บทที่ 28 - นักล่า

บทที่ 28 - นักล่า

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ลู่หยวนเพิ่งจะลึกเข้าไปได้ไม่กี่ก้าว แสงสีแดงฉานก็ส่องประกายออกมา

ลูกไฟลูกหนึ่งลอยออกมาจากความมืดในส่วนลึกของทางเดิน รูม่านตาของลู่หยวนหดเล็กลง รีบหลบไปด้านข้าง

ตูม!

ลูกไฟตกลงบนกำแพงหินที่ไม่ไกลจากลู่หยวน ส่งเสียงดังสนั่น คลื่นไฟแผ่ซ่าน คลื่นความร้อนพัดมาปะทะใบหน้า

ลู่หยวนมองดูกำแพงหินที่ถูกเผาจนไหม้เกรียมและแตกละเอียด มุมปากกระตุกเล็กน้อย แล้วก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังส่วนลึกของทางเดิน

เสียงฝีเท้าที่สับสนดังขึ้น นักรบมนุษย์สี่คนกำลังวิ่งหนีมาทางนี้

ด้านหลังของพวกเขา ยังตามมาด้วยมนุษย์แมวอีกสามตน

ในหมู่พวกเขามีมนุษย์แมวตนหนึ่งสวมเสื้อคลุมเวทมนตร์ ในมือถือคทาไม้

รอบตัวของเขามีพลังปราณเคลื่อนไหว ปลายคทามีลูกไฟขนาดเท่าศีรษะปรากฏขึ้นมา แล้วก็ยิงออกไป

มนุษย์สี่คนต่างก็หลบหลีก ลูกไฟยิงไปยังตำแหน่งที่ลู่หยวนอยู่

ลู่หยวน: “…”

นี่มันเคราะห์ร้ายโดยแท้จริง

เขาก็รีบหลบหลีกเช่นกัน

ตูม!!

ลูกไฟตกลงบนกำแพงอีกครั้ง ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ

ลู่หยวนมองดู บนกำแพงมีหลุมเพิ่มขึ้นมาอีกหลุมหนึ่ง

พลังที่แข็งแกร่งนั้นทำให้ลู่หยวนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจเล็กน้อย

เมื่อเห็นลู่หยวนข้างหน้า นักรบมนุษย์สี่คนก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง หลังจากนั้นนักรบสายป้องกันร่างสูงใหญ่ที่นำหน้าก็กล่าวขึ้นมา:

“สหาย มนุษย์แมวข้างหลังเป็นนักล่า! รีบหนีเร็ว!”

เมื่อลู่หยวนได้ยินเช่นนั้น รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงเล็กน้อย

นักล่าเป็นคำเรียกของนักรบยีนประเภทหนึ่ง

ในดินแดนแห่งจุดเริ่มต้น หากนักรบยีนตายลง ของที่เก็บเกี่ยวได้ในครั้งนี้จะดรอปออกมา จิตใจก็จะได้รับความเสียหาย เวลาที่จะเข้าสู่ดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นครั้งต่อไปจะล่าช้าไปนานมาก

นักรบยีนส่วนใหญ่มีความลังเลและหลีกเลี่ยงการต่อสู้เสี่ยงตายในระดับหนึ่ง

แต่มีนักรบยีนบางกลุ่มกลับแตกต่างออกไป

พวกเขาไม่คิดจะล่าอสูรร้ายด้วยตนเอง ไปผจญภัยเพื่อหาสมบัติ

พวกเขาจ้องมองนักรบยีนคนอื่นๆ

เชี่ยวชาญในการล่าสังหารนักรบยีนคนอื่น เพื่อให้ได้ทรัพยากรต่างๆ

และนักรบยีนประเภทนี้ถูกเรียกว่านักล่า

ความแข็งแกร่งของนักล่าโดยทั่วไปแล้วจะแข็งแกร่งกว่านักรบยีนทั่วไป

ถ้าไม่แข็งแกร่ง ก็คงจะไม่สามารถไปล่าสังหารนักรบยีนคนอื่น เพื่อให้ได้ทรัพยากรมาได้

ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อเจอนักล่าแล้ว นักรบยีนทั่วไปโชคดีก็จะรอดพ้นไปได้ โชคไม่ดีก็อาจจะต้องตายออกไป

ตอนนี้ ลู่หยวนไม่คาดคิดเลยว่าตนเองเพิ่งจะมาถึงคุกใต้ดินศิลาทรายก็เจอนักล่าแล้ว

ขณะที่นักรบมนุษย์เห็นลู่หยวน นักล่ามนุษย์แมวหลายตนข้างหลังย่อมเห็นลู่หยวนเช่นกัน

พวกเขาเผยรอยยิ้มออกมา:

“ไม่คาดคิดเลยว่าจะมีอีกคนหนึ่ง ฆ่าพร้อมกันเลย”

ทั้งๆ ที่นักล่ามนุษย์แมวมีเพียงสามคนเท่านั้น...เผชิญหน้ากับลู่หยวนและพวกเขาทั้งห้าคน กลับราวกับนายพรานปฏิบัติต่อเหยื่อ

หญิงมนุษย์แมวในชุดเกราะหนังสีดำถือธนูยาว รูปร่างร้อนแรง เลียริมฝีปาก:

“พี่ชายมนุษย์คนนี้หน้าตาหล่อเหลาไม่เบา น่าเสียดาย”

เธอง้างธนูยาวขึ้น บนลูกธนูมีแสงสีแดงจางๆ ส่องประกายออกมา

หลังจากปล่อยคันธนูแล้ว ลูกธนูก็ส่งเสียงหวีดหวิวบาดหู ฉีกอากาศ ยิงมาทางลู่หยวน

นักรบมนุษย์สี่คนเห็นเช่นนั้น ก็ต่างก็เบิกตากว้าง

“ระวัง! ลูกธนูนี้แรงมาก!!”

ก่อนหน้านี้ เพื่อนร่วมทางของพวกเขาหลายคนก็ถูกลูกธนูนี้สังหาร

ลู่หยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย ดาบยาวป้องกันในแนวนอน

แคร้ง!!

เสียงดังสนั่นหู แขนของลู่หยวนสั่นเล็กน้อย ถูกพลังมหาศาลกระแทกจนสั่นสะเทือนไปทั้งร่าง เกิดอาการชาขึ้นมาเล็กน้อย

ในใจของเขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

พลังขนาดนี้ แข็งแกร่งกว่าลูกธนูของคุณหนูสามโคโบลด์คนนั้นก่อนหน้านี้หลายเท่า

สมแล้วที่เป็นนักธนูที่จารึกยีน

และเจ้านี่ เกรงว่าคงจะจารึกยีนเหนือธรรมชาติที่เชี่ยวชาญในการเพิ่มพลังของธนูโดยเฉพาะ

เมื่อเห็นว่าลู่หยวนสามารถป้องกันลูกธนูได้โดยไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว นักล่ามนุษย์แมวสามตนก็หรี่ตาลง

“ระวังหน่อย คนคนนี้ฝีมือไม่เลว”

นักรบมนุษย์สี่คนเมื่อเห็นว่าลู่หยวนสามารถป้องกันลูกธนูนี้ได้ ก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง หลังจากนั้นพวกเขาก็เผยรอยยิ้มที่ยินดีออกมา

“เป็นผู้แข็งแกร่ง!”

“สหาย! พวกเรามาช่วยเจ้า!”

นักรบสายป้องกันที่นำหน้าเมื่อเห็นว่าลู่หยวนมีความแข็งแกร่ง ก็กัดฟัน ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดเตรียมโต้กลับ

นักล่าส่วนใหญ่เป็นนักรบยีนที่รูปร่างคล่องแคล่ว ความเร็วสูง

เน้นการสังหารในครั้งเดียว มิฉะนั้นก็จะหนีไปไกลพันลี้

การเผชิญหน้ากับนักล่าแล้ววิ่งหนีเป็นเพียงทางเลือกที่จนใจ

ตอนนี้มีโอกาสโต้กลับ นักรบที่มีประสบการณ์การต่อสู้ย่อมไม่ปล่อยโอกาสเช่นนี้ไป

แม้ว่าบนร่างของนักรบสายป้องกันคนนี้จะมีบาดแผลอยู่ไม่น้อยแล้ว แต่ก็ไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย

นักรบยีนอีกหลายคนได้ยินเช่นนั้น ก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง

ทว่าพวกเขาเห็นได้ชัดว่าเชื่อใจนักรบสายป้องกันมาก หลังจากกลับมามีสติอีกครั้ง ก็เตรียมพร้อมต่อสู้ในทันที

“จัดการมัน!”

“บ้าเอ๊ย ไอ้หมาสามตัวนั่นฆ่าเสี่ยวฉีและพวก แก้แค้นให้พวกเขา!”

เมื่อเห็นนักรบยีนสี่คนเตรียมพร้อมต่อสู้ นักล่ามนุษย์แมวสามตนก็เผยรอยยิ้มที่ไม่屑ออกมา

“หึ! ตั๊กแตนตำข้าว”

“ข้าจะยันนักรบมนุษย์คนนั้นไว้ พวกเจ้าจัดการพวกเขา”

หญิงมนุษย์แมวที่ถือธนูยาวเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย นัยน์ตาแมวสีเขียวมรกตที่แหลมคมมองดูลู่หยวน

นักล่ามนุษย์แมวอีกสองตน คนหนึ่งเป็นนักรบสายธาตุที่เชี่ยวชาญทักษะยุทธ์ลูกไฟ อีกคนหนึ่งเป็นนักรบสายโจมตีที่ถือดาบยาว

นักรบสายโจมตีใช้ทักษะยุทธ์ ผิวของเขาแดงเล็กน้อย ความเร็วพุ่งสูงขึ้น พุ่งเข้าหานักรบยีนสี่คน

เขากล่าวอย่างเย็นชา:

“นักรบสายป้องกันคนนั้นฝีมือไม่เลว ฆ่าคนอื่นก่อน เป้าหมายแรกก็เอาคนที่ถือดาบนั่นแหละ”

“วางใจเถอะ ขอเพียงแค่เจ้าสามารถทำลายรูปแบบของพวกเขาได้”

นักรบสายธาตุในชุดคลุมเวทมนตร์ยิ้มเล็กน้อย เริ่มรวมตัวลูกไฟอีกครั้ง

ในบรรดานักรบยีนสี่คน นักรบสายโจมตีที่ถือดาบดูแล้วอายุน้อยที่สุด ใบหน้าถึงกับยังมีความอ่อนเยาว์อยู่บ้าง ดูแล้วอายุพอๆ กับลู่หยวน

เมื่อเห็นนักล่ามนุษย์แมวมองมาที่เขา สีหน้าของเขาก็ซีดเผือด บนหน้าผากมีเหงื่อเย็นปรากฏขึ้นมา

นักรบสายป้องกันเป็นชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้าสุขุมเยือกเย็น เขาแค่นเสียง ‘หึ’ ในลำคอ ในมือมีโล่ยุทธ์สูงเท่าคนกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง:

“ข้ามศพข้าไปก่อน”

นักล่ามนุษย์แมวที่ถือดาบยาวก็ยกมุมปากขึ้น ด้วยความเร็วที่พุ่งสูงขึ้น พุ่งมาถึงหน้านักรบสายป้องกัน

เขาสองเท้าทำท่าทางประหลาด สองมือถือดาบหนัก สูดหายใจเข้าลึกๆ คำรามด้วยความโกรธ

ดาบยาวฟันออกไปในแนวนอน กระแสลมสีขาวปรากฏขึ้นบนคมดาบ

แคร้ง!!

ดาบยาวและโล่ใหญ่กระทบกัน

นักรบสายป้องกันซึ่งมีใบหน้าซีดเผือดอยู่แล้ว พลันส่งเสียงครางในลำคอออกมาคำหนึ่ง ร่างกายถอยหลังไปครึ่งก้าว

บนร่างของเขาเดิมทีก็มีบาดแผลอยู่ไม่น้อยแล้ว ถูกโจมตีครั้งเดียว บาดแผลก็ปริออก เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

นักดาบมนุษย์แมวพูดอย่างสบายๆ:

“ทักษะยุทธ์ความคลั่งโลหิตของข้าประกอบกับเพลงดาบหนัก เจ้าสามารถป้องกันไว้ได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว น่าเสียดายที่เจ้าบาดเจ็บ”

“ขึ้นไปพร้อมกัน!”

นักรบมนุษย์ที่เหลืออีกสามคนเมื่อเห็นนักรบสายป้องกันถูกกดดัน ก็ต่างก็เบิกตากว้าง โจมตีนักดาบมนุษย์แมวพร้อมกัน

นักดาบมนุษย์แมวแค่นเสียง ‘หึ’ ในลำคอ ร่างกายเคลื่อนไหว หลบการโจมตีของนักรบมนุษย์สามคน

ในขณะนั้นเอง ลูกไฟลูกหนึ่งก็ยิงเข้ามา ลอยไปยังนักดาบมนุษย์หนุ่ม

นักดาบมนุษย์สัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่ร้อนระอุ รูม่านตาหดเล็กลง บนใบหน้ามีความหวาดหวั่นเพิ่มขึ้นมา พลิกตัวบนพื้น หลบลูกไฟ

ตูม!

ลูกไฟระเบิดบนพื้น รูปแบบของนักรบมนุษย์สามคนก็แตกกระจายในทันที

นักดาบมนุษย์แมวเห็นเช่นนั้น ก็ยิ้มอย่างน่ากลัว คำรามด้วยความโกรธฟันดาบออกมาทีละเล่ม แต่ก็ยังโจมตีนักรบสายป้องกันจากมุมต่างๆ ที่ทั้งยอกย้อนและยากจะป้องกัน

นักรบสายป้องกันเหนื่อยกับการป้องกัน บาดแผลบนร่างก็ยิ่งฉีกขาด เลือดพุ่งกระฉูดออกมา สีหน้าค่อยๆ ซีดเผือดลง

มองดูการป้องกันของนักรบสายป้องกันที่เริ่มสั่นคลอนและเผยช่องโหว่ออกมาทีละน้อย นักดาบมนุษย์แมวก็เผยรอยยิ้มที่น่ากลัวออกมา

ส่วนอีกสามคนที่ยังอยากจะช่วย ก็ถูกนักเวทย์มนุษย์แมวใช้ลูกไฟกดดัน ทำได้เพียงหลบหลีกอย่างต่อเนื่อง

ในขณะที่สถานการณ์สำหรับนักรบยีนมนุษย์ไม่ดีอย่างยิ่ง เสียงร้องโหยหวนก็ดังขึ้น

นักรบมนุษย์แมวและนักเวทย์ต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไป

พวกเขาหันไปมองอีกทิศทางหนึ่ง

หญิงมนุษย์แมวในขณะนี้ใบหน้าซีดเผือด ดาบยาวสีดำเล่มหนึ่งทะลุผ่านท้องของเธอ

ลู่หยวนจับดาบยาว สีหน้าเย็นชา

บนเกราะที่ตำแหน่งไหล่ของเขาก็มีลูกธนูปักอยู่หนึ่งดอก

ความแข็งแกร่งของหญิงมนุษย์แมวแข็งแกร่งมาก พลังของลูกธนูมหาศาล ร่างกายก็คล่องแคล่วอย่างยิ่ง

หากอยู่ในที่โล่งกว้าง ลู่หยวนก็คงจะทำอะไรเธอไม่ได้จริงๆ

ก็เพราะยีนที่เขาจารึกนั้นเอนเอียงไปทางด้านป้องกันเป็นหลัก ความเร็วจริงๆ แล้วก็ธรรมดามาก

เขาสามารถต้านทานการโจมตีของลูกธนูได้ แต่ก็ไล่ตามหญิงมนุษย์แมวไม่ทัน

แต่ ที่นี่คือคุกใต้ดิน

พื้นที่ทางเดินทั้งหมดก็มีเพียงสามสิบกว่าเมตรเท่านั้น ส่วนพื้นที่อื่นก็มีคนอื่นกำลังต่อสู้อยู่

หญิงมนุษย์แมวต้องยันลู่หยวนไว้ ไม่ให้ลู่หยวนพุ่งเข้าไปในสนามรบนั้น สร้างแรงกดดันให้กับนักดาบมนุษย์แมว

นี่ก็ทำให้พื้นที่หลบหลีกของหญิงมนุษย์แมวลดลงอย่างมาก

ลู่หยวนสามารถใช้ความสามารถในการป้องกันที่แข็งแกร่งของตนเองบีบคั้นตำแหน่งของหญิงมนุษย์แมวอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุดก็บีบเธอไปถึงมุม

แม้จะเป็นเช่นนั้น ขณะที่ลู่หยวนพุ่งเข้าไปในที่สุด หญิงมนุษย์แมวก็ยังคงยิงลูกธนูออกมาหนึ่งดอก ทำให้เขาหลบหลีกได้ยาก

โชคดีที่ในที่สุดเขาก็บิดร่างกายเล็กน้อย ทำให้ลูกธนูที่เดิมทีจะยิงไปที่ตำแหน่งหัวใจของลู่หยวน ยิงไปที่ตำแหน่งไหล่แทน

บนร่างของเขายังสวมเกราะด้วงสีเทาอยู่ ต้านทานพลังของลูกธนูไปส่วนหนึ่ง

ประกอบกับกายาเหล็กดำที่แข็งแกร่งของเขา

ในที่สุด ลูกธนูก็มีเพียงปลายลูกธนูที่แทงเข้าไปในเนื้อของลู่หยวน ไม่ได้โดนกระดูกเลยด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทะลุผ่านเลย

อย่างมากก็เป็นแค่การบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น

“มอลลี่!”

นักล่ามนุษย์แมวสองตนเห็นภาพนี้ เบิกตากว้าง คำรามออกมาพร้อมกัน

“บัดซบ!”

นักดาบมนุษย์แมวละทิ้งนักรบสายป้องกันมนุษย์ที่ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้วในทันที หันไปพุ่งเข้าหาลู่หยวน

นักเวทย์มนุษย์แมวอีกตนหนึ่งที่อยู่ไกลๆ พลันสีหน้าก็เย็นชาลง ก่อนจะหันไปทางลู่หยวนแล้วกลั่นพลังจนก่อเกิดเป็นลูกบอลเพลิงขึ้น

ลู่หยวนหรี่ตาลง สีหน้าเย็นชา

เขาดึงดาบยาวกรงเล็บด้วงออกมา มอลลี่ทั้งร่างล้มลงบนพื้น หอบหายใจอย่างหนัก เลือดที่ตำแหน่งท้องไหลออกมาอย่างรวดเร็ว ย้อมพื้นให้เป็นสีแดง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]