ตอนที่ 71: ความจริงที่ซ่อนไว้ (1)

ลุคใส่เอกสารกลับเข้าไปในแฟ้มแล้วเก็บเข้าช่องเก็บของ กล่าวว่า “ข้าจะเก็บมันไว้เอง”

แน่นอนว่าเชนไม่มีอำนาจที่จะปฏิเสธ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเงียบ

“แต่ก็มีบางอย่างที่ข้าสงสัยอยู่นะครับอา” ลุคกล่าวด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก

“อะไรหรือ?” เชนถาม พลางจิบน้ำจากแก้วบนโต๊ะ

“แม้ว่าเขาจะฆ่าแม่ของข้า ทำไมจักรพรรดิวิปลาสถึงทิ้งแดนเหนือให้ข้า?”

เชนหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งเมื่อลุคถามคำถามนี้ เขาตกใจกับสิ่งที่เขาได้ยินและจ้องเข้าไปในดวงตาของลุคเป็นเวลาสองสามวินาที

“เจ้าว่าอะไรนะ?” เชนถาม ดยุคหนุ่มได้ละทิ้งความเคารพที่เขาควรจะแสดงต่อเจ้าชายแห่งไฮเอราและเริ่มพูดกับเขาเหมือนว่าเขาไม่ใช่เจ้าชายเลย

ลุคหยุดชะงักไปครู่หนึ่งกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของอาของเขาและกล่าวว่า “อย่างที่ข้าบอก แดนเหนือ พื้นที่หลายพันกิโลเมตรที่เคยเป็นหมู่บ้านและครอบคลุมจุดเหนือสุด ถูกทิ้งไว้ให้ข้าเป็นมรดก”

เชนหยุดนิ่งอ้าปากค้างกับสิ่งที่เขาได้ยิน ดวงตาของดยุคหนุ่มเบิกกว้าง

“จักรพรรดิวิปลาส… ทิ้งแดนเหนือไว้ให้เจ้าหรือ?” เขาพูดซ้ำ แม้ว่าลุคเองจะเป็นคนพูดคำเหล่านั้น แต่เขาก็ยังไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เขาได้ยิน

“ใช่… ท่านไม่รู้หรือ?” ลุคตอบ จากนั้นก็หยิบโฉนดที่เขาพกอยู่ในช่องเก็บของออกมาและยื่นให้เชน

เมื่อเชนเห็นสิ่งที่เขียนอยู่บนโฉนด เขาเห็นย่อหน้าต่างๆ ที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการเป็นอิสระของจุดเหนือสุด ใครเป็นเจ้าของพื้นที่ทั้งหมด และอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงลายเซ็นของจักรพรรดิวิปลาส เลียม ไฮเอรา เอง

มันเป็นโฉนดขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยแผ่นหนังยี่สิบหกแผ่น ทุกรายละเอียดของพื้นที่ทั้งหมด ครอบคลุมหลายพัน… หลายหมื่นกิโลเมตร ถูกเขียนไว้ในเอกสารและแผ่นหนังที่ทำหน้าที่เป็นโฉนด

“ข้าไม่เข้าใจเลย ข้าไม่รู้ว่าทำไมเลียม ไฮเอราถึงทำแบบนี้ ข้ามั่นใจว่าเขาทิ้งบางอย่างไว้ให้เจ้าหญิงในพินัยกรรมของเขา แต่เพราะเขาเกลียดเจ้า แต่… นี่มันบ้าไปแล้ว…” เชนพึมพำ

แน่นอนว่ามันแปลกมาก หลายคนเคยตั้งคำถามว่าลุคสามารถสูญเสียตำแหน่งเจ้าชายได้อย่างไรและยังสามารถสร้างเมืองได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทวีปไฮเอรา

ตอนนี้ทุกอย่างก็ชัดเจนแล้ว

เลียม ไฮเอราได้มอบพื้นที่นี้ให้ลุคอย่างลับๆ

ทั้งโมเนต้าและคนอื่นๆ ไม่น่าจะรู้เรื่องนี้

ทำไมเขาถึงทำอย่างนั้น?

“บางที… ด้วยความสงสาร? เขาอาจจะทำเพราะเขารู้สึกเสียใจกับเจ้าหรือเปล่า?” เชนสงสัย

“ท่านพูดเองไม่ใช่หรือครับอา เลียม ไฮเอราเกลียดข้า แม้ว่าข้าจะยังไม่เกิดเลยด้วยซ้ำ ใช่ไหม?” ลุคพึมพำ

แน่นอนว่าลุครู้ความจริงของคำทำนาย แต่เขาก็รู้ด้วยว่าคนเราสามารถจมดิ่งลงไปได้ต่ำแค่ไหน

เลียมอาจทำทั้งหมดนี้เพราะความโลภของเขา บางทีเขาอาจรู้เรื่องคำทำนายและสูญเสียสติไปเพราะเขาไม่ใช่คนที่พวกภูต ดาร์กเอลฟ์ มังกรโบราณ และฟีนิกซ์โบราณกำลังรอคอย

ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงยี่สิบกว่าปีที่เขาเป็นจักรพรรดิ เลียมได้ทำหลายสิ่งหลายอย่าง นอกเหนือจากอาชญากรรมที่มองเห็นได้แล้ว ยังมีอาชญากรรมที่มองไม่เห็นอีกมากมาย ตามที่ลุคได้เรียนรู้จากเชน

จักรพรรดิวิปลาสคงจะร่วงลงจากบัลลังก์เพราะความโลภของเขา… มันคงจะเป็นเรื่องปกติที่เขาจะเสียสติถ้าเขารู้เรื่องคำทำนาย

ลุครู้ดีว่าจะถามใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาไม่มีอะไรจะถามอาของเขาอีกแล้ว ดังนั้นลุคจึงลุกขึ้น

หลังจากคืนเอกสารยี่สิบหกแผ่นที่เขามอบให้อาของเขาดู เขาก็ยืนอยู่ข้างเก้าอี้ที่อาของเขานั่งอยู่

เชนก็ลุกขึ้นตามธรรมชาติ ดยุคหนุ่มไม่ใช่คนที่จะนั่งขณะที่เจ้าชายแห่งไฮเอรายืนอยู่

เมื่ออาของเขา เชน ลุกขึ้น ลุคก็ทำในสิ่งที่เขาไม่เคยทำมาก่อนและโอบกอดเขาโดยไม่ลังเล เชนแน่นอนว่าไม่ได้คาดหวังสิ่งเช่นนั้น

“ขอบคุณครับ… ท่านฉลาดพอที่จะเข้าใจว่าทำไมข้าถึงรักท่าน แต่… ข้าตระหนักว่าข้าไม่ยุติธรรมกับท่าน ข้าไม่ได้คาดหวังให้ท่านยกโทษให้ข้าครับอา แต่ข้าก็ยังหวังว่าเราจะกลายเป็นมากกว่าความผูกพันของไฮเอราและโมเนต้า แต่เป็นอาและหลานชายอย่างแท้จริง”

หลังจากพูดคำเหล่านี้ ลุคก็เริ่มเดินอย่างสงบและออกจากห้องไป

เขาต้องการจะไปบอกโซอี้ในสิ่งที่เขาได้รับรู้

เชนยังคงอยู่ที่เดิม และในขณะนั้นเอง มีคนออกมาจากเงาของเขา

เขาเป็นชายหัวล้านที่มีผมสีแดง ส่วนหนึ่งของใบหน้าถูกปิดอย่างแน่นหนาด้วยผ้า สวมเสื้อผ้าสีดำเท่านั้น โดยมีมีดมองเห็นได้อยู่ใต้เสื้อผ้า

ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากดยุคอับราฮัมแห่งตระกูลดยุคเฟรลีย์ เขายังเป็นพ่อของซิลล่าอีกด้วย

“เจ้าไม่ได้บอกทุกอย่างกับคุณชายลุค เชน… ในฐานะหลานชายของเจ้าและเจ้าชายของข้า เขามีสิทธิ์ที่จะรู้ทุกอย่าง” อับราฮัมกล่าวอย่างสงบ

เมื่อเชนได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขาก็มองออกไปนอกหน้าต่างห้องประชุม และขณะที่มองดูหิมะที่ตกหนัก เขากล่าวว่า

“ข้าไม่สามารถทำให้เขาเจ็บปวดไปมากกว่านี้แล้ว อับราฮัม… พูดตามตรง ข้าคิดว่าข้าจะต้องตายในวันนี้เสียอีก… ท้ายที่สุดแล้ว หลานชายของข้าที่ข้าคิดว่าเกลียดข้า ได้เรียกข้ามาตามคำสั่งของเขา แต่… สิ่งที่เกิดขึ้นมันไม่คาดคิด”

“อย่างน้อยก็ไม่มีคำโกหกใดๆ ออกมาจากปากของเจ้า ดยุคหนุ่ม… นั่นเป็นสิ่งที่สมควรแก่การเคารพ” อับราฮัมกล่าว

“ฮ่า!” เชนหัวเราะและเสริมว่า “ข้าก็แค่ผู้ชายที่น่าสมเพชคนหนึ่งที่ปกป้องพี่สาวของตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ ปกป้องเธอจากมีดที่จ่ออยู่ที่คอไม่ได้ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับยาพิษ! ไม่จำเป็นต้องมีสิ่งที่ข้าทำเพื่อให้คู่ควรแก่การเคารพ… ข้าแค่ต้องแน่ใจว่ามันจะไม่เกิดขึ้นอีก!”

คำพูดเหล่านี้เปิดเผยสิ่งที่เชนไม่ได้บอกลุค

เชนโชคดี ไม่มีดาร์กเอลฟ์หรือภูตเดินอยู่ใกล้ๆ… ทั้งสองคนอยู่ลำพังอย่างสมบูรณ์

มิฉะนั้น การบอกว่าลุคจะโกรธเชนมาก แม้กระทั่งเกลียดเขาและเผาเขาด้วยไฟมังกร ก็จะเป็นการลงโทษเล็กน้อยเมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาซ่อนอยู่

“ข้าต้องปกป้องเขา… ข้าต้องปกป้องลุค เราต้องปกป้องเขา” เชนพึมพำขณะที่เขามุ่งหน้าไปที่ประตูห้อง

“ไม่ใช่แค่องค์เจ้าชายลุค แต่เจ้าหญิงทุกคนด้วย” อับราฮัมกล่าวเสริม ถอยกลับเข้าไปในเงาของเชน