บทที่ 25 - สังหารมุซันในหนึ่งเดือน

บทที่ 25 - สังหารมุซันในหนึ่งเดือน

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ถงกู่กลับมาถึงบ้านก็เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว ต่างจากอารมณ์ที่หนักอึ้งก่อนหน้านี้ ในตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าทั้งร่างโปร่งใสอย่างยิ่ง

แม้แต่ลมหายใจก็ยังราบรื่นเป็นธรรมชาติขึ้นมาก

เขานึกขึ้นได้ว่าตนเองยังมี "ม้วนคัมภีร์เพิ่มระดับความเชี่ยวชาญ" หนึ่งม้วนที่ยังไม่ได้ใช้ เขาเตรียมที่จะกลับไปพยายามฝึกฝนความเชี่ยวชาญด้านวิชาดาบของตนเองให้ถึงระดับ 3 ก่อน แล้วค่อยใช้ม้วนคัมภีร์เพิ่มระดับเป็นระดับ 4 ในคราวเดียว

ระดับความชำนาญของความเชี่ยวชาญ ระดับ 1-3 คือการเริ่มต้น ระดับ 4-6 คือการเข้าสู่ระดับสูง ระดับ 7-9 คือการบรรลุถึงขีดสุด ดังนั้นการใช้ม้วนคัมภีร์ในช่วงที่ข้ามระดับสำคัญจึงเหมาะสมที่สุด

แต่เมื่อมาถึงชั้นบนสุด เขาพบว่ากงลี่และหยาง หยวนผิงที่เพิ่งจะเจอเมื่อเช้าได้มารออยู่ที่หน้าประตูแล้ว เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหยอกล้อว่า

"พวกท่านนี่ช่างไม่หยุดพักกันเลยจริงๆ"

ในตอนนี้สายตาที่หยาง หยวนผิงมองถงกู่ค่อนข้างอ่อนโยน เขารู้ดีว่าชายในวัยนี้การที่จะตัดสินใจเช่นนี้ได้นั้นยากเพียงใด แต่อีกฝ่ายก็ยังคงลุกขึ้นยืนหยัด

ไม่เพียงแต่ลุกขึ้นยืนหยัด แต่ยังเป็นไปด้วยวิธีการที่รุนแรงกว่าใครๆ เด็ดเดี่ยวกว่าใครๆ

นับจากนี้ไป แสงสปอตไลท์ของทั้งเซี่ยบูรพาจะส่องมาที่ชายหนุ่มอายุ 18 ปีคนนี้ หากเขาทำอะไรไม่ดี ก็จะถูกขยายความและวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก

แรงกดดันเช่นนั้น เทียบไม่ได้กับการโจมตีด้วยการโพสต์ในเวทีสนทนาเลยแม้แต่น้อย

กงลี่อายุเพียงสิบเจ็ดปี ด้วยความสัมพันธ์ทางบ้าน เขาจึงไม่ได้เข้าเรียนในวิทยาลัย แต่กลับเรียนรู้ในระบบราชการ และยังปฏิบัติภารกิจอีกด้วย

เขาชื่นชมระดับ S ที่แข็งแกร่ง ชื่นชมถงกู่

"คุณถงกู่ พวกเรามาเพื่อพาท่านไปร่วมงานแถลงข่าว"

"งานแถลงข่าว"

ถงกู่รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง ตนเองไม่เคยเตรียมของแบบนั้นมาก่อนเลย

หยาง หยวนผิงดับก้นบุหรี่ในมือ ส่ายหน้าแล้วถอนหายใจว่า

"ท่านทำให้เรื่องมันใหญ่โตไปหน่อยแล้ว นี่จะดึงดูดความสนใจของพวกที่มีเจตนาไม่ดี"

ผู้ประกาศมรณะ

ในใจของถงกู่มีการคาดเดาอยู่บ้าง หยาง หยวนผิงพูดต่อว่า

"ดังนั้น ความหมายของเบื้องบนคือ เราจะช่วยท่านเปิดเผยเรื่องนี้ต่อหน้าทุกคน ไม่ให้โอกาสพวกองค์กรเหล่านั้นมาสร้างเรื่องวุ่นวายอยู่เบื้องหลัง!"

กงลี่ก็พยักหน้าเช่นกัน เขารู้ดีกว่าถงกู่ถึงสถานการณ์ที่ยากลำบากที่มนุษย์กำลังเผชิญอยู่ ไม่ใช่แค่เกมแห่งชะตากรรมเท่านั้น จิตใจของมนุษย์นั้นซับซ้อน ผู้ทะเยอทะยานและนักวางแผนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ไม่สนใจเรื่องความถูกต้องอะไรทั้งสิ้น

ถงกู่ตามคนทั้งสองขึ้นรถพิเศษมาถึงโรงแรมที่หรูหราที่สุดในนครคีรี—โรงแรมหลานชวน ขณะรับประทานอาหารถงกู่สังเกตเห็นว่าชั้นล่างมีสื่อมวลชนหลายเจ้าทยอยมาถึงแล้ว นี่ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะทึ่งในพลังของอำนาจรัฐ

บ่ายโมงสามสิบนาที งานแถลงข่าวเริ่มต้นขึ้นตรงเวลา

ถงกู่นั่งตัวตรงอยู่ตรงกลางที่นั่งแถลงข่าว หยาง หยวนผิงและกงลี่ในฐานะเจ้าหน้าที่ทางการนั่งอยู่สองข้าง

เมื่อเห็นว่ากล้องถ่ายรูปและกล้องวิดีโอข้างล่างต่างก็จดจ่ออยู่ที่ถงกู่อย่างบ้าคลั่ง ถ่ายภาพอย่างละโมบไม่หยุด หยาง หยวนผิงก็รู้สึกกังวลอยู่บ้าง

เขารู้ดีว่า ไม่ว่าจะเป็นฉายา "ผู้ปิดกั้น" หรือฉายา "ระดับ S" ล้วนทำให้โลกภายนอกมีความสงสัยใคร่รู้และอยากจะสำรวจถงกู่อย่างมาก แต่ก็เป็นความสงสัยใคร่รู้และการสำรวจเช่นนี้ ที่จะสร้างแรงกดดันมหาศาลให้แก่ "ผู้เล่น" ที่อายุยังไม่มากเหล่านี้

สีหน้าของถงกู่เป็นปกติ ลมหายใจยาวเหยียด ราวกับพระพุทธรูปหินที่ไม่ไหวติง

ในใจของหยาง หยวนผิงก็สบายใจขึ้นเล็กน้อย เขากดปุ่มตรงหน้า ไอสองสามครั้งเพื่อทดสอบเสียงแล้วพูดว่า

"เช่นนั้นแล้ว ตอนนี้เริ่มได้ งานแถลงข่าวของคุณถงกู่ ผู้ทดสอบระดับ S คนใหม่ของนครคีรี และผู้ปิดกั้น นักข่าวที่ต้องการจะถามคำถามสามารถเริ่มยกมือได้แล้วครับ"

แทบจะในทันที นักข่าวข้างล่างทุกคนก็ยกมือขึ้น หยาง หยวนผิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ในที่สุดก็ให้โควต้าแก่ "ทีมชาติ" นักข่าวที่ติดป้ายชื่อศูนย์ข่าวสารเซี่ยบูรพาลุกขึ้นยืนทันที หลังจากทักทายอย่างสุภาพแล้วก็ถามว่า

"คุณถงกู่ ไม่ทราบว่าพอจะเปิดเผยเรื่องราวในโลกภารกิจที่ท่านได้รับการประเมินระดับ S ได้หรือไม่ครับ"

ถงกู่พยักหน้า กดไมโครโฟนแล้วพูดว่า

"โลกทดสอบที่ข้าเข้าไปคือโลกดาบพิฆาตอสูร ภารกิจทดสอบคือการเอาชีวิตรอดสามเดือนและสังหารอสูรอย่างน้อยหนึ่งตัว"

ข้างล่างมีเสียงอุทานดังขึ้นเป็นหย่อมๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้พร้อมกับการพัฒนาฮาร์ดแวร์ระดับสูงต่างๆ ภาพของโลกภารกิจก็ถูกเปิดเผยมากขึ้นเรื่อยๆ โลกดาบพิฆาตอสูรถูกมองว่าเป็นโลกที่มีอัตราการตายสูง "นักฆ่ามือใหม่"

อสูรที่ไม่ตาย ต่อสู้ในยามค่ำคืนที่ไม่เท่าเทียมกัน สถานการณ์ต่างๆ ล้วนทำให้ผู้เล่นใหม่ที่ขาดความสามารถในการพกพาอาวุธหนักเข้าสู่ภารกิจไม่สามารถเผชิญหน้ากับอสูรกินคนได้ดีนัก

สีหน้าของถงกู่เรียบเฉย พูดต่อว่า

"ในโลกภารกิจ ข้าได้สังหารอสูรไปกว่าห้าสิบตัว รวมถึงอสูรข้างขึ้นที่หกด้วย"

ความนิยมของโลกดาบพิฆาตอสูรทำให้ศัตรูที่แข็งแกร่งบางตัวในนั้นมีชื่อเสียงโด่งดัง ในบรรดาเหล่านี้ สิบสองอสูรจันทราส่วนใหญ่จะเห็นเพียงชื่อแต่ไม่เห็นตัวตน วิดีโอการพบเห็นสิบสองอสูรจันทราที่มีอยู่ไม่กี่คลิป ก็ล้วนเป็นฉากที่ผู้เล่นเผชิญหน้ากับอสูรข้างแรม และผู้เล่นเหล่านี้สุดท้ายก็เสียชีวิตทั้งหมด

ทุกคนในโลกแห่งความเป็นจริงเพียงแค่ได้เห็น "ภาพก่อนตาย" ของผู้เล่นเหล่านี้ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของสิบสองอสูรจันทราแล้ว

นักข่าวที่ถามคำถามเห็นได้ชัดว่ามีความรู้เกี่ยวกับข้อมูลเหล่านี้เป็นอย่างดี ในตอนนี้ก็มีสีหน้าตกตะลึง พึมพำว่า

"สังหารอสูรข้างขึ้นในภารกิจทดสอบ..."

จากนั้นเมื่อได้สติกลับคืนมาเธอก็โค้งคำนับอย่างเคารพอย่างยิ่ง แล้วก็นั่งลง

นักข่าวต่างๆ ในงานก็ตกตะลึงกับข้อมูลที่เปิดเผยออกมาจากคำถามนี้เช่นกัน

หยาง หยวนผิงก็แอบตกใจอยู่เหมือนกัน แต่บนใบหน้ากลับดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเรื่องนี้ดี เขาเลือกนักข่าวอีกคนหนึ่ง

"สวัสดีครับ คุณถงกู่ ข้าพเจ้าเป็นนักข่าวจากสำนักข่าวเร็วทันใจนครคีรี ข้าพเจ้าอยากจะขอถามท่านว่าข้อมูลต่างๆ ของท่านในฐานะผู้ปิดกั้นนั้น ท่านได้มาจากที่ใด เกมแห่งชะตากรรมมีผู้เล่นทดสอบภายในจริงหรือไม่"

เมื่อคำถามนี้ถูกถามออกมา บรรยากาศที่จอแจก็พลันเงียบสงัดลง ทุกคนต่างก็มองไปยังถงกู่อย่างสงสัย

ถงกู่ได้ยินว่าต้องมีคนถามคำถามนี้แน่ๆ เขาเพียงแค่ยิ้มเบาๆ แล้วพูดว่า

"ใครจะไปรู้ล่ะ บางทีอาจจะมีก็ได้"

ท่าทีที่หลีกเลี่ยงไม่ตอบเช่นนี้ทำให้นักข่าวไม่พอใจ ในขณะที่เขากำลังจะถามต่อ หยาง หยวนผิงก็ได้ชี้ไปยังคนถัดไปแล้ว เขาได้แจ้งถงกู่ไว้ล่วงหน้าแล้วว่า คำถามที่ไม่ต้องการจะตอบก็สามารถข้ามไปได้เลย

ในโลกนี้ ความสามารถในการอ่านใจไม่ใช่ว่าจะไม่มี ความจริงของ "ผู้ปิดกั้น" อาจจะมีความเสี่ยงซ่อนอยู่

ลลิตาลุกขึ้นยืนอย่างไม่อยากเชื่อ เธอไม่เชื่อว่าตนเองจะถูกเลือกจากนักข่าวมืออาชีพหลายสิบคน ทั้งๆ ที่ตนเองเป็นเพียงนักข่าวของวารสารที่เรียกว่า "สหพันธ์เยาวชน" เท่านั้น แต่วารสารนั้นในตอนนี้ยังไม่ได้พิมพ์ออกมาแม้แต่ฉบับเดียว

ลลิตารับไมโครโฟนมา พูดตะกุกตะกัก ยังทดสอบเสียงอยู่ ทำให้ทุกคนในงานหัวเราะครืน

ใบหน้าที่งดงามของเด็กสาวก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

เธอร้อนใจจนแทบจะร้องไห้ออกมา แต่เมื่อมองไปยังบนเวที คุณถงกู่กลับเพียงแค่มองดูเธออย่างเงียบๆ ไม่ได้เร่งรัด ไม่ได้รำคาญ ในใจของเธอก็ผ่อนคลายลง เธอคิดอยู่พักหนึ่งแล้วถามว่า

คุณถงกู่ ไม่ทราบว่า ท่านบอกว่าจะพิชิตเกมแห่งชะตากรรม ให้เจาะจงกว่านี้...จะทำอย่างไรหรือคะ

ใบหน้าที่งดงามของเด็กสาวมีทั้งความคาดหวังและความกังวล

หยาง หยวนผิงกลับขมวดคิ้ว คำถามนี้...อันตรายมาก

ง่ายที่จะถูกคนที่มีเจตนาไม่ดีใช้มาโจมตีถงกู่ เขารีบไอหนึ่งครั้งแล้วจงใจยิ้มว่า

"การพิชิตย่อมต้องเสียค่าใช้จ่ายสิ เด็กสาวเจ้าจะมาถามฟรีๆ ตอนนี้ไม่ได้นะ"

ข้างล่างหัวเราะครืน ลลิตาก็แลบลิ้นเตรียมจะนั่งลง แต่ในตอนนี้ ชายคนหนึ่งที่นั่งอยู่แถวหลังกลับลุกขึ้นยืนโดยตรงแล้วพูดว่า

"แค่บอกวิธีการคร่าวๆ คงไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายกระมัง ไม่อย่างนั้นใครจะไปรู้ว่าผู้ปิดกั้นกำลังพูดโอ้อวดอยู่หรือเปล่า!"

ชายคนนั้นสวมแว่นตากรอบดำ ป้ายชื่อที่หน้าอกแขวนไว้ว่า "หนังสือพิมพ์ธุรกิจเมืองหลวง" บรรยากาศในงานพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที กงลี่ลุกขึ้นยืนทันที สีหน้าไม่เป็นมิตร

แต่ในตอนนี้ถงกู่กลับยื่นนิ้วชี้ออกมาหนึ่งนิ้ว

สีหน้าที่เดิมทีมีแววเยาะเย้ยของชายแว่นตากรอบดำเปลี่ยนไป เขามองถงกู่อย่างไม่เข้าใจ

ถงกู่กดไมโครโฟนแล้วพูดว่า

"หนึ่งเดือน ข้าจะพิชิตโลกดาบพิฆาตอสูรให้สิ้นซากภายในหนึ่งเดือน เช่นนี้ ท่านเข้าใจแล้วหรือไม่"

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ บรรยากาศในงานแถลงข่าวก็ราวกับระเบิดออก ทุกคนต่างก็เริ่มพูดคุยกันอย่างควบคุมไม่ได้

"พิชิตโลกดาบพิฆาตอสูรให้สิ้นซาก"

"แถมยังภายในหนึ่งเดือน เป็นไปได้อย่างไร"

คนที่หัวไวก็รีบแก้ไขข้อความส่งกลับไปที่สำนักงานใหญ่แล้ว เพื่อที่จะชิงพื้นที่หน้าหนึ่ง

หยาง หยวนผิงมองดูบรรยากาศที่ราวกับควบคุมไม่ได้นี้ เขาหันกลับไปกำลังจะพูดเกลี้ยกล่อม แต่กลับเห็นว่าถงกู่เพียงแค่ลูบกำไลข้อมือสีทองวงหนึ่ง ในดวงตาทั้งสองข้าง เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความเด็ดเดี่ยว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]