บทที่ 27 - คุกใต้ดินศิลาทรายและการลอบโจมตี

บทที่ 27 - คุกใต้ดินศิลาทรายและการลอบโจมตี

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“ที่นี่เองสินะ คุกใต้ดินศิลาทราย”

ตำแหน่งที่ลู่หยวนอยู่ตอนนี้ไม่ใช่ป่าศิลาเทาอีกต่อไป

ตอนนี้เขาอยู่ในพื้นที่รกร้างที่แห้งแล้งและแตกระแหง

เบื้องหน้าของเขาคือโพรงที่ทอดลงสู่ใต้ดิน

โพรงมีความกว้างประมาณสี่ถึงห้าเมตร มีบันไดทอดยาวลงไปเป็นช่วงๆ บนผนังทางเดินมีคบเพลิงแขวนอยู่เป็นระยะๆ ลุกไหม้อยู่ตลอดเวลา

ข้างล่างคือเขาวงกตใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดในเขตเมืองศิลาทราย คุกใต้ดินศิลาทราย

อสูรร้ายข้างในมีตั้งแต่ระดับอ่อนแอไปจนถึงแข็งแกร่ง และมีจำนวนไม่น้อย

ไม่เพียงเท่านั้น หากโชคดี อาจจะได้พบกับซากโบราณสถานในคุกใต้ดิน ซึ่งข้างในก็มีสมบัติล้ำค่าอยู่บ้าง

แน่นอนว่า เหตุผลหลักที่ลู่หยวนมาที่นี่ก็เพราะเส้นทางในคุกใต้ดินศิลาทรายนั้นซับซ้อนมาก

อย่างไรเสีย ก่อนหน้านี้เขาก็เคยไปมีเรื่องกับพวกกลุ่มบริษัทเข้า ตอนนี้ความแข็งแกร่งของเขายังไม่เพียงพอ ในพื้นที่ที่ซับซ้อนเช่นนี้ ทางหนีทีไล่ของตนเองก็จะมากขึ้น

ทางเดินใต้ดินที่มุ่งหน้าไปยังคุกใต้ดินศิลาทรายมีอยู่หลายสิบแห่ง นี่คือหนึ่งในนั้น

ทางเข้าด้านนอกของคุกใต้ดินคึกคักมาก มีนักรบยีนจำนวนไม่น้อยกำลังเตร่อยู่ด้านนอก

“ไปล่ากิ้งก่าคลั่งที่เขตเหนือของคุกใต้ดิน ขาดนักรบสายควบคุมหนึ่งคน! แบ่งของเท่ากัน!”

“ยาถอนพิษ! ขายยาถอนพิษแล้ว! ผลของพิษแมงป่องดำผู้รู้ย่อมรู้ดี มียาถอนพิษไว้ อุ่นใจ! จำนวนจำกัด รีบซื้อด่วน!”

“ดาบสั้นคุณภาพธรรมดา ใครต้องการรีบเลย! หนึ่งร้อยแปดสิบผลึกปราณไม่ต่อรอง!”

มีเสียงตะโกนต่างๆ นานา ด้านนอกทางเข้าแทบจะกลายเป็นตลาดนัดย่อมๆ แล้ว

ทว่าลู่หยวนก็พอจะเข้าใจได้

คุกใต้ดินศิลาทรายเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีจำนวนนักรบยีนมากที่สุดในเมืองศิลาทราย

มีคนอยู่ที่ไหน ย่อมมีโอกาสทางธุรกิจต่างๆ

ลู่หยวนกวาดสายตามองไป พบว่านักรบยีนที่ตั้งใจจะเข้าสู่คุกใต้ดิน ส่วนใหญ่จะรวมตัวกันเป็นทีมเล็กๆ

นักเดินทางเดี่ยวอย่างลู่หยวน เขาเห็นเพียงสามสี่คนเท่านั้น

นักเดินทางเดี่ยวทุกคน ล้วนสวมชุดเกราะหนังหรือชุดเกราะ ในมือถืออาวุธ ยุทโธปกรณ์ครบครัน กลิ่นอายไม่ธรรมดา

คุกใต้ดินศิลาทรายไม่เหมือนกับพื้นที่อย่างป่าศิลาเทา ระดับความอันตรายสูงกว่าป่าศิลาเทามาก

คนที่สามารถเดินทางเดี่ยวที่นี่ได้ ส่วนใหญ่ล้วนมีฝีมือ

มิฉะนั้นแล้วเข้าไปก็แค่ส่งตาย

ลู่หยวนตัวคนเดียว ย่อมดึงดูดความสนใจของคนบางกลุ่มเช่นกัน

นักรบยีนบางคนมองดูเขา แล้วก็รีบเบือนสายตาไป

ลู่หยวนก็ไม่ได้ใส่ใจ ก้าวเท้าเข้าสู่ทางเดิน เดินลงไปตามบันได

นอกจากลู่หยวนแล้ว ยังมีทีมที่ประกอบด้วยมนุษย์แมวสี่คน และทีมที่ประกอบด้วยเอลฟ์สองคนและมนุษย์แมวสองคน

สองทีมและลู่หยวนคนเดียว ตลอดทางล้วนเงียบสงบ

ลู่หยวนเหลือบมองสองทีมเป็นครั้งคราว พบว่าพวกเขาก็มองกันและกันเป็นครั้งคราว

ทุกคนต่างก็ระแวดระวัง

หลังจากเดินลงไปได้ระยะหนึ่ง เสียงขายของข้างนอกก็ไม่ได้ยินแล้ว

ในทางเดินมีเพียงเสียงรองเท้าเกราะกระทบพื้น

บรรยากาศเงียบสงัด

หลังจากนั้นไม่นาน ทุกคนก็มาถึงปลายบันได

นั่นคือลานว่างเล็กๆ รัศมีประมาณห้าสิบเมตร

ด้านหนึ่งของลานว่างมีทางเดินสี่สาย

ลู่หยวนกวาดสายตามองไป ไม่ได้สนใจความคิดของคนในอีกสองทีม เดินตรงไปยังทางเดินทางขวาสุด

จนกระทั่งลู่หยวนจากไป สมาชิกในอีกสองทีมก็สบตากัน ต่างก็เดินเข้าไปในอีกสองทางเดิน

…………

หลังจากที่ลู่หยวนเข้าสู่ทางเดินทางขวาสุดแล้ว ไม่นานนักก็เจอทางแยกอีกหลายแห่ง ลู่หยวนก็ไม่รู้จักทาง ก็เลยเลือกเดินไปทางหนึ่งตามใจชอบ

ยิ่งลึกเข้าไปในคุกใต้ดิน ทางเดินของคุกใต้ดินก็ยิ่งกว้างขึ้น

หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่ง ทางเดินของคุกใต้ดินก็กว้างขึ้นจากเดิมไม่กี่เมตร มาเป็นยี่สิบกว่าเมตรแล้วในตอนนี้

ทว่าลู่หยวนเดินมานานขนาดนี้ ก็ยังไม่เจออสูรร้ายสักตัว

ในเรื่องนี้ ลู่หยวนก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ

ก็เพราะที่นี่ยังคงเป็นพื้นที่ใกล้กับทางเข้า แม้ว่าทางในเขาวงกตจะมีมากมาย แต่ที่นี่เกรงว่าคงจะมีคนเดินผ่านไปแล้ว

ทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล ลู่หยวนไม่รีบร้อนเลยแม้แต่น้อย

หลังจากเดินผ่านทางแยกอีกหลายแห่งแล้ว ทางเดินที่ลู่หยวนอยู่ในตอนนี้ก็กว้างประมาณสามสิบเมตรแล้ว

เขามองดูรอบๆ ก็ยังไม่พบร่องรอยของอสูรร้าย

ลู่หยวนเลิกคิ้ว เดินต่อไปข้างหน้า

ขณะที่เขาเดินผ่านกองเศษหินกองหนึ่ง ก้อนหินขนาดเท่าหัวคนก้อนหนึ่งบนกองเศษหินก็พลันลอยขึ้นมา พุ่งเข้าใส่ท้ายทอยของลู่หยวนด้วยความเร็วสูง

ลู่หยวนสัมผัสได้ถึงลมกระโชกแรงที่ดังมาจากหลังศีรษะ ในใจตกใจ สองเท้าถีบพื้นอย่างแรง ร่างกายเคลื่อนที่ไปด้านข้างระยะหนึ่ง

ทันใดนั้น ก้อนหินก้อนหนึ่งก็ลอยผ่านข้างศีรษะของลู่หยวนไป

รูม่านตาของลู่หยวนหดเล็กลง

“หินโจมตีมาจากไหน?!”

ทั้งๆ ที่เมื่อครู่เขาก็มองไปรอบๆ อย่างถี่ถ้วนแล้วนี่นาแล้ว ไม่พบการมีอยู่ของอสูรร้าย

เขาหันไปมองทิศทางที่หินลอยมา

หลังจากนั้นเขาก็เบิกตากว้าง

ที่กองเศษหินมุมหนึ่งข้างกำแพง ในขณะนี้เศษหินก้อนแล้วก้อนเล่าก็ลอยขึ้นมา

แล้วเศษหินทั้งหมดก็รวมตัวกัน ก่อตัวขึ้นเป็นมนุษย์หินสูงหนึ่งเมตรแปดสิบเซนติเมตร

“?”

“มีสิ่งมีชีวิตแบบนี้ด้วยเหรอ?!”

ลู่หยวนรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

ในขณะนั้นเอง หลังศีรษะของเขา ก็มีเสียงหวีดหวิวดังขึ้นอีกครั้ง

เขารีบหลบอีกครั้ง

ก้อนหินขนาดเท่าหัวคนก้อนหนึ่งลอยผ่านไป ในที่สุดก็ตกลงที่มือขวาของมนุษย์หิน

มนุษย์หินยกหมัดหินขนาดเท่ากระสอบทรายสองข้างของตนเองขึ้นมา ส่งเสียงร้องอู้อี้

แม้ว่าลู่หยวนจะยากที่จะเข้าใจว่ามนุษย์หินตนนี้ออกเสียงได้อย่างไร

แต่เขาก็ไม่มีเวลาคิดมากแล้ว ในขณะนี้มนุษย์หินได้โบกหมัด พุ่งเข้าหาเขาแล้ว

ฝีเท้าที่หนักหน่วงของมนุษย์หินตกลงบนพื้น ส่งเสียงดังตุบๆ

ลู่หยวนขมวดคิ้ว ดาบยาวปรากฏขึ้น มองดูมนุษย์หินด้วยแววตาที่เคร่งขรึมลงเล็กน้อย

มนุษย์หินมาถึงหน้าลู่หยวนอย่างรวดเร็ว โบกหมัดขวามาทางลู่หยวน

หมัดนั้นทรงพลังจนแหวกอากาศเกิดเป็นเสียงลมคำราม ทั้งยังแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงออกมา

ความเร็วของมันไม่ช้า แต่เมื่อเทียบกับลู่หยวนก็ยังช้ากว่าเล็กน้อย

ลู่หยวนเอี้ยวตัวหลบหมัดของมนุษย์หิน หลังจากนั้นดาบยาวก็ฟันไปยังจุดเชื่อมต่อของศีรษะของมัน

แคร้ง!!

ดาบยาวและหินกระทบกัน บังเกิดเสียงโลหะปะทะกันดัง ‘เคร้ง!’

หลังจากนั้นดาบยาวก็ทิ้งรอยแตกที่ลึกไว้บนหิน พลังมหาศาลทำให้ร่างกายของมนุษย์หินถอยหลังไปหลายก้าว

เมื่อลู่หยวนเห็นเช่นนี้ ก็เข้าใจความแข็งแกร่งของมนุษย์หินตนนี้แล้ว

แข็งแกร่งกว่าด้วงศิลาเทาไม่น้อย แต่ก็อ่อนแอกว่าด้วงศิลาเทาลายดำเล็กน้อย

หากเทียบกับนักรบยีนแล้ว ก็พอๆ กับความแข็งแกร่งของนักรบระดับฝึกหัดที่ไม่ได้จารึกยีนเหนือธรรมชาติ ระดับการหล่อหลอมถึงประมาณสี่สิบเปอร์เซ็นต์

ความแข็งแกร่งขนาดนี้ สำหรับลู่หยวนในตอนนี้ไม่มีภัยคุกคามอะไร

ปัญหาเดียวก็คือเจ้ามนุษย์หินตนนี้แฝงความร้ายกาจไว้ไม่น้อย ใครจะไปคาดคิดว่ามันจะถึงกับแปรสภาพเป็นกองเศษหินเพื่อลอบโจมตีได้!

จากภายนอกดูไม่ออกเลย

หินก็ไม่สามารถตัดสินจากภายนอกได้

หลังจากยืนยันความแข็งแกร่งแล้ว ลู่หยวนก็ถือดาบโจมตีอย่างหนักหน่วง

ไม่นานนัก เขาก็ทุบหัวของมนุษย์หินจนแหลก

หลังจากทุบหัวของมนุษย์หินจนแหลกแล้ว ร่างกายของมันก็ดูเหมือนจะไม่เชื่อมต่อกันเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

กลายเป็นเศษหินร่วงหล่นลงมาเต็มพื้นโดยตรง

แสงสีขาวส่องประกาย ในเศษหินมีผลึกปราณสามเม็ดรวมตัวกันออกมา

เมื่อเทียบกับด้วงศิลาเทาแล้ว ก็มากกว่าไม่น้อย

ลู่หยวนเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย เก็บของขึ้นมา

นอกจากผลึกปราณแล้ว ลู่หยวนยังเห็นหินกลมๆ เหมือนก้อนกรวดสีขาวก้อนหนึ่ง

ลู่หยวนเลิกคิ้ว เก็บของขึ้นมา

ข้อมูลเข้ามาในหัวของลู่หยวน

หัวใจมนุษย์หินน้อย: วัสดุคุณภาพธรรมดา สามารถใช้ในการหลอมยุทโธปกรณ์ยีนและยาพันธุกรรมได้

หัวใจมนุษย์หินน้อย…

ที่แท้ของสิ่งนี้ก็คือมนุษย์หินน้อย?

ลู่หยวนเหลือบมองเศษหินบนพื้น บนใบหน้าพลันเผยให้เห็นร่องรอยของความเข้าใจขึ้นมาเล็กน้อย

ตอนที่เขาดูคำแนะนำเกี่ยวกับคุกใต้ดินศิลาทราย ก็เคยเห็นประเภทของอสูรร้ายข้างใน รู้จักมนุษย์หินน้อย

เพียงแต่เกี่ยวกับนิสัยของอสูรร้าย ในกระทู้ไม่ได้แนะนำโดยละเอียด

ลู่หยวนไม่คาดคิดเลยว่า มนุษย์หินน้อยจะเจ้าเล่ห์ขนาดนี้

โชคดีที่ความแข็งแกร่งของเขาก็ไม่เลว มิฉะนั้นเกรงว่าคงจะโดนเล่นงานไปแล้ว

หลังจากได้รับบทเรียนในครั้งนี้ ลู่หยวนก็ตัดสินใจว่าในการสำรวจต่อไป จะต้องเปิดกายาเหล็กดำไว้ตลอดเวลา เพื่อรับประกันความสามารถในการป้องกันของตนเอง

จะได้ไม่ถูกอสูรร้ายที่โผล่ออกมาจากไหนก็ไม่รู้ลอบทำร้าย

แบบนั้นเขาร้องไห้ก็ไม่มีที่ร้องไห้แล้ว

หากเป็นคนอื่น อยากจะเปิดทักษะยุทธ์ไว้ตลอดเวลา ย่อมเป็นไปไม่ได้

ก็เพราะทักษะยุทธ์ป้องกันที่ต้องใช้อย่างต่อเนื่องเช่นนี้ ย่อมสิ้นเปลืองพลังปราณอยู่ตลอดเวลา เปิดไว้ตลอดเวลา พลังปราณย่อมทนไม่ไหว

แต่ลู่หยวนไม่เหมือนกัน

ความเร็วในการดูดซับผลึกปราณของเขานั้นรวดเร็ว สามารถเติมเต็มพลังปราณได้ตลอดเวลา เปิดกายาเหล็กดำไว้ตลอดเวลาก็ไม่มีแรงกดดันเลยแม้แต่น้อย

เปิดกายาเหล็กดำ ลู่หยวนก็ลึกเข้าไปในคุกใต้ดินต่อไป

ครั้งนี้เขาก็เริ่มสังเกตกองเศษหินริมทางแล้ว

เดินไปได้ไม่นาน เขาก็เห็นกองเศษหินสองกองอยู่ไม่ไกล

ลู่หยวนเลิกคิ้ว ค่อยๆ เดินเข้าไป

เป็นไปตามคาด เมื่อเขาเข้าไปใกล้ก้อนหินสองก้อนบนยอดของกองเศษหินก็ลอยมาทางลู่หยวน

“หึ! ตอนนี้ยังคิดจะลอบโจมตีข้าอีกเหรอ?”

ลู่หยวนหลบการลอบโจมตีของมนุษย์หินน้อยได้อย่างง่ายดาย หลังจากนั้นก็กำจัดมนุษย์หินน้อยสองตน

มนุษย์หินน้อยแต่ละตนดรอปผลึกปราณสามเม็ด

แต่ก็มีเพียงมนุษย์หินน้อยตนเดียวที่ดรอปหัวใจมนุษย์หินน้อย

เห็นได้ชัดว่าวัสดุประเภทนี้ไม่ใช่ว่ามนุษย์หินน้อยทุกตนจะดรอป

ลู่หยวนลึกเข้าไปต่อไป

เขาเดินไปได้ไม่นาน ก็พลันได้ยินเสียงต่อสู้ดังมาจากทางเดินข้างหน้า

ลู่หยวนเลิกคิ้ว ขมวดคิ้วเล็กน้อยมองไปที่ทางเดินข้างหน้า

ถ้าเป็นไปได้ ลู่หยวนก็ไม่อยากจะยุ่งเรื่องของคนอื่น เพราะถ้าบังเอิญไปพบเจอกับตัวตนยิ่งใหญ่ที่ตนไม่อาจล่วงเกินได้เข้า เรื่องราวจะกลับกลายเป็นยุ่งยากอย่างยิ่ง

แต่ที่นี่ไม่มีทางเดินอื่นให้เลี่ยง มีเพียงทางนี้ทางเดียว

เขาไม่มีที่หลบ

ด้วยความจนใจ ลู่หยวนจึงทำได้เพียงก้าวเท้าลึกเข้าไป ตั้งใจจะไปดูสถานการณ์

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]