บทที่ 25 - จีหยวนในชุดผ้าฝ้ายและการขออภัยของหลูหยา
บทที่ 25 - จีหยวนในชุดผ้าฝ้ายและการขออภัยของหลูหยา
บทที่ 25 - จีหยวนในชุดผ้าฝ้ายและการขออภัยของหลูหยา
◉◉◉◉◉
“ดูสมองข้าสิ ท่านอาจารย์ช่วยชีวิตลูกสาวข้าไว้ ข้ายังไม่ทราบชื่อแซ่ของท่านอาจารย์เลย”
ท่านผู้เฒ่าหลูสั่งให้คนรับใช้ไปเตรียมเสื้อผ้า
ตัวเองกับจีหยวนย้ายไปยังห้องรับแขก จิบชา
“ท่านผู้เฒ่าหลูไม่ต้องเรียกข้าว่าอาจารย์ คำเรียกนี้ข้ารับไม่ไหว”
“ข้าน้อยจีหยวน ขอความกรุณาท่านเรียกข้าว่าอาจารย์จีก็พอ”
“ถ้างั้นข้าจะฟังท่าน!” ท่านผู้เฒ่าหลูในตอนนี้ดูองอาจมาก เขามองจีหยวนขึ้นๆ ลงๆ
“ข้าดูจากการแต่งกายของอาจารย์จี น่าจะเป็นสัปเหร่อ?”
จีหยวนมองดูเสื้อผ้าของตัวเอง พลันนึกถึงคำพูดของท่านผู้เฒ่าหลูที่ว่าลูกชายของเขาก็ทำงานอยู่ที่กรมจัดการศพ
เขายิ้มๆ “ท่านผู้เฒ่าหลูคงจะดมกลิ่นเอากระมัง”
ท่านผู้เฒ่าหลูยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน
“ก็มีบ้าง”
“พวกท่านทำสัปเหร่อลำบากนะ สืบคดีต้องพึ่งพวกท่าน โรคภัยไข้เจ็บแปลกๆ ก็ต้องให้พวกท่านไปวิ่งเต้น ได้ยินว่าช่วงนี้ยังมีข่าวลือเรื่องภูตผีปีศาจมากมาย ก็เป็นพวกท่านที่อยู่แนวหน้าสินะ”
จีหยวนคึกคักขึ้นมา “เรื่องนี้ข้าไม่รู้จริงๆ”
“ท่านไม่รู้?” ท่านผู้เฒ่าหลูหน้าตาประหลาดใจ
“อาจารย์จีทำงานอยู่ที่ไหนรึ?”
“ตอนนี้ข้าอยู่ที่ป่าช้าไร้ญาติ เป็นผู้ช่วยสัปเหร่อ” จีหยวนก็ไม่ได้ปิดบัง
“หา?”
สีหน้าของท่านผู้เฒ่าหลูประหลาดใจ จากนั้นก็เสียดาย “กรมจัดการศพฝังคนมีความสามารถอย่างอาจารย์จีไว้จริงๆ”
“พอดีเลย ลูกชายข้าคนนั้นก็เป็นคนของกรมจัดการศพ เป็นคนกินเงินเดือนหลวง”
“เขาต้องช่วยท่านได้แน่นอน”
จีหยวนยิ้ม “กล้าถามได้ไหมว่าบุตรชายของท่านผู้เฒ่าหลูชื่ออะไร?”
“หลูหยา”
“หลูหยา?” จีหยวนขมวดคิ้ว ชื่อนี้ฟังดูคุ้นๆ
เขาทันใดนั้นก็เบิกตากว้าง
หลูหยานี่มันไม่ใช่เจ้าหน้าขาวคนนั้นในวันนี้หรอกรึ
ในโลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญขนาดนี้ได้อย่างไร?
ตัวเองเพิ่งจะเจอกัน ตอนบ่ายก็ช่วยน้องสาวของเขาไว้
จีหยวนเองก็รู้สึกว่าความบังเอิญนี้มันน่าเหลือเชื่อเล็กน้อย
“ทำไม อาจารย์จีรู้จักรึ?”
ท่านผู้เฒ่าหลูถาม
จีหยวนพยักหน้า “ก็คงจะใช่”
“ถ้างั้นก็ดีเลย รอเดี๋ยวข้าจะไปพูดกับเจ้าลูกไม่รักดีนั่นให้ดีๆ!”
“คนมีความสามารถอย่างท่าน จะต้องไม่ถูกฝังไว้ในที่อย่างป่าช้าไร้ญาติเด็ดขาด”
ขณะที่กำลังพูด ฮูหยินหลูที่ยังคงมีเสน่ห์ก็ถือเสื้อนวมขนแกะตัวใหญ่เดินเข้ามาอย่างสง่างาม
ผิวที่ขาวผ่องนั้น อย่าว่าแต่... เหมือนกับเจ้าหน้าขาวคนนั้นไม่มีผิด
สาวใช้ข้างหลังฮูหยินหลูยังถือชุดชั้นในอีกชุดหนึ่ง
เส้นไหมส่องประกาย ต่อให้เป็นคนนอกที่ไม่รู้เรื่องผ้าก็ดูออกว่าผ้าผืนนี้ดีเลิศ
“จะเข้าฤดูหนาวแล้ว ข้าก็เลยเตรียมชุดผ้าฝ้ายกับชุดชั้นในให้ท่านหนึ่งชุด”
ฮูหยินหลูยิ้มพลางพูดกับจีหยวน
“รบกวนฮูหยินหลูแล้ว!” จีหยวนรีบรับเสื้อผ้า
จะว่าไป วันนี้หนาวจริงๆ
“ท่านพี่ ลูกสาวก็ตื่นแล้ว ท่านหมอหลิวบอกว่าพักผ่อนสองสามวันก็จะลงจากเตียงเดินได้”
“ดี” ท่านผู้เฒ่าหลูพยักหน้า รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งจริงใจขึ้น
จีหยวนเห็นว่ายังเช้าอยู่ ก็เลยขอยืมห้องจากท่านผู้เฒ่าหลู สั่งให้สาวใช้ในจวนสองชั่วยามให้หลังมาเรียกตัวเอง
ในห้องพักแขก
จีหยวนเปลี่ยนเสื้อผ้า ยืนอยู่หน้ากระจก
มองดูตัวเองในกระจกที่เปลี่ยนเป็นชุดนวมขนแกะใหม่เอี่ยม
คนดูมีชีวิตชีวาขึ้น ช่วงนี้แก้มก็อิ่มขึ้นแล้ว
มองแวบเดียว มีความรู้สึกเหมือนคุณชายจริงๆ
ข้างหลังสะพายภาพวาดพยัคฆ์ลงเขาที่หนักอึ้งกับรูปปั้นสิงโตหินหนึ่งคู่
จีหยวนยิ่งรู้สึกมั่นคง
นอนพักผ่อนในจวนตระกูลหลูสักสองสามชั่วโมงบำรุงกำลัง กลับไปแล้วใช้วัตถุดิบเหล่านี้เลื่อนขั้น [นักสู้]
ตอนกลางคืนก็ไปทลายรังภูตศพนั่น
คาดว่าน่าจะได้รับ [กักวิญญาณ] ของ [สัปเหร่อ] อีก
“ใครว่าชนชั้นต่ำจะหาเงินไม่ได้”
“ขอแค่มีความสามารถ เงินทองไหลมาเทมาถึงบ้านข้า”
จีหยวนฮัมเพลงหนึ่งประโยค
วันนี้ต้องเป็นวันที่เก็บเกี่ยวเต็มที่แน่นอน
เขาทันใดนั้นก็ล้มตัวลงบนเตียงใหญ่
ใช้ [สะกดวิญญาณ] กับตัวเอง หลับสนิทในทันที
...
นอกประตูใหญ่จวนตระกูลหลู
ชายร่างสูงสวมเกราะสัปเหร่อรีบร้อนข้ามธรณีประตู
“คุณชาย”
“คุณชายท่านกลับมาแล้ว”
คนรับใช้ที่รออยู่ในลานบ้านเห็นคนที่มา ก็คารวะกันใหญ่
หลูหยาไม่สนใจ เดินตรงไปยังลานหลังบ้าน
เห็นสภาพเละเทะและเศษไม้เต็มลาน เขาเดินไปหาพ่อบ้าน
“ท่านลุงจาง น้องเล็กเป็นอย่างไรบ้าง?”
“คุณหนูไม่เป็นอะไรแล้ว”
“โอ้?”
ในแววตาของหลูหยาฉายแววประหลาดใจ
ภูตผีตนนั้นรับมือยากแค่ไหนเขารู้ดี
อักขระยันต์ขับไล่ไม่ได้ โจมตีก็ไม่ถอย
ถ้าจะให้ฆ่าจริงๆ ก็ยังพอทำได้
แต่นั่นคือน้องสาวของเขา หากไม่ถึงที่สุด เขาคงไม่ทำเช่นนั้นแน่นอน เลยได้แต่แข็งทื่ออยู่
เพียงแต่ตัวเองหาคนมามากมาย ผลสุดท้ายภูตผีที่จนปัญญากันหมด
กลับมีคนสามารถขับไล่มันออกจากร่างของน้องเล็กได้?
“เกิดอะไรขึ้น? ใครรักษาน้องเล็กหาย”
พ่อบ้านอธิบายว่า “เป็นอาจารย์แซ่จีท่านหนึ่ง ยังเป็นสัปเหร่อด้วย...”
“โย่ นี่มันท่านหลูหยาของเราไม่ใช่รึ”
“ลมอะไรพัดท่านมา”
เสียงแดกดันของท่านผู้เฒ่าหลูมาช้ากว่าที่คิด
“ท่านพ่อ”
หลูหยาเรียกอย่างจริงจัง
“อย่าเรียกข้าว่าพ่อ ข้าไม่ใช่พ่อเจ้า”
“น้องสาวตัวเองกำลังจะตาย ข้ากับแม่เจ้าก็ร้อนใจกันจะแย่อยู่แล้ว”
“เจ้ากลับดี ทั้งวันไม่เห็นเงา”
“เจ้าไปเรียกนายอำเภอว่าพ่อเสียดีกว่า”
ท่านผู้เฒ่าหลูฮึ่มเสียงดัง
“ท่านพ่อ ไม่ใช่ว่ายุ่งอยู่รึขอรับ ตอนนี้ภูตผีปีศาจอาละวาด อันตรายในนั้น เฮ้อ ช่างเถอะไม่พูดกับท่านแล้ว...” หลูหยารีบอธิบาย
ท่านผู้เฒ่าหลูแดกดัน “ยุ่ง ยุ่งกันหมด ยุ่งหน่อยก็ดี”
“วันนี้ทำไมจู่ๆ ก็กลับมา?”
หลูหยาอธิบายว่า “ในกรมมีประชุม เรียกข้ากลับมาเป็นพิเศษ ข้าก็เลยแวะกลับมาดู”
สีหน้าของท่านผู้เฒ่าหลูก็ยิ่งมืดลง
“หึ วันปกติอ้าปากปิดปากก็คืออะไรขุนนางของกรมจัดการศพ ขับไล่สิ่งชั่วร้ายปราบผีไม่อยู่ในสายตา”
“ผลสุดท้ายก็คือโม้ทั้งเพ!”
“ถ้าไม่มีอาจารย์จี น้องสาวเจ้าก็คงจะตายไปแล้ว”
หลูหยาถูกพ่อตัวเองด่าเป็นชุดจนพูดไม่ออก
“ท่านพ่อ ข้าไปดูน้องเล็กก่อน”
หลูหยารีบเดินเข้าไปในห้องนอนของคุณหนูหลู
ไม่นานก็เดินออกมา
เขาเดินไปตรงหน้าพ่อ ในตาเป็นประกาย มีความดีใจที่ซ่อนไม่มิด
“ได้ยินท่านแม่บอกว่า คนที่รักษาน้องเล็กหายยังเป็นผู้ช่วยสัปเหร่อของป่าช้าไร้ญาติ?”
“ตอนนี้คนยังอยู่ในจวน?”
ท่านผู้เฒ่าหลูพยักหน้า “อยู่ที่ห้องพักแขก”
“พูดถึงเรื่องนี้ อาจารย์จีคนนั้นช่วยน้องสาวเจ้าไว้”
“มีบุญคุณกับบ้านเรา ความสามารถก็สูง”
“เจ้าต้องช่วยเขาหน่อย”
“เจ้าเจอคน เก็บหน้าไม้ตายของเจ้าไว้ พูดกับคนให้สุภาพหน่อย”
“ข้าเข้าใจ” หลูหยาพยักหน้า
จากนั้นก็รีบเดินไปยังห้องพักแขก
ก๊อกๆๆ...
ประตูห้องของจีหยวนถูกเคาะ
เขางัวเงีย ยืดเส้นยืดสาย
“มาแล้ว”
เขารีบเดินไปที่ประตู เปิดประตู
ตรงหน้า
หลูหยาที่หน้าซีดเผือดยืนอยู่นอกประตู
จีหยวนถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ร่างกายก็งอลงเล็กน้อย
เป็นท่านหลูคนนี้จริงๆ
“ท่านหลู”
“อืม”
หลูหยาพยักหน้าอย่างเย็นชา จากนั้นก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่าง
รีบฝืนยิ้มออกมา “ไม่ต้องเกรงใจ”
“เข้ามานั่งข้างใน”
ทั้งสองคนนั่งลงในห้องพักแขก
“ที่แท้ก็คือท่าน”
หลูหยามองเห็นหน้าของจีหยวนชัดเจน นึกขึ้นได้ว่านี่คือเด็กหนุ่มที่หนิวอู่แนะนำให้เขารู้จักตอนเช้าที่เพิ่งจะไปถึงป่าช้าไร้ญาติ
พูดตามตรง
ตอนนั้นความประทับใจที่เขามีต่อจีหยวนแย่ถึงขีดสุด
แต่ตอนนี้...
เขาก็พิจารณาจีหยวนอีกครั้ง
เด็กหนุ่มสง่างาม แววตามุ่งมั่น ซ่อนคมไว้ในฝัก เป็นผู้มีความสามารถยิ่ง
“ตอนเช้าข้าเสียมารยาทไป” หลูหยาขออภัย
“ท่านเป็นผู้มีความสามารถจริงๆ!”
จีหยวนรีบโบกมือ
“ไม่กล้ารับ เพียงแต่ในด้านนี้ข้าน้อยพอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง”
หลูหยามองดูเด็กหนุ่มที่ไม่ถ่อมตัวคนนี้ ยิ้มๆ “ถ้างั้นดี ในเมื่อท่านพูดอย่างนี้แล้ว”
“ถ้างั้นคดีปราบปรามสืบสวนฝูงภูตผีนอกเมืองครั้งต่อไป ข้าตัดสินใจให้ท่านเป็นแม่ทัพใหญ่”
[จบแล้ว]