ตอนที่ 3: เสียงประหลาด

"ชื่อเต็มของข้าคือ ลุค อิบน์ อัลฟองซีน ไฮเอรา แม้จะไม่ได้เป็นองค์ชายอีกต่อไป แต่ข้าก็ยังคงเป็นหนึ่งในสมาชิกของราชวงศ์ไฮเอรา และนับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะขอเป็นผู้นำหมู่บ้านแห่งนี้ในฐานะผู้ที่มีสิทธิ์โดยชอบธรรม ในอนาคตข้างหน้า พวกเจ้าคือประชากรของข้า และข้าคือเจ้าเมืองของพวกเจ้า”

ลุคมองกวาดไปทั่วหมู่บ้านชั่วครู่และกล่าวคำพูดเหล่านี้ออกมาอย่างไม่ลังเล สายตาทุกคู่ที่มองเขานั้นเปลี่ยนไปแล้ว แม้เขาจะบอกว่าไม่ได้เป็นองค์ชายอีกต่อไป แต่การต้องเผชิญหน้ากับราชนิกุลตัวจริงก็ทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวไปตามธรรมชาติ

"นับตั้งแต่วันนี้ ข้าขอสั่งห้ามไม่ให้ใครตาย ห้ามไม่ให้ใครออกจากหมู่บ้านนี้จนกว่าจะหายดี มีอาหารเพียงพอ และมีที่พักที่เหมาะสม ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะทำงานเพื่อพวกเจ้า และพวกเจ้าก็จะต้องทำงานเพื่อข้าเช่นกัน" ลุคกล่าวเสริม

เขาไม่ค่อยยิ้มเหมือนแต่ก่อน หากพี่สาวหรือพระมารดาคนใดได้เห็น คงจะประหลาดใจอย่างมาก แต่ก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้ว เพราะชีวิตของเขาไม่เหลือเหตุผลให้ต้องยิ้มเท่าใดนัก

ในเวลาไม่นาน เสียงราวกับแผ่นดินไหวก็ดังขึ้นรอบ ๆ หมู่บ้าน และในไม่กี่วินาที หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านก็ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงดินสูงหลายเมตร

ในขณะเดียวกัน เควินก็กลับมาถึงและมองไปที่บ้านเรือนของชาวบ้านอย่างถี่ถ้วน

"ท่านครับ ข้าอยากจะขออนุญาตไปหาไม้มาสร้างกระท่อมให้ชาวบ้าน แม้จะต้องใช้เวลาพอสมควรก็ตาม"

เมื่อได้ยินคำพูดของเควิน ลุคก็ส่ายหน้าไปมาและพูดว่า “ไม่ เราไม่สามารถทำอะไรได้โดยไม่มีแบบแปลนที่เหมาะสม เควิน เจ้าใช้เวทมนตร์ไฟละลายหิมะใจกลางหมู่บ้านและทำให้โคลนแข็งตัว จากนั้นข้าต้องการให้เจ้าตั้งเต็นท์ขนาดใหญ่ขึ้นมา”

เควินรีบก้มศีรษะลงราวกับยอมรับคำสั่ง และเดินผ่านชาวบ้านไปอีกครั้ง ทิ้งพื้นที่กว้างสิบเมตรใจกลางหมู่บ้านไว้ให้ถูกปกคลุมไปด้วยเปลวไฟสีฟ้าสดใสอย่างที่ลุคสั่งไว้

ขณะที่ลุคสำรวจทุกอย่าง เขาสังเกตเห็นชาวบ้านกำลังสั่นเทาและบอกตามตรงว่าเขารู้สึกสงสารพวกเขา แม้จะผ่านเรื่องราวเลวร้ายมา แต่เขาก็ยังคงเป็น "แสงสว่างแห่งไฮเอรา" และ "แสงสว่างแห่งจักรวรรดิ" อยู่ดี

ลุคสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะหันไปหาหญิงชรา

“จัดแถวหน้ากระดานเรียงหนึ่ง” เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ

แม้หญิงชราจะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เธอก็รีบปฏิบัติตามคำสั่งของลุค และในไม่กี่วินาที คนทั้งสี่สิบเอ็ดคนก็ยืนเรียงแถวหน้ากระดาน

จากนั้นลุคก็เริ่มหยิบขนสัตว์หนา ๆ ออกจากกระเป๋าวิเศษและแจกจ่ายให้ทุกคนทีละชิ้น

ไม่นานหลังจากนั้น เปลวไฟสีฟ้าสดใสที่เควินสร้างขึ้นก็ได้ละลายทุกอย่างรอบ ๆ ตัว จนไม่เหลือเกล็ดหิมะแม้แต่ชิ้นเดียวในพื้นที่ห้าสิบเมตรใจกลางหมู่บ้าน และพื้นดินก็แห้งพอที่จะตั้งเต็นท์ได้

หลังจากตั้งเต็นท์ขนาดใหญ่ที่กว้างและยาวหลายเมตรเสร็จเรียบร้อยแล้ว เควินก็กลับมาอยู่ข้างกายลุคและกล่าวว่า “ทุกอย่างเรียบร้อยแล้วครับท่าน”

ลุคพยักหน้าและกล่าวว่า “ดีมาก เควิน ตกแต่งภายในเต็นท์ให้สวยงาม ดูใบหน้าของพวกเขาสิ จมูกแดงก่ำและปลายก็เป็นสีขาวบริสุทธิ์ หากเรามาช้ากว่านี้อีกนิด ทุกอย่างคงสายเกินไปแล้ว รีบทำให้ร่างกายพวกเขาอบอุ่น และใช้แอลกอฮอล์ถูบริเวณที่ผิวหนังเป็นสีขาวเพื่อช่วยรักษาอาการบาดเจ็บ”

เควินนำทุกคนเข้าไปในเต็นท์ราวกับเข้าใจคำสั่ง ลุคถอนหายใจอย่างโล่งอกและพบก้อนหินขนาดใหญ่ที่ปกคลุมด้วยหิมะ

หลังจากเช็ดหิมะออกจากหินแล้ว ลุคก็ทิ้งตัวลงนั่งบนก้อนหินและเฝ้ามองหิมะที่โปรยปรายลงมาบนพื้นดินราวกับว่าเขาไม่ได้สนใจชีวิตอีกต่อไปแล้ว

จุดมุ่งหมายในชีวิตของเขาถูกทำลายลงในวันเดียว เขาถูกบิดาเนรเทศและถูกบังคับให้มายังที่ดินที่ปู่ผู้เป็นที่เกลียดชังของเขาได้ทิ้งไว้ให้ราวกับเป็นเรื่องตลก

เขาไม่ต่างจากตัวตลกเลยจริง ๆ

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังไม่ยอมแพ้ แม้จุดมุ่งหมายในชีวิตจะหายไป เขาก็ยังคงสร้างสถานที่ที่เขาจะสามารถใช้ชีวิตอยู่ได้ และอาจจะเป็นสถานที่ที่คนอื่น ๆ จะเชื่อมั่นในตัวเขาอีกครั้ง และเขาจะไม่ทำให้ใครผิดหวัง

เขาเศร้า... แต่ถึงแม้ความรู้สึกนี้จะหายไปในอนาคต เขาก็อยากจะดื่มด่ำกับมันไปอีกสองสามเดือน

ขณะที่เขากำลังเฝ้ามองหิมะที่โปรยลงมาจากท้องฟ้าด้วยความคิดเหล่านี้ เขาก็เห็นใครบางคนกระโดดข้ามกำแพงหมู่บ้านเข้ามาอย่างง่ายดาย

คัลลัมได้กระโดดข้ามกำแพงเข้ามาพร้อมกับสัตว์ที่แบกอยู่บนหลังของเขา

หมูป่าขนาดมหึมาอยู่บนหลังของเขา

"หมูป่ากลายพันธุ์ครับท่าน ค่อนข้างหายากทีเดียว ข้าคิดว่ามันหนักประมาณ 400 หรือ 420 กิโลกรัม สามารถเลี้ยงพวกเราได้ถึงสองสามสัปดาห์เลย" คัลลัมพูดขึ้นทันที

ลุคไม่สามารถทนได้อีกต่อไป และยิ้มเป็นครั้งแรกในรอบหนึ่งเดือน “ถ้าอย่างนั้นก็จัดการชำแหละมันซะ ถึงแม้ข้าจะมีอาหารเกือบครึ่งตันอยู่ในกระเป๋าวิเศษ แต่เนื้อสดก็ยังดีกว่าอยู่ดี”

คัลลัมพยักหน้าและพูดว่า "รับคำสั่งขอรับท่าน!" และเริ่มลงมือ

ในขณะนั้น ลุคก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและเดินเข้าไปใกล้หมูป่ากลายพันธุ์ที่ตายแล้วเพื่อจะช่วยคัลลัม

แต่แล้วเขาก็เห็นสิ่งที่ไม่คาดคิด:

[รวบรวม]

"รวบรวม?" ลุคพูดด้วยความสงสัย

ทันทีที่เขาพูดคำนั้น หมูป่ากลายพันธุ์ก็เรืองแสงขึ้นเล็กน้อย และจากนั้นเนื้อนับสิบชิ้นก็ร่วงลงสู่พื้นหิมะ แม้แต่เลือดหมูป่าก็ถูกบรรจุอยู่ในขวดอย่างเรียบร้อย

ก่อนที่ลุคจะทันได้เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็เห็นคัลลัมยืนอ้าปากค้างและจ้องมองมาที่เขา

"ข้าไม่เคยเห็นเวทมนตร์แบบนี้เลยครับท่าน!" คัลลัมกล่าวด้วยความตื่นเต้น

ลุคก็ไม่ต่างกัน เขายืนอ้าปากค้างเช่นเดียวกับคัลลัม จ้องมองชิ้นเนื้อนับสิบที่วางอยู่บนพื้นหิมะอย่างระมัดระวัง

เขามองไปที่มือของตัวเอง ในเวลานั้น เขาตระหนักได้ว่าพรที่มหาเทพีแห่งรัตติกาลมอบให้เขานั้นมีประโยชน์เพียงใด