บทที่ 9 - วีรบุรุษปรากฏกาย

ในขณะที่ทุกคนกำลังสิ้นหวัง ร่างสีแดงสดสายหนึ่งก็ได้แหวกทำลายบรรยากาศอันหม่นหมอง

ปรากฏชายหนุ่มรูปงามในชุดสูทสีแดงเพลิงก้าวเดินอย่างมั่นใจและสงบนิ่ง ในมือหนีบถังไม้เก่าแก่อย่างสง่างาม ด้วยแววตาที่แน่วแน่ เขาก้าวยาวๆ ไปข้างหน้า

หากจะบอกว่าม่อเจินเป็นชายร่างกำยำมีเคราดกและพุงพลุ้ย เช่นนั้นแล้วรูปลักษณ์ของเขาในตอนนี้ ก็คือร่างอวตารที่สมบูรณ์แบบของกรากัสถังเบียร์

ปรากฏสายตาของม่อเจินจับจ้องอย่างแน่วแน่ ราวกับกำลังใช้สกิลในตำนานอย่างสกิล Q [ถังหมัก] สองแขนสั่นสะท้าน ขว้างถังไม้ในมือออกไปอย่างแรงในท่วงท่าที่ใกล้เคียงกับศิลปะ!

ถังไม้ลอยโค้งเป็นเส้นสวยงามในอากาศ ราวกับว่าเวลาได้เชื่องช้าลง

“ไปเลย เซียวหั่วหลง! ข้าเลือกเจ้าแล้ว นำชัยชนะกลับมาให้ได้!”

ท่ามกลางเศษไม้ที่ปลิวว่อน กิ้งก่าหัวล้านตัวใหญ่กำยำที่ทั่วร่างส่องประกายสีส้มแดงก็ทะยานออกมาจากถัง ท่วงท่าสง่างาม เปี่ยมด้วยพลังอำนาจ

โฮ่——

เมื่อเซียวหั่วหลงปรากฏกายอย่างวีรบุรุษ ทุกคนต่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในดวงตาฉายแววตกตะลึงและยำเกรงอย่างไม่อาจปิดบัง!

หัวล้าน สัญลักษณ์ของผู้แข็งแกร่ง!

สีแดง โทนสีของตัวเอก!

ทุกคนสามารถเข้าใจได้อย่างชัดเจนว่า กิ้งก่าหัวล้านหนังสีแดงตัวใหญ่ที่อยู่เบื้องหน้านี้ กับกระต่ายขนฟูสีขาวที่นอนอยู่บนพื้นนั้น อยู่คนละระดับกันโดยสิ้นเชิง!

หนึ่งคือยอดฝีมือในตำนาน อีกหนึ่งเป็นเพียงเบี้ยบนสนามรบ

นิวซ์หรี่ตาลงเล็กน้อย สัมผัสได้ว่าเรื่องราวไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น

“ไม่ใช้โปเกบอลอย่างนั้นรึ? เจ้าหนูนี่อาจจะเป็นเทรนเนอร์สายสกุลโบราณ เหมือนกับพวกชาวพื้นเมืองยูโนวา เป็นพวกสายคลาสสิกที่ไม่ใช้โปเกบอล!”

เป็นที่ทราบกันดีว่า โปเกบอลคืออุปกรณ์พื้นฐานสำหรับเทรนเนอร์ในการฝึกฝนโปเกมอน เปรียบเสมือนแส้ของผู้ฝึกสัตว์

หากไม่มีพันธนาการของโปเกบอล โปเกมอนที่ดูเชื่องเหล่านี้ อาจกลายเป็นอสูรร้ายที่ดุร้ายได้ทุกเมื่อ

และชายหนุ่มที่สงบนิ่งอยู่เบื้องหน้า กล้าเล่นกลโปเกมอนในถังเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่ามีวิชาติดตัว

ในตอนนี้ หลังจากการบำเพ็ญตบะในถังไม้จนค้นพบหนทางการฝึกฝน เซียวหั่วหลงก็ได้ยกระดับปราณยุทธ์อัคคีในร่างกายจากขั้นสี่เดิม ทะลวงผ่านไปจนถึง...

ขั้นห้า!

ในตอนนี้ ปราณยุทธ์ในร่างกายของมันไหลเวียน ปราณและโลหิตเปี่ยมล้น แข็งแกร่งและมั่นใจกว่าที่เคยเป็นมา!

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึงกับการปรากฏตัวของวีรบุรุษ เซียวหั่วหลงกลับนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นด้วยความงุนงง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ราวกับนักแสดงสมัครเล่นที่ถูกผลักขึ้นไปบนเวที

มันจำได้เพียงว่าตนเองกำลังครุ่นคิดถึงความลึกล้ำของกรงเล็บอัคคี ในขณะที่รู้สึกว่ากรงเล็บทั้งสองข้างร้อนระอุและกำลังจะเข้าที่ ทันใดนั้นก็เกิดอาการเวียนศีรษะ จากนั้นตนเองก็ถูกคนกลุ่มหนึ่งจับจ้องอย่างเขม็ง

ตั้งแต่เล็กจนโตไม่เคยมีใครให้ความสนใจมากขนาดนี้มาก่อน เซียวหั่วหลงรู้สึกเขินอายเล็กน้อย ลูบหัวล้านขนาดใหญ่ของตนเอง

“เวลาต่อสู้อย่าทำท่าทางที่ไม่จำเป็น จับตาดูศัตรูของเจ้าไว้!”

เสียงตวาดที่เข้มงวดและเปี่ยมด้วยอำนาจดังขึ้นอย่างกะทันหัน เซียวหั่วหลงใจสั่นสะท้าน!

ศะ... ศัตรู?

เกิดอะไรขึ้น หรือว่าการประลองใหญ่ในสำนักได้เริ่มขึ้นแล้ว?!

ไม่ให้โอกาสเจ้ามังกรน้อยที่สติยังไม่เข้าที่ได้ทันตั้งตัว เอเลคิดที่ไร้ซึ่งคุณธรรมนักสู้ก็ได้ปล่อยแส้สายฟ้าห้าสายออกมาแล้ว

แสงไฟฟ้าที่เจิดจ้าห้าสายพุ่งเข้าใส่เซียวหั่วหลงราวกับอสรพิษร้าย เมื่อแขนอันกำยำฟาดมาถึงเบื้องหน้าเซียวหั่วหลง มันก็มิอาจหลบเลี่ยงได้อีกต่อไป!

ในเสี้ยววินาทีนั้น ม่อเจินราวกับมีเทพสถิต เอ่ยวาจาสิทธิ์ราวกับกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินออกมาเป็นสามคำสำคัญ

“หลบเร็วเข้า!”

ในชั่วพริบตา ราวกับมีพลังเทพประทาน เซียวหั่วหลงรู้สึกได้ถึงพลังมหัศจรรย์ดุจกฎแห่งกรรมไหลบ่าเข้าสู่ร่างกาย ทำให้ร่างกายของมันขยับเขยื้อนโดยไม่รู้ตัว หลบการโจมตีของเอเลคิดได้อย่างหวุดหวิด

ลูกน้องของนิวซ์ตกใจอย่างยิ่ง รู้สึกว่าเรื่องราวไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น

“เป็นไปได้อย่างไร! ความเร็วของคาโมเนหางไฟน้อยตัวนี้ กลับสูงกว่าเอเลคิดของข้าเสียอีก!”

ตามหลักแล้ว ค่าพลังความเร็วพื้นฐานของคาโมเนหางไฟน้อยมีเพียง 65 ซึ่งห่างจากเอเลคิดอยู่มาก

นี่ก็เหมือนกับรถยนต์บ้านที่จู่ๆ ก็แซงรถแข่งในสนามไปได้

แต่นี่คือพลังอันยิ่งใหญ่ของระบบปราณยุทธ์

ปราณยุทธ์อัคคีที่ฝึกฝนจากเคล็ดวิชาเผาผลาญ ไม่เพียงแต่เสริมสร้างร่างกายของเซียวหั่วหลงให้แข็งแกร่ง แต่ยังเปลี่ยนแปลงแก่นแท้ของชีวิตโดยพื้นฐาน ทำให้สมรรถภาพทางกายในปัจจุบันของมันสูงส่งกว่าโปเกมอนสายพันธุ์เดียวกันในระดับเดียวกันมาก ราวกับเป็นยอดมนุษย์ในหมู่คนธรรมดา

ในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามกำลังตกตะลึงกับการบัญชาการอันยอดเยี่ยมของตน ม่อเจินก็ได้ออกคำสั่งต่อไปอย่างเป็นระบบ

“ตอนนี้แหละ! โต้กลับเร็ว! ใช้กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดที่เจ้าบรรลุออกมา!”

ไม่มีเวลามาคิดว่าทำไมหนุ่มหล่อในชุดสูทสีแดงคนนี้ถึงคอยบัญชาการตนเองอยู่ตลอดเวลา เซียวหั่วหลงรีบรวมปราณยุทธ์อัคคีไว้ที่กรงเล็บหน้าที่แข็งแกร่งดุจไทแรนโนซอรัสของตนในทันที ใช้ท่าไม้ตายที่ตนบำเพ็ญเพียรอย่างตั้งใจออกมา!

ทักษะยุทธ์ระดับเหลืองขั้นต่ำ·กรงเล็บอัคคี!

กรงเล็บที่ทรงพลังฟาดออกไปพร้อมกับคลื่นความร้อน ในอากาศราวกับมีประกายไฟกระเซ็น โจมตีเข้าที่หน้าอกสีเหลืองสลับดำของเอเลคิดอย่างรุนแรง!

ในวินาทีนั้น ราวกับฟ้าดินได้หยุดนิ่ง

เอเลคิดที่ถูกโจมตีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในทันที รู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ทรงพลังไหลบ่ามาจากกรงเล็บของอีกฝ่าย แผ่ซ่านไปทั่วร่าง!

อืม... อุ่นๆ ใส่ใจดีมาก!

เห็นได้ชัดว่า ทักษะยุทธ์ที่เซียวหั่วหลงเพิ่งจะบรรลุยังไม่ถึงขั้น ฝีมือยังไม่เข้าที่ เหมือนกับดาบวิเศษที่ยังไม่ผ่านการหลอม ตะไบยังไม่ปรากฏคม

ม่อเจินเหลือบมองช่องทักษะของอีกฝ่าย

[ทักษะยุทธ์ระดับเหลืองขั้นต่ำ·กรงเล็บอัคคี (รู้แจ้ง)]

กรงเล็บอัคคีระดับนี้ แม้แต่ขอบเขตแรก [โชติช่วง] ก็ยังไม่บรรลุ กรงเล็บฟาดลงไปก็เหมือนกับการนวดน้ำมันให้ฝ่ายตรงข้าม เปรียบได้กับการอบซาวน่าด้วยมือเปล่า แทนที่จะเรียกว่าการโจมตี สู้เรียกว่ากำลังทำสปาจะดีกว่า

หลังจากการโจมตีที่ไร้ผลของเซียวหั่วหลง ในดวงตาของเอเลคิดก็ฉายแววดูแคลน จากนั้นก็ตอบโต้กลับด้วยไฟฟ้าแรงสูงในทันที

“ก๊าาาาาาาาาาาาาาาาาาา——”

ในวินาทีนี้ เซียวหั่วหลงที่ถูกโจมตีก็ถูกชาร์จไฟฟ้าเต็มพิกัด ทั่วร่างส่องประกายไฟฟ้าเจิดจ้า ส่งเสียงร้องไฟฟ้าสวรรค์ที่เปี่ยมด้วยมิติ!

เสี่ยวเมิ่งจื่อที่กำลังชมการต่อสู้อยู่แสดงสีหน้าหวาดกลัวออกมาทันที

ปรากฏแล้ว แปรงไฟฟ้ากระแสสลับในตำนานเพิ่มพลังป้องกันพิเศษ!

เซียวหั่วหลงที่ล้มลงกับพื้นเบื้องหน้าพลันมืดมิด สติสัมปชัญญะราวกับดิ่งลงสู่ห้วงลึกไร้ที่สิ้นสุด

ข้าจินตนาการไปอีกแล้ว จินตนาการว่าตนเองผ่านความยากลำบากมานับไม่ถ้วน ในที่สุดก็ได้พบกับบุคคลผู้ยิ่งใหญ่อย่างชื่อเหลาโดยบังเอิญ ได้รับการถ่ายทอดเคล็ดวิชาเทพเผาผลาญ ทักษะเทพกรงเล็บอัคคี สามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมได้นับจากนี้ กลับสู่เวทีอีกครั้ง เปล่งประกายเจิดจ้า

ทว่า ความเป็นจริงก็โหดร้ายเช่นนี้

ชีวิตของเจ้าขยะจะไม่ได้เจิดจรัสเพราะการลุกไหม้เพียงชั่วครู่ ในโลกนี้ไม่มีเคล็ดวิชาเผาผลาญ ไม่มีชื่อเหลา สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงจินตนาการก่อนที่เจ้าขยะตัวนี้จะมอดไหม้จนหมดสิ้นเท่านั้น...

“หรือว่าจะจบลงเช่นนี้?!”

?!

ในขณะที่จิตใจของเซียวหั่วหลงกำลังห่อเหี่ยว เสียงคำรามที่ปลุกใจก็ดังก้องราวกับสายฟ้าฟาด ฉีกกระชากความมืดมิดแห่งความสิ้นหวัง

“รีบลุกขึ้นมา เจ้ายังไม่สังเกตเห็นอีกหรือ? ทุกคนต้องการเจ้า!”

อะไรนะ?!

ทุกคนต้องการข้า?!

เซียวหั่วหลงหันกลับไปมองรอบๆ อย่างแรง ปรากฏผู้คนมากมายจากทั่วทุกมุมโลกกำลังจ้องมองมันด้วยสายตาที่ร้อนแรง รอคอยให้มันลุกขึ้นสู้อีกครั้ง

ในสายตานั้นเต็มไปด้วยความหวัง ความไว้วางใจ และกำลังใจ ราวกับว่ามันคือผู้ช่วยให้รอดคนสุดท้าย

ไม่เคยรู้สึกร้อนแรงเช่นนี้มาก่อน เซียวหั่วหลงรู้สึกได้ถึงสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน

นั่นคือความรู้สึกที่ถูกต้องการ!

ไม่เคยมีใครต้องการมากเช่นนี้มาก่อน ในวินาทีนี้ เซียวหั่วหลงดูเหมือนจะเข้าใจถึงคุณค่าในการดำรงอยู่ของตนเอง!

ยืนอยู่เบื้องหลังเซียวหั่วหลง ม่อเจินก็ปลุกใจขึ้นอีกครั้ง

“เจ้าเข้าใจแล้วหรือยัง อย่าเพิ่งยอมแพ้จนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้าย! จำไว้ว่า แม้แต่ไม้ขีดไฟก้านเล็กๆ ที่ลุกไหม้ได้เพียงไม่กี่วินาที ในโลกนี้ก็ยังมีเด็กหญิงตัวน้อยที่ต้องการเจ้า!”

ถึงแม้เซียวหั่วหลงจะไม่เคยได้ยินเรื่องราวของเด็กหญิงขายไม้ขีดไฟ แต่คำพูดของม่อเจินก็ได้ข้ามมิติไปถึงหัวใจของมันแล้ว

ใช่แล้ว ข้าอาจจะเป็นเพียงเจ้าขยะก้านเล็กๆ ที่ลุกไหม้ได้เพียงไม่กี่วินาที แต่ในโลกนี้ก็ยังมีผู้คนที่ตกอยู่ในความสิ้นหวังรอคอยให้ข้าจุดประกายพวกเขาอยู่

อาจจะเพียงไม่กี่วินาที แต่ขอเพียงข้าลุกไหม้นานขึ้นอีกสักหน่อย ความหวังในใจของพวกเขาก็จะยืดเยื้อต่อไปได้อีกสักนิด

ดังนั้น... บ้าเอ๊ย... ลุกไหม้ขึ้นมาสิ!!!

“ร๊าาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาา!!!”

ในวินาทีนี้ เคล็ดวิชาเผาผลาญในร่างกายของเซียวหั่วหลงก็ระเบิดออกอย่างกะทันหันภายใต้แรงขับเคลื่อนของพลังชีวิต ราวกับภูเขาไฟที่หลับใหลได้ตื่นขึ้น พลังงานพวยพุ่งออกมา!

ระดับพลังงานในร่างกายของมันพุ่งสูงขึ้นจากปราณยุทธ์ขั้นห้า สู่ขอบเขตปราณยุทธ์ขั้นหกในทันที!

ราวกับเครื่องยนต์สันดาปภายในที่สตาร์ทติด ปราณยุทธ์ในร่างกายของเซียวหั่วหลงขับเคลื่อนร่างกายอย่างบ้าคลั่งดุจไอน้ำ รวดเร็วดุจเปลวเพลิงมาถึงเบื้องหน้าเอเลคิด จากนั้นก็ฟาดกรงเล็บออกไป

ทักษะยุทธ์ระดับเหลืองขั้นต่ำ·กรงเล็บอัคคี!

ในชั่วพริบตา ความปรารถนาอันร้อนแรงในใจ ทำให้เซียวหั่วหลงบรรลุถึงแก่นแท้ของความร้อนระอุของเปลวเพลิง!

ใจข้าร้อนดุจเปลวเพลิง

ในวินาทีนี้ ระดับของกรงเล็บอัคคีก็พุ่งสูงขึ้นในทันที ทะลวงสู่ขอบเขต [โชติช่วง]!

สิ่งที่พันอยู่บนกรงเล็บนั้นไม่ใช่ปราณยุทธ์ธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นเปลวเพลิงแห่งจิตวิญญาณที่หลอมรวมเจตจำนงและความเชื่อมั่นไว้ด้วยกัน

ฉ่า——

เมื่อกรงเล็บที่เล็กแต่ทรงพลังของเซียวหั่วหลงสัมผัสกับร่างกายของเอเลคิด ก็เกิดเสียงฉ่าๆ ที่ไพเราะราวกับปลาหมึกย่างบนเตาร้อนในทันที

ความร้อนระอุที่ลึกล้ำถึงจิตวิญญาณ ทำให้เอเลคิดร้อนผ่าวในทันที

กรงเล็บอะไรวะ... ร้อนฉิบหายเลย!

“ก๊า!”

เอเลคิดที่ถูกโจมตีอย่างรุนแรงสูญเสียเจตจำนงในการต่อสู้ในทันที ในดวงตาเหลือเพียงความหวาดกลัว วิ่งหนีกระเจิงอย่างบ้าคลั่ง

เพียงการโจมตีครั้งเดียว ก็ทำให้ศัตรูหนีเอาตัวรอด

ยอดฝีมือขั้นหก ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

ลูกน้องที่ควบคุมเอเลคิดแสดงสีหน้าหวาดกลัว ตะโกนเสียงดัง

“แย่แล้ว เป็นยอดฝีมือ ทุกคนถอยเร็ว!”

เมื่อเผชิญหน้ากับการระเบิดพลังอันน่าทึ่งของเซียวหั่วหลงในทันที ในดวงตาของลูกน้องโดยรอบก็ฉายแววตกตะลึง

เพราะพวกเขาได้สัมผัสถึงกลิ่นอายของผู้แข็งแกร่งของเทรนเนอร์ที่แท้จริงจากม่อเจิน!

ลูกน้องเหล่านี้ไม่ใช่เทรนเนอร์มืออาชีพ ดังนั้นเจตจำนงในการต่อสู้ของโปเกมอนในสังกัดจึงอ่อนแอมาก โดยพื้นฐานแล้วสามารถทำได้เพียงรังแกมนุษย์หรือโปเกมอนที่อ่อนแอมากๆ ในสถานการณ์ที่ได้เปรียบเท่านั้น เหมือนกับอันธพาลข้างถนนที่รังแกผู้อ่อนแอและกลัวผู้แข็งแกร่ง

โปเกมอนเหล่านี้เมื่อเจอกับคู่ต่อสู้ที่ฝีมือทัดเทียมกัน ก็จะรีบหนีทันทีโดยไม่ลังเล

ทุกคนออกมาหาเลี้ยงชีพ งานที่ไม่มีประกันสังคมและกองทุนสำรองเลี้ยงชีพ ใครจะไปสู้ตายให้เจ้าล่ะ?

แต่โปเกมอนของฝ่ายตรงข้ามกลับยิ่งสู้ยิ่งกล้าในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ ความเชื่อฟังและโปเกมอนในมือของพวกเขานั้น อยู่คนละระดับกันโดยสิ้นเชิง

นั่นคือความแตกต่างที่แท้จริงระหว่างนักรบกับทหารรับจ้าง

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาเจอตอเข้าให้แล้ว

ทว่า หัวล้านนิวซ์กลับยิ้มเย็นชา แล้วพูดกับลูกน้องว่า

“ไม่ต้องตกใจ เจ้านี่ข้าจัดการเอง!”

ปรากฏว่าเขายื่นมือไปที่เอว แต่สิ่งที่หยิบออกมาไม่ใช่โปเกบอล แต่เป็น...

ปืนลูกโม่!

[จบแล้ว]