ตอนที่ 32 ซับซ้อนเกินไปงั้นเหรอ? งั้นก็ช่างแม่งเลย

"แสดงว่าที่ท่านกำลังจะบอกก็คือ—ภารกิจนี้ไม่ได้เกี่ยวกับเมียน้อยของไดเมียวที่หายตัวไป แต่เกี่ยวกับการที่ไดเมียวกำลังพยายามจะเอาของบางอย่างกลับคืนมา?"

ฟ็อกซ์มองคาซึกิด้วยความสนใจ

คาซึกิพยักหน้า

"ผมเจอเศษชิ้นส่วนพวกนี้ติดอยู่ในผนังตู้

พร้อมกับร่องรอยการใช้จักระและวิชานินจาอย่างชัดเจน" เขาอธิบายพลางยื่นเศษซากที่เขาเก็บได้ก่อนหน้านี้ออกมา

คาคาชิตรวจสอบมัน

"ดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของยันต์ระเบิด" เขาพึมพำ

แม้ว่าเขาจะเสริมคำว่า "ดูเหมือน" เข้าไปด้วยเพราะว่ามันถูกทำลายไปเกือบหมดแล้ว

ฟ็อกซ์รับมันไป ตรวจสอบ และพยักหน้า

"ใช่

นั่นมันคราบยันต์ระเบิดแน่นอน"

ยันต์ระเบิดไม่ใช่ของถูก

แม้แต่ในหมู่นินจาเอง ส่วนใหญ่ก็พกติดตัวไว้เพียงไม่กี่แผ่นสำหรับกรณีฉุกเฉิน

แน่นอนว่า โคนันเป็นข้อยกเว้น

วิชากระดาษของเธอทำให้เธอสามารถอัญเชิญทะเลแห่งยันต์ออกมาได้ แต่นั่นเป็นความสามารถเฉพาะตัว

แม้แต่คาคุซึที่ทำงานเต็มเวลา 24/7 ในภารกิจก็คงไม่สามารถหารายได้มากพอที่จะจ่ายค่าบิลยันต์ของเธอได้

และไม่มีทางที่แสงอุษาจะใช้เวลาทั้งชีวิตไปกับการทำภารกิจเพียงเพื่อหาทุนมาซื้อระเบิดกระดาษให้โคนัน

"แสดงว่าไดเมียวพยายามจะกลบเกลื่อนร่องรอยการต่อสู้ของนินจา—และแม้กระทั่งลบมันทิ้ง?" ฟ็อกซ์ครุ่นคิด

คาซึกิพยักหน้า

"เป็นไปได้ว่าเมียน้อยคนนั้นได้ของสำคัญบางอย่างไป

บางอย่างที่ไดเมียวต้องการจะซ่อน"

ไดเมียวแห่งแคว้นแห่งไฟไม่เคยใสสะอาดเป็นพิเศษ

คาซึกิรู้ว่าในช่วงเวลานี้ 12 นินจาผู้พิทักษ์ได้ถูกรวบรวมขึ้นแล้ว

กลุ่มนั้นไม่ค่อยได้รับความสนใจในซีรีส์มากนัก—เป็นตัวละครรอง มีระดับพลังพอประมาณ

อย่างเป็นทางการแล้ว พวกเขาปกป้องไดเมียว

แต่ถ้าไดเมียวไม่ได้สมรู้ร่วมคิดกับอุดมการณ์ของพวกเขา แล้วคนอย่างฮิรุโกะผลักดันความเชื่อที่ว่า 'โฮคาเงะไม่ควรมีอยู่—นินจาควรขึ้นตรงต่อไดเมียว' ได้ยังไงกัน?

12 นินจาผู้พิทักษ์ถูกคัดเลือกมาอย่างดี

ถ้าฮิรุโกะและพวกหัวรุนแรงคนอื่นๆ เข้าไปได้ ก็ชัดเจนว่า: ไดเมียวมีความทะเยอทะยานของตัวเอง

เขาไม่ได้ต้องการแค่การปกป้อง

เขาต้องการการควบคุม—อำนาจทางทหารและการเมืองในมือเดียว

"แล้วทำไมต้องเรียกหน่วยลับอันบุด้วยล่ะ?" คาคาชิถาม

"ถ้าเมียน้อยคนนั้นมีของอันตราย การเรียกหน่วยลับอันบุมาจะยิ่งเพิ่มโอกาสที่ข้อมูลจะถูกรายงานไปยังท่านโฮคาเงะ"

หน่วยลับอันบุไม่ใช่ทหารรับจ้าง

พวกเขารายงานตรงต่อโฮคาเงะ

การเรียกพวกเขาเข้ามาหมายถึงการที่อาจจะต้องเปิดโปงความลับต่อผู้นำของโคโนะฮะ

"มันอาจจะเป็นละครฉากหนึ่ง" คาซึกิคาดเดา

"เป็นวิธีการรั่วไหลข้อมูลไปยังโฮคาเงะแบบอ้อมๆ—โดยใช้เราเป็นระบบนำส่ง

หรือบางทีมันอาจจะเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจ

ตอนนี้ เป้าหมายที่แท้จริงของพวกเขายังไม่ชัดเจน"

สิ่งที่เขารู้คือ: ไดเมียวพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะซ่อนความจริงที่ว่ามีการต่อสู้ของนินจาเกิดขึ้น

นั่นเพียงอย่างเดียวก็บอกได้แล้วว่าเขามีบางอย่างที่ต้องปิดบัง

"อีกทางเลือกหนึ่ง—มีคนที่แข็งแกร่งกว่าชิงสิ่งที่เขาต้องการไป และไดเมียวก็ไม่สามารถรับมือได้

ดังนั้นตอนนี้เขาจึงกำลังล่อให้เราไปจัดการให้เขาแทน"

น้ำเสียงของคาซึกิมืดลง

เขาเอนเอียงไปทางทฤษฎีนั้นมากกว่า

ไอเดีย "ข้อความลับ" ทั้งหมดดูโง่และซับซ้อนเกินไป

เว้นแต่ว่าโฮคาเงะจะเป็นคนโง่ ไม่มีใครเชื่อการจัดฉากแบบนี้หรอก

เมื่อพิจารณาจากเกล็ดงูและร่องรอยจักระที่ยังคงหลงเหลืออยู่ คาซึกิมีแนวโน้มที่จะเชื่อมากกว่าว่า:

มีคนที่แข็งแกร่งเข้ามาเกี่ยวข้อง และไดเมียวไม่มีทางรับมือได้ด้วยตัวเอง—ดังนั้นเขาจึงเรียกโคโนะฮะเข้ามา

"ไม่ว่าจะเป็นกรณีไหน เราก็สืบสวนกันต่อไปเถอะ" ฟ็อกซ์โบกมือ

"ตามร่องรอยไปนานพอ เดี๋ยวหางก็โผล่ออกมาเอง"

คาซึกิเหลือบมองกัปตันของเขาโดยไม่รู้ตัว

"...ข้าได้ยินมาว่าอากะชิกะก็มีหางเหมือนกัน" ฟ็อกซ์พูดเสียงเรียบ จับสายตานั้นได้

คาซึกิกระแอมและเดินต่อไป

ทั้งสามคนตรวจค้นคฤหาสน์อีกครั้ง แต่ก็ไม่พบเบาะแสใหม่

ที่เกิดเหตุถูกปนเปื้อนไปหมดแล้ว

ถูกทำลายโดยเจตนา

คาซึกิยิ่งมั่นใจมากขึ้นกว่าเดิม—ไดเมียวไม่ได้กำลังตามหาใคร

เขากำลังปกปิดบางอย่างอยู่

สภาพห้องที่รกและเหมือนถูกรื้อค้นเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจโดยเจตนา

นักสืบจากกองกำลังตำรวจโคโนะฮะที่ดีๆ คนไหนก็คงจะเรียกมันว่าเป็นตัวอย่างตามตำราของที่เกิดเหตุที่ถูกทำลาย

ถึงกระนั้น ฟ็อกซ์ก็สามารถหาเบาะแสได้

"ร่องรอยงูขาว" เขากล่าวพลางชี้ไปที่หญ้าใกล้ทางเดิน

คาซึกิหรี่ตา

"ตรงไหนครับ?"

ดูเหมือนจะเป็นแค่... หญ้า

ต้องเรียนรู้อีกเยอะเลยสินะในแผนกแกะรอย

"โอโรจิมารุ?" น้ำเสียงของคาคาชิตึงเครียด

ชื่อนั้นมักจะนำมาซึ่งความตึงเครียดเสมอ

หนึ่งในสามนินจาในตำนาน

"เป็นไปได้" ฟ็อกซ์ตอบ

"หรืออาจจะเป็นใครบางคนที่พยายามจะทำให้เราคิดว่าเป็นโอโรจิมารุ"

เมื่อพิจารณาจากชื่อเสียงของโอโรจิมารุ การทิ้งร่องรอยไว้สองสามอย่าง—งูขาว วิชาเฉพาะตัว—เป็นการเบี่ยงเบนความสนใจที่ง่ายดาย

มีคนมากมายในโลกนินจาที่รู้จักกลยุทธ์ของเขา

พวกเขาตามร่องรอยไป

สักพักหนึ่ง

แล้ว... ก็ไม่มีอะไร

ร่องรอยหายไปเฉยๆ

ตัดขาดอย่างหมดจด

พวกเขาค้นหาป่าในบริเวณใกล้เคียง

ฟ็อกซ์ถึงกับขุดดิน ตรวจสอบหาบังเกอร์ใต้ดินหรือห้องทดลอง

ไม่มีอะไร

"อากะชิกะ ความคิดของเธอเป็นยังไงบ้าง?"

ในเย็นวันนั้น พวกเขาทั้งสามคนนั่งอยู่บนยอดกิ่งไม้ เคี้ยวเสบียงสนามที่จืดชืด

ฟ็อกซ์มองไปที่คาซึกิ

คาซึกิจิบน้ำ

ปากแห้ง

เสบียงสนามของโคโนะฮะนี่มันเข้าขั้นอาชญากรรมชัดๆ

คดีนี้ไม่เคยปรากฏในอนิเมะ หมายความว่ามันไม่ใช่เหตุการณ์ที่มีผลกระทบสูง

น่าจะเป็นระดับฟิลเลอร์

"ผมคิดว่าภารกิจนี้น่ารำคาญ

ทุกเบาะแสมันถูกทำลายโดยเจตนา

เบาะแสเดียวที่เราเจอได้มันก็สมบูรณ์แบบเกินไป—เหมือนกับว่ามีใครบางคนอยากให้เราทำตามบท..."

ดวงตาของเขาหรี่ลง

"ผมมีไอเดีย" คาซึกิกล่าว

ถึงเวลาต้องคว่ำโต๊ะบ้าๆ นี่แล้ว

จบตอน