั่งอย่างใจเย็น

“ค่ะ”

“เดี๋ยว”

อย่างไรก็ตาม ขณะที่แอมเบอร์กำลังจะจากไป อ็อตโต้ก็เรียกเธออีกครั้ง

“เดี๋ยวเธอเอาอัญมณีทั้งหมดไปที่สถาบันเซนต์เฟรย่าพร้อมกับหลี่ซู่ชาง”

“ฯพณฯ ท่านบิชอป?!”

แอมเบอร์อุทาน

“ไปเถอะ ในขณะที่ยังมีเวลา รีบไปที่สถาบันเซนต์เฟรย่าพร้อมกับเธอ”

น้ำเสียงของอ็อตโต้แฝงไปด้วยความอ่อนโยนโดยไม่รู้ตัว

“แต่ชิคซอล…”

“นี่คือคำสั่งของฉัน! เอาอัญมณีทั้งหมดไปและออกจากกองบัญชาการชิคซอล!”

แอมเบอร์เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่ดูเหมือนสงบนิ่งของอ็อตโต้ แล้วก้มหน้าลง

“...ค่ะ ฯพณฯ ท่านบิชอป”

อ็อตโต้ซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งของบิชอปแห่งชิคซอล มองดูแผ่นหลังที่ค่อยๆ ห่างออกไปของแอมเบอร์ และทันใดนั้นก็ตระหนักว่าแผ่นหลังของเธอกำลังซ้อนทับกับภาพของคนอีกคนหนึ่งในความทรงจำของเขาอย่างช้าๆ

อ็อตโต้ถอนหายใจออกมาแทบไม่ได้ยินในห้องโถงที่ว่างเปล่า

จากนั้น เขาก็เริ่มบันทึกคำสั่งเสียสุดท้ายของเขา

“ตูม!!!”

ข้างนอกมีการยิงปืนใหญ่กะทันหัน ตามมาด้วยเสียงหวีดหวิวของเครื่องบินรบที่กำลังเข้ามา

กองบัญชาการชิคซอลทั้งหมดอยู่ภายใต้การระดมยิงปืนใหญ่อย่างบ้าคลั่ง

“ถึงเวลาไปดูแล้ว”

หลังจากบันทึกคำสั่งเสียของเขาแล้ว อ็อตโต้ก็ก้าวลงจากตำแหน่งบิชอปแห่งชิคซอลและผลักประตูบานใหญ่ออก

“ตูม ตูม ตูม”

ในขณะนี้ ชิคซอลเต็มไปด้วยการระเบิดและเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่ทุกหนทุกแห่ง เครื่องบินรบนับไม่ถ้วนกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดทั้งในและรอบๆ กองบัญชาการ ขีปนาวุธและปืนใหญ่อัตโนมัติบินว่อนไปทั่วท้องฟ้า และบางครั้งเครื่องบินรบของชิคซอลก็ถูกยิงตก ดิ่งลงสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

เครื่องบินรบของศัตรูที่โจมตีกองบัญชาการชิคซอลก็ถูกยิงตกในการต่อสู้เช่นกัน ตกลงสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปพร้อมกัน

พร้อมกับเครื่องบินรบของศัตรูคือเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธไร้คนขับจำนวนมาก เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธไร้คนขับเหล่านี้เปรียบเสมือนปืนใหญ่ที่ไม่มีที่สิ้นสุด พยายามที่จะบุกเข้ามาและครอบงำกองบัญชาการชิคซอล

อย่างไรก็ตาม วัลคีเรียของกองบัญชาการชิคซอลที่ยังสามารถต่อสู้ได้กำลังปฏิบัติการอาวุธต่อต้านอากาศยานและหน่วยต่อต้านอากาศยานอื่นๆ เพื่อกำจัดเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธไร้คนขับเหล่านี้

อ็อตโต้สังเกตศัตรูที่เข้ามาอย่างระมัดระวัง เครื่องบินรบและเฮลิคอปเตอร์ไร้คนขับทั้งหมดมีสัญลักษณ์ที่แปลกและน่าสะพรึงกลัวอยู่บ้าง: เฟืองสีเงินล้อมรอบกะโหลกศีรษะมนุษย์ โดยครึ่งขวาของกะโหลกศีรษะประกอบด้วยเฟืองและชิ้นส่วนเครื่องจักร

“เธอรู้ไหมว่านี่คืออะไร?”

อย่างไรก็ตาม อ็อตโต้ครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าแต่ก็ไม่พบว่าสัญลักษณ์นี้เป็นตัวแทนขององค์กรใด เขาจึงถามขึ้น

“ฐานข้อมูลไม่มีบันทึกของสัญลักษณ์นี้”

วอยด์อาร์ไคฟส์ตอบ แม้จะเป็นฐานข้อมูลของอารยธรรมก่อนหน้า แต่ก็ไม่รู้ว่าสัญลักษณ์นี้เป็นตัวแทนของอะไร

แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม องค์กรที่โจมตีกองบัญชาการชิคซอลนี้น่าจะก่อตั้งขึ้นโดยมนุษย์ เพราะไม่มีใครอื่นที่จะใช้เฟืองและกะโหลกศีรษะมนุษย์เป็นสัญลักษณ์ นอกจากนี้ จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะก่อตั้งโดยฮงไกหรือแฮชเชอร์? นั่นเป็นไปไม่ได้เลย

“สถานการณ์ตอนนี้ไม่ดีเลยนะ เธอยังจะไม่ลงมืออีกเหรอ?”

วอยด์อาร์ไคฟส์เหลือบมองการต่อสู้ที่ไม่ไกลนัก และอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ ความพยายามหลักของอารยธรรมก่อนหน้านั้นมุ่งเน้นไปที่การรับมือกับฮงไก แม้ว่าจะมีเรือรบทางอากาศอยู่บ้าง และแม้กระทั่งเรือรบอวกาศ แต่ก็ไม่มีกองเรือขนาดใหญ่มหึมาเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงกองเรือสองกองที่กำลังต่อสู้กัน

“มันไม่มีความหมายอะไร ฉันเป็นเพียงอาร์คบิชอปแห่งชิคซอลธรรมดาคนหนึ่ง ฉันมีความสามารถอะไรที่จะหยุดการต่อสู้นี้ได้?”

อ็อตโต้กล่าวอย่างเฉยเมย

ในสนามบินหลายแห่งของกองบัญชาการชิคซอล เรือรบชิคซอลลอยฟ้าหลายสิบลำที่กระจายอยู่ทั่วสนามบินกำลังยิงใส่ระยะไกลด้วยปืนรางป้องกันของสนามบิน บางครั้งก็สามารถเห็นเรือรบตกในระยะไกล

และนอกกองบัญชาการชิคซอล มีเรือรบทางอากาศทั้งหมดอาจจะมากกว่าร้อยลำ แบ่งออกเป็นสี่กองเรือ ล้อมรอบกองบัญชาการชิคซอลทั้งหมดครึ่งวงกลมและยิงต่อสู้อย่างดุเดือดกับกองเรือชิคซอลที่ป้องกันกองบัญชาการชิคซอล

“ตูม ตูม!” เสียงปืนใหญ่ดังสนั่นมาจากระยะไกล และกระสุนนับไม่ถ้วนก็ถล่มป้อมปืนป้องกันของสนามบินชิคซอลอย่างหนัก

“ซู่!” ลำแสงเลเซอร์หนาหลายลำพุ่งเข้าใส่เรือรบชิคซอลลอยฟ้าลำหนึ่งจากระยะไกลทันที บังเอิญไปโดนแหล่งพลังงานของเรือรบชิคซอลลอยฟ้าลำนี้ ทำให้เครื่องปฏิกรณ์พลังงานฮงไกบนเรือระเบิด

เรือรบชิคซอลลำนี้อยู่ได้ไม่นานและระเบิดออกเป็นสองท่อนอย่างรวดเร็วพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง ดิ่งลงสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

กองเรือบินที่โจมตีไม่ได้เปรียบมากนักในการแลกเปลี่ยนการยิงกับกองเรือชิคซอลและป้อมปืนป้องกันของกองบัญชาการชิคซอล แต่ดูเหมือนว่าจะมีเรือซ่อมแซมขนาดใหญ่อยู่เบื้องหลังกองเรือบินเหล่านั้น คอยซ่อมแซมเรือรบที่เสียหาย ด้วยเหตุนี้ แม้ว่ากองเรือชิคซอลจะยิงโดนหลายครั้ง แต่จำนวนเรือรบที่จมก็ไม่มากนัก มีเพียงการยิงแบบรวมศูนย์ไม่กี่ครั้งเท่านั้นที่สามารถจมเรือรบของศัตรูได้

ในตอนนี้สายตาของอ็อตโต้ไม่ได้อยู่ที่เรือรบทางอากาศเหล่านั้น แต่อยู่ที่เรือรบที่ใหญ่ที่สุดในบรรดากองเรือบิน ซึ่งสงสัยว่าจะเป็นเรือธง

กองเรือป้องกันของกองบัญชาการชิคซอลก็ตระหนักดีว่าน่าจะเป็นเรือธงของศัตรู ดังนั้นจึงพยายามจัดระเบียบเครื่องบินรบและเรือรบบางลำเพื่อบุกเข้าไปทำลายเรือธงยักษ์ลำนั้น

แต่การป้องกันของกองเรือบินก็แน่นหนาอย่างยิ่ง ฝูงบินขับไล่และเรือรบหลายลำที่บุกเข้าไปก็ถูกทำลายในทันที

อ็อตโต้เฝ้าดูเหมือนผู้ชม สังเกตการณ์สิ่งที่อาจเป็นการรบทางเรือที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ไม่ว่าจะเป็นในอารยธรรมก่อนหน้าหรือปัจจุบัน และทั้งหมดล้วนเป็นกองเรือบิน

บนเรือธงเฮฟวี่อินดัสทรีส์บันนี่ โบรเนียกำลังควบคุมร่างโคลนนาโนบอทของเธอ นั่งอยู่บนที่นั่งบัญชาการ ไขว่ขาทรงกลมของเธอ มองอ็อตโต้บนหน้าจออย่างใจเย็น

“ถึงเวลาจัดการกับอ็อตโต้แล้ว”

โบรเนียรอคอยช่วงเวลานี้มาตลอด เพื่อให้อ็อตโต้เผยตัวออกมา

เธอรู้ดีว่าอ็อตโต้คนนี้ไม่ใช่ร่างจริงของเขาอย่างแน่นอน และเธอก็มั่นใจมากว่าเขามีไพ่ตายซ่อนอยู่

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ปัญหา โบรเนียได้เตรียมอาวุธที่สามารถกำจัดอ็อตโต้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว และเธอไม่มีความตั้งใจที่จะโต้เถียงกับเขาด้วยวาจา

ดังคำกล่าวที่ว่า คนร้ายมักตายเพราะพูดมาก โบรเนียจะไม่เป็นคนร้ายอย่างแน่นอน!

โซลสตีลที่อ็อตโต้พึ่งพานั้น โดยพื้นฐานแล้วประกอบด้วยนาโนบอทจำนวนมาก บังเอิญว่าโบรเนียได้ถอดรหัสโซลสตีลแล้ว เมื่อเธอจับอ็อตโต้ได้ เธอก็สามารถทำให้ร่างโซลสตีลทั้งหมดของอ็อตโต้สลายตัวได้ในทันที

“ลาก่อนตลอดกาล อ็อตโต้!”

โบรเนียกล่าวอย่างเย็นชา

“หนูน้อยเกรย์ เปิดใช้งานระบบหยุดเวลา! ให้ทุกอย่างจบสิ้น!”

“ค่ะ!” เกรย์เซอร์เพนท์ตอบกลับทันที

ตามคำสั่งของโบรเนีย พลังงานที่พลุ่งพล่านบนเรือธงเฮฟวี่อินดัสทรีส์บันนี่ก็เริ่มไหลเวียนทันที

วินาทีต่อมา ทุกอย่างก็เงียบสงัด เพราะในตอนนี้ เวลาได้หยุดลงแล้ว!

ระบบหยุดเวลา เทคโนโลยีขั้นสูง (มืด) บริสุทธิ์! หนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยีที่ทรงพลังที่สุดของโบรเนีย และยังเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่โบรเนียลงทุนพลังงานฮงไกไปมากที่สุดด้วย

ในโลกหนึ่ง แวมไพร์ที่สามารถหยุดเวลาได้ 5 วินาทีก็อยากจะครองโลกแล้ว แต่ก็ถูกฆ่าโดยชายอีกคนที่สามารถหยุดเวลาได้ 3 วินาที

และในอีกโลกหนึ่ง หากระบบหยุดเวลาไม่ขาดพลังงาน มันก็สามารถบดขยี้ความทะเยอทะยานของชายหัวล้านคนหนึ่งที่จะควบคุมทั้งโลกได้โดยตรง

กล่าวโดยสรุป การหยุดเวลาคือ...

ไม่ได้นะ ฉันจะตื่นเต้นไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว โบรเนียรีบสงบสติอารมณ์ของตัวเองทันที เธอจะประมาทไม่ได้เด็ดขาดในตอนนี้ ใครจะรู้ว่าอ็อตโต้มีไพ่ตายอะไรอีก? ถ้าเขายังมีหนทางอื่นล่ะ?

“ลงมือทันที!” โบรเนียสั่งอย่างรวดเร็วหลังจากสงบสติอารมณ์ได้

หน่วยโคลนหลายสิบหน่วยรีบขึ้นยานพาหนะขนส่ง หนึ่งในหน่วยเหล่านี้ซึ่งบรรทุกอาวุธพิเศษบางอย่าง ได้เทเลพอร์ตไปข้างๆ อ็อตโต้ซึ่งติดอยู่ในเวลาที่หยุดนิ่ง

หน่วยโคลนนี้ได้ฉีดไวรัสอิเล็กทรอนิกส์ที่ออกแบบมาเพื่อสลายโซลสตีลโดยเฉพาะเข้าไปในร่างโซลสตีลของอ็อตโต้ ส่วนหนึ่งของหน่วยมีหน้าที่เจาะลึกเข้าไปในกองบัญชาการชิคซอลเพื่อทำลายร่างมีชีวิตทั้งหมดที่สงสัยว่าเป็นร่างของอ็อตโต้ อีกส่วนหนึ่งของหน่วยคัดลอกและนำข้อมูลการวิจัยทั้งหมดจากห้องปฏิบัติการของชิคซอลไป และบางหน่วยก็นำบุคคลพิเศษบางคนไปเพื่อใช้เป็นตัวอย่างในการทดลอง

แน่นอนว่ากองเรือและหน่วยอื่นๆ ของโบรเนียก็ไม่ลืมที่จะโจมตี กำจัดสิ่งมีชีวิตในกองบัญชาการชิคซอลด้วยความเร็วสูงสุด

“พี่โบรเนีย ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น”

เกรย์เซอร์เพนท์รายงานหลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด

“หลังจากนี้ เราต้องค้นหาต่อไป! เราจะปล่อยให้อ็อตโต้สร้างปัญหาอีกไม่ได้เด็ดขาด เมื่อพบร่องรอยของเขา ให้ฆ่าเขาทันที!”

อย่างไรก็ตาม โบรเนียไม่ได้ลดการป้องกันลง แต่กลับพูดอย่างจริงจัง

“ค่ะ”

เมื่อเวลากลับมาดำเนินต่อ อ็อตโต้รู้สึกเหมือนกับว่าเขาเพียงแค่กระพริบตา

จากนั้น กองกำลังทั้งหมดที่กองบัญชาการชิคซอลก็ถูกทำลายในทันที!

“นี่มัน?” ดวงตาของอ็อตโต้เบิกกว้าง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ แต่แล้วเขาก็รู้สึกว่าร่างโซลสตีลของเขากำลังสลายตัวอย่างรวดเร็ว รวมถึงร่างโซลสตีลอื่นๆ ของเขาด้วย แม้แต่ร่างที่อยู่อีกฟากหนึ่งของโลก ก็สลายตัวไปในเวลาอันสั้น

เมื่อสติของเขากลับคืนสู่ร่างจริง เขาก็รู้สึกเพียงความเจ็บปวดที่แทงทะลุ จากนั้นภาพของเขาก็มืดลง และในที่สุดเขาก็ตายด้วยความไม่เต็มใจและความปรารถนาที่ไม่บรรลุผลในห้องทำงานลับที่กองบัญชาการชิคซอล

วอยด์อาร์ไคฟส์ซึ่งผูกติดอยู่กับอ็อตโต้ เฝ้าดูการตายของอ็อตโต้ด้วยความสยดสยอง และมันก็กลับคืนสู่สภาพลูกบาศก์สีทอง ตกลงข้างศพของอ็อตโต้

......

“เอาล่ะ อ็อตโต้น่าจะไปแล้ว”

หลี่เกิงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ในที่สุดเขาก็กำจัดอ็อตโต้ได้แล้ว อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะไม่ตาย ภายใต้การเฝ้าระวังของนาโนบอทที่กระจายอยู่ทั่วโลก เขาก็จะต้องถูกพบเจออย่างแน่นอน

“ต่อไปก็คือกลุ่มตัวเอก”