ตอนที่ 74 ก้าวสู่อำนาจแท้จริง

ตอนที่ 74 ก้าวสู่อำนาจแท้จริง

บัดนี้ซูอันต้องการต่อสู้อีกครั้งเพื่อชิงตำแหน่งผู้นำของตนคืนมา

“เอาล่ะ ข้าพร้อมทะลวงระดับหยวนเสินแล้ว” มู่หนิงเจินตื่นขึ้นมาแล้วพูดด้วยใบหน้าแข็งทื่อ กระนั้นยังเห็นเสน่ห์เย้ายวนผ่านสายตาของนาง “สิ่งนี้มอบให้เจ้าและอย่าเที่ยวพูดเหลวไหลข้างนอกเด็ดขาด”

นางโยนกระดิ่งเหอฮวนที่ผ่านการขัดเกลาใหม่ให้ซูอัน จากนั้นซัดพลังเวทใส่ซูอันและเสื้อผ้าของเขาออกไปนอกห้อง

ซูอันรีบใส่เสื้อผ้าพลางมองสิ่งที่กระโดดอยู่บนฝ่ามือของตน...กระดิ่ง (ไข่) เหอฮวน

เห็นเขาเป็นคณิกาชายหรือ?

เขามองกลับไปที่ประตูและแอบถ่มน้ำลายใส่

“ถุย หญิงชั่ว ได้แล้วทิ้ง!”

……

ครึ่งเดือนต่อมา นิกายเทียนสุ่ยคืนสู่สถานการณ์ปกติ

ตอนนี้เอง!

รัศมีที่ทรงพลังเทียบเท่าท้องฟ้าแผ่ปกคลุมทั้งนิกายเทียนสุ่ยและพื้นที่โดยรอบซึ่งอยู่ไกลออกไป

ผู้ฝึกตนจำนวนมากรู้สึกถึงรัศมีนี้และมองไปในทิศทางของนิกายเทียนสุ่ย

รัศมีแห่งหยวนเสินอันสูงส่งก่อกำเนิดแล้ว!

ชิงโจวมีดินแดนศักดิ์สิทธิ์กำเนิดเป็นแห่งแรก นั่นคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนสุ่ย

ไม่นานหลังจากนั้น เรือเซียนลำหนึ่งบินออกจากนิกายเทียนสุ่ย

ซูอันนั่งบนเก้าอี้โยกพลางเล่นยันต์หยกในมือ

สุดท้ายมู่หนิงเจินไม่มาส่งเขา อาจเพราะนางไม่รู้ว่าจะจัดการกับความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองอย่างไรจริงๆ

แต่นางสั่งให้เฟิ่งหลวนมอบยันต์หยกนี้แก่เขา ซึ่งมันบรรจุพลังโจมตีของหยวนเสินเอาไว้

แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับหยวนเสินยังต้องใช้ความพยายามสูงมากในการบรรจุพลังโจมตีไว้ในยันต์หยก ดังนั้นเว้นแต่เป็นคนใกล้ชิดจริงๆ ถึงจะมอบให้ได้

“เฮอะ” ซูอันเก็บยันต์หยก “ไปเถอะ กลับเมืองหลวงกัน!”

……

สำหรับเหตุการณ์ในชิงโจวได้แพร่ไปยังเมืองหลวงโดยเจตนาแล้ว

เรื่องราวต่างๆ เช่นแผนการอันชาญฉลาดของอู่ซ่วนโหวในการสังหารกองทัพผู้ปลูกฝังมารนับแสน การต่อสู้อันทรงพลังของอู่ซ่วนโหวกับผู้ปลูกฝังมารระดับหยางบริสุทธิ์ห้าคน ข่าวลือที่เกินจริงแพร่กระจายไปยังเมืองหลวง

แต่ผู้คนไม่ได้สนใจว่าจริงหรือเท็จ ขอแค่ได้ฟังเรื่องสนุกและน่าตื่นเต้นก็พอ

ซูอันได้รับชื่อเสียง ราษฎรได้รับความสุข เรียกว่ายิงธนูดอกเดียวได้นกสองตัว

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ทำให้ซูอันกลายเป็นวีรบุรุษที่ช่วยชาวชิงโจวจากภัยพิบัติของผู้ปลูกฝังมาร สร้างภาพลักษณ์สง่างามและเที่ยงธรรมให้เขาอีกมากโข

ชื่อเสียงที่ดีขึ้นเช่นนี้จะช่วยส่งเสริมการเลื่อนตำแหน่งใหม่ให้สมเหตุสมผลขึ้น

หากไม่บรรยายความน่ากลัวของกองทัพผู้ปลูกฝังมารและความรุนแรงของสงคราม แล้วจะสะท้อนถึงการมีส่วนร่วมอันยิ่งใหญ่ของซูอันได้อย่างไร

เมื่อซูอันกลับมาที่จวนโหว พระราชโองการก็เดินทางมาถึงเช่นกัน

นอกจากรางวัลซึ่งเป็นสมบัติต่างๆ แล้ว ตำแหน่งขุนนางของเขาถูกเลื่อนขั้นเป็นขุนนางขั้นสองและตำแหน่งทางราชการยังเป็นที่ปรึกษาองค์จักรพรรดินีและราชเลขาธิการ

แม้จะได้รับการเลื่อนขั้นจากขุนนางขั้นสามเป็นขั้นสองเท่านั้น มองผิวเผินแล้วไม่น่าอิจฉามากนัก แต่เท้าของเขาก้าวสู่จุดสุดยอดแห่งอำนาจแท้จริงก็คราวนี้

เขาสามารถก้มหน้ามองเหล่าขุนนางได้

ขณะเดียวกันอำนาจผู้ตรวจการขององค์จักรพรรดินีก็มีสิทธิ์ชี้นิ้วตัดสินโทษมากขึ้นด้วย

ในตอนท้ายของพระราชโองการมีการเพิ่มประโยคพิเศษอีกหนึ่งประโยค นั่นคือเตือนซูอันให้เข้าวังเพื่อทูลรายงานต่อฝ่าบาทด้วย

ซูอันมองท้องฟ้ายามเย็นและเก็บพระราชโองการไว้ในกระเป๋า

“เหนื่อยกับการเดินทางมาก ขอนอนพักก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

……

วันถัดไป กว่าจะตื่นนอนก็ตะวันโด่งฟ้าแล้ว ซูอันรีบเดินทางเข้าวัง

“ฝ่าบาท...” ก่อนที่ซูอันจะทันได้พูดมากกว่านี้ จักรพรรดินีก็พูดก่อนแล้ว

“ไม่ได้เจอกันนาน ใต้เท้าซูยังเหมือนเดิมนะ! เจิ้นคิดว่าใต้เท้าซูชอบนิกายเทียนสุ่ยจนลืมทางกลับเมืองหลวงแล้วเสียอีก”

ซูอันตื่นตัวทันทีเพราะโทนเสียงนี้ไม่ปกติ

กำลังตำหนิว่าเขาอยู่ในนิกายเทียนสุ่ยนานเกินไปใช่ไหม?

“ไม่มีทางหรอกพ่ะย่ะค่ะ” การแสดงออกของซูอันจริงจังเช่นกัน “ฝ่าบาท ในวันนั้นเจ้านิกายมู่หนิงเจินทะลวงสู่ระดับหยวนเสิน กลายเป็นผู้นำของผู้ฝึกตนในชิงโจวไปแล้ว จึงไม่ควรประเมินความแข็งแกร่งต่ำเกินไป เนื่องด้วยกระหม่อมกลัวว่าชิงโจวจะเกิดความผันผวน จึงตั้งใจแฝงตัวอยู่ในนิกายเทียนสุ่ยเพื่อสืบว่ามู่หนิงเจินภักดีต่อต้าซางของเราหรือไม่”

“แล้วเจ้าได้คำตอบหรือไม่?” คิ้วสวยของจักรพรรดินีเลิกขึ้นเล็กน้อย

ผู้ฝึกตนระดับหยวนเสิน หากถูกจัดให้อยู่ในเผ่ามังกรก็สามารถถูกเรียกว่าบรรพบุรุษมังกรได้ หากถูกจัดให้อยู่ในเผ่าปีศาจก็สามารถถูกเรียกว่านักบุญปีศาจ แม้แต่ในสายตาของต้าซางยังเป็นคู่ต่อสู้ที่ควรค่า

สำหรับหยวนเสินที่ไม่เป็นศัตรูภายในอาณาเขต โดยพื้นฐานแล้วต้าซางจะให้เกียรติปลอมๆ เพื่อแสดงความยกย่อง

“กระหม่อมทำงานหนักทั้งวันทั้งคืนเพื่อสืบหาความจริงมากมายและหยั่งเชิงมู่หนิงเจินคนนั้นหลายหน ในที่สุดจึงค้นพบว่า...” ซูอันหยุดพูด สีหน้าเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น “มู่หนิงเจินคนนั้นภักดีจริงๆ ต้าซางสามารถวางใจได้พ่ะย่ะค่ะ!”

สำหรับบทละครนี้ไม่ได้เตรียมตัวมาล่วงหน้าจริงๆ

“แน่ใจหรือ? เจ้าไม่ได้มัวแต่หลงใหลศิษย์ในนิกายคนใดหรอกหรือ”

เท้าหยกของซูรั่วซีวางอยู่บนไหล่ของซูอัน สายตาจดจ้องซูอันด้วยความพินิจพิจารณา สีหน้าและน้ำเสียงบ่งบอกถึงการคุกคาม

นางย่อมรู้ว่านิกายเทียนสุ่ยเป็นนิกายที่รับแต่สานุศิษย์หญิงเท่านั้น

นางไม่สงสัยมู่หนิงเจิน เพราะโดยหลักแล้วนางไม่คิดว่าเสน่ห์ของซูอันจะมีพลังมากพอจนหลอกล่อผู้แข็งแกร่งระดับหยวนเสินได้ ใครก็ตามที่สามารถบรรลุถึงระดับหยวนเสินได้ย่อมไม่ใช่ผู้มีจิตใจอ่อนแอและถูกล่อลวงด้วยตัณหาของบุรุษ

“ฝ่าบาท กระหม่อมถูกใส่ร้าย!” ซูอันตะโกนว่าไม่ได้รับความเป็นธรรม “ทุกสิ่งที่กระหม่อมพูดเป็นความจริง กระหม่อมภักดีต่อฝ่าบาทสุดซึ้ง หัวใจที่ภักดีนี้ฟ้าดินเป็นพยานพ่ะย่ะค่ะ!”

“ฝ่าบาท หากไม่เชื่อก็สัมผัสหัวใจอันเร่าร้อนของกระหม่อมได้เลย ที่มันเต้นอยู่ได้เพราะมีความภักดีต่อฝ่าบาทและต้าซางหล่อเลี้ยงพ่ะย่ะค่ะ!” ขณะที่พูด เขาประคองเท้าหยกออกจากไหล่และย้ายมาวางไว้บนตำแหน่งของหัวใจพลางเงยหน้าขึ้นเพื่อแสดงสายตาภักดีสุดซึ้ง

“พอเถอะ ข้าแค่ล้อเล่น” จักรพรรดินีกลอกตาใส่เขา

เสี่ยวอันจื่อคนนี้ ยิ่งตำแหน่งสูงมากเท่าไร ยิ่งด้อยศีลธรรมเท่านั้น

“นวดเท้าให้เจิ้น”

นางวางเท้าหยกอีกข้างไว้บนแขนของซูอันแล้วสั่ง

“พ่ะย่ะค่ะ!”

“...”

“ฝ่าบาท ความแรงเท่านี้พอดีหรือไม่ สบายไหม?”

“อืม~…ไม่เลว”

นางไม่รู้ตัวเลยว่าซูอันขึ้นมานั่งบนเตียงหงส์อีกครั้ง

……

“ฝ่าบาทไม่ได้ทำให้เจ้าลำบากใจใช่ไหม” เมื่อเห็นซูอันเดินออกจากตำหนัก ชิงหลิงจึงรีบเดินเข้ามาถามทันที

เมื่อซูอันได้ยินเช่นนี้ ท่าทางสบายๆ ของเขาก็ทรุดลง ร่างกายเหมือนหดเหลือนิดเดียวและดวงตากลมโตรื้นน้ำตา “ฮือฮือ พี่ชิงหลิง ฝ่าบาทโหดร้ายกับข้าอีกแล้ว ข้าเสียใจมาก อยากถูกกอด”

“โธ่!” ชิงหลิงเชื่อทันทีและกอดซูอันไว้ในอ้อมแขนพลางตบหลังเขาเบาๆ “ไม่เป็นไรนะ ไม่เป็นไร อย่าเศร้าเลย ฝ่าบาทก็ห่วงใยเจ้าเช่นกันนะ”

หงเสาที่เห็นภาพนี้แล้วได้แต่ส่ายหัว

ด้วยนิสัยเจ้าเล่ห์ของเสี่ยวอันจื่อแล้ว ฝ่าบาทจะรังแกเขาได้อย่างไร

แต่ชิงหลิงโง่มากจนหลงเชื่อคำลวงของซูอัน

“พี่ชิงหลิงคิดถึงข้าหรือเปล่า?” หลังจากฝังใบหน้าไว้กับอกของชิงหลิงแล้วเพลิดเพลินสักพัก ซูอันจึงเงยหน้าขึ้นถาม

“อืม~นิดหน่อย” ชิงหลิงลังเลแล้วตอบ

“โอ้ นิดหน่อยเองหรือ!” ซูอันดูผิดหวังเมื่อได้ยินคำตอบ “แต่ข้าคิดถึงพี่ชิงหลิงมากเลย”

เมื่อเห็นสีหน้าผิดหวังของซูอัน ชิงหลิงเลียริมฝีปากแล้วพูดว่า “ข้าน่าจะคิดถึงมากกว่านะ”

มีเสียงกลั้นหัวเราะดังมาจากระยะใกล้ เป็นหงเสาที่กำลังปิดปากหัวเราะอยู่นั่นเอง