ตอนที่ 45 นี่อาจจะ... เป็นการสารภาพรัก?

ตระกูลนาราทำอะไรเป็นปกติ?

ให้คำแนะนำด้านกลยุทธ์

ทำหน้าที่เป็นนักวางแผน

ประสานงานการเคลื่อนทัพในช่วงสงคราม

สั่งการปฏิบัติการจากศูนย์บัญชาการ

แต่งานที่แท้จริงของพวกเขาล่ะ?

เลี้ยงกวาง

"ฉันสาบานเลย กวางพวกนี้กินดีกว่าฉันอีก..." นารา คาซึกิ พึมพำพลางโยนข้าวเกรียบเข้าปากกวางตัวผู้ที่กำลังร้องอยู่

พวกนี้ไม่ใช่กวางนินจาอะไรทั้งนั้น

เป็นเพียงสัตว์ที่เชื่องและธรรมดา

คาซึกิไม่เห็นประโยชน์ของการเปลี่ยนกวางให้เป็นสัตว์นินจาเลยด้วยซ้ำ

พวกมันจะทำอะไรได้?

เอาหัวขวิดคุณจนตาย?

เตะท้องคุณ?

สุนัขนินจาสามารถติดตามกลิ่นได้

อีกานินจาสามารถบินลาดตระเวนและใช้วิชาสลับร่างที่แพรวพราวพร้อมกับขนนกที่หมุนวนได้

แล้วกวางนินจาจะเอาอะไรมาสู้ได้ล่ะ?

เป็นพาหนะ บางที—แต่ถึงอย่างนั้น นินจาส่วนใหญ่ก็ยังเร็วกว่าเมื่อวิ่งด้วยเท้า

"โย่ว~" กวางตัวผู้ตัวใหญ่เป็นพิเศษตัวหนึ่งร้องและวิ่งเหยาะๆ เข้ามา เขายักษ์ของมันสะท้อนแสง

คาซึกิจำมันได้

คุณอาสุซาคุเคยบอกเขาว่าตัวนี้คือจ่าฝูง

เป็นธรรมเนียมที่จะต้องป้อนของที่ดีที่สุดให้มันเสมอ มิฉะนั้นมันจะอาละวาด

"ก็ได้ๆ ของแก กินซะ" คาซึกิกล่าวพลางเท้าคางขณะที่ป้อนข้าวเกรียบให้มัน

[การฝึกสัตว์: 1/500]

แถบความคืบหน้าใหม่ปรากฏขึ้น

"เดี๋ยวนะ จริงจังดิ?!

การให้อาหารกวางนับเป็นการฝึกสัตว์แล้วเหรอ?" คาซึกิอ้าปากค้าง

ระบบนี้สมองกระทบกระเทือนรึเปล่า?

ทำไมมันถึงติดตามทุกอย่างเลย?

การให้อาหารกวางมันช่วยเสริมทักษะนินจาได้ยังไง?

ทำไมไม่มีแถบความคืบหน้าสำหรับการกิน การนอน และการอึด้วยเลยล่ะ?

บางทีถ้าเขาเพิ่มระดับพวกนั้นได้มากพอ เขาอาจจะปลดล็อกโหมดไม่ต้องนอนและสามารถปั๊มเลเวลวิชาได้ 24/7

คาซึกิถอนหายใจ

หลังจากให้อาหารกวางทั้ง 179 ตัวในเขตตระกูล—แต่ละตัวเป็นพวกขี้ขอ—จ่าฝูงตัวเดียวก็กินข้าวเกรียบไปกว่า 30 ชิ้น

แต่จำนวนก็ลงตัวพอดี ไม่มีเหลือ

ตระกูลคำนวณความอยากอาหารของฝูงไว้เป็นวิทยาศาสตร์เลยทีเดียว

"ฤดูใบไม้ผลิมาถึงแล้วสินะ..." เขาพึมพำพลางมองดูเจ้ากวางจ่าฝูงเบ่งกล้ามและแสดงอำนาจ

...ใช่

มันกลายเป็นฉากแบบนั้นไปแล้ว

คาซึกิเบือนสายตาหนีทันที

แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องธรรมชาติ แต่การบรรยายเรื่องนี้โดยละเอียดคงจะถูกเซ็นเซอร์โดยกระทรวงการพิมพ์ของไดเมียวแคว้นแห่งไฟ

"ใครมันจะไปมีอารมณ์กับเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก: ฉบับโคโนะฮะกันวะ?" เขาพึมพำ

เมื่อให้อาหารเสร็จ หน้าที่ประจำวันในตระกูลของเขาก็สิ้นสุดลง

มันไม่ถือว่าเป็นภารกิจ—ชิกาคุพูดเสมอว่านาราทุกคนมีหน้าที่ดูแลกวาง

คาซึกิก็เห็นด้วย และอย่างน้อยมันก็เป็นเวรหมุนเวียน

เขาจะไม่ต้องทำมันอีกสักพัก

"เฮ้ คาซึกิ

วันนี้เธอเป็นคนให้อาหารกวางเหรอ?" เสียงของเด็กผู้หญิงคนหนึ่งเรียก

คาซึกิหันไปและกระพริบตา

ที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาคือเด็กผู้หญิงผมยาวสีดำที่มีประกายซุกซนในดวงตา

เธอแลบลิ้นอย่างขี้เล่น

"อืม" คาซึกิตอบอย่างสบายๆ—แม้ว่าเขาจะจำชื่อเธอไม่ได้เลยก็ตาม

"ฉะ... ฉันมีบางอย่างจะบอกเธอ..." เธอกล่าวอย่างกระวนกระวาย แก้มแดงระเรื่อ

สีหน้าของคาซึกิแข็งทื่อ

เดี๋ยวนะ

นี่มัน... หนึ่งในช่วงเวลานั้นเหรอ?

เธอน่ารัก ใช่

หุ่นก็ดีด้วย

นี่มันเกิดขึ้นจริงๆ เหรอ?

การสารภาพรักครั้งแรกในสองชาติภพ—คนเราต้องพูดว่าอะไรกันนะ?

เขาควรจะไปซื้อถุงยางอนามัยดีไหม หรือนั่นจะทำให้เขาดูเหมือนพวกโรคจิต?

เด็กสาวดูประหม่ามากขึ้นเรื่อยๆ บิดข้อเท้าเล็กน้อย เสียงของเธอเป็นเสียงกระซิบตัดกับเสียงเสียดสีของใบไม้

มันช่างดูเป็นบทกวีเสียเหลือเกิน

ยกเว้นเสียงพ่นลมหายใจจากกวางที่กำลังติดสัดอยู่ข้างหลังพวกเขาที่ทำลายบรรยากาศไปหน่อย

"เอ่อ... คาซึกิ นายจำเงิน 2,000 เรียวที่ยืมไปจากฉันเมื่อนานมาแล้วได้ไหม?

ฉันขอเงินนั้นคืนได้ไหม?"

"..."

เพิ่งจะมาให้อาหารกวางแล้วก็เสียเงินไป 2,000 เรียว

ใครจะเข้าใจความเจ็บปวดนี้ได้บ้าง?

"เฮ้อ... สงสัยว่าฉันคงต้องรับภารกิจเพิ่มแล้วก็หาเงินบ้างแล้วสินะ" คาซึกิพึมพำพลางพลิกดูประเป๋าเงินที่เบาหวิวของเขา

การเป็นนินจานั้นยากลำบาก

การเป็นนินจาถังแตก?

โหดร้าย

อย่างน้อยเขาก็ได้รู้ชื่อเธอ—นารา ไม

ชื่อธรรมดาดี

เมื่อให้อาหารกวางเสร็จ คาซึกิก็กลับไปฝึกฝนตามกิจวัตรของเขาต่อ

เขาไม่หยุดจนกระทั่งอีกสองวันต่อมา

ตอนตี 3 ในอีกสองวันต่อมา...

"กัปตันครับ เรามีภารกิจเหรอครับ?" คาซึกิหาวพลางขยี้ตา

เขาถูกปลุกขึ้นมากลางดึก—ท้องฟ้ายังคงมืดสนิท

"ไม่" คิทสึเนะ หัวหน้าหน่วยของพวกเขากล่าว

คาซึกิและคาคาชิสบตากันอย่างกังขา

"เดี๋ยวนะ แล้วทำไมเราต้องมาตื่นกันเวลานี้ด้วยวะครับ?" คาซึกิครวญครางพลางสร้างประกายจักระสายฟ้าเล็กๆ ขึ้นที่ปลายนิ้วเพื่อปลุกตัวเอง

ไม่มากพอสำหรับคาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ ไม่งั้นเพื่อนบ้านได้ก่อจลาจลแน่

"วันนี้ถึงเวรของเราแล้ว" คิทสึเนะอธิบายพลางนำพวกเขาเดินผ่านถนนที่เงียบสงบ

จุดหมายปลายทาง?

หอคอยโฮคาเงะ

"รหัสผ่าน" เสียงทุ้มดังขึ้นในความมืด

"เป็ดย่าง" คิทสึเนะตอบอย่างสบายๆ

ทีมหน่วยลับอันบุทีมหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากเงามืด พยักหน้า และส่งมอบเวรของพวกเขาก่อนจะหายตัวไปในยามค่ำคืน

คาซึกิกระตุก

จริงจังดิ?

หน่วยลับอันบุมีการเข้าเวรลาดตระเวนกลางคืนแบบนี้ด้วยเหรอ?

ไม่น่าแปลกใจที่นารูโตะสามารถขโมยคัมภีร์ผนึกไปได้อย่างง่ายดายในตอนนั้น—ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คงจะปล่อยเขาไป

แม้จะอยากจะบ่น คาซึกิก็ตั้งใจฟังขณะที่คิทสึเนะสรุปรายละเอียดการอารักขา

คาซึกิได้รับมอบหมายให้ดูแลห้องทำงานโฮคาเงะ

คาคาชิถูกส่งไปประจำการที่บริเวณรอบนอก

คิทสึเนะรับหน้าที่สอดส่องบนตัวหอคอยเอง

"ฉันต้องอารักขาท่านโฮคาเงะรุ่นที่สี่เหรอ?" คาซึกิสงสัยเสียงดังขณะที่เขามาถึงห้องทำงาน

ยังไม่มีใครอยู่ข้างใน

ถึงกระนั้น เขาก็ต้องซ่อนตัวอยู่เพื่อปกป้องโฮคาเงะหากมีอะไรเกิดขึ้น...

แม้ว่าคาซึกิจะคิดว่าถ้ามีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ น่าจะเป็นโฮคาเงะที่ปกป้องเขามากกว่า

เขาสงสัยอย่างยิ่งว่านี่เป็นวิธีของมินาโตะที่จะดึงเขาเข้ามาคุยด้วย

ก็ดีสำหรับเขา

เขาสามารถแอบฝึกจักระได้ในขณะที่รอ

แน่นอนว่าไม่มีวิชาคาถาไฟ—การจุดไฟเผาหอคอยโฮคาเงะคงจะ... ไม่เป็นที่พอใจอย่างยิ่ง

ดังนั้น แทนที่จะเป็นอย่างนั้น คาซึกิจึงนั่งลงฝึกฝนคาถาแยกเงา คาถาเงาเลียนแบบ

และของเล่นใหม่ล่าสุดของเขา: การแปลงคุณสมบัติจักระ

จบตอน