บทที่ 13 - เด็กหนุ่มหน้ากากสิงโต

บทที่ 13 - เด็กหนุ่มหน้ากากสิงโต

🅢🅐🅛🅣🅨

เมื่อเย่ซวงลั่วมาถึงสนามกีฬา ภาพความโกลาหลอลหม่านก็ปรากฏขึ้นเต็มสายตา

เด็กหนุ่มนับไม่ถ้วนล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น บ้างก็หมดสติ บ้างก็ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ส่วนเด็กสาวต่างวิ่งหนีตายกันจ้าละหวั่นจากการไล่ล่าของกลุ่มคนแคระผิวเขียว แต่ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเธอหนีไม่พ้น บ้างถูกกระโจนเข้าใส่จนล้มคว่ำ บ้างถูกอาวุธฟาดจนแน่นิ่งไป

เหล่าคนแคระผิวเขียวถืออาวุธครบมือ ทั้งหอก ทวน และกระบองไม้ขนาดใหญ่ พวกมันกวาดตามองเด็กหนุ่มสาวเต็มสนามด้วยสายตากระหาย น้ำลายเหนียวหนืดไหลย้อยจากมุมปาก ร่างกายเตี้ยตัน สูงราว 1.2 ถึง 1.4 เมตร ใบหน้าของทุกตัวฉายแววตะกละตะกลาม สิ่งที่ทำให้พวกมันน้ำลายสอคือเหล่านักเรียนหญิงวัยแรกรุ่นและนักเรียนชายร่างกายกำยำ

เมื่อเห็นรูปลักษณ์และสายตาเช่นนั้น พลันมีชื่อหนึ่งผุดขึ้นในความคิดของเขา... ‘ก็อบลิน’

แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับฝูงก็อบลินแล้ว สิ่งที่ดึงดูดสายตามากกว่าคือประตูมิติขนาดมหึมาสูงสิบเมตรที่ตั้งตระหง่านอยู่ทางเข้าโรงเรียนตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบได้ เหล่าก็อบลินจำนวนนับไม่ถ้วนยังคงทะลักออกมาจากประตูบานนั้นอย่างต่อเนื่อง ทุกตัวล้วนมีท่าทีตื่นเต้น ดวงตาจับจ้องเด็กหนุ่มสาวในสนามกีฬาอย่างละโมบ

“น่าขยะแขยงสิ้นดี”

เย่ซวงลั่วเบือนหน้าหนี พึมพำในใจอย่างเย็นชา ก่อนจะหยิบปืนพก ‘จู๋เฟิง รุ่นหนึ่ง’ ออกมาจากช่องเก็บของ แล้วลั่นไกใส่ฝูงก็อบลินสามนัดซ้อน

ปัง! ปัง! ปัง!

กระสุนสามนัดปลิดชีวิตก็อบลินไปสามตัวอย่างแม่นยำ และในขณะเดียวกันก็ดึงความสนใจของทั้งฝูงก็อบลินและเหล่านักเรียนมาที่เขา

ในตอนแรก ดวงตาของเด็กหนุ่มสาวฉายแววแห่งความหวัง แต่เมื่อเห็นว่ามีผู้มาช่วยเพียงคนเดียว แถมยังสวมหน้ากาก ถือดาบ แต่งกายคล้ายพวกคอสเพลย์ ความหวังนั้นก็มอดดับลงกลายเป็นความสิ้นหวังอีกครั้ง

ส่วนเหล่าก็อบลินไม่ได้คิดซับซ้อนเช่นนั้น พวกมันมีเพียงความเดือดดาล ความโกรธแค้นที่พวกพ้องถูกสังหารต่อหน้าต่อตา

ก็อบลินสามตัวแรกคำรามลั่นแล้วกระโจนเข้าใส่เขาพร้อมกัน เมื่อเห็นอสูรผิวเขียวทั้งสามพุ่งเข้ามาใกล้ เย่ซวงลั่วกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง ราวกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ทว่าในวินาทีต่อมา เขาก็เคลื่อนไหว!

เย่ซวงลั่วกุมดาบด้วยมือซ้าย ตวัดคมดาบจากขวาไปซ้ายอย่างเฉียบขาด

ฉับ!

เพียงดาบเดียว ร่างของก็อบลินทั้งสามตัวที่ลอยอยู่กลางอากาศก็ขาดสะบั้นเป็นสองท่อน

ตุบ!

เสียงซากศพสามร่างร่วงกระแทกพื้น เรียกสติของเหล่านักเรียนให้กลับคืนมาจากความตกตะลึง ดาบเมื่อครู่นี้รวดเร็วจนพวกเขาแทบมองไม่ทัน ในตอนแรกพวกเขาคิดว่าชายสวมหน้ากากปริศนาผู้นี้จะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ เสียแล้ว

เย่ซวงลั่วพยักหน้าอย่างพึงพอใจกับเพลงดาบของตน ดูเหมือนว่าการฝึกฝนตลอดหลายวันที่ผ่านมาจะไม่สูญเปล่า อาจเป็นเพราะพรสวรรค์ด้านอาวุธที่ได้มาจากทักษะติดตัวระดับตำนาน "จ้าวศาสตรา" ทำให้ไม่ว่าจะใช้ ‘จู๋เฟิง รุ่นหนึ่ง’ หรือดาบ ‘โม่จู’ ก็ล้วนคล่องแคล่วถนัดมือเป็นพิเศษ

【เพลงดาบขั้นต้น LV.2】

【เอฟเฟกต์: เมื่อใช้อาวุธประเภทดาบ เพิ่มความเสียหาย 4%】

【คำประเมิน: เมื่อท่านได้รับทักษะนี้ หมายความว่าเพลงดาบของท่านได้เข้าสู่ขั้นต้นแล้ว】

แต่สำหรับวิชาปืน พรสวรรค์ของเขาไม่ได้สูงส่งถึงเพียงนั้น จึงจำเป็นต้องใช้หนังสือทักษะที่เลือกมา

【วิชาปืน (อาวุธร้อน) ขั้นต้น LV.1】

【เอฟเฟกต์: เมื่อใช้อาวุธประเภทปืน เพิ่มความเสียหาย 2%】

【คำประเมิน: เมื่อท่านได้รับทักษะนี้ หมายความว่าวิชาปืนของท่านได้เข้าสู่ขั้นต้นแล้ว】

“จีราคาโซชิตะ!”

เสียงภาษาประหลาดแผดลั่นขึ้น เมื่อเห็นพวกพ้องถูกสังหาร เหล่าก็อบลินก็โกรธจัด พวกมันกรูกันเข้าใส่เย่ซวงลั่วทันที

แต่เขาก็ไม่คิดถอย ธาตุลมถูกเรียกมาห่อหุ้มไว้ที่ขาทั้งสองข้าง ก่อนจะกวัดแกว่งดาบโม่จูพุ่งเข้าปะทะกับฝูงอสูรโดยตรง

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

ภายใต้การเสริมพลังจากค่าสถานะอันแข็งแกร่ง คมดาบโม่จูในมือเย่ซวงลั่วตวัดวาบ เก็บเกี่ยวชีวิตเหล่าก็อบลินไปทีละตัวราวกับเคียวของยมทูต

ความโกรธเกรี้ยวและความละโมบของเหล่าก็อบลินค่อยๆ เลือนหายไปตามจำนวนพวกพ้องที่ล้มตายลง ความเดือดดาลจางลง ความกระหายมลายสิ้น พวกมันถูกสังหารราวผักปลา เด็กหนุ่มภายใต้หน้ากากจิ้งจอกนั้นไม่ต่างอะไรกับปีศาจที่กำลังเก็บเกี่ยวชีวิตของพวกมันอย่างเลือดเย็น

ในที่สุด หลังจากที่ก็อบลินล้มตายไปสามสิบสี่สิบตัว พวกมันก็ตัดสินใจหนี

แต่ดูเหมือนว่าในฝูงอสูร ย่อมมีตัวประหลาดปะปนอยู่เสมอ

ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมทำให้เย่ซวงลั่วรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่ามีก็อบลินตัวหนึ่งลอบโจมตีมาจากด้านหลัง แต่แทนที่จะหันกลับไปรับมือ เขากลับแทงดาบโม่จูสวนกลับไปทั้งที่ยังไม่หันไปมอง

ฉึก!

ก็อบลินที่กระโดดขึ้นกลางอากาศหมายจะลอบสังหาร ถูกดาบแทงทะลุหัวใจในทันที จากนั้นเขาก็ยึดหลักการใช้ประโยชน์จากของเหลือทิ้ง กำดาบโม่จูที่เสียบร่างก็อบลินไว้แน่น แล้วเหวี่ยงมันเข้าใส่ฝูงก็อบลินที่กำลังแตกฮืออยู่เบื้องหน้า

ก็อบลินสองสามตัวถูกร่างพวกเดียวกันกระแทกจนล้มลง แต่ตัวอื่นๆ กลับไม่สนใจไยดี ยังคงวิ่งหนีเอาชีวิตรอดต่อไป

เย่ซวงลั่วสะบัดเลือดสีเขียวบนคมดาบอย่างไม่ใส่ใจ แม้จะยืนอยู่เพียงลำพัง แต่ในยามนี้ เขาเพียงคนเดียวกลับใช้บารมีข่มขวัญก็อบลินนับร้อยที่อยู่เบื้องหน้าได้สำเร็จ

จากการต่อสู้เมื่อครู่ เขาพบว่านอกจากค่าความว่องไวที่สูงกว่าเล็กน้อยแล้ว ค่าสถานะอื่นๆ ของก็อบลินพวกนี้ก็พอๆ กับมนุษย์ หรืออาจจะต่ำกว่าด้วยซ้ำ แต่ด้วยประสบการณ์การต่อสู้และอาวุธในมือ จึงไม่แปลกที่นักเรียนธรรมดาจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมัน

เมื่อมองดูก็อบลินที่กำลังแตกพ่าย เย่ซวงลั่วกลับรู้สึกว่าเรื่องราวไม่ได้ง่ายดายเพียงนี้ หากการบุกรุกจะล้มเหลวได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ จิตสำนึกของโลกคงไม่จำเป็นต้องเตือนเขาเป็นพิเศษ

และก็เป็นไปตามคาด ในขณะที่เหล่าก็อบลินกำลังจะหนีออกจากโรงเรียน เสียงคำรามดุจสัตว์ป่าก็ดังกระหึ่มขึ้นจากที่ห่างไกล

พร้อมกับเสียงคำรามนั้น พื้นดินพลันสั่นสะเทือน เหล่าก็อบลินที่กำลังวิ่งหนีก็หยุดชะงัก พวกมันรีบยืนเรียงเป็นสองแถวอย่างเป็นระเบียบ ราวกับกำลังรอต้อนรับบุคคลสำคัญ

‘มีบางอย่างกำลังจะมา’ เย่ซวงลั่วกำดาบในมือแน่นขึ้น

ในไม่ช้า ก็อบลินร่างยักษ์ในชุดเกราะเต็มยศก็ค่อยๆ ปรากฏกายขึ้น สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดของมันคือส่วนหัว ซึ่งแตกต่างจากก็อบลินทั่วไป... มันมีหัวเป็นหมี!

ภาพของมันทำให้เย่ซวงลั่วนึกถึงซอมบี้เขากระทิงขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ แต่ก็อบลินหมีตัวนี้แตกต่างออกไป เพราะในมือของมันถือค้อนรบสองอันที่ดูหนักอึ้ง เห็นได้ชัดว่ามันมีสติปัญญาพอที่จะรู้จักใช้อาวุธ

ทันใดนั้น ก็อบลินตัวหนึ่งก็วิ่งเข้าไปรายงานบางอย่างกับก็อบลินหมี พร้อมกับชี้มาทางเย่ซวงลั่ว

“ซะซะอียมูราโด!”

เย่ซวงลั่วเห็นก็อบลินหมีเงยหน้าคำรามลั่น ก่อนจะใช้ค้อนในมือทุบก็อบลินตัวที่มารายงานจนร่างแหลกเหลวกลายเป็นกองเนื้อบด

“อารมณ์ร้อนจริง”

หากการปรากฏตัวของก็อบลินธรรมดาสร้างความโกลาหล การมาถึงของก็อบลินหมีก็ทำให้ทุกคนตื่นตระหนกจนขีดสุด ไม่ว่าใครก็ตามที่ได้เห็นร่างมหึมานั้น ยากที่จะสงบสติอารมณ์ลงได้ นี่คือสัญชาตญาณดิบของสิ่งมีชีวิต

ร่างอันใหญ่โตมโหฬารนั้นสร้างความรู้สึกหวาดหวั่นได้อย่างแท้จริง ก่อนหน้านี้ เผ่าพันธุ์คล้ายมนุษย์ที่ใหญ่ที่สุดที่เย่ซวงลั่วเคยเห็นคือซอมบี้เขากระทิง แต่หากซอมบี้ตัวนั้นฟื้นคืนชีพขึ้นมาอยู่ตรงหน้าก็อบลินหมีตัวนี้ เกรงว่าความสูงของมันคงยังเตี้ยกว่าอยู่หนึ่งช่วงหัว

แต่เย่ซวงลั่วไม่ได้หวาดกลัว เขารู้ดีว่าครั้งนี้ตนเองคงเลี่ยงการต่อสู้ไม่พ้น

ขณะที่เขากำลังจะยกดาบขึ้นเตรียมพร้อม ก็พลันหันขวับไปมองบนดาดฟ้าของอาคารเรียน ในสัมผัสของเขา ที่นั่นปรากฏปราณอันแข็งแกร่งสายหนึ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

และข้อเท็จจริงก็พิสูจน์ว่าสัมผัสของเขาไม่ผิดพลาด บนดาดฟ้าอาคารเรียน ปรากฏร่างของเด็กหนุ่มผู้สวมหน้ากากสิงโตยืนตระหง่านอยู่บนหลังเสือดำทมิฬ ทอดสายตามองลงมายังเบื้องล่างด้วยท่าทีสูงส่ง

เย่ซวงลั่วสังเกตเห็นเด็กหนุ่มคนนี้ และแน่นอนว่าก็อบลินหมีก็เช่นกัน

อาจเป็นเพราะไม่พอใจที่ถูกมองด้วยสายตาหยามเหยียด หรืออาจด้วยเหตุผลอื่นใดก็ตาม ก็อบลินหมีคำรามลั่น กำค้อนคู่ในมือกระแทกเข้าหากันเสียงดังสนั่น แล้วพึมพำภาษาของมันออกมา

“จีราคาคุซะ!”

สิ้นเสียง มันก็ขว้างค้อนอันหนึ่งสุดแรงเกิด พุ่งเข้าใส่เด็กหนุ่มบนดาดฟ้า เมื่อเผชิญหน้ากับค้อนที่พุ่งเข้ามา เด็กหนุ่มกลับกระโดดลอยขึ้นไปในอากาศ ส่วนเสือดำใต้ร่างก็สลายกลายเป็นละอองแสงดาวหายไป

แม้จะกระโดดลงมาจากดาดฟ้า แต่ร่างของเด็กหนุ่มหน้ากากสิงโตกลับไม่ได้ร่วงหล่นลงสู่พื้น เขายืนสงบนิ่งอยู่กลางอากาศ ยังคงทอดสายตามองก็อบลินหมีด้วยแววตาดูแคลนและรังเกียจ

“สิ่งมีชีวิตชั้นต่ำอันโง่เขลาและโสโครกเยี่ยงเจ้า สมควรถูกแผดเผาให้เป็นเถ้าธุลี”

เด็กหนุ่มยกนิ้วชี้ขึ้น ปลายนิ้วปรากฏเปลวไฟสายหนึ่งลุกโชนขึ้นมา ก่อนที่เขาจะใช้นิ้วนั้นกรีดผ่านอากาศธาตุ

“จงสดับฟังคำอัญเชิญของข้า ราชสีห์อัคคีเทพ!”

พร้อมกับคำประกาศิต ประตูมิติขนาดมหึมาบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศแล้วเปิดออกกว้าง

โฮก!

ก็อบลินหมีคำรามใส่ประตูที่ปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน แล้วขว้างค้อนอีกอันที่เหลือเข้าใส่ แต่ค้อนกลับถูกหลอมละลายกลายเป็นโลหะเหลวกลางอากาศ ราวกับทนต่อความร้อนมหาศาลไม่ไหว

วินาทีต่อมา ราชสีห์เพลิงมหึมาที่ทั่วร่างลุกโชนด้วยเปลวอัคคีสีทองอร่ามก็กระโจนออกมาจากประตู มันใช้เพียงอุ้งเท้าเดียวตบก็อบลินหมีจนร่างกระแทกพื้นอย่างแรง

เย่ซวงลั่วที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดถึงกับตะลึงงัน ราชสีห์เพลิงตัวนี้ใหญ่โตเกินไปแล้วจริงๆ ร่างที่สูงเกือบสี่เมตรของก็อบลินหมี เมื่ออยู่ต่อหน้าราชสีห์เพลิงกลับดูไม่ต่างอะไรกับคนแคระ ความแตกต่างของขนาดร่างกายนั้นราวกับมนุษย์ทารกที่อยู่ต่อหน้าสิงโตตัวเต็มวัย

ด้วยขนาดที่ต่างกันลิบลับ ก็อบลินหมีจึงถูกกดแนบพื้นทันที ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย แม้จะดิ้นรนสุดชีวิต อุ้งเท้ามหึมานั้นก็ยังคงกดทับหัวของมันไว้อย่างมั่นคง

“ราชสีห์ เลิกเล่นได้แล้ว สังหารพวกมันให้หมด”

เมื่อได้ยินเสียงเร่งจากเด็กหนุ่มกลางอากาศ ราชสีห์อัคคีเทพก็เลิกเล่นกับของเล่นชิ้นใหม่ มันคำรามลั่น พลันมีเปลวไฟสีทองจำนวนมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากอุ้งเท้า เพียงชั่วพริบตาเดียว ร่างของก็อบลินหมีก็ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

แม้ร่างของก็อบลินหมีจะมอดไหม้ไปแล้ว แต่เปลวเพลิงสีทองกลับไม่ดับลง มันแตกตัวออกเป็นประกายไฟนับไม่ถ้วนราวกับมีชีวิต พุ่งเข้าเกาะกุมเหล่าก็อบลินที่ยังคงทะลักออกมาจากประตูมิติ

แต่ประกายไฟเหล่านี้กลับไม่ได้เผาพวกมันให้ตายในทันที ตรงกันข้าม มันกลับแผดเผาอย่างช้าๆ ทำให้เหล่าก็อบลินกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทรมาน

เย่ซวงลั่วมองไปยังเด็กหนุ่มที่ลอยอยู่กลางอากาศ เพราะหน้ากากที่สวมอยู่ ทำให้เขาไม่อาจรู้ได้ว่าอีกฝ่ายกำลังมีสีหน้าเช่นไร... เป็นใบหน้าที่เรียบเฉยเฝ้ามองภาพนี้ หรือกำลังตื่นเต้นกับผลงานชิ้นเอกของตนเอง?

สุดท้ายเขาก็ส่ายหน้า เป็นการยากที่จะหยั่งถึงความคิดของอีกฝ่ายได้จริงๆ

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขารู้... อีกฝ่ายแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งถึงขนาดที่ว่าหากคิดจะสังหารเขา คงทำได้อย่างง่ายดายในชั่วพริบตา

เขาไม่ได้อยู่ชื่นชมเสียงกรีดร้องของฝูงก็อบลินต่อ แต่เตรียมจะกลับบ้านไปพักผ่อน เพื่อเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับบททดสอบในช่วงบ่าย

ส่วนคนอื่นๆ ในสนามกีฬาน่ะหรือ? หลังจากที่เด็กหนุ่มหน้ากากสิงโตอัญเชิญราชสีห์เพลิงออกมา พวกเขาก็ฉวยโอกาสหนีไปกันหมดแล้ว

เมื่อเห็นเย่ซวงลั่วจากไป ราชสีห์อัคคีเทพก็ไม่ได้ขวางทาง เช่นเดียวกับเด็กหนุ่มคนนั้นที่ทำเพียงแค่มองตามแผ่นหลังของเขาไปเงียบๆ... ไม่รู้ว่ากำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่

ห้านาทีต่อมา...

เมื่อก็อบลินทั้งหมดกลายเป็นเถ้าถ่าน และไม่มีก็อบลินออกมาจากประตูมิติอีก ราชสีห์เพลิงก็กระโดดกลับเข้าไปในประตูบานเดิม ส่วนเด็กหนุ่มหน้ากากสิงโตก็หยิบม้วนคัมภีร์ออกมาจากช่องเก็บของ เมื่อเขาคลี่มันออก พลันเกิดแสงสีขาวสว่างวาบขึ้น ก่อนที่ร่างของเขาจะหายวับไป

ระหว่างทางกลับบ้าน เย่ซวงลั่วเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เด็กหนุ่มหน้ากากสิงโตคนนั้นดูเหมือนจะสวมชุดนักเรียนของโรงเรียนเขา

‘เขา... หรือเธอ... ก็เป็นนักเรียนของที่นี่ด้วยงั้นเหรอ? โรงเรียนเรามีคนระดับนี้อยู่ด้วย?’

‘แต่ว่า... ไม่กลัวคนจะจำได้หรือไง? สวมชุดนักเรียนมาลุยแบบนี้เลย อย่างน้อยเราก็ยังถอดชุดออกก่อน’

แต่เมื่อคิดดูอีกที อีกฝ่ายคงเป็นผู้เล่นเก่าที่มีประสบการณ์ ย่อมต้องมีวิจารณญาณของตัวเอง เขาไม่จำเป็นต้องไปกังวลแทน ตอนนี้สิ่งที่ต้องคิดคือเหตุการณ์ครั้งนี้ใหญ่โตเพียงใด เฉพาะในสนามกีฬาและอาคารเรียนก็น่าจะมีคนเห็นฝูงก็อบลินนับร้อยคนแล้ว

บวกกับที่จิตสำนึกของโลกบอกว่ามีการบุกรุกพร้อมกันห้าแห่ง คาดว่าครั้งนี้น่าจะมีผู้เห็นเหตุการณ์อย่างน้อยหลักพันคน

‘ป่านนี้ในเน็ตคงระเบิดไปแล้ว หรืออาจจะระเบิดไปแล้วก็ได้... แต่ก็ไม่เกี่ยวกับเราเท่าไหร่ กลับบ้านไปพักผ่อน เตรียมตัวสำหรับการทดสอบครั้งต่อไปดีกว่า’

🅢🅐🅛🅣🅨

[จบแล้ว]