บทที่ 2 - ความมั่นใจอันน่าพิศวงของหนุ่มน้อย

บทที่ 2 - ความมั่นใจอันน่าพิศวงของหนุ่มน้อย

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

หัวใจของลู่หยวนเต้นระรัวดั่งกลองศึก ลูกบาศก์สีน้ำเงินเข้มนี้ช่างทรงพลังเกินไปแล้ว

วิวัฒนาการอันไร้ขีดจำกัด!

เพียงแค่ให้เวลาแก่เขา เขาก็สามารถเติบโตไปถึงระดับที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงได้

ผู้แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าพันธุ์มนุษย์?

ผู้แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล?

ดูเหมือนว่าล้วนมีความเป็นไปได้ทั้งสิ้น

เพียงแต่ ลูกบาศก์นี้คือสิ่งใดกันแน่? เหตุใดจึงปรากฏขึ้นในขณะที่เขาปลุกพลัง?

ในขณะที่ลู่หยวนกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ข้อมือซ้ายของเขาก็พลันรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมา

เขาลืมตาขึ้น พบว่าผลึกปลุกพลังกำลังส่องประกายสีขาวนวลออกมา ส่วนที่ข้อมือซ้ายของเขานั้น มีเส้นสายสีทองเคลื่อนไหวไปมา และในที่สุดก็ก่อตัวขึ้นเป็นวงแหวนสีทอง

รอยสลักยีนนักรบ

นี่คือสัญลักษณ์ของนักรบยีนทุกคน

และยังเป็น ‘กุญแจ’ สำหรับเข้าสู่ดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นอีกด้วย

การปรากฏขึ้นของรอยสลักยีนนักรบ ยังบ่งบอกอีกว่าลู่หยวนได้ปลุกพลังกลายเป็นนักรบยีนอย่างแท้จริงแล้ว

“รอยสลักยีนนักรบ?! ลู่หยวน เจ้าปลุกพลังได้แล้ว!”

เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจของอาจารย์ดังขึ้น

เพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ด้านล่างต่างก็ส่งเสียงฮือฮาด้วยความตกตะลึง

“ลู่หยวนปลุกพลังได้จริงๆ ด้วย!”

“ปกติเขาเงียบๆ ไม่สุงสิงกับใคร ไม่นึกเลยว่าจะปลุกพลังได้”

“หึ… ถึงจะปลุกพลังได้แล้วจะทำไม? นักรบยีนอันตรายจะตายไป ไม่แน่ว่าวันไหนอาจจะเกิดอุบัติเหตุขึ้นก็ได้”

สายตาของเพื่อนร่วมชั้นที่มองมายังลู่หยวนนั้นมีทั้งความอิจฉา ริษยา และยังมีเด็กสาวบางคนที่มองเขาด้วยแววตาเป็นประกายแปลกๆ

ว่ากันตามตรงแล้ว ลู่หยวนมีหน้าตาหล่อเหลา เพียงแต่ปกติแล้วเขาจะดูอมทุกข์และเก็บตัว ประกอบกับเคยประสบเหตุการณ์กลายพันธุ์มาก่อน จึงไม่มีใครกล้าเข้าใกล้

และในตอนนี้หลังจากที่ปลุกพลังสำเร็จ เสน่ห์ของลู่หยวนก็เพิ่มขึ้นอีกหลายระดับ ทำให้เด็กสาวบางคนเริ่มใจเต้นไม่เป็นส่ำ

ในฐานะที่เป็นกำลังรบระดับสูงของเผ่าพันธุ์มนุษย์ สถานะของนักรบยีนนั้นสูงส่งอย่างยิ่ง

ลู่หยวนได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของนักเรียนที่อยู่ด้านล่าง แต่เขากลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ในความเป็นจริงแล้ว มีคนเพียงไม่กี่คนที่หวังให้เจ้ามีชีวิตที่ดีกว่าพวกเขา

เขาผ่านพ้นวัยที่จะมานั่งโต้เถียงเรื่องไร้สาระแล้ว แค่ทำหน้าที่ของตนเองให้ดีก็พอ

หลังจากที่ลู่หยวนปลุกพลังสำเร็จ ใบหน้าที่เคยเคร่งขรึมของอาจารย์ก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นเป็นครั้งแรก

เขามองมาที่ลู่หยวนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน:

“นักเรียนลู่หยวน ยินดีด้วยนะ ต่อไปนี้เจ้าก็คือนักรบยีนแล้ว เหลือเวลาอีกสองเดือนก็จะถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว พยายามให้เต็มที่ล่ะ พยายามสอบเข้าสถาบันนักรบยีนอันดับต้นๆ ให้ได้ มันจะเป็นประโยชน์ต่ออนาคตของเจ้า... อ้อ จริงสิ เจ้าเพิ่งปลุกพลังสำเร็จ สามารถไปลงทะเบียนที่สมาคมนักรบยีนได้ หลังจากลงทะเบียนแล้ว จะได้รับเงินอุดหนุนเดือนละห้าพันหยวนด้วยนะ”

เมื่อลู่หยวนได้ยินเช่นนั้น ในใจก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ห้าพันหยวน?!

แม้จะได้รับการเลี้ยงดูจากจักรวรรดิ แต่ค่าเลี้ยงดูรายเดือนของเขาก็มีเพียงแปดร้อยหยวนเท่านั้น ซึ่งเพียงพอแค่ค่าใช้จ่ายขั้นต่ำสุดในการดำรงชีวิต

แน่นอนว่าค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมต่างๆ ได้รับการยกเว้น

โดยทั่วไปแล้ว นักศึกษาที่เพิ่งจบจากมหาวิทยาลัยธรรมดา จะมีรายได้เดือนละประมาณสามพันหยวนเท่านั้น

ลู่หยวนไม่ต้องทำอะไรเลย ก็สามารถรับเงินห้าพันหยวนไปฟรีๆ เขามีความรู้สึกราวกับว่าตนเองได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต

ก็เงินที่ได้มาฟรีๆ ใครบ้างจะไม่ชอบเล่า?

แต่ลู่หยวนก็กลับมาสู่ความเป็นจริงได้อย่างรวดเร็ว

เขาคือบุรุษผู้ถูกกำหนดให้กลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล! จะมาพึงพอใจกับเรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ได้อย่างไร?

เว้นแต่ว่าจะให้เขาสักเดือนละหนึ่งหมื่น!

ลู่หยวนพยักหน้า พลางยิ้มกล่าวว่า: “ข้าทราบแล้ว ขอบคุณท่านอาจารย์ที่เตือนครับ”

สำหรับท่าทีที่เปลี่ยนไปของอาจารย์ ลู่หยวนก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด

ได้ยินมาว่าจำนวนผู้ที่ปลุกพลังสำเร็จนั้นถูกนับรวมอยู่ในตัวชี้วัดผลงานการสอนของอาจารย์ และยังมีเงินรางวัลจำนวนไม่น้อยอีกด้วย

อาจารย์มองไปยังเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ด้านล่าง พลางยิ้มกล่าวว่า:

“พวกเรามาแสดงความยินดีกับนักเรียนลู่หยวนที่ปลุกพลังสำเร็จกันเถอะ”

เพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ด้านล่าง ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม ต่างก็ปรบมือตามอาจารย์ไปทีละคน

อาจารย์ยิ้มพลางพยักหน้า มองมาที่ลู่หยวน:

“เอาล่ะ เจ้าลงไปได้แล้ว”

ลู่หยวนเดินกลับไปยังที่นั่งของตนเอง ท่ามกลางสายตาของทุกคน

“พิธีกรรมปลุกพลังดำเนินต่อไป คนต่อไป หวังหมิง”

พิธีกรรมยังคงดำเนินต่อไป แต่ลู่หยวนไม่ได้ให้ความสนใจอีกแล้ว

ในขณะนี้ เขากำลังตรวจสอบรอยสลักยีนนักรบของตนเอง เขาสัมผัสได้ว่ารอยสลักยีนนักรบนั้นเปรียบเสมือนสวิตช์บางอย่าง

เขาสามารถควบคุมสวิตช์นี้ได้ด้วยจิตสำนึกของตนเอง

เขามีลางสังหรณ์ว่า หลังจากเปิดสวิตช์นี้แล้ว ก็น่าจะสามารถเข้าสู่ดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นในตำนานได้

เพียงแต่ ในตอนนี้ความรู้เกี่ยวกับดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นของลู่หยวนนั้นมีไม่มากนัก

ก่อนที่จะเข้าไป เขาจะต้องเตรียมตัวให้พร้อมเสียก่อน

เหลือเวลาอีกสองเดือนก็จะถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว

การสอบของนักรบยีนย่อมแตกต่างจากการสอบทั่วไปอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับเพื่อนรุ่นเดียวกันที่ปลุกพลังตั้งแต่อายุสิบหกปี เขาก็ขาดช่วงเวลาในการเติบโตไปแล้วถึงสองปี

การจะไล่ตามพวกเขาทันภายในสองเดือน และสอบเข้าสถาบันที่ดีได้นั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

โชคดีที่ เขามีลูกบาศก์วิวัฒนาการที่สามารถทำให้ยีนวิวัฒนาการได้อย่างต่อเนื่อง เขาจึงรู้สึกว่าน่าจะยังพอมีความหวังอยู่บ้าง

ลู่หยวนที่เคยผ่านชีวิตในมหาวิทยาลัยมาแล้วในชาติก่อน ย่อมรู้ดีว่ามหาวิทยาลัยที่ดีนั้นเปรียบเสมือนบันไดขั้นสำคัญของชีวิต ที่จะช่วยให้เส้นทางในอนาคตราบรื่นยิ่งขึ้น

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เขาจะต้องพยายามอย่างสุดความสามารถ เพื่อสอบเข้าสถาบันนักรบยีนที่ดีที่สุดให้ได้

หลังจากกลับไปแล้ว ต้องไปหาข้อมูลเกี่ยวกับดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นก่อน แล้วค่อยตั้งใจพยายามอย่างเต็มที่

อนึ่ง ชื่อ ‘ลูกบาศก์วิวัฒนาการ’ นี้ เป็นชื่อที่ลู่หยวนเพิ่งตั้งขึ้นเอง

เขาคิดว่ามันฟังดูดีและเหมาะสมอย่างยิ่ง

…………

หลังจากที่ลู่หยวนปลุกพลังสำเร็จ นักเรียนคนอื่นๆ ก็ยิ่งคาดหวังมากขึ้น บางทีพวกเขาอาจจะปลุกพลังได้บ้างก็ได้

ทว่าความจริงนั้นช่างโหดร้าย

จนกระทั่งนักเรียนคนสุดท้ายทดสอบเสร็จ ในห้องเรียนที่มีนักเรียนสี่สิบเอ็ดคน มีเพียงลู่หยวนคนเดียวเท่านั้นที่ปลุกพลังสำเร็จ และกลายเป็นนักรบยีน

หลังจากพิธีกรรมปลุกพลังสิ้นสุดลง อาจารย์ก็เก็บลูกแก้วผลึก มองไปยังทุกคนที่กำลังผิดหวังและหดหู่ พลางกล่าวว่า:

“การที่ไม่สามารถปลุกพลังได้เป็นเรื่องปกติ ในเมื่อไม่สามารถเป็นนักรบยีนได้ ก็จงตั้งใจเรียนให้ดี สอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ นี่คือการรับผิดชอบต่อชีวิตและอนาคตของตนเอง”

คำพูดของอาจารย์คนอื่นจะฟังเข้าไปในหูหรือไม่ลู่หยวนไม่รู้ แต่เขากลับมีความรู้สึกเหมือนกับได้ย้อนกลับไปในวันปฏิญาณตนร้อยวันก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยในชาติก่อน

น่าเสียดายที่ในชาติก่อน นักเรียนที่เข้าใจคำพูดเหล่านี้อย่างแท้จริงมีไม่มากนัก กว่าจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ก็สายไปเสียแล้ว

สำหรับอนาคตแล้ว เหล่าหนุ่มสาววัยแรกแย้มทุกคนล้วนมีความมั่นใจในตนเองอย่างน่าพิศวง คิดว่าตนเองคือตัวเอกแห่งยุคสมัย ขอเพียงแค่ก้าวเข้าสู่สังคม ก็จะต้องได้เป็น CEO แต่งงานกับสาวสวยผู้เพียบพร้อม และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิตอย่างแน่นอน

แล้วสุดท้ายก็กลายเป็นคนทำงานที่ซื่อสัตย์และจริงใจ เพลิดเพลินกับความสุขจากการทำงาน

ใช่แล้ว ลู่หยวนก็คือหนึ่งในนั้น

ในชั่วขณะหนึ่ง ลู่หยวนกลับรู้สึกคิดถึงตนเองในตอนนั้นที่มีความมั่นใจในตนเองอย่างน่าพิศวง

ความมั่นใจอันน่าพิศวงในตอนนั้นมันมาจากที่ใดกันแน่?

ไม่เหมือนกับเขาในตอนนี้ ที่ดูจะอยู่กับความเป็นจริงมากขึ้น

อืม สมแล้วที่เป็นข้า!

หลังจากที่อาจารย์พูดจบก็เดินจากไป นักเรียนในห้องเรียนจึงเริ่มจับกลุ่มกับเพื่อนสนิทสองสามคน ทุบโต๊ะโอดครวญและบ่นอุบ

“ข้าปลุกพลังไม่ได้! ข้าคิดว่าครั้งนี้ข้าจะต้องปลุกพลังได้แน่ๆ!”

“เฮ้อ… ต่อไปนี้ก็คงต้องตั้งใจเรียน เป็นแค่คนธรรมดาสินะ?”

“ดูเหมือนว่าข้าคงต้องกลับไปสืบทอดกิจการของที่บ้านแล้วล่ะ โชคดีที่บ้านข้ามีบริษัทเล็กๆ อยู่ อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง”

“... ไอ้คนรวย!”

“……”

ขณะที่นักเรียนหลายคนกำลังพูดคุยกันอยู่ ก็มักจะเหลือบมองไปยังทิศทางของลู่หยวนอยู่เป็นระยะ

เพราะอย่างไรเสีย ลู่หยวนก็เป็นคนเดียวในห้องที่ปลุกพลังสำเร็จ

นักเรียนหญิงหน้าตาสะสวยคนหนึ่งลุกขึ้นยืน เดินมาที่หน้าโต๊ะของลู่หยวน พลางยิ้มแย้มกล่าวว่า:

“นักเรียนลู่หยวน ดูเหมือนว่าพวกเราจะทางเดียวกันนะ เดี๋ยวกลับบ้านด้วยกันไหม?”

ลู่หยวนเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง ส่ายหน้าพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: “ไม่ล่ะ ข้าชินกับการอยู่คนเดียว”

รอยยิ้มของนักเรียนหญิงคนนั้นแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะหัวเราะแห้งๆ พยักหน้า: “อ้อ”

เธอหันหลังเดินจากไป

เด็กสาวคนอื่นๆ ที่เดิมทีกำลังใจเต้นไม่เป็นส่ำ เมื่อเห็นเช่นนั้นก็ล้มเลิกความคิดที่จะเข้ามาทักทาย

ลู่หยวนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ

แม้ว่านิสัยของเขาจะไม่เหมือนกับเจ้าของร่างเดิม ไม่ใช่คนเก็บตัวเป็นพิเศษ

แต่เขาก็ไม่มีอะไรจะคุยกับเพื่อนร่วมชั้นที่ในอนาคตถูกกำหนดให้ต้องเดินคนละเส้นทางอยู่แล้ว

เดิมทีในช่วงเวลาสามปีของมัธยมปลายทั้งสองฝ่ายก็ไม่ได้พูดคุยกันเลย ไม่จำเป็นต้องมีปฏิสัมพันธ์อะไรกันอีกในอนาคต

ระลอกคลื่นที่เกิดจากการปลุกพลังของลู่หยวนในห้องเรียนก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

หลังจากปลุกพลังแล้ว ลู่หยวนก็ยังคงต้องเรียนต่อไป

แม้จะเป็นนักรบยีน แต่ก็ยังต้องเข้าเรียนวิชาสามัญอยู่ดี นักรบยีนไม่ใช่คนไม่รู้หนังสือ ยิ่งไปกว่านั้น การไปโรงเรียนยังเป็นการเรียนรู้ทักษะการคิดและตรรกะอีกด้วย

หลังเลิกเรียนในตอนบ่าย ลู่หยวนเดินออกจากโรงเรียน มุ่งหน้าไปยังสมาคมนักรบยีน

ก่อนหน้านี้เขาเคยตรวจสอบแผนที่แล้ว สมาคมนักรบยีนอยู่ไกลจากโรงเรียนมาก ต้องใช้เวลาเดินประมาณหนึ่งชั่วโมง

ส่วนเหตุผลว่าทำไมไม่นั่งรถ?

นอกจากความจนแล้ว จะมีเหตุผลอะไรได้อีก?

แม้ว่าลู่หยวนจะเคยเห็นภาพเมืองในความทรงจำมาก่อน แต่ในขณะที่เดินอยู่บนถนน มองดูรอบๆ ก็ยังรู้สึกเหมือนไม่จริงอยู่บ้าง

ตึกสูงระฟ้าตั้งตระหง่าน แสงนีออนส่องประกายระยิบระยับ บนท้องฟ้ามีรถลอยฟ้าแล่นผ่านไปมา จอภาพขนาดยักษ์กำลังฉายโฆษณา ดาราสาวสวยในจอภาพกำลังร้องเพลงและเต้นรำด้วยรอยยิ้มสดใส

บนถนนมีผู้คนเดินขวักไขว่ บางคนยังมีแขนขาเป็นเครื่องจักรกล หรือแม้กระทั่งสามารถมองเห็นหุ่นยนต์ได้

ในชั่วขณะนั้น หัวใจของลู่หยวนก็รู้สึกสั่นสะท้าน เขาราวกับได้เดินทางมายังโลกอนาคต

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]