บทที่ 47 - สมาคมผู้เล่นที่เสื่อมทราม

บทที่ 47 - สมาคมผู้เล่นที่เสื่อมทราม

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ถงกู่ยืนอยู่กลางสนาม มองดูพวกที่ถูกเรียกว่า "เยาวชนดีเด่นแห่งนครคีรี" ถึงกับไม่มีความกล้าที่จะท้าทายตนเองเลยหรือ

ในสีหน้าของเขาไม่มีความภาคภูมิใจ กลับมีความอ้างว้างอยู่บ้าง

ที่แท้โลกใบนี้ ก็มีคนที่ควรจะสดใสสวยงามจำนวนมากกลับกลายเป็นเน่าเหม็นผิดปกติไปนานแล้ว

คนเหล่านี้สามารถกลายเป็น "เยาวชนดีเด่น" ได้ คิดว่าคงไม่ใช่เพราะพวกเขามีศักยภาพมากเพียงใด เตรียมพร้อมสำหรับเกมแห่งชะตากรรมมากเพียงใด เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เท่านั้น พวกเขาล้วนเป็นเพียงเครื่องมือของคนที่อยู่เบื้องหลังอู๋กว่างจื้อ ที่ต้องการจะแย่งชิงทรัพยากรมากขึ้น...

ความดูถูกและความผิดหวังในแววตาของถงกู่ราวกับคมดาบ แทงเข้าสู่ก้นบึ้งของหัวใจของคนสองสามคน

ชายหนุ่มในชุดยาวสีขาวเรียบคนหนึ่งก็ต้องการจะลุกขึ้นทันที แต่อู๋กว่างจื้อกลับแววตาแน่วแน่ คนสองคนที่อยู่ข้างๆ เขาก็รีบกดไหล่ของชายหนุ่มไว้

อู๋กว่างจื้อรู้ดีว่า คนกลุ่มนี้ไม่มีทางที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของผู้ปิดกั้นได้ ตอนนี้ขึ้นไป มีแต่จะสร้างบารมีให้แก่ผู้ปิดกั้นเปล่าๆ

แปะ...แปะ...แปะ

อู๋กว่างจื้อปรบมือเบาๆ ขัดจังหวะบารมีของถงกู่ เขายิ้มเหอะๆ แล้วพูดว่า

"ระดับ S คนใหม่ของเรามีฝีมือโดดเด่นจริงๆ แต่ "น้องใหม่ยอดเยี่ยม" กลับไม่ได้ดูแค่ว่าใครเก่งที่สุด..."

"มิฉะนั้น พวกเราก็คงจะกลายเป็นเวทีประลองยุทธ์ไปแล้วสิ"

คำพูดของอู๋กว่างจื้อยังไม่ทันจะจบ คนจำนวนไม่น้อยทั้งบนเวทีและล่างเวทีก็หัวเราะออกมา ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับความคิดนี้จริงๆ แต่ก็มีบางส่วนที่ในตอนนี้สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ทันใดนั้นถงกู่ก็หัวเราะตามไปด้วย เสียงก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ผู้รับผิดชอบของบริษัทต่างๆ สบตากัน รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป ไม่เข้าใจว่าผู้ปิดกั้นต้องการจะทำอะไรกันแน่

"อู๋กว่างจื้อ สี่ปีที่แล้วเข้าร่วมบททดสอบแห่งการตื่นรู้ การประเมินระดับ E..."

ถงกู่มองดู "คุณชายอู๋" ที่แต่งตัวประณีต ทันใดนั้นก็เปิดเผยประวัติของอู๋กว่างจื้อออกมาทีละคำ

"คุณชายอู๋" หรือพูดอีกอย่างก็คืออู๋กว่างจื้อ แววตามีความตกตะลึงอยู่ชั่วขณะ แต่ในไม่ช้าก็พยายามสงบสติอารมณ์ลง เพียงแต่ความโกรธที่ปั่นป่วนในใจกลับไม่สามารถระงับได้ ทำให้โทนเสียงของเขาไม่สุภาพอ่อนโยนเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

"อะไรกัน"

"คุณถงกู่คิดว่าคนที่เคยได้รับการประเมินการตื่นรู้ระดับ E ในภายหลังจะไม่มีผลงานอะไรเลยหรือ!"

ถงกู่ส่ายหน้า แล้วยิ้มว่า

"ในเกมแห่งชะตากรรมมีความเป็นไปได้ที่ไม่มีที่สิ้นสุด ตราบใดที่ไม่ยอมแพ้ ทุกคนก็มีโอกาสที่จะพบเจอโอกาสของตนเอง"

"แม้จะเป็นการประเมินระดับ E ก็มีโอกาสที่จะได้รับความสามารถที่ดี แล้วก็มีผลงานที่ยิ่งใหญ่"

อู๋กว่างจื้อรู้สึกเพียงว่าเสื้อคลุมที่ลึกลับและแข็งแกร่งบนร่างของตนเองกำลังถูกคนลอกออกทีละชั้น มีความรู้สึกแสบร้อนราวกับถูกแดดเผา

ถงกู่ถามอู๋กว่างจื้อด้วยรอยยิ้มว่า

"ข้าเพียงแค่สงสัยว่าคุณอู๋กว่างจื้อที่ประสบความสำเร็จในวัยชราเช่นนี้ คิดว่าการประเมินที่เรียกว่า "น้องใหม่ยอดเยี่ยม" ควรจะมีมาตรฐานอย่างไร"

อู๋กว่างจื้อมองดูถงกู่ที่ท่าทางก้าวร้าว รู้สึกเพียงว่าอีกฝ่ายในวันนี้มุ่งเป้ามาที่ตนเองเป็นพิเศษ ตนเองไม่น่าจะเคยล่วงเกินอีกฝ่ายมาก่อนเลยนี่นา เขานึกถึงวันที่อยากจะไปเยี่ยมผู้ปิดกั้นถงกู่ บังเอิญไปเจอเด็กหญิงคนหนึ่ง...

หรือว่า...

ในใจของอู๋กว่างจื้อพลันเกิดเจตนาฆ่าฟันขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล เมื่อรับรู้ถึงความคิดของเขา ม่านที่ทางเข้าห้องประชุมก็พลันไหวโดยไม่มีลม ดูเหมือนจะมีบางสิ่งบางอย่างกำลังจะเข้ามา

ไม่ถูกต้อง อู๋กว่างจื้อรีบสังเกตเห็นว่าสถานะของตนเองไม่ปกติ ตนเองจะเกิดความคิดที่บุ่มบ่ามเช่นนี้ได้อย่างไร ใน "งานชุมนุมน้องใหม่" บุกสังหาร "ผู้ปิดกั้น" นี่ไม่ใช่เรื่องที่อิทธิพลเบื้องหลังตนเองจะสามารถจัดการได้

หลังจากที่สงบลงแล้ว อู๋กว่างจื้อก็เหลือบมองไปยังเวทีประธานโดยไม่ตั้งใจ เขาเห็นเพียงคเชนทร์ผมขาวก้มหน้าอยู่ แต่ดวงตากลับกวาดมองไปที่ประตูโดยไม่ตั้งใจ อีกฟากหนึ่งทาจิบานะ ฟุยูริก็ไม่รู้ว่าลืมตาขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่

ความกลัวอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามา พวกเขากำลังล่อลวงให้ข้าลงมือ...

พวกเขารู้ตัวตนของท่านผู้ใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังข้าแล้วหรือ

ในตอนนี้อู๋กว่างจื้อมองดูห้องประชุมในวันนี้อีกครั้ง "สองดาบคู่แห่งชิงเฉิง" อารัญ "จอมมารน้ำแข็ง" ไต้จินเฉิง คเชนทร์ที่คาดว่าจะเป็นระดับทองคำ ทาจิบานะ ฟุยูริระดับ S ที่มีฝีมือแข็งแกร่งน่าสะพรึงกลัว เขาก็พลันตระหนักว่าในสนามถึงกับมี "คนนอก" มารวมตัวกันมากมายขนาดนี้

เพียงแค่งานชุมนุมน้องใหม่ที่จัดขึ้นในนครคีรี ไม่มีการประชาสัมพันธ์ล่วงหน้า ไม่มีการเชิญล่วงหน้า ผู้ยิ่งใหญ่ระดับเงินหรือแม้กระทั่งระดับทองคำเหล่านี้ จะมาถึงที่นี่มากมายขนาดนี้ได้อย่างไร...

ถงกู่มองดูสีหน้าของอู๋กว่างจื้อที่เปลี่ยนแปลงไป ก็รู้ว่าอีกฝ่ายได้มองทะลุแผนการในวันนี้แล้ว แต่เขาเบื่อหน่ายกับการวางแผนซ้อนแผน การชิงไหวชิงพริบที่เรียกว่านี้มานานแล้ว ยิ่งสงสัยว่าโลกมนุษย์ในปัจจุบันยังจะมีพื้นที่ให้กลอุบายเช่นนี้อยู่รอดได้อีกหรือไม่

ผู้เล่น ไม่ควรจะเป็นเช่นนี้ ผู้เล่นนั้นบริสุทธิ์มาก

ไม่รอให้อู๋กว่างจื้อพูดต่อ ถงกู่จ้องมองไปยังจินหงไห่บนเวทีตรงๆ แล้วพูดเสียงดังว่า

"คุณจิน ท่านช่วยตอบแทนคุณชายอู๋คนนี้ให้ข้าได้ไหมว่า สมาคมผู้เล่นคัดเลือก "น้องใหม่ยอดเยี่ยม" ที่เรียกว่านี้มีมาตรฐานอย่างไร"

"ทำไมใน "งานชุมนุมน้องใหม่" ที่เรียกว่านี้ในวันนี้ ข้าถึงไม่เห็นผู้เล่นใหม่สักกี่คนเลย"

"อัจฉริยะแห่งเหยียนเฉิง โจวอีที่ได้รับการประเมินระดับ A ก็ไม่เห็น"

"อัจฉริยะต่างถิ่นแห่งชายทะเล โค่วลี่ที่ได้รับการประเมิน B+ ก็ไม่เห็นเช่นกัน"

"แม้แต่เยาวชนที่มีอุดมการณ์ในนครคีรีของเราเอง มากันกี่คน!"

"งานชุมนุมน้องใหม่ของผู้เล่นที่เรียกว่านี้ ยังคงเป็นของ "ผู้เล่น" อยู่จริงหรือ"

เสียงของถงกู่ดังขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของจินหงไห่กลับซีดลงเรื่อยๆ เขาหันซ้ายหันขวา อยากจะหาผู้ใหญ่ที่มีคุณธรรมสูงส่งหรือมีฝีมือแข็งแกร่งสักคนมาหยุดยั้ง "ผู้ปิดกั้น" ที่ "พูดจาโอ้อวด" คนนี้ แต่กลับเห็นว่าคเชนทร์เอาแต่ดื่มชา ทาจิบานะ ฟุยูริหลับตาดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องนี้เลย

"จอมมารน้ำแข็ง" ไต้จินเฉิงข้างล่างกลับสบตากับเขา แต่ความเย็นชาในแววตานั้นทำให้เขาแทบจะสั่นสะท้าน

นี่มันเรื่องอะไรกัน ทุกคนใน "สมาคมผู้เล่น" ก็ทำแบบนี้มาโดยตลอดไม่ใช่หรือ

ทำไมถึงตาตนเองมาแบ่งเค้กก้อนนี้ที่นครคีรี ก็เกิดเรื่องขึ้นมาล่ะ

กงลี่ในฐานะตัวแทนของตระกูลกง เขาบันทึกภาพนี้ไว้ในอุปกรณ์ของตนเองอย่างเงียบๆ แม้ว่าอู๋กว่างจื้อจะหลุดพ้นจากการสะกดจิตทางจิตใจที่คนของพวกเขาวางไว้เบื้องหลัง ไม่สามารถเปิดโปงโฉมหน้าที่แท้จริงของเขาได้ในที่เกิดเหตุ แต่การที่ถงกู่ระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างกะทันหันในครั้งนี้ หันหัวหอกไปยัง "สมาคมผู้เล่นแห่งเซี่ยบูรพา" กลับเป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม

ดาวรุ่งดวงใหม่ที่มีความหวังที่จะกลายเป็นทาจิบานะ ฟุยูริคนต่อไป หรือแม้กระทั่งอู่เจิ้งหยางคนต่อไป ในงานชุมนุมน้องใหม่ชี้หน้าด่า "สมาคมผู้เล่น" ว่าทุจริตและไม่ทำอะไรเลย จะต้องก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางในโลกออนไลน์อย่างแน่นอน

นี่คือพายุที่ไม่สามารถระงับได้ แม้แต่คนที่อยู่เบื้องหลังถนนเสื่อมโทรม ก็ไม่สามารถรับไหว!

จินหงไห่เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก เขาเป็นเพียงผู้เล่นระดับขาว แม้จะผ่านโลกภารกิจมามากมาย แต่แทบจะทุกครั้งก็ทำตาม "ความสำเร็จขั้นต่ำ" ที่อู่เจิ้งหยางกำหนดไว้เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ ตามภารกิจในเนื้อเรื่อง ปกป้องชีวิตของตนเอง ไม่สร้างเรื่องวุ่นวาย

เขาเช่นนี้ในตอนนี้ถึงกับกลัวสายตาของชายหนุ่มคนนั้นอยู่บ้าง รู้สึกเพียงว่าในแววตาของอีกฝ่ายมีเปลวไฟลุกโชน ราวกับคมดาบที่มุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง แทงเขาจนเจ็บปวด

"เช่นนั้นแล้วก็เริ่ม...ทำการโหวตเถอะ..."

จินหงไห่ประกาศว่า "น้องใหม่ยอดเยี่ยม" ประจำปีนี้จะใช้วิธีการลงคะแนนแบบไม่ระบุชื่อตามแผนที่เขาได้รับมาล่วงหน้า เดิมที เขายังควรจะใช้สุนทรพจน์เพื่ออธิบายถึงความจำเป็นของการกระทำนี้

คือ "สมาคมผู้เล่นแห่งเซี่ยบูรพา" เพื่อที่จะให้ผู้ที่มีความสามารถที่ไม่ถนัดในการต่อสู้ได้รับโอกาสมากขึ้น แต่ในตอนนี้ เขาไม่อยากจะอยู่บนเวทีอีกต่อไปแล้วแม้แต่วินาทีเดียว

ถงกู่ยืนอยู่กลางสนาม เขาพบว่าคนที่ชอบเล่นลูกไม้ในเงามืดเหล่านี้ มักจะชอบซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางแนวคิด "มหาชน" ในตอนนี้การโหวต ไม่ว่าพวกเขาจะโหวตอย่างไร จะเป็นเพราะผลประโยชน์ที่ได้รับหรือจากใจจริงของตนเอง

พวกเขาก็ไม่มีความรู้สึกผิดอะไร เพราะ "ทุกคน" ก็โหวตแล้วนี่นา

"ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอก ยกมือโหวตโดยตรงเลย"

เปลือกตาของถงกู่ลดต่ำลง พูดอย่างเฉยเมย

ในตอนนี้คเชนทร์กลับยิ้มเห็นด้วย

"แบบนี้ดี แบบนี้เร็วกว่าเยอะ คนแก่อย่างข้าไม่ชอบเขียนหนังสือ!"

"กระบี่เมฆาเหิน" อารัญ "จอมมารน้ำแข็ง" ไต้จินเฉิงต่างก็พยักหน้า ทาจิบานะ ฟุยูริที่นั่งอยู่ข้างๆ คเชนทร์ก็ไม่ได้คัดค้าน

ท่ามกลางสีหน้าที่ดูไม่ดีของอู๋กว่างจื้อ "เยาวชนดีเด่น" สองสามคนที่มาจากถนนเสื่อมโทรมของตนเองก็ลุกขึ้นยืนทีละคน ตัวแทนของกองกำลังต่างๆ ในงาน และตัวแทนของผู้เล่นทั้งเก่าและใหม่ ต่างก็มองหน้ากัน ไม่มีใครโหวตเลยแม้แต่คนเดียว

ชายหนุ่มในชุดขาวเซี่ยสือลิ่งในฐานะที่เป็นคนเดียวในเจ็ดคนที่มีการประเมินระดับ B ในตอนนี้กลับหลับตาอยู่ตลอด ไม่ได้ลุกขึ้นมาแข่งขันเลยแม้แต่น้อย ไม่สนใจสีหน้าที่ยิ่งดูไม่ดีของอู๋กว่างจื้อข้างหลังเลยแม้แต่น้อย

ในตอนนี้เซี่ยสือลิ่งจะมองไม่ออกได้อย่างไรว่า งาน "งานชุมนุมน้องใหม่" ที่เรียกว่านี้ได้กลายเป็นวังวนไปแล้ว ตระกูลเซี่ยของตนเองต้องการจะเข้าไปพัวพัน เกรงว่าคนที่อยู่เบื้องหลังอู๋กว่างจื้อก็คงจะปกป้องไว้ไม่ได้

จากนั้นถงกู่ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ธนากรก็รีบยกมือขวาขึ้นทันที เขากลัวว่าในตอนนี้จะเกิดภาพที่น่าอึดอัดขึ้นมา แต่คนในงานก็รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ไปนานแล้ว ก็ยกมือขึ้นทีละคน

"น้องใหม่ยอดเยี่ยมครั้งที่ร้อย เป็นของ ผู้ปิดกั้นแห่งนครคีรี ถงกู่!"

ท่ามกลางเสียงที่ไร้เรี่ยวแรงของจินหงไห่ ถงกู่รับคำสั่งพิเศษที่ถนนเสื่อมโทรมหมายปองนั้นมา แล้วก็จากไปอย่างเย็นชา

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]