บทที่ 52 โอกาสเดียว

บทที่ 52 โอกาสเดียว

ตึง! ตึง ตึง ตึง!

ยิ่งเข้าใกล้เวทีตัดสินราชาสิงโต เสียงกลองก็ยิ่งเร่งเร้ามากขึ้น เลือดของผู้ชมทั้งในและนอกจัตุรัสจินถานราวกับเดือดพล่านในทันที

“อาจารย์หวงพุ่งขึ้นไปก่อนแล้ว”

“แต่อาจารย์หวงซือซยงไม่ได้ไม่มีคู่ต่อสู้ในวันนี้ เขาถูกหยุดไว้แล้ว”

“ล้วนเป็นบุคคลที่เคยได้รับเกียรติยศราชาสิงโตในการแข่งขันชิงแชมป์ราชาสิงโตของเมืองฉาน”

อารมณ์ของผู้ชมพุ่งสูงขึ้น ดูอย่างเพลิดเพลิน

หากไม่ใช่เพราะงานเลี้ยงของตระกูลหวงในวันนี้ คงแทบไม่มีโอกาสได้เห็นราชาสิงโตมากมายแข่งขันบนเวทีเดียวกัน

บนเวที สีหน้าของคนตระกูลซ่งไม่ค่อยดี

สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่การต่อสู้ระหว่างราชาสิงโตหลายตัว สิงโตของตระกูลซ่ง ในบรรดาสิงโตนับร้อยในขณะนี้ ถือว่าอยู่ในระดับปานกลาง ยังคงต่อสู้กับสิงโตตัวอื่นๆ บนสิ่งกีดขวาง

“สถานการณ์รุนแรงกว่าที่คิด” ซ่งเหยียนถอนหายใจเบาๆ มองฉู่เฉินโดยไม่รู้ตัว

ไอ้หมอนี่! ยังยืมเงินหนึ่งล้านหยวนมาลงพนันว่าตระกูลซ่งจะชนะอีกนะ?

ไม่แปลกใจเลยที่ทำให้เซี่ยเป่ยกลายเป็นตัวตลกของคนทั้งเมือง

ในเวลานี้ เซี่ยเป่ยก็มองฉู่เฉินด้วยความไม่พอใจ

เขาไม่สนใจเงินหนึ่งล้านหรอก แต่เมื่อนึกถึงการที่หวงหยู่ไห่ได้เงินหนึ่งล้านไปฟรีๆ เขาก็รู้สึกไม่พอใจ

“ดูสิ ถึงแม้ว่าตอนนี้ราชาสิงโตหลายตัวจะรุมล้อมหวงซือซยง แต่โอกาสชนะของหวงซือซยงก็ยังคงสูง” เมื่อเห็นท่าทางสงบนิ่งของฉู่เฉิน เซี่ยเป่ยก็อดไม่ได้ที่จะถามเสียงเบา “นี่ เสี่ยวเฉิน ไม่ใช่ว่านายตกใจจนโง่ไปแล้วนะ”

หลินซิ่นผิงที่นั่งอยู่ไม่ไกล ยกมุมปากขึ้นโดยไม่รู้ตัว สีหน้าเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย

ฉู่เฉิน ไม่ใช่คนโง่มาตั้งแต่แรกอยู่แล้วเหรอ?

ถ้าไม่ใช่เพราะสถานะพิเศษของเซี่ยเป่ยที่เขาไม่กล้าล่วงเกิน หลินซิ่นผิงต้องพูดเสริมว่า คนโง่ที่มีเงินเยอะมาก ไปแล้ว…

“มันยังไม่จบไม่ใช่เหรอ” ฉู่เฉินยิ้ม “สิงโตสองสามตัวข้างหน้านั่น ไม่น่าจะตัดสินผลแพ้ชนะเร็วขนาดนั้น บางทีเสี่ยวชิวอาจจะแซงได้”

ไม่มีใครตอบคำพูดของฉู่เฉิน

เพราะโอกาสนั้นต่ำกว่าการที่ท้องฟ้าจะมีไส้กรอกหล่นลงมาเสียอีก

เซี่ยเป่ยมองฉู่เฉิน สีหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด กัดฟันแน่น เขาไม่กล้าพูดอะไร

ถึงแม้ว่าเขาจะลงพนันหวงซือซยง แต่เมื่อเห็นฉู่เฉินลงพนันตระกูลซ่งหนึ่งล้านอย่างแน่วแน่ หลังจากไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้ว เซี่ยเป่ยคิดว่าฉู่เฉินอาจจะมีไม้เด็ดบางอย่าง ดังนั้นก่อนที่การลงพนันจะสิ้นสุด เซี่ยเป่ยก็แอบลงพนันตระกูลซ่งอีกสองแสน

ดูเหมือนตอนนี้ เงินที่ได้จากการที่หวงซือซยงชนะ น่าจะไม่พอชดเชยความเสียหายตรงนี้

เซี่ยเป่ยรู้สึกปวดใจเล็กน้อย

บางที ในเมืองฉานทั้งหมด คงมีแต่เขาที่เป็นไอ้โง่ที่ลงพนันตระกูลซ่งตามฉู่เฉิน

เสียงกลอง เสียงเชียร์ ดังกึกก้อง

“เสี่ยวอู่ ทนไหวไหม?” คนที่เป็นหางสิงโตให้ซ่งชิว คือพี่น้องร่วมสำนัก

โจวอู่ถูกโจมตีตอนที่กระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง ล้มลงไปหนึ่งที

“ไม่เป็นไร” โจวอู่กัดฟันพยักหน้า

ซ่งชิวกระโดดขึ้นสูง ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ค่อยๆ เข้าใกล้เวที

ในเวลานี้ มีสิงโตจำนวนหนึ่งปีนขึ้นไปบนเวทีที่สร้างจากไม้ไผ่แล้ว

อาศัยช่วงที่ราชาสิงโตหลายตัวกำลังต่อสู้กัน มีสิงโตบางตัวแซงหน้าหวงซือซยงขึ้นไป พยายามปีนขึ้นไปต่อ

ตูม!

หวงซือซยงสลัดการรุมล้อม ร่างกายกระโดดขึ้น หางสิงโตสะบัดอย่างแรง

คนที่เป็นหางสิงโตให้หวงซือซยง แน่นอนว่ามีความแข็งแกร่งไม่น้อย เตะสิงโตที่วิ่งอยู่ข้างหน้าจนกระเด็นลงไป

พร้อมกับเสียงอุทานดังขึ้น การต่อสู้บนเวทีสูงก็ยิ่งดุเดือดมากขึ้น

หลายคนกำมือแน่น เหงื่อแตกพลั่ก

ถึงจุดนี้ ดูเหมือนว่าสิงโตแต่ละตัวต่างมีโอกาสกระโดดขึ้นมา พลิกสถานการณ์ชนะ

การเคลื่อนไหวของสิงโตแต่ละตัว ต่างดึงดูดความสนใจของคนนับไม่ถ้วน

เสียงกลองดังสนั่นหวั่นไหว เร้าใจ ตื่นเต้น

“ชิ่งเหอกับเสี่ยวชิว ปีนขึ้นเวทีแล้ว” ซ่งมู่หยางกำหมัดอย่างตื่นเต้น พูดกับซ่งฉางชิงที่อยู่ข้างๆ “ตามแผนเดิม พี่น้องชิ่งเหอและชิ่งอิ๋งจะคอยคุ้มกันเสี่ยวชิว บางทีเสี่ยวชิวอาจจะทำให้เราประหลาดใจก็ได้”

รูม่านตาของซ่งฉางชิงหดเล็กน้อย

ถึงแม้ว่าความหวังจะริบหรี่ แต่อย่างน้อย ตอนนี้เขาก็ยังมีความหวัง

อย่างไรก็ตาม บนเวทีสูงที่สร้างจากไม้ไผ่นี้ ในขณะนี้ สิงโตหลายสิบตัว ต่างมีความคิดเดียวกัน

สายตาของฉู่เฉินจับจ้องอย่างตั้งใจ ในขณะที่ซ่งชิวปีนขึ้นไปบนเวที สายตาก็จับจ้องอย่างแน่วแน่ ร่างกายนั่งตัวตรง

“นายคิดว่าจะมีหวังไหม?” ซ่งเหยียนไม่รู้ว่าทำไม ถึงมองฉู่เฉินโดยไม่รู้ตัว

“เสี่ยวชิวขึ้นไปได้สำเร็จแล้วไม่ใช่เหรอ” ฉู่เฉินหันหน้าไป มองซ่งเหยียนด้วยรอยยิ้ม “พี่เป่ยบอกว่า การเริ่มต้นที่ดีคือความสำเร็จไปแล้วครึ่งหนึ่ง”

เซี่ยเป่ย “...”

บนเวที สิงโตมากมายต่างพัวพันกัน

ทุกครั้งที่ปีนขึ้นไปหนึ่งชั้น ล้วนยากลำบาก

รวมถึงหวงซือซยงและคนอื่นๆ ราชาสิงโตต่างพัวพันกัน พวกเขาใช้ความสามารถทั้งหมดออกมา

“เตรียมพร้อมหรือยัง?” ซ่งชิ่งเหอเอ่ยเสียงเบา

ซ่งชิ่งอิ๋งที่เป็นหางสิงโต ตอบกลับประโยคหนึ่ง ดวงตาเต็มไปด้วยความเย็นชา

ในมือของเขา มีเข็มเงินแหลมคมสองเล่ม

นี่คือสิ่งที่เขาได้รับจากปรมาจารย์พิษ วันนี้ เขาจะใช้มันฆ่าซ่งชิวในความวุ่นวาย

“เสี่ยวชิว นายพุ่งขึ้นไป พวกเราจะคอยสกัดกั้นคนอื่นให้” ซ่งชิ่งอิ๋งมองหาโอกาส ตะโกนขึ้นอย่างกะทันหัน

นี่เป็นโอกาสเดียวของพวกเขาที่จะพลิกสถานการณ์ชนะ

“เสี่ยวอู่ พุ่ง” ดวงตาของซ่งชิวเป็นประกายเย็นชา กระโดดขึ้นสูง

เมื่อสิงโตตัวอื่นๆ เห็นดังนั้น ขณะกำลังจะสกัดกั้น ในเวลานี้ พี่น้องซ่งชิ่งอิ๋งและซ่งชิ่งเหอจู่ๆ ก็ระเบิดพลังอันแข็งแกร่งออกมา สกัดกั้นสิงโตสองตัวข้างๆ

โอกาสมีไม่มาก เป็นเพียงชั่วพริบตา สิงโตของซ่งชิวปีนขึ้นไปหนึ่งเมตร โดดเด่นออกมาจากฝูงสิงโตทันที

ผู้ชมโดยรอบต่างอุทานออกมาในขณะนี้

ตระกูลซ่ง ซ่งฉางชิงยืนขึ้นทันที สายตาร้อนแรงและตื่นเต้น

“เสี่ยวชิวจะคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ไหม?”

ความหวังเดียวที่จะพลิกสถานการณ์ชนะอย่างไม่คาดฝัน

ไม่มีใครคิดว่า สิงโตอายุน้อยจากตระกูลซ่ง จะมีพลังระเบิดออกมาเช่นนี้

“เป็นสิงโตของตระกูลซ่ง”

มีเสียงอุทานดังขึ้นท่ามกลางฝูงชน

ทุกคนต่างคาดไม่ถึง รูม่านตาของหวงหยู่ไห่ก็หดเล็กลงโดยไม่รู้ตัว

“ตระกูลซ่ง?” สายตาของบรรพบุรุษหวงเจียงหงก็ถูกดึงดูดเช่นกัน เขาจำตระกูลซ่งได้อย่างเป็นธรรมชาติ เพราะเขาจำชื่อหนึ่งได้ ‘คำอวยพร’ ที่เขาเลือก ลายเซ็นสุดท้ายคือ... ตระกูลซ่ง ฉู่เฉิน

“ดูเหมือนว่า คนรุ่นใหม่ของตระกูลซ่ง จะเต็มไปด้วยผู้มีความสามารถ” ใบหน้าของหวงเจียงหงเผยรอยยิ้ม

วู้! วู้! วู้!

ลมพัดแรง

ซ่งชิวเหยียบไม้ไผ่ ปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็เกินครึ่งหนึ่งของความสูงของเวที

อย่างไรก็ตาม สิงโตของซ่งชิ่งอิ๋งสามารถสกัดกั้นได้เพียงชั่วครู่ สิงโตด้านหลังจะไม่นิ่งเฉยดูซ่งชิวแย่งไฉ่ชิง ในเวลานี้ พวกมันต่างพุ่งขึ้นไปอย่างรวดเร็วเกือบพร้อมกัน

“เสี่ยวอู่ กระโดด” ซ่งชิวกัดฟันแน่น กระโดดขึ้นสูงอย่างแรง

ท่ามกลางความวุ่นวาย ซ่งชิ่งเหอยกหัวสิงโตขึ้น มุมปากเผยรอยยิ้มเย็นชา “น้องรอง ลงมือได้”

ซ่งชิ่งอิ๋งเเตรียมพร้อมไว้แล้ว เข็มเงินสองเล่ม พุ่งทะลุอากาศออกไปอย่างกะทันหัน

แสงสีเงินวาบผ่าน

มันพกพาเอาลมหายใจแห่งความตายมากด้วย...