บทที่ 3 ทำนาไม่รวย แม้แต่ฐานะดีก็ยากจะมี

บทที่ 3 ทำนาไม่รวย แม้แต่ฐานะดีก็ยากจะมี

"กินข้าวเถอะ ฉันจะอุ้มลูกไปเก็บหญ้าให้หมู พอคุณกินเสร็จ เราก็ขึ้นเขาไปเก็บเห็ดกัน"

ภรรยาเฉินซิ่วหลานมองหน้าลิ่นเหิงพลางพูด หวังว่าเขาจะไม่วิ่งหนีไปไหนหลังกินข้าวเสร็จ

เธอใช้ผ้าอุ้มลูกสาวไว้ที่หลัง แล้วหยิบตะกร้าไม้ไผ่ไปเก็บหญ้าให้หมู

"เอาลูกมาให้ผมเถอะ ผมอุ้มเอง คุณแบกเองเหนื่อยเกินไป!"

ลิ่นเหิงส่ายหน้าพูด วางชามข้าว เดินไปรับลูกสาวลิ่นเสี่ยวเซียมาอุ้ม

ลิ่นเสี่ยวเซียสวมเสื้อนวมลายดอกไม้สีแดงแบบเปิดเป้า แก้มแดงระเรื่อ เพราะถูกอุ้มจนชิน จึงไม่ร้องงอแง

เฉินซิ่วหลานรู้สึกงุนงง วันนี้ทำไมสามีถึงแปลกไปขนาดนี้ อยู่ๆ ก็ใส่ใจและเอาใจใส่มากขึ้น

แต่ก่อนเขาไม่เคยอุ้มลูกสาวเลย บางครั้งยังทำท่ารังเกียจด้วยซ้ำ

"คุณดูแลให้ดีนะ ต้องอุ้มไว้ เธอยังเดินไม่ค่อยเป็น อย่าทำหล่นล่ะ ฉันจะกลับมาเร็วๆ"

เฉินซิ่วหลานกำชับ กลัวว่าสามีจะดูแลลูกสาวไม่ดี

"ไม่ต้องห่วง" ลิ่นเหิงยิ้มพลางพูด มองลูกสาวน่ารักในอ้อมแขนแล้วเขาก็อดไม่ได้ที่จะลูบแก้ม ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ชาติก่อนเขาแทบไม่เคยเลี้ยงลูกสาวเสี่ยวเซีย ไม่มีเงินส่งเธอเรียนหนังสือด้วย หลังจากภรรยาเฉินซิ่วหลานเสียชีวิต ลูกสาวก็ไม่ยอมรับเขาอีก

ชาตินี้เขาไม่อยากเป็นแบบนั้นอีก จะเริ่มแก้ไขตั้งแต่ตอนนี้

เฉินซิ่วหลานถือตะกร้าไม้ไผ่จากไป ยังรู้สึกว่าไม่เป็นความจริง

แม้ว่าก่อนหน้านี้สามีจะพูดว่าจะตั้งใจเลี้ยงครอบครัว แต่ก็แทบไม่เคยอุ้มลูกสาวเลย ไม่เคยมีรอยยิ้มจากใจแบบนี้ด้วย

เธอแค่หวังว่าครั้งนี้สามีจะเชื่อถือได้มากกว่าเดิม อย่างน้อยก็ให้ยืนหยัดได้นานขึ้น แค่นั้นเธอก็พอใจแล้ว

"เรียกพ่อสิ!"

ลิ่นเหิงอุ้มลูกสาวพลางหยอกล้อเธอ

"แม่... ข้าว... ข้าวข้าว..."

แต่ลูกสาวรู้จักแค่คำว่าแม่ เธอยิ้มจนเห็นลักยิ้มสองข้าง อ้าปากเรียกข้าว มือและขาโบกไปมาในอากาศ

ลิ่นเหิงรู้ว่านี่เป็นเพราะตัวเองไม่เคยสนิทกับเธอ เขากินคำใหญ่ ป้อนเธอคำเล็ก

"โอ้โฮ เหมือนพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตก แกก็รู้จักดูแลลูกด้วยนี่"

แม่ลิ่นเห็นภาพนี้พูดอย่างประหลาดใจ

"แม่ พูดเหน็บแนมแบบนี้ได้ไง ผมบอกแล้วไงว่าผมตั้งใจจะกลับตัวกลับใจ มีชีวิตที่ดีแล้ว"

ลิ่นเหิงพูดอย่างจนปัญญา แม่มีอคติกับเขามากเกินไปหรือเปล่า

"ฮึ! ถ้าแกตั้งใจจริงค่อยว่ากัน" แม่ลิ่นชายตามองเขา ไม่เชื่อเลยสักนิด

ลิ่นเหิงทำให้ผิดหวังมาเยอะเกินไปแล้ว

พูดจบ แม่ลิ่นก็หยิบจอบไปที่ทุ่งนา เดือนเมษายนเป็นช่วงยุ่งในการเกษตร ต้องปรับแต่งนาข้าว เตรียมดำนา

ฝนเพิ่งตก เป็นช่วงเวลาที่ดีในการปลูกมันเทศ ข้าวโพดและถั่วเหลืองก็ปลูกได้แล้ว พ่อลิ่นและพี่ชายไปทำงานในทุ่งนาแล้ว

ลิ่นเหิงรู้สึกจนปัญญา อุ้มลูกสาวเดินออกจากประตูบ้าน

ไม่ไกลจากประตูคือแปลงผักของบ้าน ขนาดประมาณสองไร่ ข้างๆ แปลงผักเป็นคอกหมูที่ทำจากไม้

ภายในมีหมูตัวเล็กหนักสามสิบกว่าจิน เห็นคนมาก็ส่งเสียงฮึ่มๆ ต้องการอาหาร

บ้านของลิ่นเหิงอยู่ตีนเขาชิงหลิง พื้นที่นี้ค่อนข้างราบเรียบ ไม่ไกลยังมีบ้านคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน

ทุกบ้านในหมู่บ้านเฟิงชูตั้งอยู่ริมเขาชิงหลิง บ้านทุกหลังสร้างจากดินเหลืองอัดแน่น

ผนังหนาสี่สิบเซนติเมตร โครงสร้างเป็นต้นโอ๊กขนาดเท่าแขน หลังคามุงด้วยแผ่นหินสีเขียว

ที่นี่ห่างไกลจากตัวเมือง ยุคนี้ยังไม่มีไฟฟ้า ยังใช้ตะเกียงน้ำมันก๊าด ในความทรงจำของลิ่นเหิง ไฟฟ้าจะมาถึงในฤดูหนาวปีหน้า

สาเหตุหลักเป็นเพราะใกล้ๆ นี้กำลังจะสร้างทางหลวงที่เชื่อมต่อกับภาคใต้ ไม่อย่างนั้นการมีไฟฟ้าใช้อาจต้องรอถึงปี 1990

"คุณมาทำไมล่ะ?"

เฉินซิ่วหลานที่กำลังเก็บหญ้าในทุ่งนาเห็นลิ่นเหิงเดินมา ถามอย่างสงสัย

"อุ้มไม่ไหวแล้วหรือ? มาสิ ให้ฉันอุ้มเอง"

เธอคิดว่าสามีอุ้มลูกไม่ไหวแล้ว จึงปัดดินออกจากมือ ยื่นมือไปรับ

"ไม่ใช่ ผมแค่มาดูว่ามีอะไรให้ช่วยไหม"

ลิ่นเหิงส่ายหัว ลูกสาวเสี่ยวเซียในอ้อมแขนถูกเขาแหย่จนหัวเราะคิกคัก

เฉินซิ่วหลานเห็นภาพนี้แล้วอึ้งไป สามีเลี้ยงลูกได้ดีทีเดียว

ไกลออกไป แม่ที่กำลังปลูกมันเทศเห็นลิ่นเหิง เดินมาร้องเรียก: "แกไม่ใช่จะกลับตัวหรือไง เอาเด็กมาให้ฉันอุ้ม แกไปขุดหลุมเลย"

ลิ่นเหิงเห็นแม่ รีบส่งลูกสาวให้แม่อย่างว่าง่าย แล้วเดินไปขุดดิน

แม่เห็นเขายังอยู่บ้านซึ่งนานๆ ที จึงหางานให้เขาทำ

ลิ่นเหิงหยิบจอบเริ่มขุดหลุม พี่สะใภ้เอากิ่งมันเทศไปปักลงในหลุม แล้วใช้มือกด เท่านี้ก็เป็นอันเสร็จ มันเทศขึ้นได้ง่ายมาก

ฝนเพิ่งตก ดินยังนุ่ม แต่ก็ยังเหนื่อยมาก

ทำงานได้แค่ครึ่งชั่วโมง ขุดหลุมไปแค่เจ็ดแปดสิบหลุม ลิ่นเหิงก็เหงื่อโทรมตัวแล้ว

"โอ้ยตาย เหนื่อยจัง!"

ลิ่นเหิงนั่งลงบนคันนา เอาแขนเสื้อเช็ดเหงื่อ พูดอย่างรำพึงรำพัน: "ทำนาช่างไม่คุ้มเอาเสียเลย ทำงานทั้งปียังไม่ได้เงินสักเท่าไร"

ร่างกายเขาไม่ใช่วัตถุดิบสำหรับงานหนัก ที่สำคัญคือเขารู้สึกว่าการทำนาไม่มีความหมาย ไม่มีทางรวยได้แน่นอน

รุ่นพ่อของเขามีชาวนาหลายคนที่เชื่อว่าขอเพียงตั้งใจทำนา ชีวิตจะต้องดีขึ้น

ผลลัพธ์คือผ่านไปยี่สิบปีก็ยังทำนาอยู่ แค่พออยู่รอดเท่านั้น ชาวนาช่างลำบาก

"ไม่ทำนาก็จะไปกินลมเหรอ? รู้จักแต่กินแล้วขี้เกียจ ดูพี่ชายแกสิ ขุดดินไปหนึ่งไร่ยังไม่ต้องหอบเลย"

แม่ลู่หงเหม่ยชายตามองเขา แล้วส่งลูกให้เขา ตัวเองไปขุดหลุมต่อ

เธอรู้ว่าลูกชายคนรองทำงานไม่ได้ แต่ก็ต้องให้เขาทำ ให้เขาปรับทัศนคติลงมาบ้าง

ไม่อย่างนั้นพอแยกบ้านไป ก็จะทิ้งภาระให้ลูกสะใภ้ซิ่วหลานทั้งหมด ต้องทำให้เธอหมดแรงแน่

"ใช่แล้ว ลิ่นเหิง นายควรตั้งใจทำงานได้แล้ว ไม่อย่างนั้นพอแยกบ้านก็ไม่มีใครช่วยนายทำงานนะ" พี่สะใภ้หลิวจวนพูดยิ้มๆ

เธอไม่ชอบลิ่นเหิง สามีของเธอตั้งใจทำงานเก็บเกี่ยวพืชผล ส่วนเขาก็อยู่เฉยๆ ไม่ทำอะไรเลย เอาแต่กินฟรีอยู่ฟรีทุกวัน

"ทำนาไม่รวยหรอก ผมต้องทำอะไรที่ทำแล้วรวยได้" ลิ่นเหิงยิ้มตอบ

"ฮึ! หลายปีมานี้แกทำอะไรแล้วรวยบ้างล่ะ? สุดท้ายยังไม่ต้องพึ่งบ้านกินบ้านอยู่อีกหรือไง?"

พอได้ยินคำนี้ แม่ลู่หงเหม่ยก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ในบ้านมีแค่ลูกชายคนรองที่มีการศึกษาสูง จบชั้นมัธยมต้น แต่กลับเป็นคนไม่เอาไหนที่สุด

จบมาสามปีแล้ว แต่งงานมากว่าสองปี หาเงินไม่ได้สักบาท ทุกวันยังคิดจะหาเงินก้อนใหญ่

พี่สะใภ้ก็แสยะปาก ไม่เชื่อเรื่องโกหกพวกนี้เลย ได้แต่รู้สึกสิ้นหวังแทนน้องสะใภ้เฉินซิ่วหลาน แต่งงานกับผู้ชายแบบนี้ ชาตินี้ยากแล้ว

"เช็ดเหงื่อสิ ให้ฉันอุ้มลูกเองดีกว่า"

เฉินซิ่วหลานไม่ได้วิจารณ์คำโวของลิ่นเหิง ยื่นผ้าเช็ดหน้ามาให้ แล้วรับลูกสาวไปอุ้ม

ผ้าเช็ดหน้าซักจนซีดขาว ไม่มีกลิ่นหอม ลิ่นเหิงเช็ดเหงื่อแล้วช่วยยกหญ้าที่เธอเก็บมา

"แม่ ผมกับซิ่วหลานขึ้นเขาไปดูว่ามีเห็ดไหม" ลิ่นเหิงบอกแม่หนึ่งประโยค

"ขอแค่ไม่ไปวิ่งเที่ยวกับเพื่อนพ้องเลวๆ พวกนั้นของแก จะทำอะไรก็ได้"

แม่พูดเสียงเย็น แสดงความรังเกียจต่อเพื่อนๆ ของลิ่นเหิงอย่างชัดเจน

ลิ่นเหิงพยักหน้าเป็นเชิงรับรู้ แล้วเดินตามภรรยากลับบ้าน

ในสมองยังคงรำลึกถึงความทรงจำในชาติก่อน พยายามหาวิธีในการหาเงินก้อนแรกอย่างรวดเร็ว

"นึกออกแล้ว!!"

ทันใดนั้นเขาก็แสดงความดีใจ นึกถึงเรื่องหนึ่งได้

(จบบทที่ 3)