ตอนที่ 5: การอัปเกรดครั้งใหญ่

หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน ลุคก็สามารถร่างแบบหมู่บ้านที่ครอบครัวต่าง ๆ จะสามารถอาศัยอยู่ร่วมกันได้อย่างใกล้ชิดแต่ยังคงมีความเป็นส่วนตัว

หมู่บ้านนี้กว้างใหญ่มาก... ใหญ่กว่าที่ลุคจินตนาการไว้หลายสิบเท่า ซึ่งอธิบายได้อย่างชัดเจนว่าทำไมในบริเวณนี้ถึงไม่มีร่องรอยของเขตปกครองทางเหนือเลย

เมื่อร่างแบบเสร็จสมบูรณ์ ก็ถึงเวลาที่จะเข้าสู่ขั้นตอนการก่อสร้าง สิ่งที่แปลกคือเขาไม่ได้บอกให้คัลลัมและเควินไปหาไม้หรือทำอย่างอื่นเลย สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องทำคือเคลียร์พื้นที่รอบ ๆ ต้นไม้

หลังจากตั้งชื่อแผงควบคุมแรกว่า 'โปรไฟล์' และแผงที่สามว่า 'ร้านค้า' ก็ถึงเวลาที่จะสำรวจพรของเขาอย่างจริงจัง

หลังจากสำรวจพรทั้งวัน ลุคก็ตระหนักว่าเขาสามารถเปลี่ยนรูปทรงของกระท่อมที่จะสร้าง รวมถึงความยาวและขนาดได้ด้วย ทว่าการเปลี่ยนแปลงทุกครั้งก็ส่งผลให้วัสดุเปลี่ยนไปตามความเป็นไปได้ของการขยายและลดขนาด

ด้วยเหตุนี้ ลุคจึงได้โอนเงินไปที่แผงควบคุมที่สาม หรือร้านค้า เป็นจำนวนหนึ่งพันเหรียญทอง ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว

หลังจากสูดหายใจเข้าลึก ๆ เขาก็แตะที่ไอเทม 'การจัดวางกระท่อมแบบเรียบง่าย' ในคลังของเขา เพื่อตั้งกระท่อมตามขนาดที่ต้องการ และอีกครั้งที่รายละเอียดและขนาดก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

โดยที่ลุคไม่ได้พูดอะไร กระท่อมก็ปรากฏขึ้นในบริเวณที่ไม่มีหิมะปกคลุม กินพื้นที่ 96 ตารางเมตรพอดี

เควินและคัลลัมแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง ทั้งคู่จ้องมองสิ่งที่เห็นตรงหน้าด้วยดวงตาที่เบิกกว้างและอ้าปากค้าง

“หือ?” เควินอุทาน แต่ลุคก็ย้ายไปอีกพื้นที่หนึ่งและวางกระท่อมอีกหลังแล้ว

ภายในกระท่อมตกแต่งอย่างสมบูรณ์ ความสามารถนี้เป็นเหมือนการหลอกลวงที่แนบเนียนที่สุด แต่มันก็เป็นประโยชน์ที่สุดในพื้นที่ที่ท้าทายแห่งนี้

แม้จะพูดคำนี้ไปแค่สองหรือสามครั้งในชีวิต แต่เควินก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาว่า "ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยผิดพลาดอย่างมหันต์" หลังจากเงียบมานาน

มันเป็นความจริงอย่างยิ่ง เขาได้เนรเทศคนเพียงคนเดียวที่มีทรัพยากรทางการเงินเพียงพอที่สามารถพัฒนาจักรวรรดิได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุดและอาจจะทำให้จักรวรรดิกลายเป็นสุดยอดอาณาจักรไปตลอดกาล

และเควินรู้ดีว่า ต่อให้การเนรเทศของลุคจะถูกยกเลิก ก็มีเพียงทางเดียวเท่านั้นที่เขาจะกลับไปที่วังได้ ซึ่งเส้นทางนั้นเป็นไปไม่ได้อีกแล้ว

ในเวลาเพียงห้านาที ลุคก็เหงื่อท่วมตัว แต่เขาก็สามารถสร้างกระท่อมได้ถึงสิบสองหลังและวางไว้ในสิบสองพื้นที่

กระท่อมบางหลังก็มีขนาดใหญ่ และบางหลังก็ถูกปรับปรุงให้เป็นอาคารสองชั้นหลังจากที่เขาได้ปรับเปลี่ยนแล้ว

แม้ว่าชาวบ้านจะแทบไม่อยากเชื่อสิ่งที่เห็นตรงหน้า และแม้ว่าพวกเขาจะยังคงสับสนว่าทำไมขุนนางถึงทุ่มเทให้กับพวกเขาขนาดนี้ แต่พวกเขาก็รู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

ลุคได้เปลี่ยนความคิดของพวกเขาที่มีต่อตัวเขาได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

“ฝ่าบาท...” คัลลัมเอ่ยถาม ขณะที่ชายวัยกลางคนยิ้มกว้างด้วยความสุข

ทว่าลุคกลับเอามือเท้าสะเอวราวกับว่าทุกอย่างเสร็จสิ้นลงแล้วและกล่าวว่า “เอาล่ะ รออะไรอยู่? ไปช่วยชาวบ้านจัดบ้านให้เรียบร้อยสิ”

หลังจากนั้นไม่นาน ลุคก็หาวออกมา เขาไม่ได้รู้สึกเหนื่อยล้า แต่ดูเหมือนว่าเขาจะกำลังประสบกับภาวะสมองล้า หรืออาจเป็นเพราะข้อมูลการก่อสร้างกระท่อมที่ถูกบังคับให้เข้าไปในสมองของเขายังคงทำให้เขารู้สึกแปลก ๆ

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เลือกที่จะไม่พัก เขาอยากจะสำรวจพรที่ได้รับนี้ให้มากขึ้นกว่าเดิม เขามองไปยังเป้าหมายต่อไป

เมื่อคืนก่อนที่จะเข้าไปในรถม้าและหลับไป เขาเห็นบางอย่าง

มีตัวอักษรบนกำแพงที่เควินสร้างขึ้น:

[อัปเกรด]

ลุคเริ่มเดินอย่างรวดเร็วไปยังกำแพง และไม่นานเขาก็เห็นว่าเควินกำลังตามเขามา

เมื่อมาถึงกำแพง เขาก็ต้องตะลึงในความยิ่งใหญ่ของมัน กำแพงขนาดใหญ่ที่ทำจากดินแข็ง มีความหนาประมาณห้าเมตรและยาวถึงยี่สิบเมตร แม้จะทำจากดินก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่เขาสัมผัสกำแพง เขาก็เห็นรูปทรงนับร้อยหรืออาจจะมากกว่าสามร้อยรูปปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา และแต่ละรูปก็เริ่มประทับลงในความคิดของเขา

ลุคเซถลาไปเล็กน้อยราวกับจะล้ม เมื่อเควินรีบเข้ามารับตัว เขาจึงรวบรวมสติและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร เควิน”

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เห็นการออกแบบที่กำแพงถูกปกคลุมด้วยวัสดุที่ดูเหมือนหินแต่มีคุณภาพสูงกว่าทั้งด้านในและด้านนอก

ทันทีที่เห็นสิ่งนี้ เขาก็กล่าวว่า “อัปเกรด”

ทันทีที่เขาพูดเช่นนั้น กำแพงดินก็พังลงไปข้างหน้าบนพื้นหิมะ ปล่อยให้เควินและลุคต้องตะลึงในขณะที่กำแพงที่ทำจากวัสดุที่ลุคเพิ่งเห็นก็ปรากฏขึ้นแทนที่ โดยมีความยาวและความหนาเท่ากับกำแพงดินที่เควินสร้างไว้

ลุคจ้องมองมือของเขาอีกครั้ง ไม่ว่าเขาจะขอบคุณเทพีแห่งรัตติกาลสำหรับพรนี้มากแค่ไหนก็ไม่เคยพอ

เขาอยากรู้ว่าเขาใช้เงินไปเท่าไร เขาจึงเปิดแผงควบคุมระบบที่สามโดยกล่าวว่า “ร้านค้า”

เมื่อเขามองไปที่ส่วน 'ยอดคงเหลือ' ที่มุมขวาบน เขาก็เห็นว่าเขามีทองเหลืออยู่เกือบ 950 เหรียญ

เมื่อตระหนักได้ถึงสิ่งนี้ เขาก็ยิ้มและรู้ว่ากำแพงที่ล้อมรอบพื้นที่ประมาณหนึ่งกิโลเมตรนี้มีราคาไม่ถึงห้าสิบเหรียญทอง

เขาอยากรู้มากว่าเขาสามารถทำอะไรกับพรนี้ได้อีกบ้าง

เมื่อเขาหันไปหาเควินที่อยู่ข้างหลังเขาโดยตรง เขาก็กล่าวว่า “ถึงเวลาที่เราจะสร้างบ้านแล้ว เควิน”

เมื่อเควินมองลุคด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง ลุคก็กำลังจ้องมองแบบแปลนอาคารที่เพิ่งเปิดใหม่บนแผงควบคุมระบบที่สาม

สิ่งที่ลุคเห็นตรงหน้าคือคฤหาสน์ขนาดเล็ก ซึ่งเป็นคฤหาสน์ที่เต็มไปด้วยวัสดุและการตกแต่งคุณภาพสูง

และคฤหาสน์นี้มีราคาเพียง... 100 เหรียญทอง

มันเป็นสิ่งที่ไม่มีใครในเมืองหลวงสามารถจินตนาการได้เลย