ตอนที่ 26 นี่แหละคือความหมายของการเป็นนินจา

"แสดงว่าแกเป็นไอ้โง่จากคุโมะงาคุเระสินะ"

นารา คาซึกิ หรี่ตาลง

การผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ของ นินไทจุตสึ นั้นบ่งบอกตัวตนของชายคนนั้นได้ในทันที—เห็นได้ชัดว่าเป็นนินจาจากหมู่บ้านลับแห่งเมฆ

วิชากระบวนท่าสไตล์เมฆนั้นมีชื่อเสียง ท้ายที่สุดแล้ว

ที่น่าอับอาดยิ่งกว่านั้นคือ อสูรผมทอง แห่งคุโมะงาคุเระ

พวกที่พิชิตเมืองต่างๆ ไปทั่วทุกโดจินและเนื้อหาเสริม

สิ่งที่ ไรคาเงะรุ่นที่สี่ เอ ไม่เคยทำสำเร็จในอนิเมะ เหล่าผู้รุกรานผมเหลืองเหล่านั้นทำได้ใน...แนวอื่น

แต่ในตอนนี้ เงา ของคาซึกิได้คลี่คลายออกไปทั่วพื้นดินแล้ว

คลานและบิดตัวก่อนที่จะฟาดขึ้นไปมัดร่างกำยำมหึมานั้น

ชายคนนั้นแข็งทื่อ

แต่พละกำลังดิบของเขาก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ผู้ใช้วิชากระบวนท่าที่แท้จริง กล้ามเนื้อของเขาเพียงอย่างเดียวก็ทำให้ คาถาเงาเลียนแบบ ต้องตึงและยืดหยุ่น

คาซึกิรู้สึกถึงแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น

เขาต้องจบเรื่องนี้—ให้เร็ว

แม้ในขณะที่เขากำลังคิด มือของเขาก็ไม่เคยหยุด

การเหลือบมองแวบหนึ่งจับภาพจูนินคนที่สองที่อยู่ใกล้ๆ—กำลังมึนงงจาก เสียงกระซิบ อยู่แล้ว

ไม่สามารถตอบสนองได้ก่อนที่ คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ ของคาซึกิจะกระแทกเข้าใส่เขา

เงาสะท้อนของเปลวไฟสั่นไหวในรูม่านตาของคาซึกิ—และในดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความตกใจของชายร่างกำยำที่ยังคงถูกล็อกอยู่กับที่

โดยไม่หยุดพัก คาซึกิก็เริ่ม ระบำสังเวย

ทันทีที่การเคลื่อนไหวแรกของเขาเข้าที่ ร่างกายของชายร่างกำยำก็สะท้อนมัน—

ข้อเท้าซ้ายบิดเบี้ยวอย่างน่าสยดสยองพร้อมกับเสียงดังกร๊อบ เรียกเสียงโหยหวนอย่างเจ็บปวดออกมา

แขนซ้ายของเขาหลุดออกจากเงา

แล้วก็แขนขวา

ดวงตาของคาซึกิหรี่ลง

เหลือเวลาอีกไม่มาก

มือของเขาประสาน อิน อย่างรวดเร็ว

และเขาก็สังเกตเห็น—ความเร็วในการประสานอินของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

การร่ายรำดำเนินต่อไป

ชายร่างกำยำยังคงลอกเลียนแบบท่าทาง—ร่างกายของเขาอยู่ภายใต้คำสั่งของคาซึกิ—

แต่ตอนนี้แขนของเขาไม่ถูกพันธนาการอีกต่อไป

พวกเขาไม่ได้ประสานอิน

ซึ่งหมายความได้อย่างเดียว

จูนินอีกคนยังไม่ตาย

เขากำลังประสานอิน... ตอนนี้เลย

ความคิดของคาซึกิแล่นอย่างรวดเร็ว

"แสดงว่าพิธีกรรมนี้... มีเอฟเฟกต์ตรวจจับด้วยเหรอ?

หรืออาจจะมีอิทธิพลแบบAOEด้วยซ้ำ?"

ก่อนที่เขาจะเคลื่อนไหวท่าที่สามเสร็จ เขาก็ประสานอินเสร็จก่อน

ในขณะเดียวกันนั้นเอง ขาขวาของชายร่างกำยำก็หัก ข้อเท้างอไปข้างหลัง

คาซึกิอ้าปาก

คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์!

เขาพ่นคลื่นไฟลูกใหม่ไปยังจุดเดิมที่เปลวไฟลูกก่อนหน้าเริ่มจะมอดลง

เป็นไปตามคาด—จูนินคนที่สองแอบเข้ามาเพื่อโจมตี แต่ เสียงกระซิบ ก็โจมตีจิตใจของเขาอีกครั้ง

ครั้งนี้เขาหลุดออกมาได้เร็วกว่า แต่แผลไฟไหม้ก่อนหน้านี้ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาเชื่องช้า

ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่ออย่างสิ้นหวังขณะที่ลูกไฟพุ่งเข้าใส่เขาด้านข้าง

เปลวไฟกลืนกินเขา

ในวินาทีสุดท้ายเหล่านั้น สีหน้าของชายคนนั้นก็เปลี่ยนเป็นสงบ

พ่อขอโทษนะ... ภรรยา, ลูกสาว... พ่อใช้เวลานานเกินไปกว่าจะกลับบ้าน...

"แกไอ้บ้า!!" ชายร่างกำยำกรีดร้อง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธและเจ็บปวดขณะที่เขาพุ่งเข้าใส่คาซึกิ

ลากข้อเท้าที่แหลกละเอียดของเขา ห่อหุ้มด้วย จักระสายฟ้า ที่กรีดร้องและส่งเสียงฟู่ๆ ไปในอากาศ

คาซึกิไม่กังวล

ยังคงประสานอินอย่างใจเย็น

"ไอ้เด็กเปรต..." ชายร่างกำยำคำราม

"ยังจะพยายามใช้วิชาในระยะนี้อีกเหรอ?"

ความผิดพลาดของเด็กน้อย

ไม่เข้าใจแม้กระทั่งหลักการพื้นฐานที่สุดของการต่อสู้กับผู้ใช้ วิชากระบวนท่า ในระยะประชิด

เขาสามารถเห็นภาพได้แล้ว—ลำคอของเด็กนั่นถูกบดขยี้ภายใต้ปลายนิ้วของเขา

กระดูกสันหลังของเขาถูกบีบแน่น บิดจนกระทั่ง—

แกร็ก

แต่แล้ว—

ร่างกายของเขาก็ล็อกอีกครั้ง

แข็งทื่อกลางการวิ่ง

กระตุกเล็กน้อย และทันใดนั้น เขา ก็เป็นคนที่กำลังประสานอิน—ในจังหวะที่ตะกุกตะกักเหมือนหุ่นเชิด

ความหวาดกลัวเบ่งบานในดวงตาของชายร่างกำยำ

เขาสามารถหลุดออกมาได้ในสองวินาที

อย่างมากที่สุด

แต่...

เขาไม่มีเวลาสองวินาที

"คาถาไฟ!" เสียงของคาซึกิดังก้องกังวาน

เปลวไฟพุ่งออกมา

มือของชายร่างกำยำจากคุโมะงาคุเระกระตุก ไม่สามารถทำตามลำดับได้สมบูรณ์

เขาไม่สามารถตอบโต้ได้

ไม่สามารถหลบได้

เสียงกระซิบมาอีกครั้ง และจิตใจของเขาก็สะดุด

แล้ว—การปะทะ

คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ โจมตีเขาอย่างจัง

คาซึกิเคลื่อนไหวโดยไม่ลังเล ร่ายรำ ระบำสังเวย ต่อไปขณะที่เปลวไฟเต้นระบำและส่งเสียงฟู่ๆ

กว่าที่มันจะมอดลง ชายร่างกำยำก็ลงไปนอนกองกับพื้น ครวญคราง—ไหม้เกรียม แหลกสลาย

หน้าอกของเขามีหลุมไหม้เกรียมจากการระเบิดของวิชา

แขนขาของเขานอนบิดเบี้ยวและผิดรูป—ไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง

คาซึกิปรากฏตัวด้านหลังเขาด้วย คาถาเคลื่อนย้ายพริบตา ยกดาบขึ้นเหนือซากชายที่ไร้การเคลื่อนไหว

ดวงตาของนินจาคนนั้นละลาย

ผิวหนังแตกร้าวและดำเป็นตอตะโก

คาซึกิไม่ลังเล

นี่แหละคือความหมายของการเป็นนินจา

"เป็นการแสดงที่แข็งแกร่ง" คาคาชิกล่าวพลางปรากฏตัวออกมาในที่สุด

เขาเกือบจะก้าวเข้ามาช่วยเองแล้ว—คาซึกิมุ่งเน้นไปที่ชายร่างกำยำมากเกินไปจนไม่ทันสังเกตเห็นจูนินคนที่สอง

ที่ยังมีชีวิตอยู่อย่างหวุดหวิดและกำลังประสานอินผ่านควัน

แต่คาซึกิสังเกตเห็น

เขาจัดการมันได้

ส่วนทำไมจูนินคนที่สองถึงไม่ขัดขืนมากกว่านี้?

คาคาชิรู้คำตอบนั้น ดีเกินไป

"ไม่เลว" คาซึกิกล่าว แม้ว่าเขาจะฟังดูผิดหวัง

ถ้าเพียงแต่เขาแข็งแกร่งกว่านี้อีกสักหน่อย...

บางทีชายร่างกำยำอาจจะร่ายรำ ระบำสังเวย จนจบก็ได้

นั่นอาจจะมีค่าเป็นคะแนนความชำนาญอีกสองสามร้อยคะแนน

เขามองลงไปที่ศพ

แล้วก็เหลือบมองไปยังบ้าน ที่ซึ่งดวงตาที่หวาดกลัวแอบมองออกมาจากบานหน้าต่างที่แตก

คาซึกิขมวดคิ้ว ลดดาบลง

ตัวประกอบสองคนที่ไม่มีแม้แต่ชื่อในอนิเมะ และพวกเขาก็ยังผลักดันเขาได้

จะเป็นอย่างไรถ้าเป็นพวก หัวกะทิ จริงๆ?

โจนิน?

โอบิโตะ?

เขายังอ่อนแอเกินไป

ยังต้องฝึกฝนต่อไป

คาคาชิเก็บผ้าคาดหน้าผากและข้าวของของศัตรู แล้วก็เริ่มจัดการทำความสะอาด

กำจัดศพ

เคลียร์พื้นที่เกิดเหตุ

คาซึกิมองดูอย่างงุนงง

เขาคิดว่าพวกเขาจะแค่ทำงานเสร็จแล้วก็จากไป

นายก็รู้—เหมือนตอนที่นายฉี่เสร็จแล้วก็แค่เดินออกจากห้องน้ำนั่นแหละ

(เขาหมายถึงฉี่จริงๆ อย่าคิดลึก)

"ที่นี่ยังคงเป็นแคว้นแห่งไฟ" คาคาชิกล่าวอย่างเงียบๆ เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าที่งุนงงของคาซึกิ

"เราทำงานเสร็จ เราก็เก็บกวาดความวุ่นวาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีค่าหัวระดับ B เข้ามาเกี่ยวข้อง"

คาซึกิเข้าใจ

มันเกี่ยวกับการปกป้อง ภาพลักษณ์ของบริษัท

มอบประสบการณ์การบริการระดับพรีเมียมให้แก่ "ลูกค้า"—"เงินที่จ่ายไปคุ้มค่า"—

เพื่อให้ครั้งต่อไป พวกเขากลับมาด้วยความต้องการที่มากขึ้น

คาซึกิเลียริมฝีปากที่แห้งผากของเขา

น่าเบื่อชะมัด

เงินรางวัลนี่มันจะมีประโยชน์อะไร?

มันก็แค่เศษเงิน

สายตาของเขาเลื่อนลอยไปยังขอบฟ้า

เขาไม่รู้แน่ชัดว่า คฤหาสน์ของไดเมียว อยู่ที่ไหน

แต่เขาก็ รู้ อย่างหนึ่ง

ไดเมียว มีเงิน เยอะมาก

วันหนึ่ง... เขาจะไปเขย่าต้นไม้นั่นดู

บางทีอาจจะโค่นมันลงมาเลยก็ได้

โลกนี้ไม่ต้องการ ซากเดนโบราณยุคศักดินา เหล่านี้อีกต่อไปแล้ว

ยุคของไดเมียว จบสิ้นแล้ว

เรือลำใหม่ที่ชื่อว่า "อนาคต" ลำนี้ ไม่มีที่ว่างเหลือสำหรับน้ำหนักที่ตายแล้วของอดีตอีกต่อไป

จบตอน