ตอนที่ 441 ค่อย ๆ เก็บเกี่ยว

ตอนที่ 441 ค่อย ๆ เก็บเกี่ยว

ซูอันเดินเข้าไปหาซูไท่ด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม กล่าวอย่างสื่อความนัย “ข้ามีศัตรูอยู่คนหนึ่ง และข้าเกือบจะลืมเขาไปแล้ว แต่เจ้านั่นโอหังอวดดี กล้าวิ่งเข้ามาในอาณาเขตของข้า ทั้งยังแสดงกิริยาอวดดีต่อหน้า เจ้าคิดว่าข้าควรดึงวิญญาณของเขาออกมาและกลั่นวิญญาณ เผาเขาในกองเพลิงใต้พิภพเป็นเวลาหนึ่งพันปี หรือจะทำลายพลังวิญญาณของเขา และเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นมนุษย์หมู ปล่อยให้เป็นหมูโง่เขลาในบ่อเกรอะดีเล่า?”

ทันใดนั้นซูไท่หายใจเร็วขึ้น เหงื่อเย็นผุดขึ้นที่แผ่นหลัง แข้งขาสั่นเทา

ไม่มีตัวเลือกไหนดีเลย!!!

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัว และความเกลียดชังถูกลืมไปชั่วคราว

หรือซูอันจะจำเขาได้?

“ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าก็แค่ถามเล่น ๆ คุณชายคงไม่กลัวจริง ๆ หรอกนะ”

เพียะ! เพียะ! เพียะ!

ซูอันตบหน้าของซูไท่แรง ๆ รอยยิ้มของเขายังคงจริงใจและอบอุ่นเหมือนเคย

“ไม่จริงกระมัง?”

เพียะ! เพียะ! เพียะ!

แก้มซ้ายของซูไท่ถูกตบอย่างแรงจนเจ็บ แม้แต่ผู้ฝึกตนก็ไม่สามารถทนต่อแรงมหาศาลนั้นได้ เขารู้สึกว่าฟันหลายซี่ในปากหลุดออกมา

แต่เขายังต้องฝืนตัวเองให้ยอมรับและหัวเราะ “ไม่ ไม่เลย เป็นแค่เรื่องตลก ฮ่าฮ่า เอ่ยแล้วก็เป็นเรื่องตลกจริงๆ”

ขณะที่เขาพูดอยู่นั้น ฟันที่เต็มไปด้วยเลือดก็หลุดออกจากปากของเขา ซึ่งดูตลกมาก

“ยิ้มน่าเกลียด!”

ซูอันขมวดคิ้วเล็กน้อย ก้าวถอยหลังและดึงมือกลับด้วยความรังเกียจ

ซูไท่โกรธมากจนอยากกินเลือดกินเนื้อของซูอัน

แต่เขาทำไม่ได้ และไม่กล้าที่จะทำด้วย

“ฮ่าฮ่า ใต้เท้าพูดถูก” เขากล่าวอย่างถ่อมตัว

“นั่นน่ะสิ ผู้คนควรจะหัวเราะกับเรื่องตลกได้ทุกครั้ง”

ซูอันวางมือบนไหล่ของซูไท่ เสียงกระดูกหักนั้นชัดเจนมาก เสื้อผ้าและผิวหนังบนไหล่ฉีกขาดออกจากกันด้วยพลังนี้ เห็นเลือดเนื้อเลือนราง

ซูไท่ทำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวด และรอยยิ้มของเขายิ่งน่าเกลียดมากขึ้น

วู่ทูกู่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ทนไม่ไหวอีกต่อไป และพยายามโจมตีหลายครั้ง แต่ถูกหยุดด้วยเสียงที่ส่งมาจากซูไท่

เขายังคงมีความหวังอยู่ในใจว่า ซูอันอาจจะลงโทษเขาเพราะคำพูดก่อนหน้านี้ หาใช่เพราะล่วงรู้ตัวตนของเขาไม่

“เอาล่ะ เจ้าไปได้”

แน่นอนว่าซูอันปล่อยมือจริง ๆ

“ขอบคุณใต้เท้า!” ซูไท่รู้สึกดีใจมาก จึงกล่าวขอบคุณเบา ๆ แล้วหันหลังเพื่อจะจากไป

หอนางโลมบ้า ๆ นี้ คราวนี้เขาหนีออกไปได้ และจะไม่กลับมาที่นี่อีก!

“ช้าก่อน!”

ทันใดนั้น เสียงแห่งความเกลียดชังก็เรียกเขาจากด้านหลังอีกครั้ง ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรง สองเท้าหยุดชะงักและหันศีรษะด้วยความยากลำบาก

ก่อนหน้านี้ เนื่องจากการปรากฏตัวของธานอสเป็นที่สังเกตมากเกินไป เขาจึงไม่พาธานอสเข้ามาในเมืองหลวง ตอนนี้คิดดูแล้ว การไม่มีธานอสอยู่ด้วยนั้นไม่ปลอดภัยเลย และเขาไม่สามารถหลบหนีได้แม้จะต้องการก็ตาม

“ใต้เท้ามีอันใด?” ซูไท่ถามด้วยความระมัดระวัง

“คราวหน้าอย่าลืมปิดปาก เพราะมันเหม็น”

ซูอันกลับปิดจมูกและมองซูไท่ราวกับว่ากำลังมองสิ่งที่สกปรก

ซูไท่ยกมุมปากและฝืนยิ้มอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นรีบปิดปาก โค้งคำนับตามมารยาท แล้ววิ่งออกไปราวกับต้องการจะหลบหนี

เป็นการหนีจริง ๆ

เขาวิ่งออกจากเมืองหลวงพร้อมองครักษ์วู่ทูกู่ และหยุดอยู่บนเนินเขาเล็ก ๆ เพื่อพักหายใจ

แผ่นดินนั้นกว้างใหญ่ ท้องฟ้าว่างเปล่า ไม่มีมนุษย์อาศัยอยู่ เมื่อไม่มีภัยคุกคามจากความตาย ความกลัวที่กดทับจิตใจของเขาพลันสลายไป ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

“ซู! อัน!”

เมื่อสัมผัสฟันหักเต็มปาก ดวงตาของเขาเริ่มแดงก่ำและเส้นเลือดปูดโปนไปทั่วร่างกาย

พลังเวทชั่วร้ายกำลังโหมกระหน่ำอยู่บนเนินเขาเล็กแห่งนี้ ราวกับมองว่าเนินเขาแห่งนี้คือตัวซูอัน

“ลูกผู้ชายฆ่าได้ แต่หยามไม่ได้ วันนี้เจ้าทำให้ข้าอับอายเช่นนี้ ข้าจะไม่หยุดจนกว่าจะแก้แค้นเจ้าสำเร็จ!”

“ข้าจะไม่ยอมแพ้เด็ดขาด!!!”

เสียงของเขาดังและตื่นเต้นมาก ทั้งสาบานอย่างจริงจัง

วู่ทูกู่ยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง โดยไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ

แต่หากดูอย่างใกล้ชิด เหมือนจะมีเค้าลางของความหมดคำพูดในดวงตาของเขา

……

“แม่นางน้อยคนดี กางขาออก ยกก้นขึ้น ข้าจะเข้าไป...”

ซูอันเดินเล่นในพระราชวังอย่างอารมณ์ดี ปากก็ฮัมเพลงที่ฟังไม่ค่อยชัดเจน

เขาไม่ได้ฆ่าซูไท่ ยังคงมีเพียงเหตุผลเดียว

ถึงแม้เขาจะฆ่าตัวหมากได้ แต่ 'สวรรค์' ก็จะไม่ยอมล้มเลิกแผนการ แล้วจะเปลี่ยนจากการลงมือที่เปิดเผยเป็นการแอบลงมือลับ ๆ เช่นนั้นควรเก็บตัวหมากไว้เพื่อจะได้ติดตามการเคลื่อนไหวของ ‘สวรรค์’ ได้ตลอดเวลา

บางทีไม่ช้านี้อาจจะได้กำไรบ้าง

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าซูไท่จะรอดไปได้

เพื่อที่จะทรมานอีกฝ่าย เขาจึงซื้อยาพิษที่เรียกว่าผงกลืนวิญญาณเทียนกังจากร้านค้าระบบ

พิษนี้จำเป็นต้องฉีดเข้าสู่ร่างกายโดยตรงผ่านทางเลือดเนื้อ และการใช้พิษนี้มีเงื่อนไขค่อนข้างสูง

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีศัตรูคนใดที่จะเปิดเผยร่างกายเรื่อยเปื่อย แม้แต่ผู้ปลูกฝังปีศาจและผู้ปลูกฝังมารจำนวนมาก มักจะสู้จากระยะไกล ถืออาวุธเวทและใช้พลังวิเศษเพื่อต่อสู้ ทั้งยังสวมเสื้อผ้าป้องกันมิดชิด

ยิ่งไปกว่านั้น ผงกลืนวิญญาณเทียนกังนี้จะต้องถือด้วยมือเปล่า มิฉะนั้น พิษจะหายไปอย่างรวดเร็ว

หากพิษถูกป้องกันด้วยอาวุธเวทหรือยันต์ของศัตรู พิษก็จะไร้ผลเช่นกัน

ที่ซูอันตบหน้าของซูไท่ ไม่เพียงเพื่อระบายความโกรธเท่านั้น แต่ยังเพื่อให้แน่ใจว่าซูไท่จะไม่มีอาวุธเวทหรือยันต์ใด ๆ ที่จะปกป้อง

นี่แสดงให้เห็นถึงปัญหาของการใช้ยานี้

แต่ในทางกลับกัน เมื่อพิษนี้ออกฤทธิ์แล้วก็หยุดไม่ได้ และจะคอยทรมานจิตใจของผู้ถูกวางยาพิษอยู่เรื่อยไป

ความเจ็บปวด ความแสบร้อนและความคันที่ออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณนั้นยากที่จะทนไหว แม้แต่สำหรับผู้ฝึกตนที่มีจิตใจมั่นคง จิตวิญญาณจะค่อย ๆ แตกสลายและเสื่อมสภาพลง หลังจากสามสิบหกวันซึ่งเป็นเลขของเทียนกังหรือไฟสวรรค์ บุคคลที่ถูกวางยาพิษจะตายหลังจากจิตวิญญาณถูกทำลายจนหมดสิ้น

ราคาคือสองร้อยคะแนนตัวร้าย แต่ใช้ไม่ได้กับหยางบริสุทธิ์ขึ้นไป ดังนั้นถ้าไม่จำเป็นก็ไม่ต้องเปลืองคะแนนซื้อหา

โชคดีที่ซูไท่เป็นตัวเอก หลังจากถูกทรมานและวางยาพิษ เขาก็ได้รับคะแนนตัวร้ายสามร้อยคะแนน

นอกจากไม่ขาดทุนแล้ว ยังได้กำไรอีกหนึ่งร้อยคะแนน

น่าเสียดายที่เมื่อเทียบกับตัวเอกคนอื่น ๆ แล้ว ยังตามหลังอยู่มาก

“องค์ชายใหญ่เป็นตัวเอก ‘ปลอม’ องค์ชายสามก็เป็นตัวเอก ‘ปลอม’ เช่นกัน เฮอะเฮอะ เจ้านี่สุดยอดจริงๆ”

เมื่อคิดถึงสัญลักษณ์โชคลาภสีทองที่ค่อนข้างตื้นเขินของทั้งสองคน ดวงตาของซูอันก็แสดงความเสียดสีมากขึ้น

ความแข็งแกร่งของโชคลาภนั้น คล้ายคลึงกับศิษย์ของถ้ำสวรรค์ไท่ซั่งในโลกเจินอู่ พวกเขาถูกมองเป็นเพียงตัวเอกปลอม ๆ ที่ถูกสร้างโดยคนมีวาสนามากกว่าปกติเท่านั้น

เมื่อเทียบกับตัวเอกจริง ๆ คะแนนและผลประโยชน์ก็น้อย

ดูเหมือนแม้แต่ ‘สวรรค์’ ก็ไม่สามารถสร้างตัวเอกตามใจชอบได้

หรือบางทีตัวเอกในอดีตอาจจะเป็นตัวเอกที่มีวาสนาดีอยู่แล้ว แต่บทบาทแค่ถูกเรียบเรียงและปรับแต่งโดย ‘สวรรค์’ เท่านั้น

ซูอันบีบเนื้อนุ่มบนคางของตนเองพลางขบคิด

หาก ‘สวรรค์’ สามารถสร้างตัวเอกได้ไม่จำกัด

เขาก็สามารถปฏิบัติต่อ ‘สวรรค์’ เหมือนกับกุยช่ายต้นใหญ่ได้อย่างสมบูรณ์ และได้รับคะแนนตัวร้ายมหาศาลจากการค่อย ๆ เก็บเกี่ยวกุยช่าย หลังจากดึงได้สิบครั้ง ก็ตัดรากถอนโคนเสีย

คิดเช่นนี้เขาก็รู้สึกเสียดายที่ไม่สามารถเก็บเกี่ยวให้หมดสิ้นทันที

“น่าเสียดายจริงๆ”

“หืม เสียดายอะไร?”

เสียงอ่อนโยนที่มีกลิ่นอายของความหยอกล้อดังขึ้น ปรากฏมือหนึ่งวางอยู่บนไหล่ของซูอัน

เขาไม่จำเป็นต้องหันกลับไปมอง แค่มองขนาดของคนที่กดหลังเขาไว้ ก็รู้ว่าเป็นผู้ใด

แสงสีแดงปรากฏขึ้นในมุมตา ซูอันเอ่ยด้วยรอยยิ้ม “เสียดายที่ยังไม่ได้ล่อลวงพี่สาวคนงามราวกับบุปผา มีกิริยามารยาทที่สง่างาม ร่างกายสมบูรณ์แบบ ข้างบนใหญ่โต เอวคอด บั้นท้ายอวบอิ่มเช่นพี่หงเสา”

เขาไม่ได้คิดด้วยซ้ำ แค่เอ่ยออกมาตรง ๆ

ใบหน้าของหงเสาค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง อะไรกันที่ใหญ่โต

นางก้มหัวลงและมองดูอย่างรวดเร็ว แต่มองไม่เห็นปลายเท้าของตนเลย

หรือเสี่ยวอันชอบนางแบบนี้?

นางอดไม่ได้ที่จะแตะหน้าผากของซูอันด้วยฝ่ามือ แสร้งทำเป็นสงบและหัวเราะ “เสียวอันจื่อตัวแสบ เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ เจ้ายังต้องการเอาเปรียบพี่หงเสาด้วยหรือ!”

“พี่หงเสา ข้าจริงใจนะ หากไม่เชื่อก็สัมผัสข้าดูสิ”