บทที่ 8 ไม่ส่งให้

บทที่ 8 ไม่ส่งให้

"ลิ่นเหิงยิงเองจริงๆ ฉันเห็นกับตา เลือดของไก่ป่ายังไม่แห้งเลยนะ"

เฉินซิ่วหลานรีบยืนยันแทนสามี

"ดูให้ดีนะ ผมจะโชว์แค่ครั้งเดียว!"

ลิ่นเหิงพูดจบ หยิบหนังสติ๊ก ยิงไปที่น้ำเต้าแห้งขนาดเท่ากำปั้นที่แขวนอยู่บนกำแพงห่างไปห้าเมตร

โพละ! น้ำเต้าแตกกระจาย

ทุกคนตกตะลึง พ่อลิ่นซู่อานมีสีหน้าไม่อยากเชื่อ: "พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกจริงๆ ด้วย?"

"แน่ใจหรือว่าไม่ได้โดนผีเข้า?" แม่ลู่หงเหม่ยก็ตกใจไม่แพ้กัน

"ฮึ! ก็แค่ผมไม่สนใจหาเงินเล็กน้อยแบบนี้มาก่อนเท่านั้นเอง ตอนเด็กๆ ผมฝึกหนังสติ๊กมาเยอะนะ" ลิ่นเหิงฮึดฮัด แล้วไปชำแหละกระรอกกับไก่ป่า

เฉินซิ่วหลานดวงตาเป็นประกาย รู้สึกว่าสามีวันนี้ดูหล่อ มีสง่าราศีจริงๆ

"ลุงรองรอผมด้วย ผมจะช่วย!" หลานชายลิ่นเหว่ยรีบวิ่งเข้าไป ในสายตาเขา ลุงรองเป็นเหมือนเทพเจ้า เทคนิคหนังสติ๊กนี้เขาต้องเรียนให้ได้

ส่วนน้องสาวลิ่นไฉยวนเดินไปช่วยพี่สะใภ้ซิ่วหลานดูแลเด็ก

"ลุงรอง ลุงฝึกจนแม่นขนาดนี้ได้ยังไง ช่วยสอนผมด้วยนะครับ" ลิ่นเหว่ยจับแขนลิ่นเหิงด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

เขาคิดไม่ถึงว่าถ้าเรียนวิชาหนังสติ๊กนี้ได้ ในหมู่บ้านจะเท่ขนาดไหน

ตอนนั้น เด็กคนอื่นๆ คงต้องคุกเข่าบูชาเขาแน่ๆ ลูกสาวผู้ใหญ่บ้านคงต้องยื่นหน้ามาให้เขาจูบเอง?

ลิ่นเหิงมองเขาแวบหนึ่ง พูดว่า: "ฉันต้องต้มน้ำ ไม่มีเวลา"

"ผมทำเอง ลุงรอง ผมทำเอง!" ลิ่นเหว่ยรีบหยิบกาน้ำไปก่อไฟต้มน้ำทันที

ลิ่นเหว่ยที่ซุกซนทั้งวันไม่รู้ตัวว่าตกหลุมพรางของการทำงานเสียแล้ว ยังเพ้อฝันอย่างมีความสุข

ลิ่นเหิงแขวนกระรอกไว้ หยิบมีดมาค่อยๆ ถลกหนัง หนังผืนนี้มีค่าถึงสามสี่หยวน จึงจำเป็นต้องระมัดระวัง

"ลุงรอง น้ำเดือดแล้วครับ" เมื่อมีแรงจูงใจ เด็กซนก็มีศักยภาพน่าตกใจ ลิ่นเหว่ยต้มน้ำเสร็จในสิบนาที

"ขอมาสิ ฉันจะลวกไก่เอง" พ่อลิ่นซู่อานรับกาน้ำมา เทลงถังไม้ ผสมน้ำเย็นเล็กน้อย ลวกไก่ถอนขน

ลิ่นเหว่ยไม่กล้ารบกวนลิ่นเหิง ยืนดูเขาทำงานข้างๆ รอให้ลิ่นเหิงสอนเขา

"พ่อ ตอนนี้พ่อเชื่อผมแล้วใช่ไหม" ลิ่นเหิงมองพ่อพลางถามยิ้มๆ

พ่อลิ่นชำเลืองมองเขา: "ถ้าแกทำแบบนี้ได้ต่อเนื่องหนึ่งเดือน ฉันจะเอาเงินซื้อปืนล่าสัตว์ให้แกสักกระบอก"

ชัดเจนว่าแม้ท่าทีของพ่อลิ่นจะเปลี่ยนไปบ้าง แต่ก็ยังไม่เชื่อเรื่องที่ลิ่นเหิงกลับตัวกลับใจ

แม้เขาจะไม่มีความสามารถในการล่าสัตว์ แต่ก็รู้ว่าของพวกนี้ สิบครั้งก็มีถึงแปดเก้าครั้งที่กลับมือเปล่า ต้องวิ่งไปทั่วทั้งภูเขา เขาคิดว่าถึงลิ่นเหิงจะยิงหนังสติ๊กเก่ง แต่ก็คงทนความยากลำบากแบบนี้ไม่ได้

"ผมไม่เอาปืนล่าสัตว์หรอก พ่อซื้อธนูให้ผมก็พอ อย่าผิดคำพูดล่ะ" ลิ่นเหิงยิ้มแหย ปืนล่าสัตว์แบบบ้านๆ อันตรายเกินไป ธนูปลอดภัยกว่า และเขาก็ใช้ได้ดีกว่าปืนด้วย

"ถ้าผิดคำพูด ฉันจะเป็นลูกแก" พ่อลิ่นตาถลนอย่างโกรธๆ

จบเรื่องนั้นแล้ว พ่อลิ่นถามต่อ: "ที่แกบอกว่าโสมขายได้หกเจ็ดร้อยน่าเชื่อถือไหม?"

"แน่นอนครับ ไม่ได้ราคาเราก็เข้าเมืองไป รับรองว่าขายได้เจ็ดร้อยหยวน" ลิ่นเหิงพยักหน้ารับรอง

"ก็ดี" พ่อลิ่นพยักหน้า ช่วยผ่าท้องไก่ไปพลางพูดว่า: "วันนี้ฉันกับพี่ชายแกปรึกษากันเรื่องว่าจะสร้างบ้านใหม่ตรงไหนดี

พวกเราคิดว่าจะขุดแปลงผักข้างนอกนั่นสักไร่กว่า สร้างบ้านตรงนั้น พวกแกสองคนอยู่ใกล้กัน จะได้ช่วยเหลือกันด้วย"

"ได้ครับ ผมไม่มีปัญหา" ลิ่นเหิงไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก ตอนนี้ไม่มีเงิน ก็สร้างมั่วๆ ไปก่อน เมื่อมีเงินค่อยวางแผนดีๆ

"บ้านอิฐแพงเกินไป พวกเราสร้างบ้านดินดีกว่า แล้วค่อยฉาบปูนข้างใน ก็ไม่เลวนะ" พ่อลิ่นพูดต่อ

อิฐจากในเมืองขนมาที่นี่ อย่างน้อยก็สามเฟินต่ออิฐหนึ่งก้อน บ้านหนึ่งหลังใช้อิฐหนึ่งหมื่นก้อน สองหลังรวมกันแค่ค่าอิฐก็หกร้อยแล้ว

แต่จริงๆ แล้วบ้านหนึ่งหลังต้องใช้อิฐแดงอย่างน้อยหนึ่งหมื่นห้าพันถึงสองหมื่นก้อน ยังไม่รวมวัสดุอื่นๆ เงินคงไม่พอแน่

ส่วนผนังดินถูกกว่ามาก ต้องการแค่แรงงาน ดินเหลืองที่นี่มีทั่วไป สร้างแล้วยังมีเงินเหลือซื้อเฟอร์นิเจอร์ ตกแต่งภายในได้อีก

"ได้ครับ ยังไงพ่อก็ออกเงิน พ่อตัดสินใจก็แล้วกัน" ลิ่นเหิงยิ้มพูด

ตอนนี้หนังกระรอกถลกออกมาแล้ว เขาหาไม้ไผ่มาทำวงกลม ขึงหนังกระรอกไว้ ไม่อย่างนั้นตอนตากแห้งจะหดเป็นก้อน

"อะไรนะ? พ่อออกเงิน พ่อตัดสินใจก็แล้วกัน? นี่เป็นที่ที่พวกแกจะอยู่ไปทั้งชีวิตนะ" พ่อลิ่นจ้องเขา

"ผมหมายความว่าการตัดสินใจของพ่อดีแล้ว รายละเอียดค่อยคุยกันตอนเริ่มสร้างก็ได้ครับ"

ลิ่นเหิงไม่ได้พูดถึงความคิดที่จะสร้างบ้านเอง เพราะรู้ว่าในตอนนี้พ่อจะหัวเราะเยาะเขา ไม่เชื่อหรอก

ได้ยินอย่างนี้ พ่อลิ่นก็อารมณ์ดีขึ้น พยักหน้า: "งั้นพอดีมะรืนขายโสมแล้ว ฉันจะไปบอกผู้ใหญ่บ้านสักหน่อย"

ยุคนี้สร้างบ้านแค่แจ้งให้ทราบ ก็สร้างได้เลย ไม่มีขั้นตอนการอนุมัติอะไร

ลิ่นเหิงพยักหน้า เอาเครื่องในกระรอกออกมา ยุคนี้ ไม่ว่าจะเป็นเครื่องในไก่ป่าหรือกระรอก ก็ไม่มีทิ้ง ล้างให้สะอาดแล้วคนก็กินได้

สำหรับชาวนาบนภูเขายากจนเหล่านี้ ทุกชิ้นเนื้อล้วนหาได้ยาก

"เนื้อทั้งหมดผัดหมดแล้วเหรอ?" แม่ลิ่นที่ได้รับเนื้อถาม ทำความสะอาดแล้วยังมีเนื้อกว่าสองจิน ทำให้เธอรู้สึกไม่เป็นความจริง

"แน่นอนสิ อากาศแบบนี้ เก็บไว้ถึงพรุ่งนี้เช้าก็เสียแล้ว" ลิ่นเหิงตอบ

เมื่อลิ่นเหิงพูดแบบนั้น แม่ลิ่นก็ไปทำอาหาร ผัดเนื้อไก่ป่ากับพริกเปรี้ยวและหอมแดง ไม่นานกลิ่นเปรี้ยวเผ็ดผสมกับกลิ่นหอมของน้ำมันก็โชยมา ทุกคนในบ้านน้ำลายสอ ท้องร้องจ๊อกๆ

ทุกคนไม่ได้กินเนื้อมาเดือนหนึ่งแล้ว หิวจนทนไม่ไหว

ไม่นานอาหารก็ทำเสร็จ เนื้อกระรอกผัดกับผักกาดดองเปรี้ยว เนื้อไก่ป่าผัดกับพริกเปรี้ยวและหอมแดง อีกจานหนึ่งเป็นเครื่องในของสัตว์ทั้งสองชนิดผัดรวมกัน ก็ใช้ผักกาดดองเปรี้ยวเช่นกัน

ชาวชนบทผัดอาหารมักไม่พ้นเครื่องดอง

"ลิ่นเหิง จะส่งเนื้อไปให้ย่าของแกหน่อยไหม?" พ่อลิ่นเป็นคนกตัญญู มีเนื้อก็อยากส่งไปให้คุณย่าบ้าง แม้เธอจะรักพี่ชายของเขามากกว่าก็ตาม

แต่เนื้อนี้เป็นของลิ่นเหิง เขาต้องถามลิ่นเหิงก่อน

"ไม่ส่ง พวกเรายังกินไม่พอเลย" ลิ่นเหิงปฏิเสธทันที ไม่ใช่ผู้สูงอายุทุกคนจะสมควรได้รับความเคารพ ย่าของเขาเป็นหนึ่งในนั้น

ทั้งที่มีลูกชายสามคน แต่กลับเข้าข้างลูกชายคนโต บ้านเขาและบ้านอาลิ่นคนเล็ก พอมีของดีอะไร เธอก็มาขอเอาไปให้ลูกชายคนโต

บางครั้งไม่ยอมให้ คุณย่าก็แอบมาขโมยเอาเอง

แต่กลับไม่เคยเอาอะไรมาให้บ้านเขาและบ้านอาลิ่นเลย

"ลุงรองพูดถูกแล้ว คุณย่าไม่ดีเลย" หลานชายลิ่นเหว่ยเห็นด้วย

"เงียบไป!" พี่ชายลิ่นเยว่ดุลูกชาย

"งั้นก็ไม่ต้องส่ง" พ่อลิ่นคิดสักครู่ พยักหน้า คุณย่าทำให้ผิดหวังจริงๆ

"ทุกคนเริ่มกินเถอะ!" ลิ่นเหิงคีบเนื้อก้อนใหญ่ให้ภรรยาซิ่วหลานเป็นคนแรก แล้วพูดยิ้มๆ

พอเขาเริ่มตักอาหาร คนอื่นๆ ก็กลั้นไม่อยู่ ต่างพากันตักกิน

สามจานเนื้อหมดในเวลาไม่ถึงสิบนาที ทุกคนไม่ได้กินมานานเกินไป อดไม่ได้จริงๆ

ลิ่นเหิงตักเนื้อให้ภรรยาเกือบครึ่งชาม แม้แต่พี่สะใภ้หลิวจวนที่ปกติชอบจู้จี้ก็ไม่กล้าพูดอะไร เพราะของพวกนี้ลิ่นเหิงเป็นคนหามา

"มากไปแล้ว คุณกินบ้างสิ" เฉินซิ่วหลานคีบเนื้อให้ลิ่นเหิงบ้าง เธอรู้สึกว่าวันนี้เป็นวันที่มีความสุขที่สุดตั้งแต่แต่งงานมา

"คุณกินเถอะ คุณต้องให้นมลูก ต้องทำงาน ต้องบำรุงร่างกายหน่อย" ลิ่นเหิงคีบกลับไป พูดเสียงหนักแน่น

เฉินซิ่วหลานตักให้แม่สามีบ้าง แต่ก็ถูกปฏิเสธ: "กินเองเถอะ ดูสิ ผอมไปขนาดไหนแล้ว"

แม่ลิ่นคืนนี้ไม่ได้ด่าลิ่นเหิง เธอรู้สึกว่าลิ่นเหิงเริ่มมีท่าทีเหมือนสามีแล้ว รู้จักรักและเอาใจใส่ภรรยา

"อร่อยจริงๆ ถ้าได้กินทุกวันคงดีแน่เลย" ลิ่นไฉยวนเลียริมฝีปากพลางรำพึง

"ใช่ครับป้าเล็ก อร่อยมาก"

ลิ่นเหว่ยพูดจบ ก็หันไปมองลิ่นเหิง: "ลุงรองครับ ได้โปรดสอนผมยิงหนังสติ๊กด้วยนะ ผมก็อยากล่าสัตว์มาให้ที่บ้าน"

"เมื่อมีเวลา" ลิ่นเหิงบิดขี้เกียจ อุ้มลูกสาวจากอ้อมอกภรรยา

คนอื่นๆ ก็มีรอยยิ้มเต็มหน้า มองลิ่นเหิงด้วยสีหน้าที่ดีขึ้นมาก รู้สึกเหมือนวันนี้เป็นวันตรุษจีน

(จบบทที่ 8)