บทที่ 2 - ผู้ครอบครองผลปีศาจ

บทที่ 2 - ผู้ครอบครองผลปีศาจ

◉◉◉◉◉

ดาบเล่มนั้นคือ ‘ชูซุย’ อย่างไม่ต้องสงสัย

ริวมะก้าวเท้าเดินออกมาทีละก้าว ก่อนจะเตะฮอกแบ็คที่ไม่ทันได้ระวังตัวกระเด็นไปไกล

“หืม พลังของริวมะมันจะเยอะขนาดนี้เลยเหรอ”

ริวมะประหลาดใจอย่างยิ่ง เผลอมองเท้าของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

ในเมื่อตอนนี้เขาได้รับสืบทอดสมรรถภาพร่างกายของยอดนักดาบริวมะในตำนานมาแล้ว การเตะมันกระเด็นไปไกลขนาดนั้นก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก

ดาบดำชูซุยเล่มนี้ พอไปอยู่ในมือของ ‘โซโล’ ถึงได้ดูธรรมดาสามัญ ที่เป็นแบบนั้นก็โทษใครไม่ได้ ต้องบอกว่าพละกำลังของโซโลเองยังไม่ถึงขั้น จึงไม่สามารถดึงพลังที่แท้จริงของดาบดำชูซุยออกมาได้

“ไอ้หัวขโมย”

อับซาลอมชี้หน้าด่าริวมะ “หึ… เป็นแค่หัวขโมยยังกล้ามาแย่งดาบอีก ดูจากท่าทางแล้วแกก็เป็นคนของวาโนะคุนิสินะ”

ริวมะไม่พูดอะไรสักคำ เขาเดินช้าๆ ไปข้างกายฮอกแบ็ค ก่อนจะเงื้อดาบฟันลงไป

ร่างของฮอกแบ็คถูกฟันขาดเป็นสองท่อน คมดาบของริวมะเปื้อนเลือดสีแดงสด ก่อนที่เลือดนั้นจะหายวับไปในพริบตา

ริวมะเองก็ตกตะลึงไปเหมือนกัน

ตอนนี้ฝีมือของเขาเป็นแค่นักดาบธรรมดาๆ เท่านั้น แต่… แค่ดาบเดียวกลับสังหารฮอกแบ็คได้

“แก… เป็นใครกันแน่” อับซาลอมเป็นคนที่สุขุมเยือกเย็นมาก พอเห็นภาพนี้เข้าก็เกิดความกลัวขึ้นในใจ เขาค่อยๆ ถอยหลังไปทีละก้าว

“ข้าคือยอดนักดาบแห่งวาโนะคุนิ ริวมะ ผู้ใดรุกรานวาโนะคุนิ แม้อยู่ไกลแค่ไหนก็ต้องถูกกำจัด” ริวมะประกาศกร้าว

อับซาลอมพูดอย่างตื่นตระหนก “เป็นไปได้ยังไง… ริวมะตายไปเป็นร้อยเป็นพันปีแล้ว จะเป็นเจ้าหนุ่มนี่ไปได้อย่างไร”

“ใครว่าข้าตาย ข้าแค่หลับใหลอยู่ในโลงศพ… ใช่แล้ว เป็นเพราะพวกเจ้าคนนอกที่มาปลุกข้าให้ตื่นขึ้น” ริวมะพูดอย่างใจเย็น

แม้ริวมะจะไม่เคยเจอเจ้าหมอนี่ แต่เขารู้ว่าผลล่องหนที่มันกินเข้าไปนั้นเป็นผลปีศาจที่มีศักยภาพ หากพัฒนาดีๆ พลังต่อสู้ก็คงไม่ด้อยไปกว่าใคร พัฒนาให้ถึงที่สุดอย่างน้อยก็ต้องกลายเป็นนักฆ่าชั้นยอดได้

แต่น่าเสียดายที่อับซาลอมเป็นพวกบ้าผู้หญิง การพัฒนาพลังผลปีศาจของมันจึงมีไว้เพื่อแอบดูผู้หญิงเท่านั้น ไม่ได้ถูกนำมาพัฒนาด้านการต่อสู้เลย

ถึงอย่างนั้น พลังต่อสู้ของอับซาลอมก็ยังคงแข็งแกร่ง ริวมะคิดว่าด้วยฝีมือของตัวเองในตอนนี้ คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันอย่างแน่นอน

“แค่นเสียง… เล่นละครตบตา ถ้าแกเป็นริวมะจริง ทำไมไม่ไล่ไคโดออกจากวาโนะคุนิไปล่ะ” อับซาลอมพูดเย้ยหยัน

“พูดมากจริงนะแก ข้าเพิ่งจะตื่นไม่ใช่รึไง เดี๋ยวอีกสักพักจะไปสับไคโดเป็นแปดชิ้นเลย” ริวมะตะคอกกลับ “เอาล่ะ ข้าจะให้โอกาสเจ้า รีบไสหัวกลับไปที่เรือของแกซะ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เตือน”

เมื่อได้ยินดังนั้น อับซาลอมก็เหงื่อตกไปทั้งตัว

ชื่อเสียงของริวมะในสมัยโบราณนั้นยิ่งใหญ่มาก ไม่ต่างจากยอดนักดาบตาเหยี่ยว มิฮอว์คในปัจจุบัน ฝีมือของเขาเป็นสิ่งที่ไม่อาจคาดเดาได้

“ข้าไปเดี๋ยวนี้แหละ” อับซาลอมพูดพลางกลืนน้ำลาย เขามองไปที่ศพของฮอกแบ็คอีกครั้ง คราวนี้เรียกได้ว่ามาเสียเที่ยวของจริง

“ติ๊งต่อง ระบบขอแจ้งเตือน หากสังหารเป้าหมาย จะได้รับผลปีศาจหนึ่งผล”

เสียงของระบบดังขึ้นในหัวของริวมะ

“อะไรนะ ข้ากินผลปีศาจได้ด้วยเหรอ” ริวมะถามอย่างงุนงง

“ถูกต้อง นายท่านสามารถได้รับผลปีศาจที่ศัตรูกินเข้าไปหลังจากสังหารศัตรูได้ ผลปีศาจแบ่งออกเป็นสี่ระดับทั่วไปคือ A B C D และระดับเหนือธรรมดาคือ S ขึ้นไป ผลปีศาจระดับเดียวกันสองผลสามารถหลอมรวมกันได้”

สิ้นเสียงของระบบ รอยยิ้มของริวมะก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นน่ากลัว

“แล้วผลล่องหนอยู่ระดับไหน”

“ติ๊งต่อง ผลล่องหน สายพารามีเซีย ระดับ B สามารถหลอมรวมได้”

“ดีมาก”

ริวมะตอบรับอย่างยินดี เขามองอับซาลอมที่กำลังเดินจากไปอย่างหัวซุกหัวซุน มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย “งั้นก็ขอโทษด้วยแล้วกันนะ”

“เพลงดาบร้อยมังกรเทวะ”

ริวมะตะโกนลั่น คมดาบดำชูซุยหมุนเล็กน้อย ในวินาทีต่อมาก็เกิดเป็นคลื่นดาบอันรุนแรงพุ่งออกไป

คลื่นดาบนั้นส่งเสียงคำรามราวกับมังกรกลางอากาศ ก่อนจะฟันร่างของอับซาลอมขาดเป็นสองท่อน

“นี่มัน…”

ดวงตาของอับซาลอมเบิกกว้าง เขาอยากจะพูดแต่ก็พูดไม่ออก ภายในสุสานของริวมะบัดนี้ได้นองไปด้วยเลือด

หลังจากการสังหารสิ้นสุดลง ก็มีเสียงมังกรคำรามและลมหายใจของมังกรพวยพุ่งออกมาจากร่างของอับซาลอม ทำให้ร่างของเขาระเบิดออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

บางที ยอดนักดาบริวมะในสมัยโบราณอาจจะยึดมั่นในวิถีแห่งซามูไร แต่ริวมะคนปัจจุบันไม่เป็นเช่นนั้น

อีกอย่าง วิถีแห่งซามูไรอะไรนั่น ต่อให้เขาไม่ปฏิบัติตาม แล้วใครจะทำอะไรเขาได้

“ติ๊งต่อง ยินดีด้วยนายท่าน ท่านได้รับผลปีศาจระดับ B ผลล่องหน”

“หมายความว่า ข้าต้องหาผลปีศาจระดับ B อีกผลถึงจะหลอมรวมได้ใช่ไหม” ริวมะถามย้ำอีกครั้ง

“ติ๊งต่อง ใช่แล้วนายท่าน ท่านสามารถเลือกที่จะกินเข้าไปเลยก็ได้”

ริวมะพยักหน้าเบาๆ “แล้วข้าสามารถมีความสามารถของผลปีศาจได้ทั้งหมดกี่อย่าง”

“ติ๊งต่อง นายท่านสามารถมีความสามารถของผลปีศาจได้ห้าอย่าง หากครบห้าอย่างแล้ว และได้รับผลปีศาจมาอีก สามารถเลือกที่จะให้ความสามารถใหม่มาแทนที่ความสามารถเดิมได้ แต่ความสามารถของผลปีศาจที่ถูกแทนที่ไปแล้วจะไม่สามารถนำกลับมาใช้ได้อีก”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง…” ริวมะพึมพำ

ถึงว่าล่ะ

เขาคิดในใจ ยังไงซะตัวเองก็เป็นนักดาบ ต่อให้ไม่กินผลปีศาจฝีมือก็ยังน่าเกรงขามอยู่แล้ว ส่วนผลล่องหนนี้สำหรับเขาในตอนนี้ยังไม่มีประโยชน์อะไรกลับสู้เก็บไว้เป็นทรัพยากรดีกว่า

ริวมะก้มลงมองดาบดำชูซุยในมือ พึมพำกับตัวเอง “สหายเก่า… ครั้งนี้มีเพียงเจ้าที่อยู่เคียงข้างข้าแล้วสินะ”

ในความทรงจำของริวมะ เขาเคยมีเพื่อนมากมาย—แน่นอนว่าเป็นเพียงแค่อดีต ตอนนี้มีเพียงดาบดำชูซุยเล่มเดียวที่อยู่กับเขา

ริวมะคิดในใจ หากคิดจะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง ต้องเอาชนะไคโดให้ได้ก่อน เอาชนะโชกุนโอโรจิ แล้วกลายเป็นเสาหลักของวาโนะคุนิให้ได้

ในโลกของโจรสลัด ไม่ว่าจะเป็นสี่จักรพรรดิหรือเจ็ดเทพโจรสลัด ฝีมือของพวกเขาก็พัฒนาขึ้นตามกาลเวลา ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาก่อนหน้าการผจญภัยหลักในเรื่องวันพีชเป็นสิบๆ ปี ฝีมือของไคโดคงยังไม่แข็งแกร่งถึงขั้นนั้น

ริวมะก้าวเดินออกจากสุสานอย่างมั่นคง

เพราะอยู่ในที่มืดมานาน พอเจอแสงสว่างเข้าดวงตาก็ปรับตัวไม่ทัน เขาจึงยกมือขึ้นมาบังตาไว้

ครู่ต่อมา เขาถึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“หืม”

แต่เมื่อลืมตาขึ้นมา กลับพบว่าด้านนอกมีซามูไรยืนอยู่เต็มไปหมด

บางคนถือดาบซามูไร บางคนถือโคมไฟที่ยังไม่ได้จุด บนโคมไฟนั้นเขียนคำว่า ‘เวรยาม’ เอาไว้

“บังอาจ ไอ้หัวขโมย กล้าดียังไงมาขโมยดาบดำชูซุย”

เขาไม่ได้สนใจซามูไรคนนั้น แต่กลับเงยหน้าขึ้นมอง

เรือธริลเลอร์บาร์คยังคงลอยลำอยู่บนผิวน้ำ ดูเหมือนว่าเก็กโค โมเรียยังคงรอผู้บริหารทั้งสองของมันอยู่

ก็พอเข้าใจได้ ลักษณะนิสัยของเก็กโค โมเรียคือชอบพึ่งพาพลังจากภายนอก เช่น เงา ลูกน้อง กองทัพซอมบี้ และอื่นๆ

และสำหรับเก็กโค โมเรียแล้ว อับซาลอมกับฮอกแบ็คถือเป็นคนที่ขาดไม่ได้เลย

“ฉับ”

ดาบซามูไรเล่มหนึ่งจ่ออยู่ที่คอของริวมะ

ซามูไรแห่งวาโนะคุนิขมวดคิ้วพูด “ไอ้หัวขโมย พวกข้าพูดไม่ได้ยินรึไง วางดาบดำชูซุยลงซะ”

[จบแล้ว]