ตอนที่ 433 องค์ชายใหญ่มาเยือน

ตอนที่ 433 องค์ชายใหญ่มาเยือน

ของเหลวหยกด้านบนไข่มุกค่อย ๆ หายไป

ไม่ถูก มันคือการดูดซึม!

มณีรัตนะกำลังดูดซับของเหลวหยกของเขา

การค้นพบโดยบังเอิญนี้ทำให้ซูอันประหลาดใจ

สุดยอดมาก นี่เป็นสมบัติล้ำค่าจริง ๆ

ไม่แปลกใจที่ต้องให้อาหารทางปากเล็ก ๆ ของเทพีกวงหมิงมากกว่าสามสิบครั้ง ปรากฏว่าถูกเจ้าไข่มุกเม็ดเล็ก ๆ ที่ดูเคร่งขรึมนี้กินเข้าไปด้วย

“ฮึ นี่เป็นสมบัติพุทธะเชียวนะ”

เมื่อนึกถึงธิดาแห่งพุทธะที่เข้ามาดูฉากเมื่อครู่ ซูอันกระตุกมุมปากขึ้น

ผู้ที่รับประทานยาหยกขาวจะมีอาการต้องพึ่งพามันมากขึ้นเรื่อย ๆ และความรักที่มีต่อมันจะเพิ่มขึ้นทุกวัน

หากเอามณีรัตนะไปแช่ในยาหยกขาว จะเกิดอะไรขึ้นกับธิดาแห่งพุทธะ?

……

เวลาผ่านไปอย่างว่องไว พริบตาเดียวก็อีกครึ่งเดือนให้หลัง

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ซูอันเดินทางไปๆ มาๆ ระหว่างเผ่าปีศาจ นิกายเทียนสุ่ย และเมืองหลวง เขาแย่งอาหารกับบุตรสาว หรือไม่ก็จัดงานเลี้ยงในนิกายเทียนสุ่ย

บางครั้งเขาจะไปที่วังหลวงเพื่อดูว่าสามารถจับพี่ชิงหลิงได้หรือไม่

แต่น่าเสียดาย นางซึ่งได้รับเคล็ดวิชาพิเศษจากฝ่าบาทกำลังกักตนฝึกฝนอีกครั้ง

ในส่วนของจวนหวาง เหลือเพียงสาวใช้ไม่กี่คนคอยดูแล และซูอันแทบจะไม่ได้กลับมาเลย

จนกระทั่งวันนี้ มีข่าวจากชายแดนว่าองค์ชายสามหลบหนีไปแล้ว

วันเดียวกันนั้น องค์ชายใหญ่ได้มาเยี่ยมเยียน

ในห้องโถงหลักของจวน สาวใช้พาองค์ชายใหญ่เข้ามา ซูอันนั่งไขว่ห้างท่าทางองอาจสง่างามอยู่บนเก้าอี้พลางจิบชาเบา ๆ ไม่แสดงท่าทีจะลุกขึ้น

องค์ชายใหญ่ปรับทัศนคติ โค้งคารวะอย่างใจเย็นและกล่าว “ซูฉางคง คารวะหยวนอันหวาง!”

กาลเวลาผันผ่าน เขาไม่ใช่องค์ชายที่สามารถต่อสู้เพื่อแย่งชิงบัลลังก์ด้วยจิตวิญญาณที่สูงส่งอีกต่อไปแล้ว

แต่ซูอันที่อยู่ตรงหน้าเขากลับกลายเป็นหยวนเสิน หวางเยี่ยแห่งต้าซาง

การไม่เรียกอีกฝ่ายว่าบรรพจารย์อัน คือความทะนงตนสุดท้ายที่เหลืออยู่ในใจของเขา

“โอ้ ข้าก็นึกสงสัย ไยวันนี้อีกาจึงส่งเสียงร้อง ที่แท้เป็นองค์ชายใหญ่เสด็จมา!” ซูอันวางถ้วยชาลง โบกมือให้สาวใช้และยิ้มเจ้าเล่ห์ “ไยองค์ชายใหญ่ต้องมากพิธีกับข้าขนาดนั้น ข้าไม่คู่ควรเลย เชิญนั่งลงก่อนเถิด”

รอยยิ้มนี้เป็นเพียงการยิ้มแบบส่ง ๆ ซึ่งมองออกง่ายมาก

องค์ชายใหญ่ขมวดคิ้วแล้วนั่งลง ทักษะการฝึกฝนพลังชี่ที่ดีทำให้เขาไม่แสดงความไม่พอใจใด ๆ ออกมา แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับเอ่ยอย่างจริงใจ “หวางเยี่ย เรียกข้าว่าฉางคงก็ได้ องค์ชายใหญ่รวมถึงสิ่งอื่น ๆ ล้วนเป็นเพียงอดีต”

เขาลดท่าทีลง เพื่อแสดงให้เห็นว่าตนเองไม่ได้มีความรู้สึกเป็นศัตรู

ซูอันหรี่ตาลง แล้วยิ้มอย่างกะทันหัน “ข้าสงสัยว่าฉางคงมาหาข้าด้วยเหตุผลใด?”

ในส่วนของความแค้นนั้น เขากับองค์ชายใหญ่แทบจะไม่มีต่อกัน เป็นเพียงทัศนคติที่แตกต่างกันเท่านั้น

แต่ผู้ใดใช้ให้บุรุษผู้นี้เป็นพี่ชายแท้ ๆ ขององค์ชายสาม

ซูฉางคงรู้สึกจนใจ เหตุใดจึงมาหาน่ะหรือ?

ว่างจนต้องมามองสีหน้าคนอื่นก็ไม่ ความจริงเป็นเพราะภารกิจของระบบห่วย ๆ นั่น

[ตัวเลือกที่ 1 : ไปที่จวนของหยวนอันหวางเพื่อสืบสถานการณ์ปัจจุบันของซูอัน ทำความเข้าใจศัตรู รับรางวัลเป็นอาวุธเวทป้องกันครั้งเดียว กระจกเสวียนอู่ และยาเม็ดทะลวงหยางบริสุทธิ์＊1]

[ตัวเลือกที่ 2 : อยู่บ้านเฉย ๆ ไม่ออกไปไหน รับรางวัลเป็นวิญญาณดับสูญ]

ระบบไม่เคยเปิดโอกาสให้เขาเลือกเลย

ระบบเลือกสรรจักรพรรดิอะไร เรียกว่าระบบจักรพรรดิหุ่นเชิดน่าจะดีกว่า

อย่างไรก็ตาม แทนที่จะแอบเข้าไปสืบในวังหลวง เขาเลือกที่จะมาเยี่ยมเยียนถึงจวนโดยตรง

อย่างน้อยวิธีนี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกตีและฆ่าเพราะเป็นโจร

ซูฉางคงยังสงบนิ่งและหาหัวข้อสนทนาที่เหมาะสม “ได้ยินว่าหวางเยี่ยและน้องชายของข้ามีความเข้าใจผิดกัน ข้าจึงมาที่นี่เพื่อขอโทษหวางเยี่ยแทนน้องชายที่ไม่เอาไหน”

“โอ้ ผู้ใดคือน้องชายของฉางคง?” ซูอันยกคิ้วขึ้นและถามด้วยท่าทีที่งุนงง

“คือซูไท่ โอรสองค์ที่สามของเสด็จพ่อข้า เขายังเด็กและโง่เขลา มักมีเรื่องขัดแย้งกับหวางเยี่ย” องค์ชายใหญ่ตอบในขณะที่ลอบสังเกตท่าทางของซูอัน

ขณะนี้ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบแน่ชัด ซูไท่ได้หลบหนีออกจากชายแดนโดยไม่ได้รับอนุญาต

ในฐานะองค์ชาย จะไม่ถูกตัดศีรษะเพราะความผิดนี้

แต่หากซูอันมีเจตนาให้ตาย ซูไท่อาจจะต้องเจอกับปัญหาใหญ่

“เป็นเขานั่นเอง!” ซูอันหัวเราะเบา ๆ และพูดอย่างไม่ใส่ใจ “องค์ชายใหญ่อย่ากังวลไปเลย ข้าไม่สนใจเรื่องขัดแย้งเล็ก ๆ น้อย ๆ ในวัยเด็กอีกต่อไปแล้ว”

ซูฉางคงไม่สามารถบอกได้ว่าเขาไม่สนใจจริง ๆ หรือกำลังซ่อนมันไว้อย่างลึกซึ้ง

เขาเริ่มขอบคุณด้วยแววตาที่สั่นไหว “ขอบคุณหวางเยี่ยที่เมตตา ฉางคงรู้สึกซาบซึ้งยิ่ง”

“องค์ชายใหญ่ก็มีใจเมตตาเหลือเกิน เดิมสงสัยว่าเจ้ากลับมาที่เมืองหลวงครั้งนี้ มีธุระสำคัญใดหรือไม่? บางทีข้าอาจช่วยเหลือได้”

“ขอบคุณหวางเยี่ยที่ห่วงใย ฉางคงกลับมายังเมืองหลวงเพียงเพื่อ...” องค์ชายใหญ่คิดหาเหตุผลแล้วกล่าวด้วยท่าทางเคารพ

“ทันทีที่ข้ากลับมาถึงเมืองหลวง ก็ได้ยินเรื่องการกระทำของหวางเยี่ย และนึกชื่นชมอยู่ในใจ หวางเยี่ยมีพรสวรรค์และสามารถเทียบได้กับปฐมจักรพรรดิ ข้าคิดว่าพลังวิญญาณในปัจจุบันคงไม่ด้อยกว่าหยวนเสินขั้นต้นกระมัง”

น้ำเสียงของซูอันอ่อนลงเมื่อได้ยินเช่นนี้ “เฮอะเฮอะ ฉางคงยกย่องเกินไปแล้ว ข้าจะไปเทียบกับปฐมจักรพรรดิได้อย่างไร”

“ไยจะไม่ได้ หวางเยี่ยบรรลุถึงหยวนเสินเมื่ออายุเพียงยี่สิบกว่าปี ยังกวาดล้างผู้ปลูกฝังมาร ปราบเผ่ามังกรในทะเลตะวันออก และทำให้ราชสำนักปีศาจแดนใต้สงบลง เป็นเสาหลักของต้าซางเราอย่างแท้จริง”

ครึ่งชั่วยามให้หลัง ซูอันยิ้มและพาองค์ชายใหญ่ออกจากห้องโถงหลัก

“เดินทางปลอดภัยนะฉางคง”

“ขอบคุณหวางเยี่ยที่เป็นห่วง”

ทั้งสองคนเหมือนจะเข้ากันได้ดีมาก

แม้ว่าแขกจะไม่ได้จิบชาร้อนเลยก็ตาม

เมื่อองค์ชายใหญ่เดินออกจากจวน รอยยิ้มของซูอันก็หายไปทันที แสงเย็นปรากฏในดวงตาของเขา

“ทำเป็นพูดไปเรื่อย แท้จริงก็แอบรวบรวมข้อมูลของข้า นี่เห็นข้าเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งจริง ๆ รึ”

สองในห้าประโยคเป็นการหยั่งเชิงถาม อีกสามประโยคเป็นการเอ่ยยกยอ

ถ้อยคำที่ประจบประแจงนั้นตรงไปตรงมามากเป็นพิเศษ

ถึงแม้เขาจะไม่รู้เรื่องขององค์ชายใหญ่มากนัก แต่เขาก็รู้ว่าชายผู้นี้มีความทะเยอทะยานสูง และไม่ใช่คนประเภทที่ประจบสอพลอ

หากไม่มีความตั้งใจอื่น คงไม่ถ่อมตัวขนาดนี้

“สวรรค์...ใกล้ถึงเวลาเปิดเผยไพ่แล้วกระมัง”

……

อีกด้านหนึ่ง องค์ชายใหญ่ขึ้นไปบนรถม้า

เขาย้อนนึกถึงบทสนทนากับซูอันเมื่อสักครู่

“ความเอื้อเฟื้อนี้เป็นของจริงหรือการแสดง หากเป็นแค่การแสดง ก็คง...”

ซูฉางคงลูบหว่างคิ้วที่เหนื่อยล้าและโยนคำถามเหล่านี้ทิ้งไป “ช่างเถอะ ไม่เกี่ยวอะไรกับข้าเลย ถึงอย่างไรก็ทำภารกิจเสร็จแล้ว”

เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อใส่ใจเรื่องซูอันจริง ๆ ถึงแม้ซูอันจะบรรลุวิถีก็ไม่เกี่ยวกับเขาเลย

เขาเพียงต้องการค่อย ๆ บรรลุหยวนเสิน และกลายเป็นบรรพจารย์อย่างสงบ โดยไม่ต้องการก่อให้เกิดปัญหาใด ๆ

รางวัลสำหรับการเลือกนี้เป็นกระจกขนาดเล็กที่แกะสลักลวดลายหินและยาเม็ดวิเศษ

เขาเก็บกระจก แล้วโยนยาเม็ดเล่นในมือด้วยแววตาที่กังวล

“ยาเม็ดแบบนี้อีกแล้ว ควรทำอย่างไรกับมันดี”

“โฮ่งโฮ่ง!”

ผู้ที่ตอบเขาคือสุนัขสีเหลืองตัวใหญ่ในรถม้า

เขาเก็บสุนัขตัวนี้มาจากข้างนอก และคิดว่าเข้ากับมันได้ดี จึงรับมันมาเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง

ดวงตาของต้าหวงเต็มไปด้วยความปรารถนา

“อยากได้หรือ?” องค์ชายใหญ่เงยหน้าขึ้นและหัวเราะ

ยาเม็ดถูกโยนอย่างสม่ำเสมอ และตกลงไปอย่างแม่นยำในปากที่เปิดอยู่ของสุนัขสีเหลือง

ยาเม็ดวิเศษละลายในปาก และพลังแห่งยาวิเศษก็ถ่ายเทเข้าสู่ร่างกายของสุนัข ปราณของสุนัขสีเหลืองตัวใหญ่เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

แต่ช่วงเวลาดี ๆ นั้นไม่นานนัก เสียงร้องแหลมพลันดังขึ้น ร่างกายของต้าหวงค่อย ๆ บวม เส้นขนยืดออก เผยให้เห็นเนื้อที่เปื้อนเลือดข้างใน

สัตว์ปีศาจสุนัขตัวหนึ่งในระดับผันวิญญาณ จะสามารถต้านทานพลังแห่งยาวิเศษเช่นนี้ได้อย่างไร

“อิ่มเกินไปกระมัง เจ้านี่ตะกละไปเสียทุกอย่าง”

องค์ชายใหญ่วางมือบนหัวของต้าหวง เมื่อเห็นสุนัขร้องด้วยความเจ็บปวด เขาก็อดไม่ได้ที่จะลูบหัวของมันเบา ๆ

พลังเวทที่อ่อนโยนไหลเข้าสู่ร่างของต้าหวง ช่วยจัดการกับพลังที่ไม่สงบในร่างกาย และปิดผนึกพลังแห่งยาส่วนเกินออกไป