บทที่ 7 - ค่าความสำเร็จของเจ้า

บทที่ 7 - ค่าความสำเร็จของเจ้า

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

"หนึ่ง สอง สาม..."

ถงกู่ค่อยๆ ชักดาบสุริยันจากข้างหลังออกมา พลางเอ่ยนับเลขเบาๆ

อสูรกินคนที่เพิ่งโยนศีรษะมนุษย์มาเมื่อครู่เพราะได้กินคนไปแล้วสี่ห้าคน ทำให้มือทั้งสองข้างของมันกลายสภาพเป็นกรงเล็บแหลมคม มันเห็นเจ้าโง่ร่างยักษ์ที่เข้ามาเผชิญหน้ากับฝูงอสูรอย่างพวกตนแล้วไม่หนี กลับยืนนับเลขอยู่เฉยๆ มุมปากของมันก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอันน่าสยดสยอง

"กำลังนับจำนวนแขกอยู่รึ มาให้ข้าดูหน่อยสิว่าเนื้อของเจ้ามีมากแค่ไหน!"

ขาของมันผิดรูปไปนานแล้ว โค้งงอผิดปกติราวกับขาของกระต่าย ในตอนนี้สิ้นเสียงพูด ขาที่แข็งแรงก็ยืดออกอย่างฉับพลัน ร่างของมันกลายเป็นเงาดำพุ่งออกไป

ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้นอกจากการฝึกฝนร่างกายแล้ว ถงกู่ยังฝึกฝนการต่อสู้จริงมาไม่น้อย แม้กระทั่งใช้อุปกรณ์พิเศษเพื่อฝึกฝนสายตาในการมองเห็นการเคลื่อนไหวของตนเองทุกวัน ก็เพื่อรับมือกับการพุ่งเข้าโจมตีด้วยความเร็วสูงที่พบได้บ่อยมากในโลกอนิเมะแบบนี้

ดวงตาของเขาไม่กะพริบเลยแม้แต่น้อย มองเห็นร่างของอสูรกินคนที่กระโจนขึ้นมาได้อย่างชัดเจน มือขวาชักดาบสุริยันขึ้นสูงแล้วใช้สองมือจับไว้ กลิ่นอายอันน่าเกรงขามแผ่ออกมาอย่างฉับพลัน

วืด!

ฉัวะ!

เสียงหวีดหวิวอันแสบแก้วหูดังขึ้นอย่างหนักหน่วง แสงดาบขนาดมหึมาวาบผ่านหน้าของถงกู่ อสูรกินคนมีสีหน้าตกตะลึง ในขณะที่ม่านตาสั่นระริก มันเพิ่งจะรู้สึกว่าร่างกายของตนเองเบาลง มันหันศีรษะไปกลางอากาศ แต่กลับเห็นว่าท่อนล่างของตนเองได้บินผ่านร่างสูงใหญ่นั้นไปอีกฟากหนึ่งแล้ว ตกลงไปในพุ่มไม้

ข้าถูกฟันขาดครึ่งท่อนหรือ

มือใหญ่ที่ทรงพลังคว้าผมของมันทันที แล้วดึงร่างท่อนบนของมันขึ้นมา

ในตอนนี้อสูรกินคนเพิ่งจะได้เห็นสีหน้าของร่างสูงใหญ่นี้ นั่นไหนเลยจะเป็นท่าทางของคนที่ตกใจจนโง่งม ในดวงตาทั้งสองข้างแผ่ประกายอันน่าสะพรึงกลัว...ความละโมบ

"ข้ากำลังนับว่า ค่าความสำเร็จภารกิจของข้าจะเพิ่มขึ้นได้กี่เปอร์เซ็นต์กันแน่!"

เสียงหวีดหวิวอันแสบแก้วหูดังขึ้นอีกครั้ง อสูรกินคนรู้สึกเพียงลมแรงพัดปะทะหน้า มันทำได้เพียงพยายามใช้กรงเล็บที่กลายสภาพของตนเองป้องกันไว้ที่หน้าคอ

ฉัวะ!

กรงเล็บและลำคอถูกตัดขาดพร้อมกัน สติของอสูรกินคนค่อยๆ เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

[ภารกิจย่อย 1: ผ่านบททดสอบสุดท้ายของนักดาบพิฆาตอสูร]

[สถานะการทำภารกิจ: เอาชีวิตรอดบนเขาฟูจิคาซาเนะเจ็ดวัน (1/7)]

[ภารกิจทดสอบ 2: สังหารอสูรอย่างน้อยหนึ่งตัว (ความสำเร็จ 120%)]

ถงกู่ขมวดคิ้ว อสูรกินคนตัวนี้แข็งแกร่งกว่าอสูรในวัดอย่างเห็นได้ชัด แต่ค่าความสำเร็จกลับเพิ่มขึ้นเพียง 20% ดูเหมือนว่า 100% แรกเป็นเพียงค่าความสำเร็จที่ให้มาตายตัว ส่วนค่าความสำเร็จหลังจากนี้จะต้องรวบรวมจากความแข็งแกร่งและจำนวนของอสูรร้ายที่ฆ่าไป

ในขณะที่ความคิดหมุนเวียน ถงกู่ใช้มือเดียวลากดาบสุริยันที่ยาวกว่าสองเมตรไปตามพื้น แล้วมองไปยังเหล่าอสูรร้ายที่บ้างก็ปีนอยู่บนต้นไม้ บ้างก็ยืนอยู่ในป่า พร้อมกับเผยรอยยิ้มอันเย็นเยียบ

ถงกู่สูงขายาว ทุกย่างก้าวเคลื่อนไหวอย่างทรงพลัง ราวกับสัตว์ยักษ์กำลังบุกตะลุย

เหล่าอสูรกินคนที่ถูกจับมายังเขาฟูจิคาซาเนะ ส่วนใหญ่แล้วจะเจอกับเหล่านักดาบหนุ่มที่มาเข้าร่วมการทดสอบ เคยเจอคนโหดแบบนี้ที่ไหนกัน เมื่อเห็นอสูรกินคนตัวหน้าถูกสังหารในพริบตา อสูรกินคนบางส่วนในใจก็เกิดความขลาดกลัวขึ้นมา ในตอนนี้ถึงกับหันหลังวิ่งหนี

แต่ก็มีอสูรกินคนบางตัวที่ถูก "กลิ่นมนุษย์" ยั่วยวนจนหน้ามืดตามัวไปแล้ว

ร้องเสียงแหลมแล้วกระโจนเข้าใส่

วืด!

คลื่นลมขนาดมหึมาหวีดหวิวอีกครั้ง

ฉัวะ ฉัวะ!

เสียงดาบใหญ่ฟันเข้าเนื้อดังขึ้นติดต่อกัน

ความสำเร็จ 130%

ความสำเร็จ 140%

ความสำเร็จ 155%

...

อสูรที่มีรูปร่างไม่ถึงหนึ่งเมตรคล้ายกับวานรนั่งยองๆ อยู่บนยอดไม้ มองดูมนุษย์ร่างสูงใหญ่เบื้องล่างกวัดแกว่งดาบเป็นวงอันน่าสะพรึงกลัว ฟันอสูรกินคนที่ละโมบเจ็ดแปดตัวจนขาด แล้วยังตัดศีรษะลงมาอย่างเลือดเย็น ลำคอของมันขยับขึ้นลงสองครั้ง มันหดตัวอยู่หลังต้นไม้โดยไม่รู้ตัว

มันเผลอสบตากับมนุษย์ที่กำลังสังหารอสูรร้ายอย่างบ้าคลั่งเบื้องล่าง ถูกความละโมบและกระหายเลือดในดวงตาทั้งสองข้างนั้นทำให้ตกใจจนหน้าซีด มันจำไม่ได้แล้วว่าไม่ได้มีความรู้สึกที่เรียกว่าความกลัวนี้มานานแค่ไหนแล้ว

อสูรวานรใช้กำลังจากแขนขาทั้งสี่ข้าง พลันดีดตัวออกจากลำต้นไม้ กระโจนขึ้นไปยังยอดไม้อีกต้นหนึ่ง แล้วกระโดดต่อไปเรื่อยๆ

มนุษย์แบบนี้ ไม่ใช่อสูรระดับพวกมันจะล่าเป็นอาหารได้เลย

วืด!

เสียงหวีดหวิวอันหนักหน่วงดังขึ้นอีกครั้ง

อสูรวานรรู้สึกเพียงเจ็บแปลบที่หน้าอก พลังมหาศาลได้ตรึงมันไว้กับต้นไม้ใหญ่ข้างหน้าแล้ว

เมื่อเห็นถงกู่ขว้างดาบสุริยันในมือออกไป อสูรกินคนตัวหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในเงาก็มุ่งเข้าโจมตีอย่างตื่นเต้น

หลังจากที่ถงกู่ขว้างดาบสุริยันออกไป การเคลื่อนไหวของเขากลับราบรื่นขึ้น หางตาของเขามองเห็นอสูรกินคนที่มีฟันแหลมคมในปากพุ่งเข้ามาจากด้านข้าง แขนขวาเหวี่ยงเบาๆ หมัดหนึ่งทุบเข้าที่หน้าอกของอสูรกินคน การเคลื่อนไหวของอสูรกินคนหยุดชะงัก ถูกมือใหญ่ข้างหนึ่งบีบคอไว้แล้ว

ถงกู่ใช้มือเดียวถืออสูรกินคนตัวไม่ใหญ่นี้ เดินไปยังดาบสุริยันของตนเอง ไม่ว่าอสูรกินคนในมือจะดิ้นรนอย่างไร ก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากพลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นได้

ฉัวะ ฉัวะ!

[ภารกิจทดสอบ 2: สังหารอสูรอย่างน้อยหนึ่งตัว (ความสำเร็จ 220%)]

ถงกู่ค่อยๆ เก็บดาบสุริยันกลับไปไว้ข้างหลัง ค่าความสำเร็จที่อสูรพวกนี้ให้มาต่ำกว่าที่เขาคาดไว้มาก ดูเหมือนว่าแค่การจัดการ "มอนสเตอร์ตัวเล็กๆ" พวกนี้ คงยากที่จะได้รับการประเมินที่สูงขึ้นในบททดสอบ

...

อสูรกรที่มีร่างกายใหญ่โตจำไม่ได้แล้วว่าตนเองอยู่ในป่าแห่งนี้มานานแค่ไหนแล้ว ยี่สิบปี สามสิบปี สี่สิบปี หรืออาจจะนานกว่านั้น

ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ความสุขเพียงอย่างเดียวของมันคือการสังหารเจ้าหนูสวมหน้ากากพวกนั้นทุกครั้งที่การทดสอบเริ่มต้นขึ้น

เวลาอื่น มันไม่สนใจที่จะพูดคุยกับพวกพ้องที่อ่อนแอเหล่านั้น และขี้เกียจที่จะไปตามล่ามนุษย์ที่กระจัดกระจายอยู่บ้าง

แต่ความเคลื่อนไหวที่ชายป่าในวันนี้ยังคงทำให้แขนของมันที่ฝังอยู่ใต้ดินลึกรู้สึกได้ ดูเหมือนว่าจะมีอสูรไม่น้อยไปที่ทางเข้าด้านนั้น

วันนี้มีการทดสอบอีกแล้วหรือ

แต่ที่ทำให้มันรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยคือ กลิ่นมนุษย์ไม่ค่อยเข้มข้นนัก

อ๊า!

เสียงกรีดร้องดังขึ้นอย่างฉับพลันจากป่าที่ไม่ไกลจากที่พักของอสูรกร

อสูรกรเผยร่างออกมาจากป่าที่มีไอพิษมืดครึ้มอย่างไม่พอใจ แม้ว่ามันจะไม่ค่อยเต็มใจที่จะทำเรื่องโง่ๆ อย่างการแบ่งเขตแดน แต่การที่พวกขยะนั่นมาล่าอาหารอยู่ข้างๆ มัน ก็ทำให้มันไม่พอใจอยู่บ้าง

เอื้อออ!

เสียงกรีดร้องยังคงดังต่อเนื่อง ร่างกายมหึมาของอสูรกรทำให้เกิดความเคลื่อนไหวไม่น้อยในป่า มันราวกับสัตว์ยักษ์ตัวหนึ่ง หักต้นไม้ใหญ่ทุกต้นที่ขวางทาง แล้วเคลื่อนที่ตรงไปยังทิศทางที่เสียงกรีดร้องดังขึ้น

เมื่อยิ่งเข้าใกล้ กลิ่นมนุษย์ที่จางๆ นั้นก็ถูกมันจับได้

ชิ เหลือมนุษย์แค่นี้เองหรือ ดูเหมือนว่าคราวนี้ข้าจะหาเจ้าจิ้งจอกน้อยน่ารักพวกนั้นไม่เจอแล้วสินะ

อสูรกรใช้มือข้างหนึ่งตบต้นไม้ใหญ่ที่มีกิ่งก้านใบหนาแน่นข้างหน้าจนหัก ร่างกายที่ใหญ่โตและอ้วนท้วนของมันมาถึงลานโล่งอีกฟากหนึ่ง เพียงแต่เห็นว่าในป่าเต็มไปด้วยต้นไม้ใหญ่ที่ถูกฟันขาดครึ่งท่อน ที่เรียกว่า "ลานโล่ง" นี้กลับถูกตัดจนเตียนโล่ง

"ท่านอสูรกร ช่วย..."

ฉัวะ

ม่านตาของอสูรกรหดเล็กลง ในตอนนี้มันเพิ่งจะพบว่าที่นี่ไม่ใช่การแย่งอาหารของอสูรหลายตัวอย่างที่มันจินตนาการไว้ ที่เพิ่งจะกรีดร้องเมื่อครู่นี้ เกรงว่าจะเป็นอสูรกินคนทั้งนั้น!

ถงกู่ใช้ดาบฟันอสูรในมือจนตาย แล้วจึงมองไปยังอสูรกรที่ "มาช้า" รูปร่างมหึมาและลักษณะภายนอกที่กลายสภาพไปอย่างสิ้นเชิงของอีกฝ่าย ล้วนเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงพลังของอสูรกรที่แตกต่างจากอสูรตัวอื่นๆ ในภูเขานี้อย่างสิ้นเชิง

อสูรกรมองดูอสูรที่ค่อยๆ สลายไป ในใจคาดเดาว่าอีกฝ่ายได้สังหารอสูรกินคนไปแล้วกี่ตัว ในตอนนี้ยังเหลือเรี่ยวแรงอยู่เท่าไหร่

ถงกู่กลับใช้มือเดียวถือดาบสุริยันที่ยาวกว่าสองเมตรขึ้นมา ชี้ไปยังอสูรกร มือซ้ายปาดเหงื่อที่ชื้นเล็กน้อยที่ขมับ แล้วถามว่า

"อสูรกร ให้ข้าเดาสิว่า เจ้ามีค่าความสำเร็จเท่าไหร่"

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]