บทที่ 20 - ความสงบสุข? ทะลวงขั้น!

บทที่ 20 - ความสงบสุข? ทะลวงขั้น!

◉◉◉◉◉

“พลัง [เสียงสะท้อน] นี้เหมาะกับอักขระยันต์สายโจมตี อย่างฉากในทีวีที่ยิงกระสุนนัดเดียวทะลุสองเป้า ทะลวงเกราะสังหารคน”

“เปลี่ยนกระสุนเป็นอักขระยันต์ ก็ให้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน”

“หรือจะใช้กับพวก ‘ยันต์กายทองคำ’ ‘ยันต์สวมเกราะ’ ก็เพิ่มพลังป้องกันได้เต็มที่”

จีหยวนนึกถึงภาพการใช้พลังวิเศษนี้

แน่นอนว่า จะมีอักขระยันต์แบบนี้หรือไม่ก็เป็นเพียงการคาดเดาของจีหยวน

น่าจะมีอยู่

ในทางกลับกัน การใช้กับอักขระยันต์ที่ไม่ใช่ทั้งสายโจมตีและสายป้องกันอย่างยันต์โปรดทุกข์ จีหยวนรู้สึกว่าไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่

แน่นอนว่า สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญที่สุด

ประเด็นสำคัญคือการวาดอักขระยันต์หนึ่งแผ่นได้ความชำนาญแค่หนึ่งแต้ม

นี่มันเป็นอาชีพที่คุณชายลูกเศรษฐีถึงจะรับไหวชัดๆ

ลองคิดดูดีๆ

รูปปั้นสิงโตหินกับภาพวาดพยัคฆ์ลงเขาของ [นักสู้] และ [นักสร้างยันต์] ล้วนเป็นตัวสูบเงิน

มีเพียง [สัปเหร่อ] ที่เรียบง่ายกว่าหน่อย แค่ต้องลงมือลงแรงเสี่ยงชีวิตก็พอ

“แต่หลังจากนี้แปดส่วนก็คงต้องใช้เงินเหมือนกัน”

จีหยวนก็ไม่ได้มองโลกในแง่ดีกับเรื่องนี้

อยากจะใช้ชีวิตอยู่ในโลกใบหนึ่ง เงินทองสิ่งนี้อาจจะไม่ต้องใช้ แต่จะไม่มีไม่ได้เด็ดขาด

ถอยไปอีกก้าวหนึ่ง

ตอนนี้แม้ทุกวันจะมีเนื้อชิ้นใหญ่รองท้องกินกับข้าวต้มข้น

แต่ข้าวต้มข้นก็ยังคงเป็นข้าวต้มข้น ไม่เพียงแต่จะกลืนไม่ลงคอ ยังไม่มีสารอาหารอีกด้วย

ผู้ฝึกยุทธ์ หากขาดอาหารบำรุงก็ย่อมไม่ได้

จีหยวนนอนอยู่บนเตียงคิดไปครู่หนึ่ง

เรื่องจิปาถะที่ต้องใช้เงิน ก็ราวกับหิมะที่หนาวเหน็บในฤดูหนาวตกลงมาในใจ

“ทุกที่ล้วนต้องใช้เงิน”

แต่พอมองไปรอบๆ ป่าช้าไร้ญาติแห่งนี้กลับไม่มีโอกาสหาเงินเลยจริงๆ

ครั้งที่แล้วเข้าเมืองก็รีบร้อน แถมยังฝนตก

ทำเอาจีหยวนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าค่าครองชีพในเมืองเป็นอย่างไร

“เก็บเลเวลที่เก็บได้ก่อนแล้วกัน”

ขณะที่ครุ่นคิด เขาก็ตัดสินใจได้แล้ว

ค่อยๆ ทำไปทีละอย่าง

ตัวเองมีสะกดวิญญาณติดตัว บวกกับยันต์โปรดทุกข์แผ่นนี้

ยังมีพลังวิเศษสองอย่างคือกระดูกกระทิงกับ [คลุ้มคลั่ง]

หนิวอู่ไม่ได้บอกรึว่าช่วงนี้จำนวนภูตศพเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว นี่ถือว่ามาทันเวลาพอดี

จีหยวนนอนอยู่บนเตียงหลับแล้วก็ตื่น

ว่างๆ ไม่มีอะไรทำก็เดินออกจากโรงนา เดินเตร็ดเตร่ในป่าช้าไร้ญาติ

“พี่หยวน”

“สวัสดีพี่หยวน”

“ท่านลำบากแล้ว”

เขาย่างเท้าผ่านไป เด็กฝึกหัดสัปเหร่อบางคนที่นอนอยู่บนพื้นก็รีบลุกขึ้นยืน ราวกับนกที่ตื่นตกใจ ก้มหน้าทักทายจีหยวน

ทุกคนพยักหน้าโค้งคำนับ

จีหยวนเดินไปหนึ่งรอบ เดินไปถึงหน้าเด็กหนุ่มหน้าใหม่ที่หน้าตายังอ่อนเยาว์คนหนึ่ง

อดไม่ได้ที่จะถาม “พวกเจ้าว่างกันมากสินะ”

“ข้าเดินมาตั้งนาน ไม่เห็นมีใครทำงานเลย”

แววตาของเด็กหนุ่มพลันตื่นตระหนก อ้ำๆ อึ้งๆ อยู่ครู่ใหญ่

ถึงได้เอ่ยปาก “ท่าน... ท่านผู้มีพระคุณ ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่ทำ แต่ไม่มีงานให้ทำ”

“ฝนตกหนักสองวัน ช่วยชีวิตคนไว้ได้หมด”

“ที่ป่าช้าไร้ญาติแห่งนี้มีศพไม่มาก”

“นี่ก็หลายวันแล้ว”

มิน่าล่ะ

จีหยวนพลันเข้าใจ

แม้จะยังคงขาดแคลนอาหาร แต่ในปีที่แห้งแล้งกันดาร คนที่อดน้ำตายมีมากกว่าคนที่อดอาหารตายมากนัก

มีน้ำดื่ม ต่อให้ไม่มีอะไรกินคนธรรมดาก็ยังพอจะทนได้เดือนหนึ่ง

อย่างน้อยก็ไม่ถึงกับอดตายเร็วขนาดนั้น

มีเวลาขนาดนี้ โอกาสที่คนจะรอดชีวิตก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

“เรื่องดี ถ้างั้นก็พักผ่อนเถอะ”

จีหยวนก็เดินผ่านไป

เตร็ดเตร่จนถึงมืดค่ำ จีหยวนกินข้าวเสร็จก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางของหมู่บ้านสามธารา

เดินเข้าไปในป่าเล็กๆ แห่งหนึ่ง

จีหยวนตั้งท่า เริ่มฝึกเพลงหมัดกระทิงคลั่ง

เน้นยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว นั่งรอผลประโยชน์

ไม่เสียเวลาทั้งสองอย่าง

ปัง!

ปังๆ!

หมัดของจีหยวนยิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ เพลงหมัดกระทิงคลั่งของเขาผ่านการฝึกฝนอย่างไม่ลดละมาหลายเดือน จนซึมซับเข้าไปในกระดูกแล้ว

หนึ่งหมัดหนึ่งก้าว ผ่อนคลายและเกร็งอย่างมีจังหวะ

กระบวนท่าที่พื้นฐานที่สุด และเป็นแก่นแท้ที่สุดของเพลงหมัดกระทิงคลั่ง

เรียกว่ากระทิงสะบัดเขา

สองหมัดรวบรวมพลัง โจมตีพร้อมกันทั้งบนและล่าง โจมตีจุดตายโดยตรง ทำให้ศัตรูป้องกันไม่ทัน

จีหยวนก็ตั้งใจฝึกฝนเช่นนี้

จนกระทั่งถึงกลางดึก ก็ยังไม่สามารถรอขบวนของภูตศพได้

ที่ว่ากันว่าเรื่องในชีวิตคนเราสิบแปดเก้าอย่างไม่เป็นดังใจ

และการฝึกฝนแบบตกปลานี้ ตกไปแปดวันเต็ม

ระหว่างนั้น

หนิวอู่กับอาจารย์หน้าบากช่วงนี้ยุ่งเป็นพิเศษ ทั้งวันไม่เจอหน้ากันเลย

เพียงแต่ตอนเจอกันนานๆ ครั้งจะพูดถึงเรื่องที่กำลังช่วยจีหยวนหาเส้นสายเลื่อนตำแหน่งอยู่

ในทางกลับกัน เด็กฝึกหัดและผู้ช่วยสัปเหร่อบนหลุมศพ กลับยิ่งว่างขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่บนรถม้าที่ไม่ผูกเชือก ศพที่ส่งมาก็ยิ่งน้อยลงทุกวัน

จีหยวนมักจะเห็นภาพตลกๆ ที่มีศพสิบกว่าศพ แต่มีเด็กฝึกหัดสัปเหร่อหลายสิบคนล้อมวงฝังศพ

ตอนแรกคนเหล่านี้ยังแสร้งทำเป็นจัดพิธีไว้อาลัยอย่างยิ่งใหญ่ กล่าวคำไว้อาลัยสองสามประโยค

ตอนหลังก็กลายเป็นคนละพลั่วดิน สลับกันฝังทีละศพ

...

คืนเดือนมืดลมแรง

เป็นฤดูเริ่มต้นของฤดูหนาวแล้ว

ปัง!

เสียงทื่อๆ ดังขึ้นในป่าลึก

จีหยวนต่อยหมัดเข้าที่ลำต้นไม้

หมัดทั้งหมัดจมเข้าไปในลำต้นไม้โดยสิ้นเชิง พร้อมกับเสียงไม้แตกละเอียดเบาๆ

ครืนนน...

ต้นไม้ใหญ่ค่อยๆ เอียงลง พร้อมกับฝุ่นที่ฟุ้งกระจาย

ล้มลงบนพื้นดินเสียงดังโครม

บนหมัดที่เปิดเผยต่ออากาศนั้น สีดำที่แวววาวราวกับเกราะนั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ

“หนังกระทิง ระดับกายแกร่ง”

จีหยวนพึมพำพลาง ดึงมือกลับมาดูฝ่ามือของตัวเอง

เขายังลองใช้มือลูบดูอย่างอยากรู้

ไม่ใช่หนังด้าน เกราะก็ไม่ใช่คำเปรียบเปรย

แข็งแกร่ง แต่มีความอบอุ่น

เป็นความรู้สึกที่น่าอัศจรรย์มาก

“เมื่อครู่ตอนที่ข้าหักต้นไม้ กลับมีความรู้สึกเหมือนเลือดทั้งตัวถูกสูบจนหมดสิ้น ไหลไปยังสองหมัด”

“นี่น่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าพลังโลหิตปราณของนักสู้สินะ”

จีหยวนชื่นชม

วิถียุทธ์ของโลกนี้ก็น่าอัศจรรย์เช่นกัน

การเปลี่ยนแปลงของการทะลวงขั้น เกินกว่าความเข้าใจของจีหยวน

“หมัดเปล่า น่าจะสามารถปะทะกับดาบได้แล้ว”

“เพียงแต่ภูตศพนี่สิ”

เขาถอนหายใจ

แปดวันเต็มๆ แล้ว ตัวเขาฝึกเพลงหมัดกระทิงคลั่งจนทะลวงขั้นแล้ว

กลับไม่เจอแม้แต่เงาของภูตศพสักตน

ไหนว่ากันว่าตอนนี้ภูตศพชุกชุม

จีหยวนก็ไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือควรจะผิดหวัง

ตามหลักแล้ว ในโรงนาก่อนหน้านี้มีคนตะโกนว่าผีหลอกตลอด ตัวเขาก็เคยเจอที่หมู่บ้านสามธารา

แสดงว่าภูตศพน่าจะอยู่แถวๆ นี้

แต่ทำไมตัวเองถึงไม่เจอเลยสักตน

“พรุ่งนี้ พรุ่งนี้ต้องออกไปหาดูแล้ว!”

ตอนนี้จีหยวนมีความมั่นใจมากขึ้น

“ว่าแต่ พรุ่งนี้ก็ได้เข้าเมืองอีกแล้ว...”

ไปร้านเฟิงเหอโหลวซื้อของ ปรับปรุงอาหารการกิน

ถือโอกาสสืบราคาของในเมืองดูด้วย ดูว่าจะหาช่องทางทำเงินได้บ้างหรือไม่

แล้วก็สืบข่าวเกี่ยวกับรูปปั้นสิงโตหินกับภาพวาด

จีหยวนคิดพลาง ก็ก้าวยาวๆ กลับไปยังป่าช้าไร้ญาติ

ซวบ

ในป่ามีเสียงเหยียบใบไม้แห้งดังขึ้น

จีหยวนพลันตื่นตัวขึ้นมาทันที

เขาค่อยๆ ย่องไปยังที่มาของเสียง

ป่าที่ไม่มีใบไม้และพุ่มไม้บดบัง ทัศนวิสัยของเขาชัดเจนอย่างยิ่ง

หลังจากทะลวงขั้นกายแกร่งแล้ว สายตาของจีหยวนก็ยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ

ห่างออกไปไกล

เขาก็มองเห็นคนที่มาได้อย่างชัดเจน

ไม่สิ ผีที่มา!

ท่าเดินที่แข็งทื่อ แววตาที่เหม่อลอย

ไม่ผิดแน่

คือภูตศพสองตน!

จีหยวนก้าวเท้าหนึ่งก้าว พุ่งออกไปสังหารทันที

ก้าวหนักๆ สองสามก้าว ทำให้ดินแตกกระจาย

ในเวลาไม่กี่ลมหายใจ

จีหยวนก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าภูตศพสองตนแล้ว

ปัง!

ได้ยินเพียงเสียงระเบิดที่ดังใส

ของเหลวสีแดงขาวพร้อมกับเศษกระดูกสาดกระจายขึ้นไปบนฟ้า

จีหยวนที่มีพลังเท่ากับกระทิงสองตัวเผชิญหน้ากับภูตศพสองตน ไม่มีการต่อสู้ที่สวยหรูเลย

หนึ่งหมัดหัวระเบิด!

ส่วนเขาที่มี [คลุ้มคลั่ง] ก็ไม่ต้องสนใจเรื่องหว่างคิ้วอะไรนั่นเลย

ตีหัวก็จบแล้ว

“สังหารวิญญาณร้าย +1”

“สังหารวิญญาณร้าย +1”

“เรื่องดีๆ มาพร้อมกัน” ที่หางตาของจีหยวน มีตัวอักษรสองบรรทัดส่องประกายขึ้น

จีหยวนหันหลังเดินจากไปอย่างสง่างาม

แต่ไม่นานก็กลับมาอีกครั้ง

มองดูศพสองศพที่ล้มลงกับพื้น

“ภูตศพ... ก็น่าจะมีสังคมของมันสินะ”

เพราะเขาเจอภูตศพหลายครั้ง ล้วนมาเป็นกลุ่ม ไม่เคยเจอมาเดี่ยวๆ

“ถ้างั้นตัวเองจะสามารถหารังของพวกมันได้หรือไม่?”

จีหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็วางฝ่ามือลงบนร่างของพวกมัน

ภูตศพ วิญญาณร้าย...

เขาท่องในใจ

โคมฉายภาพอดีต!

[จบแล้ว]