บทที่ 45 - ทาจิบานะ ฟุยูริ

บทที่ 45 - ทาจิบานะ ฟุยูริ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เสี่ยวหลิงใช้สองมือปิดหน้าผาก ขอบตายังคงมีหยาดน้ำตาเกาะอยู่ เธอมองดูพี่ถงกู่อย่างไม่เข้าใจ แม้จะไม่เจ็บมาก แต่...

"พี่ถงกู่ ท่านตีข้าทำไม!"

ถงกู่จับอาซาอุจิไว้ สีหน้าแข็งทื่ออยู่บ้าง

ถึงกับไม่ได้ผลอย่างนั้นรึ เป็นเพราะตนเองยังไม่เชี่ยวชาญความสามารถในการส่งวิญญาณไปสู่สุคติ หรือว่าโลกปัจจุบันนี้เพราะไม่มีโซลโซไซตี้ ดังนั้นดาบฟันวิญญาณจึงไม่สามารถใช้งานเช่นนี้ได้

เขาไอสองสามครั้งด้วยสีหน้าที่แข็งทื่อว่า

"เพียงแค่ไม่อยากให้เจ้าร้องไห้ตลอดเวลาเท่านั้น"

เสี่ยวหลิงก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรอีก เธอเพียงแค่เช็ดหน้าผากแล้วพูดว่า

"นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายวันนี้ที่ข้าถูกสัมผัส..."

ความรู้สึกที่ไม่สามารถถูกมองเห็น ไม่สามารถถูกได้ยิน และไม่สามารถถูกสัมผัสได้นั้นทำให้เสี่ยวหลิงหวาดกลัว เธอเริ่มรู้สึกว่างเปล่าอยู่บ้าง และยังมีความ...แค้นเคืองอยู่บ้าง

ถงกู่สังเกตเห็นความผิดปกตินี้อยู่บ้าง เขาคิดอยู่พักหนึ่ง แล้วก็ถามอย่างลองเชิงว่า

"เจ้าทำไมถึง..."

เสี่ยวหลิงได้ยินคำถามของพี่ถงกู่ ในแววตาก็มีความสับสนอยู่แวบหนึ่ง จากนั้นก็ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ทันที ในแววตาก็เต็มไปด้วยความน้อยใจ

"พี่ถงกู่ ข้าถูกหลอก...ฮือ"

"คนผู้นั้นบอกว่า...เขาบอกว่าคุณปู่กับคุณย่ากำลังรอข้าอยู่..."

"ยังมีคุณพ่อกับคุณแม่อีก..."

เสี่ยวหลิงเพิ่งจะเกิดได้ไม่นาน แม่ก็เสียชีวิตในโลกภารกิจเพราะร่างกายอ่อนแอหลังคลอด พ่อของเธอก็เสียชีวิตหลังจากนั้นไม่นาน เธอจำความได้ก็ไม่เคยเห็นหน้าพ่อแม่เลย ในตอนนี้เมื่อพูดถึงคุณพ่อคุณแม่ ในน้ำเสียงก็มีความขี้ขลาดและความปรารถนาอยู่

ท่ามกลางคำพูดพร่ำบ่นของเสี่ยวหลิง สีหน้าของถงกู่ก็มืดครึ้มลงอย่างควบคุมไม่ได้

มีคนใช้การสะกดจิตกับเธอ

แถมยังเป็นในวัน "บททดสอบแห่งการตื่นรู้" อีกด้วย!

ถงกู่ค่อยๆ หายใจออกเป็นลมหายใจขุ่นๆ เขาเริ่มจะเข้าใจคำพูดของหยาง หยวนผิงอยู่บ้างแล้ว บางครั้ง ก็จำเป็นต้องทำเรื่องที่ตนเองไม่ชอบจริงๆ

แต่ในเมื่อดึงตนเองเข้ามาพัวพันแล้ว ก็อย่าได้หวังว่าเรื่องนี้จะจบลงง่ายๆ...คุณชายอู๋

...

ธนากรสวมชุดสูทที่ประณีตเรียบกริบ ผมก็หวีเป็นทรงผู้ใหญ่ เขาน้อยครั้งที่จะอาสาขอเข้าร่วมงานใหญ่เช่นนี้ ครั้งนี้ "งานชุมนุมน้องใหม่" ธนากรเป็นฝ่ายอาสาเข้าร่วม ก็ทำให้ผู้ใหญ่ในตระกูลกัวดีใจอยู่พักหนึ่ง

เขาถือแก้วทรงสูง สายตากวาดมองไปรอบๆ บริเวณทางเข้า ผู้เล่นทั้งเก่าและใหม่ที่มีสิทธิ์เข้าร่วมงานในบริเวณใกล้เคียงนครคีรีก็ทยอยเข้าสู่สถานที่จัดงานแล้ว

แค่ที่เขามองเห็น ก็มีกระบี่เมฆาเหินอารัญหนึ่งใน "สองดาบคู่แห่งนครคีรี" ยอดฝีมือระดับเงินรุ่นเก่า "จอมมารน้ำแข็ง" ไต้จินเฉิง และ "ตุ๊กตาควบคุมใจ" เป่าฮุ่ยจวินที่ช่วงนี้ได้รับความนิยมอย่างสูงในโลกออนไลน์แทนที่ "จอมยุทธ์คิ้วขาว"...

"โอ้!"

"คือทาจิบานะ ฟุยูริ!"

ทันใดนั้นฝูงชนก็เกิดความวุ่นวายขึ้น ธนากรก็รีบลุกขึ้นยืนทันที ก็เห็นว่าผู้เล่นที่ทางเข้าไม่ว่าจะเป็นคนเก่าหรือคนใหม่ ต่างก็ถอยหลังไปสองสามก้าวโดยอัตโนมัติ ผู้ที่อยู่บนเวทีประธานก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน

หญิงสาวในชุดราตรียาวสีม่วงดำท่ามกลางสายตาของผู้คนนับหมื่น ก้าวเข้าสู่ห้องประชุมอย่างสง่างาม เธอดูเหมือนจะไม่เห็นฝูงชนที่มุงดูอยู่ เธอเดินผ่านทางเดินไปสองสามก้าวโดยไม่ชายตามอง กลิ่นอายที่เย็นเยียบก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งงาน

แม้ว่าหญิงสาวจะมีผิวพรรณราวกับหยกขาว งดงามอย่างยิ่ง แต่กลับไม่มีใครกล้าที่จะมองใบหน้าของเธออย่างละเอียดนัก

ธนากรก็เพียงแค่เหลือบมองแวบเดียว ก็รู้สึกว่าดวงตาทั้งสองข้างเจ็บแปลบ รีบเบือนสายตาหนี

ตอนที่ทาจิบานะ ฟุยูริเพิ่งจะเดบิวต์ ฉายาที่ชาวเน็ตตั้งให้เธอคือ "กล้วยไม้ในหุบเขาลึก" เพื่อที่จะบรรยายถึงอารมณ์ที่สงบนิ่งและใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่งของเธอ แต่ผู้หญิงคนนี้ใช้เวลาเพียงสามภารกิจ ก็ได้ถอดฉายานั้นออกไปท่ามกลางเลือดที่สาดกระเซ็น

ผู้ชมทุกคนที่เคยดูการถ่ายทอดสดหรือวิดีโอของเธอต่างก็คิดว่า หญิงสาวคนนี้เป็นนักฆ่าโดยกำเนิด อสูรที่งดงาม

แต่ก็เป็นการสังหารที่ไร้ซึ่งความฟุ้งซ่านเช่นนี้ ที่ทำให้ความนิยมและความแข็งแกร่งของเธอเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และได้ผ่านบททดสอบระดับเงินไปเมื่อต้นปีแล้ว

การมาถึงของทาจิบานะ ฟุยูริทำให้บรรยากาศที่คึกคักเงียบสงัดลง แม้แต่ผู้นำเหล่านั้นที่นั่งร่วมโต๊ะกับทาจิบานะ ฟุยูริบนเวทีก็รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง โชคดีที่ในไม่ช้า ที่ทางเข้าก็มีเสียงอุทานดังขึ้นอีกครั้ง

ชายชราในชุดสั้นที่ดูเบาสบายคนหนึ่งเดินเข้ามาในงานด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม ผู้นำหลายคนบนเวทีประธานก็ตกใจ จากนั้นก็ลงไปต้อนรับ ชายชราผมขาว แต่ก็จัดทรงได้ค่อนข้างเรียบร้อย แววตามีประกาย ผู้เล่นระดับทองคำที่ซ่อนตัวอยู่ในใจของหลายคน—อาจารย์ใหญ่โรงเรียนนครคีรี คเชนทร์

คเชนทร์มีใบหน้ายิ้มแย้ม ไม่ได้รับผลกระทบจากกลิ่นอายฆ่าฟันที่แฝงอยู่บนร่างของทาจิบานะ ฟุยูริเลยแม้แต่น้อย เขาถูกคนนำทางไปนั่งที่กลางเวทีประธาน มองดูทาจิบานะ ฟุยูริที่หลับตาอยู่ข้างๆ แล้วพยักหน้าชื่นชม จากนั้นก็มองดูบรรยากาศที่ไม่ค่อยจะครึกครื้นนักในสนาม แล้วยิ้มว่า

"อะไรกัน คนแก่อย่างข้ามาแล้วบรรยากาศก็เงียบเหงาลงเลยรึ"

"เล่นดนตรีต่อสิ เต้นรำต่อสิ!"

ธนากรเกือบจะพ่นเหล้าในปากออกมา แม้จะเคยได้ยินมาบ้าง แต่เมื่อได้เจออาจารย์ใหญ่คเชนทร์คนนี้จริงๆ ก็ยังคงรู้สึกว่าคนผู้นี้ตลกดี

เมื่อมีคเชนทร์คอยคุมสถานการณ์ บรรยากาศก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง นี่ก็ทำให้ตัวแทนของ "สมาคมผู้เล่นแห่งเซี่ยบูรพา" สองสามคนบนเวทีแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก มีบทเรียนจากปีที่แล้ว พวกเขาเดิมทีก็ไม่คิดจะเชิญทาจิบานะ ฟุยูริมา

แต่คนส่วนใหญ่ในสมาคมกลับคิดว่า สองปีสอง S ของเซี่ยบูรพาเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ของสมาคมผู้เล่น จำเป็นต้องจัดให้มีการพบปะกันของสอง S ถึงจะสามารถประทับใจมหาชนได้

ทาจิบานะ ฟุยูริมาถึงแล้ว ตอนนี้ปัญหาคือ...

ธนากรก็มองไปที่ทางเข้าอย่างร้อนใจอยู่บ้าง ในใจก็ลังเลอยู่บ้าง

ผู้ปิดกั้นคิริยะ จะมาไหม

ผู้ที่รู้ข่าวสารว่องไวหลายคนรู้มานานแล้วว่า งานชุมนุมครั้งนี้ไม่ใช่แค่ "สมาคมผู้เล่นแห่งเซี่ยบูรพา" เพื่อที่จะยกย่องผลงานและประชาสัมพันธ์ผู้เล่นรุ่นเยาว์ที่ยอดเยี่ยม แต่ยังเป็นภาพสะท้อนของสถานการณ์ที่วุ่นวายในนครคีรีในปัจจุบันอีกด้วย

อำนาจในการช่วยดูแล มันช่างเย้ายวนใจ!

"ขออภัยจริงๆ พวกเรามาช้าไปหน่อย..."

เสียงดังสนั่นดังขึ้นอย่างกะทันหันจากทางเข้า ธนากรนั่งอยู่ที่ที่นั่งของตนเอง กวาดสายตามอง ก็เห็นว่าชายในชุดสูทสีขาวที่ประณีตคนหนึ่งได้พาคนกลุ่มหนึ่งเข้ามาในงานแล้ว

บนชุดสูทสีขาวของชายคนนั้นมีเลื่อมระยิบระยับติดอยู่ แตกต่างจากการแต่งกายที่ค่อนข้างเป็นทางการและเคร่งขรึมของคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง คนเจ็ดคนที่อยู่ข้างหลังก็แต่งตัวแตกต่างกันไป ในจำนวนนั้นสามสี่คนได้ทำการดัดแปลงร่างกายเป็นเครื่องจักรในระดับหนึ่ง

นครคีรีเคยจัดอันดับ "สิบเยาวชนดีเด่นแห่งนครคีรี" ทั่วทั้งเมืองเมื่อปีที่แล้ว หวังว่าคนสิบคนนี้จะกลายเป็นแบบอย่างของคนรุ่นใหม่ มุ่งมั่นต่อสู้ในเกมแห่งชะตากรรม

น่าเสียดาย หลังจากบททดสอบแห่งการตื่นรู้ ก็เหลือเพียง 7 คน

เจ็ดคนนี้ ในตอนนี้ล้วนยืนอยู่ข้างหลัง "ราชันย์อู๋" อู๋กว่างจื้อที่เพิ่งจะมีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นมาเมื่อไม่นานมานี้

ในตอนนี้คเชนทร์ก้มหน้าจิบเหล้า ทำให้มองไม่เห็นแววตา วิธวินท์ของโรงเรียนนครคีรีเคยเป็นหนึ่งในสิบเยาวชนดีเด่นเช่นกัน น่าเสียดายที่เขาไม่ได้มีชีวิตรอดออกมา

คนกลุ่มนี้เรียกได้ว่าเป็นตัวเอกของวันนี้ พอมาถึง ก็มีตัวแทนขององค์กรและบริษัทหลายแห่งต่างก็หลั่งไหลกันเข้ามาทักทาย

ผู้เล่นที่แข็งแกร่งหรือมีศักยภาพ ย่อมเป็นเป้าหมายที่ทุนเหล่านี้ไล่ตามเสมอ

อู๋กว่างจื้อที่อ้างว่าตนเองเป็น "คุณชายอู๋" แสดงท่าทีที่สุภาพอ่อนน้อม เขาทักทายกับแขกผู้มีเกียรติแถวหน้าก่อน จากนั้นก็ขออภัยต่อตัวแทนของสมาคมผู้เล่นบนเวทีประธานทีละคน

"ท่านอาจารย์ใหญ่ คุณทาจิบานะ ขออภัยจริงๆ พวกเรามาช้าไปหน่อย"

คเชนทร์มองดูชายหนุ่มที่ก้มหน้าก้มตาอยู่ตรงหน้า ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยิ้ม

แต่ทาจิบานะ ฟุยูริกลับราวกับไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย ยังคงหลับตาแสร้งทำเป็นหลับอยู่

ในใจของอู๋กว่างจื้อไม่พอใจ เขายกสายตาขึ้น มองไปยังทาจิบานะ ฟุยูริ ก็เห็นว่าผมหน้าของอีกฝ่ายหวีไปไว้หลังหูอย่างเฉียงๆ มีความงามที่สงบนิ่งอย่างไม่คาดคิด

ความโกรธในใจของอู๋กว่างจื้อก็พลันสงบลงไปบ้าง เขากำลังจะพูดอีกสองสามประโยค แต่ก็พลันรู้สึกว่ารอบกายเจ็บแปลบ ขนลุกชันที่แผ่นหลัง เขามีสีหน้าเปลี่ยนไป โซซัดโซเซไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว

คลื่นเจตนาฆ่าฟัน

ในใจของอู๋กว่างจื้อเย็นวาบ ไม่กล้าที่จะพูดอะไรอีก เขาย้ายไปสองสามก้าวแล้วพูดกับพิธีกรของงานชุมนุมครั้งนี้ ซึ่งก็คือตัวแทนที่สมาคมผู้เล่นแห่งเซี่ยบูรพาส่งมาว่า

"งานชุมนุมน่าจะเริ่มได้แล้วใช่ไหมครับ"

ตัวแทนของสมาคมผู้เล่นแห่งเซี่ยบูรพาเป็นชายวัยกลางคนสวมแว่นตากรอบดำ เขามองดูเวลาแล้วพยักหน้ากำลังจะพูด แต่คเชนทร์ที่นั่งอยู่ตรงกลางกลับเคาะโต๊ะเบาๆ แล้วยิ้มว่า

"อย่าเพิ่งรีบร้อนสิครับ คุณจิน ตัวแทนรุ่นใหม่ที่แท้จริงของนครคีรีของเรายังไม่มาเลย"

ทาจิบานะ ฟุยูริราวกับรู้สึกได้อะไรบางอย่าง ในตอนนี้ก็ลืมตาขึ้น มองไปยังทางเข้า คลื่นที่มองไม่เห็นก็พุ่งข้ามระยะทางหลายสิบเมตรในทันที ทำให้ม่านที่ประตูปลิวไสว

อู๋กว่างจื้อมองไปยังประตู แต่กลับว่างเปล่าไม่มีคน ในใจก็โล่งอกเล็กน้อย แล้วยิ้มว่า

"ผู้ปิดกั้นคงจะยุ่งอยู่กับการเตรียมตัวเข้าสู่เกมแห่งชะตากรรมกระมัง เขาคงจะไม่สนใจงานแบบพวกเราหรอก"

ตึง!

เสียงฝีเท้าที่ดังสนั่นทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย สีหน้าของอู๋กว่างจื้อเปลี่ยนไป ยิ่งมืดครึ้มขึ้น

ตึง!

ถงกู่ในชุดสูทสีน้ำเงินการเคลื่อนไหวเบาและช้า แต่ทุกครั้งที่วางเท้า พื้นดินก็สั่นสะเทือน

ธนากรลุกขึ้นยืนอย่างฉับพลัน ใบหน้ามีความยินดี

ผู้ปิดกั้น ปรากฏตัวแล้ว!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]