บทที่ 32 - เรือบรรทุกเครื่องบิน
บทที่ 32 - เรือบรรทุกเครื่องบิน
บทที่ 32 - เรือบรรทุกเครื่องบิน
◉◉◉◉◉
เมื่อได้ยินประโยคนี้ ริวมะก็อึ้งไปครู่หนึ่ง
ตอนนี้สิ่งที่ริวมะขาดแคลนที่สุดก็คือเรือ เขากำลังคิดอยู่ว่าจะออกทะเลได้อย่างไรในช่วงไม่กี่วันนี้
วาโนะคุนิก็มีเรืออยู่ แต่พูดตามตรงก็คือไม่ได้แข็งแรงอะไรนัก… เรียกได้ว่าสามารถลงน้ำตกของวาโนะคุนิได้ ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว
ส่วนการเคลือบเรือ แล้วไปที่หมู่เกาะชาบอนดี้ ข้ามผ่านแกรนด์ไลน์มาแล้ว มาถึงเมืองโล้กทาวน์ในทะเลอีสต์บลู นั่นเป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงเลย
เทคโนโลยีการต่อเรือของวาโนะคุนิเรียกได้ว่าล้าหลังอย่างยิ่ง
แต่ก็ไม่มีทางเลือกอะไร
อย่างไรเสีย วาโนะคุนิก็ใหญ่โตขนาดนี้ วัฒนธรรมซามูไรเฟื่องฟู แต่เรื่องอื่นๆ ก็อาจจะด้อยกว่าเล็กน้อย
แต่ในตอนนั้นเอง ในวินาทีที่ริวมะลืมตาขึ้นมาทันที ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง
“ข้าจะไปดูเรือรบลำนั้นว่าเป็นอย่างไร”
ริวมะพูดพลางยิ้ม ฮัมเพลงแล้วเดินออกไป
ถึงแม้ว่าเมื่อครู่พลเรือเอกทั้งสองของกองทัพเรือจะมา ทำให้ที่นี่วุ่นวายไปหมด แต่… มีเรือรบแล้ว ทุกอย่างก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรแล้ว ในที่สุดเขาก็จะได้ไปเห็นโฉมหน้าของราชาโจรสลัดตัวจริงแล้ว
เชื่อว่า… ตอนนี้โรเจอร์คงจะถูกส่งตัวไปที่เมืองโล้กทาวน์แล้วสินะ
เมืองโล้กทาวน์ ถูกขนานนามว่าเป็น ‘เมืองแห่งการเริ่มต้นและจุดจบ’ ตั้งอยู่ในทะเลอีสต์บลู ใกล้กับทางเข้าแกรนด์ไลน์ ราชาโจรสลัด โกล ดี โรเจอร์ เกิดที่เมืองโล้กทาวน์ และก็ถูกประหารชีวิตที่นี่เช่นกัน
แต่… สิ่งที่ริวมะต้องทำคือ อย่าให้โรเจอร์คนนี้ถูกประหารชีวิต
ริวมะพูดจบ เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าเย็นชา
บนเมืองโล้กทาวน์ ตอนนี้เชื่อว่าคงจะมีคนจากทุกสารทิศอยู่สินะ
ถ้าเป็นแบบนี้ การไปเมืองโล้กทาวน์ ก็น่าจะเป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่งแล้ว บวกกับกำลังรบไม่เพียงพอ อย่างไรเสียคนๆ นั้นก็คือราชาโจรสลัด ถึงตอนนั้นต้องมีกองกำลังทหารจำนวนมากคอยกดดันอยู่ ไม่แน่ว่าสามพลเรือเอกก็จะติดตามไปด้วย รวมถึงจอมพลเซ็นโงคุ…
แบบนั้นแล้ว จะต่างอะไรกับสงครามมารีนฟอร์ด
ริวมะคิดในใจ… หรือว่าตัวเองเพิ่งจะฟื้นคืนชีพ มาถึงโลกใบนี้ ก็จะต้องกลายเป็นศัตรูของรัฐบาลโลกแล้วรึ
เพื่อหัวของโรเจอร์ มันคุ้มค่าจริงๆ รึ
ตอนแรกริวมะก็แค่คิดคร่าวๆ ในหัวเท่านั้นเอง ดังนั้นจึงไม่ได้มีความคิดอะไรมากนัก แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกันแล้ว
หากจะไปวางแผนเรื่องนี้อย่างจริงจัง ก็จะซับซ้อนขึ้นมาเล็กน้อย เรียกได้ว่าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย นี่ทำให้ริวมะลำบากใจอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรดี
ผ่านไปครู่ใหญ่ ริวมะจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา ในแววตาเต็มไปด้วยความลำบากใจ ไม่รู้ว่าต่อไปควรจะทำอย่างไรดี ในส่วนลึกของสีหน้าแฝงไว้ด้วยความเย็นชา
ริวมะเอ่ยปากพูดโดยตรง “เฮือก!… ในความคิดของข้า ความร่ำรวยต้องเสี่ยง ไปดูก็ไม่มีอะไรเสียหาย”
อีกอย่าง ตลอดทางนี้ ไม่แน่ว่าจะได้เจอใครอีกบ้าง
เหมือนกับตัวตลกบากี้ กลายเป็นผู้เล่นที่โชคดี ตลอดทางก็ชักชวนผู้แข็งแกร่งเหล่านั้นมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของตัวเองรึ
เมื่อคิดถึงแผนการนี้ ริวมะก็ฮัมเพลง วิ่งเหยาะๆ ไปตลอดทาง เดินไปถึงชายฝั่งทะเลตะวันออกของวาโนะคุนิ และเมื่อเขาเดินไปเห็นเรือรบที่ระบบเตรียมไว้ให้เขา เขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย ดวงตาแทบจะกลายเป็นเส้นตรง
นี่… นี่มันสถานการณ์อะไรกัน
นี่… นี่มันไม่ใช่เรือเลยนะ
นี่มันเรือบรรทุกเครื่องบินชัดๆ
เมื่อเห็นถึงตรงนี้ มุมปากของริวมะก็ยกขึ้นอย่างบ้าคลั่ง
“ฮ่าฮ่าฮ่า… ไม่นึกเลยว่าข้าจะมีของที่ล้ำยุคขนาดนี้” ริวมะคิดในใจ
ริวมะกระโจนขึ้นไป รีบไปที่เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ ดูสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ อย่างอื่นไม่ต้องพูดถึง แค่เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ ก็ใหญ่กว่าเกาะเล็กๆ เสียอีก
และ… เกรงว่าจะเป็น ‘เรือ’ ที่เร็วที่สุดแล้ว
สุขเกิดจากความเศร้า ริวมะมองดูเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดมหึมาลำนี้ ในใจก็เกิดความลังเลขึ้นมา
ต่อให้จะมีเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้… แต่ก็ยังไม่มีเครื่องบินนะ
หรือว่า จะต้องอาศัยแค่เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ในการต่อสู้
มันดูไม่ค่อยจะน่าเชื่อถือเท่าไหร่เลยนะ
“ระบบ ตอนนี้บนเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ สามารถเติมเครื่องบินได้หรือไม่” ริวมะถามระบบอย่างไม่พอใจเล็กน้อย
“ติ๊งต่อง ขออภัยนายท่าน บนเรือบรรทุกเครื่องบินไม่สามารถเติมเครื่องบินได้… ขออภัยในความไม่สะดวก เครื่องบินยังไม่ได้ปลดล็อค”
เมื่อได้ยินดังนั้น ริวมะก็ถอนหายใจ ในใจก็คิดว่าระบบบ้าอะไรกัน
แต่พูดอีกอย่าง ต้วนหงก็รู้ดีว่าเป็นตัวเองที่ใจร้อนเกินไปหน่อย
ระบบยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าเครื่องบินคืออะไร
โลกของวันพีช ก็มีเทคโนโลยีอยู่ ไม่ใช่ว่าไม่เจริญ แต่กลับเดินไปในเส้นทางที่ตรงกันข้ามกับชาติก่อนของตัวเอง
ต้องเป็นแบบนี้อย่างแน่นอน
บางทีในมุมใดมุมหนึ่งของโลกใบนี้ อาจจะมีสิ่งที่เรียกว่าเรือบรรทุกเครื่องบินอยู่ก็ได้
อาจจะอยู่ในมือของเจ้าหน้าที่รัฐบาลโลก ส่วนเรื่องอื่นๆ ริวมะก็ไม่รู้แล้ว
“ดีมาก…”
อย่างไรเสีย เลือกวันดีกว่าชนวัน สู้เป็นวันนี้เลยดีกว่า
…
…
ในเวลาเดียวกัน แต่คนละสถานที่
ณ ซากปรักหักพังของคุกอุด้ง
สามภัยพิบัติรวมตัวกันอยู่ ดูเหมือนจะกำลังประชุมอะไรบางอย่าง แต่ก็ดูเหมือนจะกำลังเล่นสนุกกันอยู่ สรุปก็คือไม่ได้จริงจังอะไรมากนัก
แจ็คพูดอย่างจริงจัง “ท่านริวมะแข็งแกร่งเกินไปแล้ว… คนเดียวก็ขับไล่พลเรือเอกสองคนของกองทัพเรือไปได้ เกรงว่าไคโดเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ ก็คงจะไม่มีผลงานที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้”
ควีนกินซุปถั่วแดงพลางพูด “นี่… ข้ารู้สึกว่าไม่มีอะไรน่าภาคภูมิใจเลยนะ ไม่ใช่ว่าอาศัยฝีมือของตัวเองเอาชนะการต่อสู้ได้ซะหน่อย”
คิงเอ่ยปากพูดอย่างเรียบเฉย “เฮอะ!… สรุปก็คือ ท่านไคโดไม่มีสมองขนาดนั้น… อีกอย่างข้าคิดว่าตอนนี้บนตัวของริวมะเต็มไปด้วยข้อสงสัยและความลึกลับ… แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งความแข็งแกร่งของผู้ชายคนนี้ได้ ข้าคิดว่ายังคงต้องระวังทุกฝีก้าว ติดตามผู้ชายคนนี้ไป พวกเราน่าจะมีอนาคตที่ดี”
“คุยอะไรกันอยู่ที่นี่รึ”
ริวมะเดินเข้ามาอย่างกะทันหัน
เมื่อพวกเขาเห็นริวมะเข้ามา ในใจก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง “ท่านริวมะ ท่านมาได้อย่างไร”
“อะไร… หรือว่าข้าจะมาดูไม่ได้รึ”
ริวมะพูดพลางยิ้ม
“ไม่ ไม่… พวกเรากำลังพูดถึงเรื่องที่ท่านริวมะขับไล่พลเรือเอกสองคนไปเมื่อครู่นี้ แข็งแกร่งอย่างยิ่ง…” แจ็คพูด แทบจะอยากจะก้มหัวคารวะริวมะเลย
เมื่อได้ยินคำพูดของแจ็ค ริวมะก็หัวเราะอย่างขมขื่น ส่ายหัวเบาๆ “ช่างเถอะ ช่างเถอะ อย่าพูดแบบนั้นเลย อย่างไรเสีย… ข้าก็ไม่ได้อาศัยฝีมือ วันนี้ข้ามา อยากจะแจ้งให้พวกเจ้าทั้งสามคนทราบว่าข้าจะไปทำเรื่องใหญ่เรื่องหนึ่ง ใครสนใจบ้าง”
เมื่อได้ยินประโยคนี้แล้ว ทั้งสามคนก็มองหน้ากัน แววตาไม่เข้าใจ
“ท่านริวมะ เรื่องใหญ่อะไร”
“เป็นเรื่องที่ตื่นเต้นกว่าการสู้กับพลเรือเอกตัวต่อตัว… พวกเจ้าสามคน มีแค่สองคนเท่านั้นที่จะตามข้าไปได้ ใครอยากจะตามข้าไปบ้าง”
คิงเหมือนกับจะตอบสนองช้า ยังไม่ทันที่เขาจะพูดออกมา ควีนกับแจ็คสองคนก็ยกมือขึ้นมา
“ได้”
ริวมะยิ้มจางๆ พยักหน้าเบาๆ “พวกเจ้าก็กระตือรือร้นดีนะ”
คิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรดี ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงเอ่ยปากถาม “งั้น… ท่านริวมะ ข้าควรจะทำอะไรบ้าง”
“เจ้าเหรอ… อย่าเพิ่งใจร้อน ให้ข้าคิดก่อน”
ริวมะยิ้ม “หรือว่าเอาแบบนี้ดีไหม เจ้าก็ไปทำงานอย่างอื่น อยู่ที่นี่เป็นโชกุนชั่วคราวเป็นไง”
“ข้า… ข้ามานำวาโนะคุนิรึ”
คิงพูดอย่างประหลาดใจอย่างยิ่ง ในแววตาเต็มไปด้วยความลำบากใจ
“ใช่ พวกเราจะออกไปเป็นเวลานาน ยังไม่รู้เลยว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ ในช่วงเวลานี้ เจ้าก็มานำวาโนะคุนิเถอะ ข้าคิดว่าสำหรับเจ้าแล้ว น่าจะเป็นเรื่องง่ายๆ สินะ”
คิงสูดหายใจเข้าลึกๆ “ได้เลย เป็นเกียรติอย่างยิ่ง…”
ริวมะพูดอย่างจริงจัง “แจ็ค นำคนทั้งหมดในกลุ่มโจรสลัดแมมมอธของเจ้ามา ควีน นำพี่น้องทั้งหมดที่ออกมาจากคุกอุด้ง และซามูไรแปดร้อยนายของวาโนะคุนิมา พวกเราจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้”
เมื่อได้ยินดังนั้น พวกเขาทั้งสองคนก็มองหน้ากัน พยักหน้าเบาๆ ถึงแม้จะไม่รู้ว่าริวมะท้ายที่สุดแล้วจะทำอะไร
…
เมื่อทุกคนมารวมตัวกันแล้ว กองกำลังนับพันนายก็เดินไปที่ชายหาดของวาโนะคุนิ
ในตอนนั้นเอง ทั้งสามคนก็รู้สึกว่าลำบากใจเล็กน้อย
“ไม่ใช่… ท่านริวมะ ตอนนี้พวกเราก็รวบรวมคนมาได้ขนาดนี้แล้ว ท่านอยากจะออกทะเลรึ”
ริวมะพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร
แจ็คพูดอย่างสงสัย “ท่านริวมะ ตอนนี้พวกเรายังไม่มีเรือแบบนั้นนะ… ไม่มีทาง”
“หืม” ริวมะขมวดคิ้ว มองไปที่แจ็ค
เขานึกขึ้นมาได้อย่างกะทันหันว่าแจ็คยังไม่รู้ว่าตัวเองมีเรือรบลำนั้นอยู่
ริวมะจ้องมองไปข้างหน้าเขม็ง ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงถอนหายใจ “เจ้าอยากจะสื่ออะไร”
“ตอนนี้ วาโนะคุนิยังไม่มีเทคโนโลยีในการสร้างเรือใหญ่ หากจะสร้างเรือใหญ่ขึ้นมา… ยังไม่รู้เลยว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหน อีกอย่างเรือใหญ่ที่สร้างขึ้นมาตอนนี้ ก็ไม่แข็งแรงนะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของริวมะก็ยกขึ้นเล็กน้อย เขาเพียงแค่พูดเสียงเย็น “ใจแคบไปแล้ว… ใครว่าไม่มีเรือใหญ่”
ริวมะยิ้มพลางดีดนิ้ว
และในตอนนั้นเอง ที่ใต้น้ำตกของวาโนะคุนิ ก็มีเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดมหึมาลำหนึ่งบินขึ้นมา
“นี่มันอะไรกัน”
เมื่อแจ็คพวกเขาเห็นภาพนี้เข้า ก็ถึงกับอ้าปากค้างไปในทันที แม้แต่คางแทบจะตกถึงพื้น
พวกเขาในชีวิตนี้ เพิ่งจะเคยเห็นของสิ่งนี้เป็นครั้งแรก
มันช่างแปลกประหลาดจริงๆ แปลกประหลาดจนไม่อยากจะมองตรงๆ
พวกเขาคิดในใจ ไม่รู้ว่าตกลงว่าควรจะพูดอะไรดี มันช่างแปลกประหลาดจริงๆ
แปลกประหลาดจนไม่สามารถจะแปลกประหลาดไปกว่านี้ได้อีกแล้ว
“เรือใหญ่ขนาดนี้ จะเคลื่อนที่ในทะเลได้อย่างไร งั้นตอนที่ข้ามเรดไลน์ จะไม่ชนเข้ากับ… เรดไลน์รึ” แจ็คพูดตะกุกตะกัก เขาถูกเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ทำให้ตกใจจนพูดไม่ออกไปแล้ว
แม้แต่ซุปถั่วแดงในมือของควีน ก็ร่วงลงไปบนพื้นโดยตรง
ริวมะพูดพลางยิ้ม “อย่างที่พวกเจ้าเห็น… เรือของพวกเรา สามารถไม่แตะต้องน้ำได้”
พูดจบ ริวมะก็รีบเร่งให้พวกเขาขึ้นไปบนเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้
เมื่อพวกเขาเดินขึ้นไปแล้ว ก็ถูกทำให้ตกตะลึงโดยสิ้นเชิง
เรือทั่วไป ทำมาจากไม้
แต่เรือลำนี้กลับไม่ใช่ไม้เลย
นี่มันอะไรกันแน่คืออะไร
มองดูดีๆ…
นี่มันคือเหล็ก
[จบแล้ว]