ตอนที่ 32: ไฮเอราคนแรก

การต่อสู้ดำเนินไปได้ค่อนข้างดี ดีมาก... ดีกว่าที่ทุกคนคาดไว้มาก

มีสัตว์ประหลาดเวทมนตร์เพียงหนึ่งพัน อาจจะสองพันตัวที่ปรากฏตัวและถูกทำลายลง ซึ่งมันแปลกจริง ๆ ตามที่ชาวบ้านบอก มีสัตว์ประหลาดเวทมนตร์อย่างน้อยห้าพันตัวมาที่นี่ทุกปี

เหตุผลเดียวที่ชาวบ้านสามารถเอาชีวิตรอดได้จนถึงตอนนี้ก็เพราะเผ่าพันธุ์ภูตที่อาศัยอยู่ในป่า ท้ายที่สุดแล้ว ภูตเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีแนวโน้มที่จะใช้เวทมนตร์มากกว่าเอลฟ์เสียอีก แม้ว่าจะไม่มากเท่ามังกรก็ตาม แน่นอนว่าสิ่งนี้เพียงพอที่จะอธิบายได้ว่าพวกเขาซ่อนตัวได้อย่างไร

ลุคไม่ได้ถามเพราะเขาไม่อยากรู้ แต่… เมื่อเขาได้รับแจ้งจำนวนสัตว์ประหลาดเวทมนตร์ เขาก็เริ่มสงสัยขึ้นมา

ทำไมภูตที่ไม่ชอบมนุษย์ ถึงได้พยายามอย่างมากที่จะปกป้องพวกเขา มันไม่สมเหตุสมผลเลยจริง ๆ

นั่นคือเหตุผลที่เขาพบหนึ่งในภูตที่ได้ตั้งรกรากในคฤหาสน์ของเขาและแกะสลักบ้านหลังเล็ก ๆ ในพื้นที่ไม้ จากนั้นก็กล่าวว่า “ช่วยเรียกเฟลิเป้ให้ข้าหน่อย เขาต้องมาที่ห้องของข้าทันที”

เมื่อลุคเข้าไปในห้องทำงานของเขา เฟลิเป้ก็ปรากฏตัวออกมาจากกำแพงห้องทำงานและกล่าวว่า “ท่านเรียกข้าหรือครับ ท่านไฮเอรา”

“เรียกลุคก็ได้ ไม่เป็นไร” ลุคตอบ จากนั้นก็ไอเล็กน้อยและถามคำถามต่อไปนี้:

“ทำไมเผ่าพันธุ์ที่ไม่ชอบเผ่าพันธุ์อื่นเลยนอกจากมังกร โดยเฉพาะมนุษย์ และแม้กระทั่งเกลียดพวกเขา ถึงปกป้องพื้นที่แห่งนี้ที่เคยเป็นหมู่บ้าน? อะไรคือเหตุผล? ทำไมพวกท่านถึงจงรักภักดีต่อคนเลวที่เป็นปู่ของข้าถึงขนาดนั้น?”

เมื่อได้ยินคำถามของลุค เฟลิเป้ก็พยักหน้าเหมือนเข้าใจและถามว่า “ท่านรู้หรือไม่ว่า นี่คืออาณาจักรของผู้ที่เกิดมาจากความโกลาหลครับ?”

ลุคเอียงศีรษะเหมือนไม่เข้าใจคำถามแล้วกล่าวว่า “ข้าคิดว่าอาณาจักรของผู้ที่เกิดจากความโกลาหลคือเมืองหลวง…”

“นั่นก็อีกภูมิภาคหนึ่งครับ แต่นี่คือภูมิภาคหลัก เหตุผลที่แท้จริงที่เราเคารพชาวไฮเอราคือสิ่งนี้…” เฟลิเป้กล่าวแล้วดีดนิ้ว

ในขณะที่เฟลิเป้ดีดนิ้ว ลุครู้สึกราวกับว่าเขาถูกเทเลพอร์ตไปยังอีกที่หนึ่ง ทิวทัศน์รอบตัวเขาเปลี่ยนไป และเขาพบว่าตัวเองอยู่ในห้องโถงขนาดใหญ่ที่ทำจากหินอ่อนสีขาวบริสุทธิ์

ในห้องโถงสีขาวบริสุทธิ์แห่งนี้ มีบัลลังก์อยู่ และมีผู้หญิงคนหนึ่งนั่งอยู่บนนั้น ลุคจำได้ทันทีว่าผู้หญิงคนนี้คือใครและคุกเข่าลง

เธอมีผมและดวงตาสีทองคล้ายกับดวงอาทิตย์ มีท่าทางที่แสดงออกถึงความหวัง เธอสูงพอ ๆ กับลุค มีโครงหน้าอันน่าทึ่งและร่างกายที่สมบูรณ์แบบ

ไฮเอราคนแรก

อันโดรเมด้า อาริอัดเน่ ไฮเอรา

แม้ว่าลุคจะรู้ว่านี่ไม่ใช่ของจริง แต่เขาก็ยังคุกเข่าลงบนเข่าทั้งสองข้างด้วยความเคารพและก้มศีรษะลง

คนเดียวในห้องโถงสีขาวราวหิมะไม่ใช่จักรพรรดินีเอง มีมังกรโบราณอยู่สิบเก้าตัวในห้องโถงขนาดใหญ่ จากหน้าต่างห้องโถง สามารถมองเห็นได้อีกหลายร้อยตัวที่อยู่ด้านนอก

อันโดรเมด้า อาริอัดเน่ ไฮเอรา ไฮเอราคนแรกและผู้หญิงที่ก่อตั้งจักรวรรดิ ตัวตนของมนุษย์ที่เป็นที่รักของเหล่าเทพเจ้าและเทพธิดา เธอเป็นผู้หญิงที่ทำให้มังกรโบราณคุกเข่าต่อหน้าเธอ ผู้หญิงที่มีชื่อจารึกอยู่ในทุกวิหารบนโลกและมีสายเลือดที่สูงส่งกว่าใคร ๆ

“นี่หมายความว่าอย่างไร เฟลิเป้?” ลุคถามอย่างอ่อนโยน

“โปรดดูต่อไปครับ นายท่าน” เฟลิเป้ตอบ

ทันทีที่ภูตตัวน้อยกล่าวเช่นนี้ ประตูห้องโถงสีขาวบริสุทธิ์ก็เปิดออก และภูตหลายตัว อาจจะมีขนาดสี่หรือห้าเท่าของภูตทั่วไป ก็เข้ามาในห้อง

“พวกเขาคือบรรพบุรุษของเจ้าหรือ?” ลุคถาม

“ใช่ครับ นายท่าน” เฟลิเป้ตอบ

ภูตที่อยู่ด้านหน้าของกลุ่มก้าวไปข้างหน้าและคุกเข่าลง

“เราได้ยินท่านเรียกแล้ว โอ้ ไฮเอราผู้ยิ่งใหญ่ โปรดให้คำสั่งแก่เรา” ภูตกล่าว

“คำพยากรณ์ได้ถูกมอบให้แล้ว ข้าได้เห็นอนาคตอันไกลโพ้น สิ่งที่จะเกิดขึ้น นรกที่กำลังไหลทะลักออกมา และอื่น ๆ อีกมากมาย ข้าต้องมอบภารกิจให้แก่เจ้าและสายเลือดของเจ้า” อันโดรเมด้าตอบ จากนั้นก็ยื่นมือออกไปหาภูตที่กำลังคุกเข่าอยู่และปลดปล่อยเวทมนตร์ของเธอ

เมื่อเวทมนตร์ของจักรพรรดินีอันโดรเมด้าห่อหุ้มภูต เครื่องหมายดาวก็ปรากฏบนหน้าผากของภูต เช่นเดียวกับบนเฟลิเป้และภูตตัวอื่น ๆ

“ตามคำพยากรณ์ อนาคตจะเต็มไปด้วยเลือด พอร์ทัลสัตว์ประหลาดวิเศษที่เรากำลังเผชิญหน้าจะน้อยกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้ แต่นี่จะเป็นเพียงแค่เกม แต่ละอันจะเหมือนกับระเบิดเวทมนตร์ที่พร้อมจะระเบิด” อันโดรเมด้ากล่าว และโดยไม่หยุดพัก เธอกล่าวต่อ:

“ในคำพยากรณ์ ข้าเห็นชายคนหนึ่งที่จะกระทำอย่างชั่วร้ายและทำให้คนจากสายเลือดของเขาเองเกลียดเขา ชื่อของเขาคือเลียม ไฮเอรา”

ลุคเริ่มส่ายหัวอย่างไม่เชื่อในสิ่งที่เขาได้ยิน

“ข้าเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งที่ข้าไม่รู้ชื่อ มีผมสีดำ ดวงตาข้างขวาสีชมพูเข้ม และดวงตาข้างซ้ายสีฟ้าอ่อน ชายหนุ่มที่สามารถรวมผสานไฟสีขาวกับสีดำและสีเหลืองได้”

คำพูดเหล่านี้ทำให้คิ้วของลุคเลิกขึ้นและดวงตาของเขาเบิกกว้าง เขาไม่จำเป็นต้องฉลาดมากเพื่อตระหนักว่าบุคคลที่ถูกกล่าวถึงคือตัวเขาเอง

“ข้าเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งที่พ่อของเขาจะเกลียดชัง แต่ทุกคนจะให้ความสำคัญ ข้าเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งที่จะถูกเนรเทศและจะเผชิญหน้ากับอันตรายในทางภูมิภาคทางเหนือ ซึ่งเป็นที่ที่อันตรายที่สุด ข้าเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งที่จะปกครองเหนือความหนาวเย็นกับภรรยาเพียงคนเดียวของเขา คนรับใช้ที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อของเขา และผู้คนของเขา”

“ข้าเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งที่จะปกครองเหนือมังกรโบราณเช่นเดียวกับข้าและจะไม่ปล่อยให้เกิดอันตรายทางภาคเหนือ พรของผู้ที่เกิดจากความโกลาหลนั้นไร้ประโยชน์ เขาจะเกลียดโลกและมีชีวิตอยู่เพื่อตัวเองและผู้ที่มีค่าต่อเขา… หรือเขาจะต่อสู้เพื่อทุกคนและกอบกู้โลก”

“ข้าเห็นชายหนุ่มที่พวกเจ้าต้องปกป้องทางเหนือจนกว่าเขาจะมาถึง”

เมื่อในที่สุดอันโดรเมด้าก็เงียบลง ภูตที่คุกเข่าอยู่ก็ลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า “เราจะปฏิบัติตามคำสั่งของท่าน โอ้ ไฮเอราผู้ยิ่งใหญ่ เราขอสาบานต่อเทพธิดานิกซ์ เทพอีรีบัส และผู้ที่เกิดจากความโกลาหลที่เหลืออยู่ทุกคนว่าสายเลือดของเราจะปฏิบัติตามคำสั่งเหล่านี้”

เหล่านี้คือคำพูดที่เริ่มขับเคลื่อนทุกสิ่ง