บทที่ 30 - ภารกิจสำเร็จ

บทที่ 30 - ภารกิจสำเร็จ

🅢🅐🅛🅣🅨

"หากฮ่องเต้ชราผู้นั้นกล้าเอาผิดข้า ข้าก็จะถามเขากลับไปว่า คิดว่าดาบของข้าไม่คมหรืออย่างไร?"

"ฮ่าๆ สหายเย่ช่างเป็นผู้มีฝีมือสูงส่งและใจกล้าโดยแท้ ข้าน้อยขอคารวะ"

แม้ซานเหรินจะกล่าวเยินยอเย่ซวงลั่วอีกครั้ง แต่แท้จริงแล้วเขากลับไม่เข้าใจอยู่บ้าง... เขาไม่แน่ใจว่าเมล็ดพันธุ์ที่เพาะบ่มไว้เมื่อครู่ได้ผลหรือไม่ หากไม่ได้ผล เหตุใดเย่ซวงลั่วถึงมีปฏิกิริยาเช่นนี้อย่างกะทันหัน แต่ถ้าได้ผล เหตุใดมันถึงได้เติบโตเร็วถึงเพียงนี้? ไม่ใช่ว่ามันควรจะเติบโตเต็มที่ก็ต่อเมื่อฮ่องเต้ทรงลงอาญาแล้วหรอกหรือ?

เมื่อสังเกตเห็นปฏิกิริยาของซานเหริน เย่ซวงลั่วก็รู้ว่าตนเองเดาถูกอีกแล้ว... เจ้าหมอนี่ครั้งนี้ตั้งใจจะใช้มนตร์เสน่ห์กับเขาเพื่อให้ไปสู้กับฮ่องเต้จริงๆ ด้วย หากไม่ใช่เพราะตอนนี้ยังไม่อาจหักหน้ากันได้ เขาคงจะปรี่เข้าไปฟันมันสักสองดาบแล้ว

ตลอดเส้นทางที่เหลือ ซานเหรินพยายามหยั่งเชิงอยู่ตลอดเวลา แต่เย่ซวงลั่วก็แก้เกมได้ทุกครั้ง ให้คำตอบที่ควรจะเป็นได้อย่างไร้ช่องโหว่

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงเมืองหลวง

แม้ก่อนจะมาเย่ซวงลั่วจะได้เตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อมาถึงจริงๆ เขาก็ยังคงตกตะลึงกับนครที่หรูหราโอ่อ่าตรงหน้าอยู่ดี กำแพงเมืองหล่อหลอมขึ้นจากหยกขาว ถนนหนทางที่เหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้าก็สร้างขึ้นจากทองคำ ส่วนประตูเมืองนั้น ดูเหมือนว่าจะสร้างขึ้นจากเพชรทั้งบาน!

นี่เป็นเพียงสิ่งที่มองเห็นได้จากนอกเมืองเท่านั้น ของล้ำค่าที่หรูหราอลังการภายในเมืองยังมีอีกมากน้อยเพียงใดก็มิอาจทราบได้... หมู่บ้านตงเฟิงอยู่ห่างจากที่นี่เพียงพันลี้ แต่ความแตกต่างนั้นราวกับอยู่คนละโลก

ในขณะที่เย่ซวงลั่วกำลังจะก้าวเข้าไปสำรวจเมืองที่หรูหราแห่งนี้ มือข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาขวางหน้าเขาไว้

"หยุด!"

ทหารยามเฝ้าประตูขวางเย่ซวงลั่วไว้ แล้วมองเขาด้วยสายตาดูแคลน

"เจ้าเป็นคนเมืองหลวงรึ? ไม่มีใบอนุญาตพำนักห้ามเข้า"

หลังจากพูดประโยคตามหน้าที่จบ ทหารยามก็พึมพำเสียงเบาอีกว่า:

"งานเลี้ยงวันเกิดของฝ่าบาทใกล้เข้ามาแล้ว ทำให้คนประเภทไหนก็กล้ามาขอทานที่เมืองหลวงกันหมด"

แม้จะเป็นการพึมพำเสียงเบา แต่เย่ซวงลั่วก็ได้ยินมันชัดเจนทุกถ้อยคำ เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย มองทหารยามเฝ้าประตูตรงหน้า ไม่ได้พูดอะไรแม้แต่คำเดียว เพียงแค่มองอย่างเย็นชา แล้วปลดปล่อยจิตสังหารทั้งหมดพุ่งเข้าใส่ทหารยามทันที

ทหารยามถูกจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวนี้ครอบงำ ในชั่วพริบตาก็รู้สึกหายใจไม่ออก เขารู้สึกสิ้นหวังอยู่บ้าง... หรือว่าตนเองจะต้องถูกฆ่าตายที่นี่?

ในขณะที่ทหารยามถึงกับคิดคำสั่งเสียไว้ล่วงหน้าแล้ว เสียงหนึ่งก็พลันดังขึ้น

"พี่ชายทหาร อย่าได้เคร่งครัดนักเลย งานเลี้ยงวันเกิดของฝ่าบาทย่อมต้องหวังว่าจะได้รับคำอวยพรจากปวงประชามิใช่หรือ หากสุดท้ายแล้วมีเพียงคำอวยพรจากคนในเมืองหลวงเท่านั้น เกรงว่าพระองค์ท่านก็คงจะไม่พอพระทัยเป็นแน่"

ประโยคนี้เป็นซานเหรินที่พูดขึ้น เมื่อได้ยินซานเหรินผู้ลึกลับเอ่ยปาก เย่ซวงลั่วจึงค่อยๆ เก็บจิตสังหารของตนกลับคืนมา

ทหารยามผู้รอดชีวิตจากความตายหอบหายใจอย่างหนัก มองเย่ซวงลั่วด้วยความหวาดกลัว แล้วรีบกล่าวว่า:

"ใช่แล้ว... ฝ่าบาทตรัสว่า หากเป็นคนต่างถิ่นที่อยากจะมาร่วมแสดงความยินดี ก็สามารถใช้เงินหนึ่งหมื่นตำลึงทำใบอนุญาตชั่วคราวได้ ถือเสียว่าเป็นของขวัญวันเกิดถวายฝ่าบาท"

หนึ่งหมื่นตำลึง? ฮ่องเต้องค์นี้อยากได้เงินจนสติฟั่นเฟือนไปแล้วหรือไร? กำแพงเมืองกับประตูเมืองนี่คงไม่ได้สร้างขึ้นจากการขูดรีดภาษีจากประชาชนหรอกนะ

เย่ซวงลั่วย่อมไม่มีเงินหนึ่งหมื่นตำลึงอยู่แล้ว เขาจึงชี้ไปที่ฝาแฝดในกรงนักโทษโดยตรง

"ข้าเป็นผู้คุ้มกัน ได้รับมอบหมายจากท่านผู้ใหญ่ท่านหนึ่ง ให้นำของกำนัลวันเกิดมาส่งที่เมืองหลวง เช่นนี้แล้วข้ายังต้องทำใบอนุญาตพำนักชั่วคราวอีกหรือ?"

"ถึงจะเป็นการนำของกำนัลวันเกิดมาส่งก็..."

ทหารยามเฝ้าประตูอีกคนยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกเพื่อนร่วมงานขัดจังหวะเสียก่อน

"แน่นอนว่าไม่จำเป็น! ท่านน่าจะบอกให้เร็วกว่านี้ เชิญเข้ามาก่อนเลย"

ล้อเล่นหรือไร... ข้างหลังยังมีคนต่างถิ่นอีกไม่น้อยที่สามารถรีดไถเงินได้ แต่คนตรงหน้านี่... เมื่อนึกถึงจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่สัมผัสได้เมื่อครู่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน นี่ต้องสังหารคนมามากเท่าใดกัน? หากไปทำให้ฝ่ายตรงข้ามไม่พอใจขึ้นมา แล้วฆ่าพวกตนทั้งหมดทิ้งไปก็จบสิ้นกันพอดี

"จริงสิ ของกำนัลวันเกิดที่ข้านำมาส่งนี่..."

ทหารยามคนที่ถูกข่มขู่เมื่อครู่รีบกล่าวอย่างรู้ความทันที:

"ท่านทิ้งไว้ที่นี่ได้เลย ที่นี่มีของกำนัลวันเกิดที่ผู้อื่นนำมาส่งอีกไม่น้อย อีกสักพักจะมีคนมารวบรวมตรวจสอบทั้งหมดเอง"

เมื่อมองดูกองของขวัญที่สุมกันเป็นภูเขาอยู่ข้างๆ เย่ซวงลั่วก็อดไม่ได้ที่จะส่ายศีรษะ... โลกใบนี้ช่างเน่าเฟะเสียจริง ฮ่องเต้ก็สติเลอะเลือน ขุนนางก็คิดแต่จะประจบสอพลอไปวันๆ

เมื่อนำรถนักโทษไปไว้ข้างกองของขวัญนั้นแล้ว เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขา

【ยินดีด้วย ผู้เล่นฝึกหัดทำภารกิจหลัก 1 สำเร็จ】

【ได้รับรางวัล: แต้มสถานะอิสระ 2 แต้ม】

เมื่อยืนยันว่าภารกิจสำเร็จแล้ว เย่ซวงลั่วก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาตัดเชือกบังเหียนบนตัวพยัคฆ์ขาวออกทันที

"เจ้าแมวใหญ่ เจ้าไปได้แล้ว ตลอดทางที่ผ่านมา ลำบากเจ้าแล้ว"

หากไม่ใช่เพราะพยัคฆ์ขาวตัวนี้ เขาก็คงไม่อาจมาถึงเมืองหลวงได้เร็วถึงเพียงนี้ อาจนับได้ว่าเป็นโชคร้ายที่กลายเป็นดี

เมื่อพยัคฆ์ขาวหลุดพ้นจากพันธนาการ ก็ส่งเสียงคำรามกึกก้อง... ในที่สุดมันก็จะได้ไปให้พ้นจากดาวหายนะดวงนี้แล้ว! ฮือๆ ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ!

เมื่อคิดว่าในที่สุดชีวิตน้อยๆ ของตนก็รอดปลอดภัยแล้ว ขอบตาของมันก็พลอยชื้นขึ้นมา ซานเหรินที่อยู่ข้างๆ กล่าวอย่างประหลาดใจ:

"ไม่นึกเลยว่าพยัคฆ์ขาวตัวนี้จะมีความผูกพันกับสหายเย่ถึงเพียงนี้ ช่างเป็นนายบ่าวที่มีความรักใคร่กลมเกลียวกันโดยแท้"

'ไม่ ไม่ ไม่... เจ้าแมวใหญ่นี่ดีใจจนน้ำตาไหลเพราะกำลังจะได้หนีไปต่างหากเล่า'

เย่ซวงลั่วมองเจ้าแมวใหญ่ตัวนี้ แล้วพลันก้มตัวลงไปกระซิบข้างหูมันเบาๆ:

"เจ้าแมวใหญ่ ถึงข้าจะปล่อยเจ้าไปแล้ว แต่เจ้าอย่าได้ไปทำเรื่องที่ไม่ควรทำเข้าล่ะ มิเช่นนั้นต่อให้เจ้าหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว ข้าก็จะจับเจ้ากลับมาให้ได้"

แม้เด็กหนุ่มจะพูดประโยคนี้ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แต่พยัคฆ์ขาวเคยเห็นสภาพตอนที่เด็กหนุ่มคลุ้มคลั่งมาแล้ว จึงรีบพยักหน้าหงึกๆ เป็นการบอกว่าตนเองเข้าใจแล้ว

หลังจากขยี้ขนบนตัวพยัคฆ์ขาวอย่างแรงอีกครั้ง เย่ซวงลั่วก็ลุกขึ้นยืนแล้วโบกมือ

"ลาก่อน เจ้าแมวใหญ่ กลับไปเถอะ กลับไปเป็นเจ้าป่าของเจ้าต่อไป"

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ซวงลั่ว พยัคฆ์ขาวก็ถีบตัวทะยานออกไปทันที มันไม่อยากจะอยู่ใกล้ดาวหายนะดวงนี้อีกแม้แต่วินาทีเดียว

เย่ซวงลั่วมองตามพยัคฆ์ขาวที่วิ่งสุดฝีเท้าจนกระทั่งลับสายตาไป เขาและซานเหรินจึงได้ก้าวเข้าสู่เมืองหลวง

หลังจากเข้าสู่เมืองหลวงแล้ว ซานเหรินก็หัวเราะเสียงดัง:

"ครั้งนี้ช่างได้อาศัยบารมีของสหายเย่โดยแท้ มิเช่นนั้นให้คนป่าคนดอยอย่างข้าหาเงินหนึ่งหมื่นตำลึงออกมา ช่างเป็นการลำบากข้าเสียจริง"

"เรื่องเล็กน้อย ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง"

"ฮ่าๆ สหายเย่ช่างเป็นคนที่น่าสนใจโดยแท้ การได้ร่วมเดินทางกับท่านตลอดทาง ช่างไม่เสียเที่ยวจริงๆ แต่ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาที่ต้องกล่าวลากันแล้ว สหายเย่ พวกเราแยกกันตรงนี้เถอะ"

พูดจบรัศมีรอบกายของซานเหรินก็พลันเปลี่ยนไป กลายเป็นสูงส่งและเลื่อนลอย

"การได้พบเจอกันถือเป็นวาสนา เช่นนั้นแล้ว ข้าสามารถรับปากสหายเย่ได้หนึ่งข้อที่ไม่เกินเลยเกินไปนัก ไว้พบกันคราวหน้าค่อยบอกข้าก็แล้วกัน"

ซานเหรินพูดจบก็หันหลังเดินหายเข้าไปในฝูงชน เพียงไม่กี่ลมหายใจก็หายลับไป

"พบกันคราวหน้างั้นรึ..."

เย่ซวงลั่วมีลางสังหรณ์อย่างรุนแรงว่า การได้พบกับซานเหรินผู้นี้ในครั้งต่อไปย่อมไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน หากเป็นไปได้ ก็อย่าได้พบเจอกันอีกเลยจะดีกว่า

【ยินดีด้วย ท่านทำภารกิจย่อย: "ร่วมทาง" สำเร็จ】

【ยินดีด้วย ท่านได้รับรางวัล: แต้มสถานะพิเศษ x4】

เป็นเช่นนี้นี่เอง... ต้องรอจนถึงตอนที่แยกทางกันถึงจะนับว่าภารกิจสำเร็จงั้นรึ หลังจากเข้ามาในเมืองหลวงเมื่อครู่ ภารกิจย่อยก็ยังคงอยู่ในสถานะยังไม่สำเร็จ เขายังนึกว่าเกิดบั๊กอะไรขึ้นเสียอีก

ในที่สุดก็ได้ส่งระเบิดเวลาที่อยู่ข้างกายไปเสียที เย่ซวงลั่วรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาทันที ในที่สุดเขาก็ได้อยู่คนเดียวอีกครั้ง พูดตามตรง เขายังคงชอบที่จะลงมือคนเดียวมากกว่า อิสระเสรี ไม่มีพันธนาการใดๆ

เมื่อคิดเช่นนี้แล้ว รางวัลความสำเร็จ "บัตรอนุญาตสมาคมเดี่ยว" ก็ดูจะมีประโยชน์อยู่ไม่น้อย มันสามารถทำให้เขาที่ไม่มีเพื่อนหรือสหายสามารถสร้างสมาคมของตนเองได้... สิ่งนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของเขาจะเข้าใจตัวเขาดีจริงๆ

จากนั้นเขาก็สุ่มหาร้านอาหารแห่งหนึ่ง แล้วลิ้มลองอาหารเลิศรสอันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองหลวง ต้องยอมรับว่า รสชาติก็ไม่เลวทีเดียว น่าเสียดาย ที่ไม่อาจเพิ่มความคืบหน้าของความสำเร็จ "นักชิม" ได้

อนึ่ง สมกับที่เป็นเมืองหลวง อะไรๆ ก็แพงไปเสียหมด โรงเตี๊ยมเล็กๆ ธรรมดาๆ แห่งหนึ่งยังต้องใช้เงินถึงห้าสิบตำลึงถึงจะพักได้หนึ่งคืน ที่สำคัญคือมันก็ไม่ได้แตกต่างจากโรงเตี๊ยมที่เขาเคยพักในเมืองเล็กๆ ใกล้กับเทือกเขาเทียนหนานมากนัก

แต่เขาก็ยังคงเลือกที่จะจ่ายเงินเข้าพัก เขาไม่อยากจะนอนข้างถนน แบบนั้นคงจะกลายเป็นคนมาขอทานที่เมืองหลวงจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น เงินที่เขาใช้ก็ล้วนเป็นเงินที่เขา "ปล้นคนรวยช่วยคนจน" มาจากรังโจรทั้งสิ้น เขาไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย

ขณะนั่งอยู่บนเก้าอี้ในห้องพักของโรงเตี๊ยม เย่ซวงลั่วก็ตรวจสอบหน้าต่างสถานะของตนเอง ภารกิจย่อยให้รางวัลเป็นแต้มสถานะพิเศษ 4 แต้ม เขาจึงเริ่มศึกษาดู

ตามคำแนะนำของระบบ สถานะพิเศษประกอบด้วย การรับรู้, ความต้านทานธาตุ, และความเหนียวแน่น

การรับรู้เป็นเพื่อนเก่าของเขาอยู่แล้ว เรื่องนี้ไม่ต้องพูดถึง จากนั้นก็คือความต้านทานธาตุและความเหนียวแน่น

สำหรับความต้านทานธาตุนั้น ปัจจุบันเขามีเพียงความต้านทานธาตุลม ซึ่งได้มาจากการเพิ่มขึ้นของ "ความผูกพันแห่งสายลม" เขาลองดูคร่าวๆ... ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน, แสง มืด ลม สายฟ้า... แทบจะสามารถเพิ่มความต้านทานธาตุได้ทุกชนิด โดยแต้มสถานะพิเศษหนึ่งแต้มสามารถเพิ่มความต้านทานธาตุได้ 10 แต้ม

สุดท้ายก็คือความเหนียวแน่น... นี่คือสถานะที่ทำให้เขาใจเต้นแรงที่สุดในบรรดาสามสถานะพิเศษ หน้าที่ของมันก็เรียบง่ายมาก นั่นคือการลดผลของสถานะผิดปกติ หากจะให้ง่ายกว่านั้นก็คือ มันสามารถต้านทานสถานะด้านลบต่างๆ ได้ ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการเอาชีวิตรอดได้อย่างมาก หากความเหนียวแน่นสูงพอ เขายังสามารถฝืนสู้ต่อได้อีกสองสามวินาทีแม้จะถูกแทงทะลุหัวใจ อย่าได้ดูถูกสองสามวินาทีนี้... มันเพียงพอให้เขาใช้ยาฟื้นฟูพลังชีวิตแล้ว

ใจเต้นแรง... สรุปก็คือใจเต้นแรงอย่างยิ่ง สายตาของเย่ซวงลั่วกวาดมองไปมาระหว่างการรับรู้และความเหนียวแน่นไม่หยุด

ในที่สุด เขาก็กัดฟัน อัปแต้มสถานะทั้งหมดลงไปที่ "การรับรู้"

เขาอยากจะนำ "เนตรมารอสูร" เข้ามาอยู่ในช่องทักษะของตนมากเกินไปแล้ว... ขอโทษนะความเหนียวแน่น คราวหน้าแล้วกัน

แต่ครั้งนี้ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเพิ่มขึ้นมากเกินไปในคราวเดียว หรือเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ หลังจากอัปแต้มแล้ว เขาก็รู้สึกมึนศีรษะ เขาฝืนพยุงร่างมาถึงข้างเตียง แล้วก็ล้มฟุบลงไปบนเตียงทันที

🅢🅐🅛🅣🅨

[จบแล้ว]