บทที่ 39 - หัวหน้าผู้ฝึกสอนทหาร, จ้านคง

การเข้าออกทั้งหมดอยู่ในกำมือของชายที่ชื่อจ้านคงอย่างชัดเจน ขณะที่นักเรียนหัวกะทิหนึ่งร้อยคนลงจากรถบัส พวกเขาทั้งหมดก็เริ่มเข้าสู่ฐานที่มั่นภูเขายอดหิมะ

ฐานที่มั่นนั้นเรียบง่ายมาก มีเพียงถนนสายหลักเพียงเส้นเดียว บนถนนสายหลักมีร้านค้าและแผงลอยมากมาย มันแทบจะไม่แตกต่างจากตลาดของเมืองเล็กๆ เลย

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือพวกเขาไม่ได้ขายเนื้อไก่, เป็ด, หรือปลา แต่พวกเขาขายของจำเป็นที่ต้องใช้ในการต่อสู้และการฝึกฝนของนักเวท

“มาเลย มาเลย อุปกรณ์เวทมนตร์รองเท้าชั้นยอด ให้ฉันบอกเลยนะว่านี่มันของดี พวกเธอรู้ไหมว่าอสูรเวทที่เร็วที่สุดคืออะไร?...

ใช่แล้ว มันทำมาจากหนังขาหลังของอสูรความเร็ว พร้อมด้วยลวดลายเวทมนตร์รอยทางสายลม มันยังมีหินลมบริสุทธิ์ที่ช่วยเพิ่มพลังงานอีกด้วย ถ้าพวกเธอวิ่งโดยใช้คู่นี้...

พวกเธอจะทำให้หมาป่าเวทมนตร์ตาเดียวต้องจ้องมองอย่างช่วยไม่ได้แน่นอน ถ้าพวกเธอซื้อคู่นี้ ฉันจะลดราคาให้เลย เห็นแก่ที่พวกเธอกับสมบัติชิ้นนี้มีชะตาที่เชื่อมโยงกัน”

“ไอ้เหม่งสอง เลิกพล่ามได้แล้ว ของแบบนี้จะเรียกว่าอุปกรณ์เวทมนตร์ได้อย่างไร? ไนกี้คู่ไหนก็ได้ยังจะดีกว่าของแกเลย”

“ไร้สาระ! พวกเราเสียคนไปสองคนเพื่อฆ่าอสูรความเร็วตัวหนึ่ง และฉันก็ได้รับรางวัลเป็นหนังขาหลัง มันเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์รองเท้าของแท้อย่างแน่นอน!”

เจ้าเหม่งสองเริ่มโต้เถียงกับคนที่มาล้อเลียนเขาทันที

ถัดไปเป็นแผงลอย และพวกเขาก็มีหินเวทมนตร์ทุกสี

‘หินเวทมนตร์’ นั้นเรียบง่ายมาก พวกมันถูกสร้างขึ้นเมื่อธาตุต่างๆ - ไฟ, ลม, สายฟ้า หรือดิน - มีความหนาแน่นสูง ทำให้เกิดหินที่ไม่ธรรมดาขึ้นมา ในหินเหล่านี้มีพลังงานที่คล้ายกับพลังเวทมนตร์ภายในละอองดาวของนักเวท

ถึงแม้ว่านักเวทจะไม่สามารถใช้งานพวกมันได้โดยตรง แต่พวกมันก็ยังสามารถนำไปใช้โดยการฝังเข้าไปในเครื่องมือเวทมนตร์และอุปกรณ์เวทมนตร์เพื่อจ่ายพลังงานอย่างต่อเนื่องได้

ความรู้นี้ครูได้พูดถึงในชั้นเรียนแล้ว และโม่ฟานก็ได้ตั้งใจฟังในตอนนั้น

พวกเขาบอกว่าในหลายๆ ครั้ง หินเวทมนตร์ที่ผ่านการทำให้บริสุทธิ์แล้วก็สามารถใช้เป็นสกุลเงินได้เช่นกัน

อัตราการบริโภคหินเวทมนตร์นั้นมหาศาล อันที่จริงแล้วมันเทียบเท่ากับแหล่งพลังงานในโลกวิทยาศาสตร์เลยทีเดียว

เดิมทีโม่ฟานเคยคิดว่าอุปกรณ์ทันสมัยอย่างโทรศัพท์มือถือหรือคอมพิวเตอร์ในโลกนี้คงใช้พลังงานไฟฟ้าเหมือนโลกเก่า แต่หลังจากได้เข้าเรียน เขาก็เข้าใจในที่สุดว่าที่นี่ไม่มีโรงไฟฟ้าแบบที่เขารู้จัก ไม่ว่าจะเป็นโรงไฟฟ้าพลังน้ำจากเขื่อน หรือพลังงานจากกังหันลม แต่ทุกอย่างขับเคลื่อนด้วย "หินเวทมนตร์สายฟ้า" แทน

เขาทำอะไรกับมันไม่ได้เลย ธาตุแสงที่มีต้นกำเนิดจากเอดิสันเป็นสิ่งที่โม่ฟานต้องยอมรับ นอกจากนี้ วัตต์ ผู้ที่คิดค้นเครื่องจักรไอน้ำและช่วยให้ทั้งโลกเข้าสู่การปฏิวัติอุตสาหกรรม...ใช่แล้ว เขาเป็นนักเวทไฟ ทฤษฎีเบื้องหลังเครื่องจักรไอน้ำคือแผนภาพเวทมนตร์ไฟ พวกเขาใช้หินเวทมนตร์ไฟเป็นแหล่งพลังงาน

นั่นคือเหตุผลที่โลกใบนี้ไม่มีน้ำมัน, พลังงานน้ำ, หรือพลังงานไฟฟ้า พวกเขาต้องพึ่งพาหินเวทมนตร์เหล่านี้เพื่อความอยู่รอด!

แล้วหินเวทมนตร์มาจากไหน?

โดยปกติแล้ว พวกมันก็มาจากธรรมชาติ!

สิ่งที่โหดร้ายคือ อสูรเวทก็ต้องการหินเวทมนตร์เช่นกัน หินเวทมนตร์เป็นอาหารที่สำคัญที่สุดของพวกมัน และเป็นแหล่งพลังงานที่สำคัญในการแข็งแกร่งขึ้น

ดังนั้น เมื่อมนุษย์กำลังค้นหา, ขุด, และรวบรวมหินเวทมนตร์ อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาก็ไม่ใช่ธรรมชาติ แต่เป็นอสูรเวทที่ต้องพึ่งพาหินเวทมนตร์เพื่อความอยู่รอดเช่นกัน

อสูรเวทเป็นศัตรูกับมนุษย์โดยสัญชาตญาณ

ลองคิดดูสิ อุปกรณ์เวทมนตร์ทั้งหมดในเมืองเป็นเพียงอาหารสำหรับอสูรเวท นอกจากนี้ มนุษย์ก็เป็นเหยื่อของพวกมันมาโดยตลอด ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่นักเวทมนตร์มนุษย์และอสูรเวทไม่เคยหยุดการต่อสู้กันเลย

บางทีนี่อาจจะเป็นความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างโลกเดิมกับโลกเวทมนตร์ในปัจจุบัน

ในโลกเดิม มนุษย์อยู่ในตำแหน่งผู้ปกครอง หากพวกเขาต้องการจะกวาดล้างสิ่งต่างๆ ทั้งหมดที่พวกเขาต้องทำคือส่งขีปนาวุธนำวิถีไป

แต่ทว่าในโลกแห่งเวทมนตร์ อาวุธระเบิดไม่มีอยู่จริง มีเพียงนักเวทมนตร์เท่านั้น

บางทีอาวุธระเบิดหนักๆ อาจจะไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้ และอสูรเวทก็จะยึดครองดินแดนได้มากยิ่งขึ้น

มนุษย์ส่วนใหญ่สามารถอาศัยอยู่ได้แค่ในเมืองเท่านั้น เมืองต้องการการคุ้มครองจากนักเวทมนตร์

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมสถานะของนักเวทจึงสูงกว่าคนธรรมดาเสมอ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะมีพลังอันยิ่งใหญ่ แต่พวกเขายังมีภารกิจอันศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย!

…

“พี่ฟาน ในการฝึกภาคปฏิบัติครั้งนี้ พวกเราต้องแสดงฝีมือให้เต็มที่นะ ฉันได้ยินมาว่าเกรดของการฝึกภาคปฏิบัติเกี่ยวข้องโดยตรงกับการเข้ามหาวิทยาลัยของเรา มันคิดเป็น 20% ของเกรดทั้งหมดในการเข้าเรียนเลยนะ!”

จางเสี่ยวโหวกล่าวกับโม่ฟาน

โม่ฟานพยักหน้า

ครูประจำชั้นของพวกเขา เซวียะมู่เซิง ได้พูดถึงเรื่องนี้แล้ว

การฝึกภาคปฏิบัติโดยพื้นฐานแล้วเป็นส่วนหนึ่งของ ‘การสอบมัธยมปลาย’ นี่เป็นเพราะเกรดถูกกำหนดโดยทหาร ซึ่งก็คือหัวหน้าทหารของการฝึกภาคปฏิบัตินี้

การประเมินของหัวหน้าผู้ฝึกสอนทหารจะเป็น C หรือ A ซึ่งจะตัดสินโดยตรงว่านักเรียนนักเวทจะได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยเวทมนตร์ชั้นนำ หรือแค่มหาวิทยาลัยเวทมนตร์ทั่วไป!

สถาบันแห่งจักรวรรดิที่มู่หนิงเสวี่ยอยู่ในขณะนี้จะต้องการให้นักเรียนได้ A ก่อนที่พวกเขาจะสนใจรับเข้าเรียน

โม่ฟานไม่ได้ยอมจำนนที่จะอยู่ในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองโป๋ นอกจากนี้ เวทมนตร์ระดับสูงสามารถเรียนรู้ได้ในเมืองใหญ่และมหาวิทยาลัยที่ใหญ่กว่าเท่านั้น

ในการฝึกภาคปฏิบัติครั้งนี้ เขาก็ต้องการจะให้ได้เกรด A หรือสูงกว่าเช่นกัน มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะมีสิทธิ์เข้ามหาวิทยาลัยในระดับเดียวกับสถาบันแห่งจักรวรรดิได้

“ผู้ฝึกสอนทหารพวกนี้ถูกโรงเรียนติดสินบนแล้ว ถึงแม้ว่าแกจะเสียเวลาอยู่ที่นี่สองเดือน พวกเขาก็จะให้อย่างน้อย B หรือ C นั่นแหละ เพราะฉะนั้น ไม่ต้องกังวลหรอก”

หวังซานพ่างเดินเข้ามาโดยบังเอิญขณะที่เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ใช่ มันก็เหมือนกับรุ่นก่อนๆ นั่นแหละ” นักเรียนอีกคนที่รู้เรื่องภายในก็พยักหน้าเช่นกัน

“ก็ประมาณนั้นแหละ โรงเรียนหวังเป็นอย่างยิ่งว่าผู้ฝึกสอนทหารจะให้เกรดสูงๆ กับพวกเขา”

“รวมพลที่ลานกว้าง”

“รวมพล!”

หลังจากที่หลัวอวิ๋นโปตะโกนเสียงดัง นักเรียนทุกคนก็เริ่มรวมตัวกันอย่างรวดเร็วภายในลานกว้างกลางของฐานที่มั่นภูเขายอดหิมะ

จำนวนคนอาจกล่าวได้ว่าไม่น้อยเลย มีทั้งหมดหนึ่งร้อยคน พวกเขาทั้งหมดสวมเครื่องแบบของโรงเรียนมัธยมเวทมนตร์เทียนหลัน

หลังจากที่นักเรียนทุกคนเข้าแถวอย่างเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็รีบดึงดูดความสนใจของนักเวทที่ประจำอยู่รอบฐานที่มั่น พวกเขาค่อยๆ รวมตัวกันล้อมรอบนักเรียน แต่ละคนดูเหมือนจะหมกมุ่น ใบหน้าของพวกเขาแสดงรอยยิ้มเยาะที่พิเศษ

“มาดูนี่สิ เป็นเด็กฝึกงานกลุ่มใหม่ ฮ่าๆๆๆ พวกเราจะได้เห็นพวกมือใหม่ทำตัวเปิ่นๆ อีกแล้ว”

ชายหน้าแหลมเหมือนหนูกล่าว

“ใช่เลย ช่วงเวลาที่เด็กฝึกงานอยู่ที่นี่เป็นช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดในฐานที่มั่นนี้ ทายสิว่าเด็กฝึกงานคนไหนในกลุ่มนี้จะกลัวจนฉี่ราดกางเกง?”

ชายที่ดูเหมือนเจ้าหน้าที่ของหน่วยล่านักล่าขนาดเล็กกล่าวขณะที่เขายื่นศีรษะออกมา

“ฉันว่าน่าจะมีอย่างน้อย 30 คน!”

“งั้นที่เหลืออีก 70 คนก็จะกลัวจนเป็นลมสลบไปเลยรึ?”

นักเรียนตั้งแถวบนลานกว้าง แต่พวกเขาก็สามารถได้ยินเสียงของทหารผ่านศึกของฐานที่มั่นได้อย่างง่ายดาย

ส่วนใหญ่มีท่าทีที่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะพอใจที่ได้เห็นความโชคร้ายของคนอื่น พวกเขาไม่ได้พยายามที่จะปิดบังความดูถูกที่มีต่อนักเรียนเลย

นักเรียนหัวกะทิหนึ่งร้อยคนถูกแบ่งออกเป็นห้ากลุ่ม และมีคนยี่สิบคนในแต่ละกลุ่มห้ากลุ่ม ด้านหน้ายืนผู้ฝึกสอนทหารสองคนและครูสอนคาบปฏิบัติหนึ่งคน

“หัวหน้าผู้ฝึกสอนทหาร!”

“หัวหน้าผู้ฝึกสอนทหารมาแล้ว!”

ไม่นานหลังจากนั้น กลุ่มนักเวทต่อสู้ที่สวมเครื่องแบบก็เดินมาอย่างเป็นระเบียบที่ด้านหน้าของนักเรียนที่รวมตัวกัน และสัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามบางอย่างที่แผ่ออกมาจากออร่าของพวกเขา

ผู้นำคนเหล่านี้โดยไม่คาดคิดคือลุงหนวดคนนั้นที่กำลังเล่นกับเปลวไฟอยู่ข้างยาม จ้านคง

จ้านคงยังคงมีท่าทีที่เหนือกว่าเช่นเคย ในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอนทหาร ลักษณะที่ไม่เป็นระเบียบของเขาจริงๆ แล้วทำให้ผู้คนคิดไปอีกอย่าง