ตอนที่ 72: ความจริงที่ซ่อนไว้ (2)

เชนไม่ได้รู้เรื่องอะไรมากนัก เขารู้แค่ว่าหลังจากที่ลุคเกิด จากการถูกวางยาพิษ พี่สาวของเขาก็ถูกแทงที่คอและเสียชีวิต

มันเป็นไปไม่ได้ที่เลียม ไฮเอราจะเป็นคนทำ

แม้ในระหว่างการคลอด ลิลลี่ โมเนต้าก็ได้รับการปกป้องโดยเฟรลีย์ชาโดว์เกือบร้อยคน, ไทฟูนเซอร์แวนท์ห้าสิบคน, อัศวินเซสทิสหนึ่งร้อยห้าสิบคน และแม้กระทั่งนักรบระดับสูงสุดสิบคนที่ถูกส่งมาโดยตระกูลไวร์โก ซึ่งเติบโตมาในสภาพที่โหดร้ายของแดนเหนือ

ถึงอย่างนั้น คำพูดของอับราฮัมเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็มีดังนี้:

[เราไม่เห็นว่าเขามาได้อย่างไร เขาก็แค่ปรากฏตัวขึ้นกลางห้อง เขามีดวงตาสีดำ มีปีกสีขาวขนาดใหญ่สองปีกราวกับมาจากสวรรค์ แต่เขามีลักษณะเหมือนมนุษย์มากกว่าเทวดา ทันทีหลังจากที่ข้าอุ้มลุคออกจากอ้อมแขนของลิลลี่ โมเนต้าเพื่อปกป้องเขา ลิลลี่ก็ถูกแทงที่คอโดยชายผู้นี้ด้วยมีดที่ทำจากเขี้ยวของมังกร เช่นเดียวกับอาวุธของไฮเอรา ข้าเห็นชายผู้นั้นเพียงไม่กี่วินาทีและสามารถเก็บเลือดและชิ้นส่วนเสื้อผ้าของเขาได้ เขาสวมตราสัญลักษณ์ของทิศตะวันออก หนึ่งในอาณาจักรที่สาบสูญไปนานแล้ว…]

คำพูดเหล่านี้ถูกเผยแพร่ในหมู่ดยุคโดยไม่ได้กล่าวถึงจักรพรรดิเอง เหตุผลเดียวสำหรับเรื่องนี้คืออัลเฟรด ไฮเอราไม่สามารถรวบรวมสติของเขาได้อย่างเหมาะสมเมื่อเลียม ไฮเอราเป็นจักรพรรดิ

เลียม ไฮเอราถูกสังหารหนึ่งปีหลังจากลุคเกิดเมื่อดยุคทั้งห้าคนมารวมตัวกัน และอัลเฟรดก็ขึ้นครองบัลลังก์

อัลเฟรดได้ปกครองบัลลังก์มาเป็นเวลาสิบเจ็ดปีพอดี แต่ถึงอย่างนั้น ดยุคทั้งห้าคน แต่ละคนก็มีความไว้วางใจในจักรพรรดิ นั่นคืออัลเฟรด อย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ก็ไม่ได้บอกอะไรเขาเลยด้วยความจงรักภักดีต่อลิลลี่ บุปผาแห่งอาณาจักร ซึ่งพวกเขาให้ความสำคัญสูงสุดและมีความเมตตาอย่างที่สุด

พวกเขาไม่ต้องการให้ลุคตกอยู่ในอันตรายใดๆ

การปกครองของเลียม ไฮเอราได้สิ้นสุดลงแล้ว และดยุคทั้งห้าก็มารวมตัวกันเพื่อกำจัดซากอาชญากรรมสุดท้ายของเขาให้หมดสิ้นไป...

เมื่อลุคบอกทุกอย่างที่เขาได้รับรู้กับโซอี้ หญิงสาวก็ไม่สามารถระงับความโกรธของเธอไว้ได้และตะโกนว่า “ไอ้สารเลว!”

ลุครู้ว่าโซอี้เป็นคนปากไว แต่เขาก็รู้ว่าเธอไม่ค่อยสบถเท่าไหร่เพราะเขาไม่ชอบมัน

แต่เมื่อเธอได้ยินสิ่งที่เลียม ไฮเอราทำ โซอี้ก็ไม่ได้แค่สบถ เธอแทบจะกรีดร้องมันออกมาเลยด้วยซ้ำ

แม้จะมีเส้นเลือดปูดขึ้นบนกรามที่ขบแน่น แต่ลุคก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผ่อนคลายเมื่อมองดูภรรยาของเขาที่เปล่งประกายราวกับอัญมณีล้ำค่า

มันช่างน่ายินดีที่มีภรรยาที่สามารถโกรธแค้นแทนใครบางคนได้มากขนาดนี้ แม้ว่าเธอจะไม่รู้จักคนนั้นเลยก็ตาม เหมือนกับกรณีของลิลลี่ โมเนต้า

“แล้วตอนนี้จะทำยังไงดี?” โซอี้ถามตัวเองหลังจากสงบลงไม่กี่นาทีต่อมา

“ข้าไม่รู้” ลุคตอบ

“เอาเถอะน่า ลุค เราควรจะไปเผาหลุมศพของเขาหรืออะไรสักอย่าง ร่างกายของเขาไม่สมควรได้รับการพักผ่อนอย่างสงบสุข!” โซอี้กล่าว

ลุคยิ้มและลูบแก้มของโซอี้ทันที “ข้ารู้ว่าเลียม ไฮเอรากำลังถูกเผาอยู่ในนรก ดังนั้นโปรดใจเย็นลง เราต้องใช้สมาธิของเราเพื่อเติบโตให้แข็งแกร่งขึ้น ในอีกไม่กี่วัน ข้าจะมุ่งหน้าไปยังรัฐดยุคไวร์โกและจะเปลี่ยนกำแพงทางเหนือทั้งหมดให้เป็นมิธริล ดังนั้นในขณะที่ข้าไม่อยู่ กิจการของเมืองนี้จะตกเป็นของท่าน”

โซอี้ดูเหมือนจะไม่สามารถสงบลงได้ หลังจากสงบสติอารมณ์ได้เล็กน้อย เธอก็เริ่มขบกรามอีกครั้งไม่ถึงครึ่งนาทีต่อมา

“ได้เลย ตามนั้น แต่ถ้าท่านอยากจะไปฉี่ใส่หลุมศพของไอ้สารเลวนั่นล่ะก็ เรียกข้าด้วย” โซอี้กล่าวขึ้นอย่างกะทันหัน

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ลุคก็ส่ายหัวไปมาราวกับไม่เชื่อในสิ่งที่เขากำลังได้ยิน และพูดว่า “ท่านควรจะพักจากการไปเที่ยวกับพี่น้องและลูกพี่ลูกน้องบ้างนะ…”

หมาป่าแห่งแดนเหนือเป็นคนแปลกประหลาดจริงๆ…

โซอี้หน้าแดงราวกับว่าเธอเพิ่งตระหนักถึงสิ่งที่เธอพูดไปเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนและพูดว่า “ไปได้แล้ว ข้ามีธุระต้องทำ ข้าต้องไปฝึกทหารข้างนอก”

ลุคก็ลุกขึ้นยืนทันทีและเตรียมที่จะออกจากห้อง

หลังจากได้รับจูบอันดูดดื่มจากโซอี้ ลุคก็ออกจากห้อง จากนั้นก็ไปที่ลานฝึกซ้อม และในที่สุดก็ออกจากฐานทัพทหาร มุ่งหน้าไปยังวัง

เวลาผ่านไปเกือบสามสัปดาห์

ในช่วงเวลานี้ ลุคได้ทำภารกิจมากมายเสร็จสิ้นและตอนนี้ก็กำลังขาดแคลนเงิน

เมืองได้รับเนื้อสัตว์ประหลาดเวทมนตร์หลายพันกิโลกรัมทุกวัน แม้แต่ตัวที่น่าเกลียดที่สุดก็หาได้ง่าย เพราะเนื้อมีวิตามินและสารอาหารสูงมาก

ด้วยใบอนุญาตการล่าสัตว์ที่คัลลัมได้รับ ทุกอย่างก็ง่ายขึ้นมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยจำนวนประชากรในเมืองปัจจุบัน ก็มีน้ำดื่มเพียงพอที่จะใช้ได้นานหลายปี

แต่ลุคยังต้องการเงินอีกมาก

เขาวางแผนที่จะขยายกำแพงเมือง เพิ่มกำแพงมากขึ้นเพื่อสร้างพื้นที่ต่างๆ ภายในเมือง

อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างที่เขาต้องทำก่อน นั่นคือการขยายกำแพงของไวร์โก รัฐดยุคที่ปกป้องแดนเหนือมานานหลายแสนปี และเปลี่ยนมันให้เป็นมิธริลทั้งหมด

สิ่งนี้จะใช้เงินหลายหมื่นเหรียญทอง กำแพงขนาดมหึมาจะทอดยาวเป็นระยะทางหลายพันกิโลเมตรและมีความกว้างหลายสิบเมตร…

ลุคต้องการความช่วยเหลือ

นั่นคือเหตุผลที่เขาไปหาอาของเขา เชน ผู้ซึ่งยังคงอยู่ในมหานครเซเลเน่ และขอความช่วยเหลือ… หรือพูดให้ถูกคือ เขาออกคำสั่งให้อาของเขาในฐานะเจ้าชายแห่งอาณาจักรและผู้สืบทอดบัลลังก์อย่างไม่เป็นทางการ ผู้ซึ่งได้ทำให้มังกรโบราณเชื่อง

“อาครับ ข้ารู้ว่าท่านมีทรัพย์สินมากมายมหาศาล ท่านสามารถให้ข้าได้เท่าไหร่?” ลุคถามก่อน

เชนคิดอยู่สองสามวินาทีแล้วถามด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว “เจ้าต้องการเท่าไหร่?”

ความมั่งคั่งของตระกูลโมเนต้านั้นมหาศาลมากจนแม้ว่าลุคจะขอเงินสิบล้านเหรียญทอง มันก็อาจจะเป็นเพียง 0.01% ของความมั่งคั่งของพวกเขา

มันไม่ใช่เรื่องโกหกที่พวกเขาเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจของโลก

พวกเขาสามารถทำให้ค่าเงินของประเทศอื่นลดลงหรือเพิ่มขึ้นได้เพียงแค่ตามความปรารถนาของพวกเขา

“สักราวสามล้าน” ลุคตอบอย่างโลภเล็กน้อย แต่คำพูดของเขาก็เปี่ยมด้วยอำนาจ มันไม่จำเป็นต้องเป็นอัจฉริยะที่จะเข้าใจว่าเขากำลังออกคำสั่ง…