บทที่ 40 - เมืองแห่งการเริ่มต้นและจุดจบ

บทที่ 40 - เมืองแห่งการเริ่มต้นและจุดจบ

◉◉◉◉◉

เซ็นโงคุสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกว่าในหัวสับสนไปหมด

เรียกได้ว่าในช่วงเวลานี้ เขาครุ่นคิดถึงการปรากฏตัวของริวมะมาโดยตลอด

เขารู้สึกว่าการปรากฏตัวของริวมะไม่ใช่เรื่องบังเอิญ และหลังจากที่ริวมะปรากฏตัวขึ้น ก็ดูเหมือนจะทำลายกฎเกณฑ์ในชีวิตของเขาไปแล้ว

แน่นอนว่า นอกจากปัญหาส่วนตัวของเซ็นโงคุแล้ว เขารู้สึกว่าการออกมาของริวมะครั้งนี้ได้ทำลายโครงสร้างอำนาจของโลกไปโดยสิ้นเชิง

ก่อนหน้านี้มีเจ็ดเทพโจรสลัดคอยคานอำนาจโจรสลัดทั่วไป ส่วนรัฐบาลโลกก็ใช้ในการปราบปรามกองกำลังติดอาวุธต่างๆ เพื่อปกป้องผลประโยชน์ระหว่างประเทศ ส่วนกองบัญชาการใหญ่ของรัฐบาลโลก เช่น CP9 CP0 และองค์กรอื่นๆ รวมถึงสามพลเรือเอก ก็คอยคานอำนาจกับสี่จักรพรรดิ

และฝีมือของสี่จักรพรรดิก็ใกล้เคียงกัน หนวดขาว แชงคูส และชาร์ล็อตต์ หลินหลิน ซึ่งก็คือบิ๊กมัม คนสุดท้ายก็คือไคโด ฝีมือของพวกเขาสี่คนเรียกได้ว่าสูสีกัน และพลังต่อสู้ของกลุ่มโจรสลัดของพวกเขาก็ต้องไม่ด้อยไปกว่าใครอย่างแน่นอน

แต่กลับเป็นเช่นนี้… ตอนนี้ไคโดถูกฆ่าไปแล้ว กลับมีริวมะที่สามารถคานอำนาจสี่จักรพรรดิทั้งหมดโผล่ออกมา

แน่นอนว่า นี่ก็เป็นเพียงแค่สิ่งที่เซ็นโงคุคิดเท่านั้นเอง แต่เซ็นโงคุก็ไม่เคยเจอริวมะมาก่อน ดังนั้นจึงไม่รู้ว่าพลังต่อสู้ที่แท้จริงของริวมะเป็นอย่างไร เขารู้เพียงแค่ว่าริวมะได้รวบรวมกองกำลังเก่าของไคโดไปทั้งหมดแล้ว แบบนี้เขาจะต้องหาเวลาไปกำจัดริวมะให้สิ้นซาก หรือไม่ก็ชักชวนริวมะมาเป็นพวก มิฉะนั้นก็คงต้องกำจัดเขาทิ้งไป

คนแบบนี้หากปล่อยให้มีชีวิตอยู่ เกรงว่าก็คงจะนำมาซึ่งหายนะให้กับรัฐบาลโลกเท่านั้น

แน่นอนว่า จริงๆ แล้วสิ่งที่เซ็นโงคูกลัวไม่ใช่เรื่องนี้ สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือริวมะเกิดในช่วงร้อยปีที่ว่างเปล่านั่นเอง

เซ็นโงคุเคยได้ยินเรื่องราวต่างๆ ของริวมะมาบ้าง แต่ตอนนี้เขาก็ยังไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าริวมะเป็นคนในยุคนั้นจริงหรือไม่ ถ้าใช่ งั้นก็คือเศษซากที่หลงเหลือมาจากประวัติศาสตร์ร้อยปีที่ว่างเปล่า

ใครกันที่จะไม่พูด

มีเพียงคนตายเท่านั้นที่จะไม่พูด

ถ้าเป็นแบบนี้ การที่ริวมะตายไปก็ไม่มีความเสียหายอะไรกับพวกเขาเลย แต่ถ้าริวมะยังมีชีวิตอยู่ก็ไม่ใช่เรื่องเดียวกันแล้ว ใครจะไปรู้ว่าเจ้าหมอนี่จะเปิดเผยความลับออกมาในที่เกิดเหตุหรือไม่ นี่เป็นเรื่องที่รัฐบาลโลกห้ามปรามอย่างยิ่ง

ในตอนนั้นเอง การ์ปก็ลุกขึ้นยืน “สหายเก่า เจ้าก็อย่าได้เข้มงวดขนาดนั้นเลย… พวกเขาทั้งสามคนก็พยายามอย่างเต็มที่แล้ว อีกอย่างตอนนั้นก็เป็นเจ้าเด็กโง่นั่นที่ใช้คนของเราเป็นตัวประกัน ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาใช้ตัวประกัน ตอนนั้นเกรงว่าริวมะคงจะตายไปนานแล้ว ใครจะแพ้ใครจะชนะยังไม่แน่นอนเลย”

อาคาอินุทำหน้าดุร้าย ค่อยๆ เอ่ยปากพูด “ข้าไม่ต้องการให้เจ้ามาพูดจาดีๆ ให้ข้า ข้าคิดว่าท่านจอมพลให้พวกเรานำทหารเรือเหล่านั้นไปด้วย เป็นเพียงแค่ตัวถ่วง”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เซ็นโงคุก็ขมวดคิ้ว “เรื่องนี้จะว่าอย่างไร”

“ฝีมือของพวกเขาบนเรือรบก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย และภูมิประเทศของวาโนะคุนิก็ซับซ้อน หลังจากที่บุกเข้าไปแล้ว พวกเขาก็ไม่กล้าเคลื่อนไหวอะไรนอกน่านน้ำเลย พวกเราเดิมทีกำลังจะได้เปรียบแล้ว ก็เป็นเพราะเจ้าพวกไร้ประโยชน์นั่น ถึงได้กลายเป็นแบบนี้ ในความคิดของข้า ครั้งหน้าเวลาที่พวกเราทำภารกิจก็อย่าได้นำคนเหล่านั้นไปด้วย… ครั้งนี้ข้าให้เกียรติท่านจอมพล มิฉะนั้นครั้งหน้าข้าจะฆ่าทหารเรือเหล่านั้นให้หมด ไม่ให้พวกเขามาเป็นตัวถ่วงของข้า”

“เหลวไหล” เซ็นโงคุลุกขึ้นยืนทันที “นี่เจ้ากำลังเหลวไหลอยู่ ต่อให้จะเป็นทหารชั้นประทวนที่ธรรมดาที่สุด เจ้าก็ไม่ควรจะลงโทษแบบนี้ เจ้าอย่าลืมว่านั่นคือคนของเรา เป็นทหารที่เราฝึกฝนขึ้นมากับมือ เจ้าหมอนี่ถ้าเจ้ากล้าฆ่าคนของเราจริงๆ งั้นข้าเกรงว่าเจ้าก็คงจะอยู่ไม่ไกลจากการถูกปลดจากตำแหน่งแล้ว”

อาคาอินุถูกเซ็นโงคุทำให้โกรธจนหน้าแดงก่ำ ค่อยๆ พูดทีละคำ “ท่านจอมพลเซ็นโงคุ ข้าไม่เห็นด้วยกับความคิดเห็นของท่าน… พูดตามตรง ท่านนั่งอยู่บนตำแหน่งนี้ก็ไม่ใช่ว่าเพื่อส่วนรวมรึไง บางครั้งหลายๆ เรื่องที่ทำก็ไม่ได้ผิด และท่านก็ต้องออกคำสั่งให้ฆ่าพวกเขา นี่เป็นเพราะอะไร ความยุติธรรมที่แท้จริงต้องรักษาไว้ด้วยเลือด ยอมฆ่าผิดร้อยคน ดีกว่าปล่อยไปหนึ่งคน นี่คือหลักการของข้า นี่คือความยุติธรรมในใจของข้า ฆ่าผิดร้อยคนนั้นจับได้คนนั้น ถึงตอนนั้นอาจจะสามารถรักษาชีวิตคนได้หลายหมื่นคน หรือหลายแสนคนก็ได้”

หลังจากที่อาคาอินุพูดจบ เขาก็ทำให้เซ็นโงคุโกรธจนแทบจะสำลัก เซ็นโงคุจ้องมองไปข้างหน้าเขม็ง กัดฟันแน่น “เจ้าหมอนี่เป็นอะไรไป นี่เจ้ากำลังสั่งสอนข้ารึ”

“ลูกน้องไม่กล้า ลูกน้องก็เพียงแค่ปฏิบัติตามความยุติธรรมของตัวเองเท่านั้น”

การ์ปมองดูทั้งสองคนทะเลาะกันไม่หยุด แล้วจึงรีบยืนขึ้นมาทำหน้าที่เป็นคนกลาง ยิ้มพลางพูด “เอาเถอะ พวกเจ้าสองคนอย่าทะเลาะกันเลย ส่วนเรื่องอะไรคือความยุติธรรม รอให้กลับมาแล้วค่อยว่ากัน… ตอนนี้พวกเราควรจะไปทำธุระบางอย่าง”

ตอนที่การ์ปพูดประโยคนี้ออกมา เซ็นโงคุก็สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าในดวงตาของการ์ปมีความผิดหวังแวบผ่านไป

ในตอนนั้นเอง เซ็นโงคุก็รีบเอ่ยปากพูด “ใช่ เจ้าพูดถูก พวกเราต้องไปที่เมืองโล้กทาวน์”

เซ็นโงคุพูดจบ เขาก็จ้องมองอาคาอินุเขม็ง พูดทีละคำ “ส่วนเรื่องอะไรคือความยุติธรรม ตอนนี้พูดไปมากแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์… รอถึงตอนนั้นก็จะรู้เอง”

“ได้เลย งั้นถึงตอนนั้นพวกเราค่อยมาถกเถียงกันอีกทีว่าอะไรคือความยุติธรรม” ตอนที่อาคาอินุพูดประโยคนี้ออกมา ทั้งตัวของเขาก็มีแม็กม่าไหลเวียนอยู่ไม่หยุด

การ์ปเป็นถึงวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ ในแกรนด์ไลน์กับนิวเวิลด์เคยผลักดันราชาโจรสลัด โรเจอร์คนนั้นไปจนถึงทางตันหลายครั้ง ดังนั้นแล้วเขาจึงได้รับการเคารพนับถือจากผู้คนนับหมื่นในกองทัพเรือ กลายเป็นเทพเจ้าในใจไปนานแล้ว

ตอนที่รัฐบาลโลกต้องการจะให้การ์ปเลื่อนตำแหน่งเป็นพลเรือเอก การ์ปกลับปฏิเสธมาโดยตลอด

การ์ปไม่ได้มีความปรารถนาอะไรมากนัก เขารู้สึกว่าตำแหน่งแบบนี้ยิ่งสูงขึ้นเท่าไหร่ เรื่องน่าปวดหัวก็อาจจะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น การ์ปเดิมทีก็เป็นคนประเภทที่ไม่ค่อยจะคิดอะไรมากอยู่แล้ว ถ้าได้เป็นพลเรือเอก งั้นไม่แน่ว่า…

ไม่แน่ว่าถึงตอนนั้นชีวิตของตัวเองจะน่าสังเวชอย่างยิ่ง

แต่สิ่งที่ทุกคนไม่รู้ก็คือ การ์ปเจ้าหมอนี่หลังจากที่ล้อมจับราชาโจรสลัด โรเจอร์หลายครั้งแล้ว ทั้งสองคนก็มีมิตรภาพต่อกันในระดับหนึ่งแล้ว

ดังนั้นแล้ว การประหารราชาโจรสลัด โรเจอร์ที่เมืองโล้กทาวน์ การ์ปจะไม่ไปดู และยิ่งจะไม่ไปขัดขวาง

การ์ปจะเพียงแค่อยู่ในห้องทำงานของตัวเอง ในใจก็ภาวนาส่งเพื่อนเก่าออกจากโลกใบนี้ไปอย่างเงียบๆ

…

ในเวลาเดียวกัน แต่คนละสถานที่

ณ เมืองโล้กทาวน์

เรือรบขนาดมหึมาลำหนึ่งก็จอดลงที่ชายฝั่งโดยตรง

อย่างไรเสีย… ฝั่งทะเลอีสต์บลูนี้ ค่อนข้างจะล้าหลัง ไม่เคยเห็นของแปลกๆ พวกนี้มาก่อน ตอนที่พวกเขาเห็นภาพนี้เข้า ก็รีบกรูกันเข้ามา สีหน้าประหลาดใจอย่างยิ่ง

พวกเขาไม่เคยเห็นเรือบรรทุกเครื่องบินมาก่อนเลย อย่าว่าแต่ทะเลอีสต์บลูเลย แม้แต่ทะเลอื่นๆ ก็ไม่มี รวมถึงแกรนด์ไลน์กับนิวเวิลด์ด้วย

เอาเรือรบดาราวิถีลำนี้ไปไว้ข้างๆ ก่อน พูดง่ายๆ ก็คือ ในบรรดาทะเลตะวันตก ทะเลใต้ ทะเลเหนือ และทะเลตะวันออก ทะเลตะวันออกเป็นทะเลที่อ่อนแอที่สุด และของที่อยู่บนทะเลอีกสามแห่งนั้น ไม่แน่ว่าคนทะเลตะวันออกก็ไม่เคยเห็นมาก่อน

ในตอนนั้นเอง แจ็คก็มองดูเมืองนี้ สีหน้าบิดเบี้ยว “นี่มันก็แค่เมืองธรรมดาๆ ไม่ใช่รึไง”

“เป็นความจริงเช่นนั้น”

ริวมะพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะกระโจนลงจากเรือ

แจ็คกลืนน้ำลายอึกใหญ่ “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทำไมถึงต้องประหารราชาโจรสลัดที่นี่ด้วย ถ้าเป็นที่มารีนฟอร์ดจะไม่ดีกว่ารึไง การประหารราชาโจรสลัดที่ทะเลอีสต์บลู นี่มันจะไม่ให้เกียรติโรเจอร์เกินไปแล้วรึเปล่า หรือจะพูดได้ว่าไม่ให้เกียรติโรเจอร์เลยนะ อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงราชาแห่งยุคสมัยหนึ่ง กองทัพเรือนี่มันทำเกินไปจริงๆ”

“ไม่เกินไปเลยสักนิด” ริวมะพูดพลางยิ้ม

“ท่านจอมทัพ คำพูดนี้จะว่าอย่างไร” ควีนขมวดคิ้ว ควีนก็ไม่รู้เรื่องราวความเป็นมา อย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่ได้รู้จักราชาโจรสลัด โรเจอร์ดีเป็นพิเศษ

“พวกเจ้าคงจะไม่รู้สินะ ราชาโจรสลัด โรเจอร์เกิดที่เมืองโล้กทาวน์ และสุดท้ายก็ถูกตัดสินประหารชีวิตที่เมืองโล้กทาวน์เช่นกัน ดังนั้นที่นี่จึงถูกชาวเมืองตั้งฉายาให้ว่า เมืองแห่งความตายและการเริ่มต้น”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ คนข้างๆ เหล่านั้นจึงรีบพยักหน้า

ควีนดูเหมือนจะพบอะไรบางอย่าง เขาจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ “ท่านจอมทัพ… ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องเดียวกันนะ ท่านลองคิดดูสิ… ท่านไม่ได้ตายไปหลายปีแล้วรึไง งั้นในเมื่อท่านเสียชีวิตไปแล้ว ท่านจะรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร”

คำพูดของควีนทำให้ริวมะอึดอัดเล็กน้อย ริวมะคิดอยู่ครู่ใหญ่ แล้วจึงรีบเอ่ยปากพูด “ในเมื่อข้าจะมาที่นี่ ข้าก็ต้องเตรียมข้อมูลมาอย่างดี ดังนั้นในช่วงเวลานี้ข้าก็ใช้ความพยายามไปไม่น้อย เป็นอะไรไป หรือว่าการที่ข้าสืบสวนมาอย่างชัดเจนก็เป็นความผิดด้วยรึไง”

“ไม่กล้า” ควีนค่อยๆ ก้มหัวลง

เอเนลูมองดูรอบๆ ตัวเอง สีหน้าตื่นเต้น “ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่นึกเลยว่านี่คือทะเลสีคราม ดูท่าทะเลสีครามจะเจริญดีนะ ตอนนี้ดูเหมือนว่าทะเลแห่งนี้จะยังไม่เก่าโทรมอย่างที่ข้าจินตนาการไว้”

ริวมะได้ฟังแล้ว ก็เพียงแค่ค่อยๆ พยักหน้า

เป็นความจริงเช่นนั้น

สกายเปียร์ที่เอเนลูอยู่เป็นดินแดนรกร้าง เรียกได้ว่าอาคารเหล่านั้นก็ดูแปลกประหลาดมาก อาจจะเป็นเพราะความสวยงามแตกต่างกัน นอกจากนี้เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว บนสกายเปียร์ก็ไม่ค่อยจะสะอาดเท่าไหร่ เรียกได้ว่าสกปรกมาก ถึงแม้จะเต็มไปด้วยทองคำ แต่ก็ยังคงดูเก่าโทรม เหมือนกับวิหารที่พังทลายไปนานแล้ว เต็มไปด้วยความลึกลับ

ริวมะพูดอย่างเรียบเฉย “พวกเจ้าไม่กี่คนสามารถไปหาซื้อเสบียงที่นี่ได้ ข้าจะไปสืบสวนดูก่อนว่าการประหารราชาโจรสลัด โรเจอร์จะเริ่มเมื่อไหร่ รอให้ใกล้ถึงเวลาแล้ว… ข้าจะหาวิธีส่งสัญญาณให้พวกเจ้า ถึงตอนนั้นพวกเจ้าจะต้องกลับมาหาข้า พวกเราก็จะได้เริ่มลงมือกันแล้ว”

ริวมะพูดอย่างเรียบเฉย

จริงๆ แล้วริวมะเดิมทีอยากจะทำทีเดียวให้จบ แต่พอคิดดูดีๆ ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้น

อย่างไรเสียพวกเขามาครั้งนี้คาดว่าจะใช้เวลาสองวัน แต่ก็ใช้เวลาไม่ถึงวันครึ่งก็ถึงแล้ว พวกเขายังไม่รู้เวลาประหาร จะต้องไปสำรวจสถานที่ก่อน มิฉะนั้นจะอันตรายเกินไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับริวมะ

[จบแล้ว]