ตอนที่ 407 ชักช้าไม่ทันใจ

ตอนที่ 407 ชักช้าไม่ทันใจ

เมื่อคิดเช่นนี้ นางก้มศีรษะลงและเห็นว่าที่มุมโต๊ะน้ำชามีขวดชาไม่สะดุดตาวางอยู่ใบหนึ่ง

ถูกทิ้งไว้โดยซูอัน มันเต็มไปด้วยใบชาประเภทเดียวกับที่อยู่ในกาน้ำชา และยังมีประกายแสงอ่อน ๆ ราวกับเป็นชาใหม่ที่เพิ่งผ่านกระบวนการแปรรูปมา ซ้ำยังมีฉลากติดอยู่ด้วยว่าเป็นของขวัญ...ให้หวงหวง

เมื่อครู่นี้ข้อเสนอของซูอันที่จะมอบใบชาให้ มิใช่การพูดลอย ๆ แต่ถูกเตรียมการไว้แล้ว

เมื่อมองชื่อบนฉลาก บรรพจารย์หงส์ก็นึกถึงความทรงจำที่เปลี่ยนไปเมื่อร้อยปีก่อน

มือใหญ่จับมือเล็กของนางไว้ และตั้งชื่อเล่นให้นางว่าหวงหวง

“...เด็กเลวนี้บังอาจจริง ๆ”

ซูอันเป็นคนแรกที่กล้าเรียกนางว่าหวงหวง

ครั้นหยิบขวดชาขึ้นมา รอยยิ้มจาง ๆ พลันปรากฏที่มุมปากของบรรพจารย์หงส์

“ช่างเถอะ ข้าเองก็มีน้ำใจมากพอ ครั้งนี้จะให้อภัยเขาแล้วกัน”

นางโบกมือและเปิดช่องมิติเล็ก ๆ ก่อนจะฉายแสงสีแดงเข้าไป

เมื่อช่องมิติถูกปิด ตำหนักโลหิตหงส์โบราณกลับสู่ความเงียบสงบและสันโดษอีกครั้ง

……

ในโลกเจินอู่ ใกล้กับเหมืองโบราณเทียนซิง ซูอันยืนนิ่งและคว้าจับขนหงส์ที่ปลิวว่อนในอากาศอย่างแผ่วเบา

เมื่อมองขนนกสีแดงสดในมือซึ่งส่องประกายปราณอันสูงส่ง ซูอันเหมือนจะเห็นบรรพบุรุษหงส์ผู้เย่อหยิ่งจ้องมองเขาราวกับเป็นคำเตือนข้ามมิติ

จากนั้นวิธีการใช้ขนนกก็เข้ามาในจิตของเขา

หวงหวงนั้นปากบอกว่าไม่ กลับยังมีความซื่อสัตย์อยู่ในหัวใจมาก

ซูอันยิ้มเบา ๆ เก็บขนนกและเดินไปยังที่ใดสักแห่งในความว่างเปล่า

ชายชราคนหนึ่งเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม

ซูอันยกมือคารวะตอบ “เฉิงจู่ ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

……

“ช่วงนี้การรักษาความปลอดภัยของเหมืองหละหลวมมากขึ้น นี่เป็นโอกาสของเราแล้ว!”

ในห้องขนาดเล็กแห่งหนึ่งซึ่งมีสิ่งอำนวยความสะดวกและตั้งอยู่ในเหมือง มีผู้เล่นมากกว่าสิบคนมารวมตัวกัน ผู้นำกลุ่มมีใบหน้าที่เด็ดเดี่ยวผมสั้นและดูมีพลังมาก นั่นคือรองผู้คุมเฉินมู่

เขายืนอยู่บนหินสี่เหลี่ยม แต่งกายอย่างเรียบง่าย แต่ดวงตาเปล่งประกายดุจดั่งสิงโต

“เราต้องมองหาผู้เล่นที่มีนิสัยดีและเชื่อถือได้อีกเยอะ ๆ ฉันจะตรวจสอบพวกเขาหลังจากถูกพามาที่นี่ จำไว้ว่าอย่าให้พวกเขาโดนจับ!”

เฉินมู่กำหมัดแน่น วางไว้บนหน้าอกของเขา และพูดด้วยเสียงหนักแน่น “เพื่อมนุษยชาติ!”

“เพื่อมนุษยชาติ!”

คนอื่น ๆ ก็พูดประสานเสียงกัน ล้วนแต่มีพันธกิจร่วมกัน

“ผู้เล่นจะไม่มีวันเป็นทาส!”

“ผู้เล่นจะไม่มีวันเป็นทาส!”

เพื่อปกปิดความลับนี้ไว้ จึงไม่มีใครกล้าทำเสียงดัง

พวกเขานำวิชากันเสียงมาใช้ เสียงเบา ๆ นั้นได้ยินเพียงในห้องเท่านั้น แต่ชัดเจนเป็นพิเศษ

ทุกคนดูเหมือนจะเต็มไปด้วยจิตวิญญาณนักสู้

ถึงแม้พวกเขายังสวมชุดคนงานเหมืองอยู่ ความเย็นชาในดวงตาก็หายไป และดูเหมือนจะมีบางอย่างที่แตกต่างออกไป

จากนั้นทุกคนก็ออกจากห้องไปทีละคน เหลือเพียงเฉินมู่ที่เดินลงจากแผ่นหินด้วยดวงตาที่ลึกซึ้ง

“คนเหล่านี้คือคนที่ฉันทดสอบด้วยรหัสโกง เป็นคนที่เต็มใจเสียสละและต่อสู้เพื่อการปลดปล่อยผู้เล่นอย่างแท้จริง”

“คนที่เหลือจะถูกเลือกจากสภาพแวดล้อมของพวกเขาและฉันจะทดสอบพวกเขาด้วยสูตรโกง หากค่อย ๆ ลงมือก็ไม่น่าจะดึงดูดความสนใจ และภารกิจที่สองก็สามารถเสร็จสิ้นได้อย่างราบรื่น”

หากเขายังใช้สูตรโกงในการตามหาผู้คนเพิ่ม จะส่งเสียงดังไปถึงด้านหนึ่ง

ในทางกลับกัน ผู้เล่นส่วนใหญ่คงไม่เชื่อเขาด้วย เพราะเขามีชื่อเสียงฉาวโฉ่ และหากเกิดความผิดพลาดใด ๆ ทุกอย่างก็จะจบเห่

เมื่อพิจารณาจากความประพฤติของตนเองที่ผ่านมาแล้ว ก็ไม่พบปัญหาใด ๆ เขาจึงสงบสติอารมณ์ลงได้

ที่จริงเขาอยากใช้สูตรโกงเพื่อทำนายว่าผู้คนเหล่านี้จะถูกเปิดโปงหรือไม่ แต่โชคไม่ดีที่เหมืองโบราณเทียนซิงเกี่ยวข้องกับการดำรงอยู่ของพวกระดับสูง ดังนั้นสูตรโกงจึงยังด้อยค่าเช่นเคย และไม่สามารถนำไปใช้ในหลาย ๆ ด้าน มักจะให้คำตอบที่คลุมเครือเท่านั้น

หวังว่าทุกอย่างจะดี

“คืบหน้าช้าขนาดนั้นเชียว?”

หลังจากชมการถ่ายทอดสดของเฉินมู่แล้ว ซูอันก็ขมวดคิ้ว

รวบรวมผู้เล่นได้มากกว่าสิบคนแล้ว ยังระมัดระวังมากขนาดนั้นอีก?

ตัวเอกคนนี้มีกลเม็ดบางอย่างซ่อนอยู่ในมือ หากเขาไม่ทราบตัวตนของเฉินมู่ตั้งแต่เนิ่น ๆ เกรงว่าเรื่องนี้จะถูกปิดเป็นความลับจริง ๆ

“เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ วิธีการที่คนประหลาดใช้ในการถอดตะปูตรึงวิญญาณนั้นช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ!” เฉิงจู่ถอนหายใจ

นอกจากค่ายกลในปัจจุบันนี้ เขายังสังเกตเฉินมู่ด้วย และสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งกำลังใช้ร่างของคนประหลาดเป็นสื่อกลางในการแสดงพลังเวทจากระยะไกล

สามารถจัดการกับตะปูตรึงวิญญาณโดยไม่ต้องขยับร่างกายจริงด้วยซ้ำ มันน่ากลัวจริง ๆ

ซูอันส่ายหัว “เกรงว่าวิธีนี้คงไม่แพร่หลาย มิฉะนั้นไม่จำเป็นต้องเลือกคนประหลาดเพียงคนเดียวเพื่อเป็นจุดเปลี่ยนหรอก”

นอกจากเหมืองโบราณเทียนซิงแล้ว ยังมีเหมืองอื่น ๆ ที่ได้รับการตรวจสอบเป็นพิเศษ แต่ไม่พบสิ่งใดผิดปกติ

เขาเดาว่าการดำรงอยู่เบื้องหลังของเกมกลับชาติมาเกิดนั้นมีข้อจำกัดบางประการ และไม่สามารถมายังโลกเจินอู่โดยตรงได้ด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ปลูกฝังมารที่ก่อการทำลายล้างจริง ๆ ตอนนี้ก็ตายไปแล้ว และเป็นต้าซางที่กำลังฟื้นฟูสภาพแวดล้อมของโลกเจินอู่ ไม่จำเป็นต้องให้โลกเจินอู่ยอมให้เกมกลับชาติมาเกิดบุกเข้ามาต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตาย

หากเปรียบตัวเองกับเพื่อนบ้านที่ใช้กุญแจเปิดประตู เกมกลับชาติมาเกิดนั้นเหมือนเป็นโจรที่พยายามจะงัดเข้าบ้านของตน

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจำเป็นต้องส่งมดเข้าไปทางรอยแยกของประตู เพื่อช่วยฝ่าบาทเปิดมัน

“กระนั้น ตะปูตรึงวิญญาณนี้ไม่สามารถกำจัดได้ง่าย ๆ” เฉิงจู่ยิ้มและกล่าว เขาค่อนข้างภูมิใจกับตะปูตรึงวิญญาณที่มีส่วนร่วมในการพัฒนา

ในจำนวนนั้น มีวิธีการต่าง ๆ มากมายที่เกี่ยวข้องกับพลังเวท ค่ายกล อาวุธ และอื่น ๆ จึงกล่าวได้ว่าถึงแม้วิญญาณอื่นจะมา ก็ยากที่จะเจาะเข้าไปได้

หากคนประหลาดเหล่านั้นสามารถไขปริศนานี้ได้อย่างง่ายดาย เขาคงต้องพิจารณาว่าตนเองยังคู่ควรจะอยู่ในโลกเจินอู่หรือไม่

“ต้องเรียกเฉินมู่มาเพื่อกระตุ้นเขา” ซูอันคิด ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

“มัวแต่ชักช้าไม่ได้ ข้าไม่มีเวลาเล่นกับเขามากนัก”

เขาได้เตรียมทุกสิ่งทุกอย่างเท่าที่ทำได้ แม้แต่เหมืองโบราณเทียนซิงก็ยังได้รับการจัดตั้งขึ้นด้วยค่ายกลกลั่นสวรรค์โบราณขนาดเล็ก สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือทำลายจังหวะของฝ่ายตรงข้าม

ไม่ว่าจะมีประโยชน์หรือไม่ ก็ไม่สามารถปล่อยให้ศัตรูได้สิ่งที่ต้องการ

หลังจากพูดคุยสั้น ๆ กับเฉิงจู่และส่งเขาออกไป ซูอันไปพบเหล่าเฉินผู้คุมเหมืองโบราณเทียนซิง และสั่งให้เขาแจ้งให้เฉินมู่ทราบ

ไม่ช้า เฉินมู่ซึ่งอยู่ในอารมณ์กังวลก็ถูกพาตัวไปหาซูอัน

“คารวะใต้เท้า!”

ในห้องผู้คุมสุดหรูหราที่ถูกสร้างโดยผู้เล่นที่ถูกเอารัดเอาเปรียบ เฉินมู่ติดตามเหล่าเฉินอย่างใกล้ชิด เมื่อเขาเห็นใบหน้ายิ้มแย้มของซูอัน เขาก็รีบก้มหัวลง เพราะรู้สึกกังวลเล็กน้อย

เหตุใดซูอันถึงเรียกตนเองมาอย่างกะทันหัน

หรือว่าสิ่งที่ตนเองทำจะถูกเปิดเผย!

หรือบางการกระทำของลูกน้องเขาอาจดึงดูดความสนใจของซูอัน?

หรือมีอะไรอื่นอีก

เฉินมู่ยืนนิ่งโดยไม่ขยับ มีความคิดต่าง ๆ มากมายแล่นผ่านหัวของเขา แต่เขาปฏิเสธมันไปทีละอย่าง

ซูอันคงไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งที่เขาทำ มิฉะนั้นเขาคงไม่ได้ถูกเรียกมาที่นี่ แต่จะถูกกุมตัวมาที่นี่โดยตรง ก็ได้แต่หวังว่าคราวนี้คงไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น

“ชื่อของเจ้าคือเฉิน...เฉินหนิว?”

เสียงที่เรียบง่ายแต่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชมจากด้านบนทำให้ปากของเฉินมู่กระตุก แต่เขากลับรู้สึกโล่งใจ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ถูกค้นพบ

เขาอดทนต่อความอัปยศอดสู แย้มยิ้มบนใบหน้า

“ขอบคุณใต้เท้าสำหรับชื่อนี้ คำว่าหนิว หมายถึงวัวที่ซื่อสัตย์และภักดี ข้าจะเปลี่ยนชื่อเป็นเฉินหนิว จะจดจำหน้าที่ในอนาคต รับใช้ท่านเหมือนวัวเหมือนม้า ให้ท่านขี่พาไปไหนก็ได้ตามที่ท่านต้องการ!”

เฉินมู่เงยหน้าขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ราวกับว่าเขาได้รับรางวัลยิ่งใหญ่

ซูอันได้ยินแล้วพยักหน้า ใบหน้าของเขาดูอ่อนโยนลง “เอาล่ะ ช่วงนี้เจ้าทำได้ดีมาก ประสิทธิภาพของเหมืองโบราณเทียนซิงสูงที่สุดในบรรดาเหมืองทั้งหมด เหล่าเฉินบอกว่าทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเจ้า”