บทที่ 11 - ประโยชน์พิสดารของมือจอมเวท

บทที่ 11 - ประโยชน์พิสดารของมือจอมเวท

◉◉◉◉◉

เมื่อได้ยินคำถามของตู้ปัง พนักงานจ่ายเงินในห้องก็ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น เอาแต่ก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือพิมพ์ของวันนี้ "ภารกิจของสัปดาห์นี้เธอยังทำไม่เสร็จเลย จะมารับของสัปดาห์หน้าอะไร"

พูดจบก็หาวหวอด แล้วเหลือบมองตู้ปังแวบหนึ่ง "ในสถาบันกรณีที่จะขอลาป่วยแบบนี้ได้มีไม่บ่อยนัก เธออย่าทำให้ความไว้วางใจของสถาบันต้องเสียเปล่าเลย ไม่มีอะไรก็กลับไปเถอะ"

คนคนนี้ทำไมไม่มีไหวพริบเอาซะเลย ไม่รู้หรือไงว่าตอนนี้เป็นเวลานอนกลางวัน

ในฐานะที่เป็นเยาวชนอนาคตไกลที่เคยมีหน้ามีตาในไซต์งานมาก่อน หน้าของตู้ปังเรียกได้ว่าหนาเหมือนกำแพงเมือง เขาแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายพูดอะไรแล้วหัวเราะแหะๆ เตรียมจะหันหลังเดินจากไป แต่ในใจก็อดที่จะเศร้าสร้อยไม่ได้

ถ้าขอฟรีสำเร็จ ความมั่นใจของเขาก็จะเพิ่มขึ้นมาก แต่น่าเสียดายที่โลกนี้ดูเหมือนคนโง่จะหายากอยู่สักหน่อย แค่จะหลอกเอาเงินทุนเริ่มต้นยังลำบากเลย

แต่มองดูป้ายชื่อทองแดงบนหน้าอกของคนคนนี้ แล้วมองดูในห้องที่ไม่มีคนอื่นอยู่ ตู้ปังก็มีแผนใหม่ขึ้นมาทันที เขาแอบหยิบม้วนคัมภีร์สำเร็จรูปแผ่นหนึ่งออกมาวางไว้บนโต๊ะ "อาจารย์วิลเลียมครับ ช่วงนี้ผมป่วยร่างกายไม่ค่อยดีจริงๆ ประสิทธิภาพไม่เหมือนเมื่อก่อน ไม่ทราบว่าจะพอจะอลุ่มอล่วยให้ได้ไหมครับ"

"หืม" วิลเลียมได้ฟังแล้วสีหน้าที่เบื่อหน่ายในตอนแรกก็หายไป แต่ในวินาทีต่อมาเขาก็ขมวดคิ้ว มองดูตู้ปังที่ดูประหม่าเล็กน้อย ในแววตาก็ฉายแววเย็นชา "นักเรียน ถ้าเธอทำแบบนี้แล้วคนอื่นรู้เข้า ในสถาบันถือเป็นความผิดที่ไม่เบาเลยนะ อาจจะโดนกักบริเวณหนึ่งสัปดาห์หรือถึงขั้นโดนไล่ออกเลยก็ได้"

"หา" ตู้ปังทำหน้าตกใจ "อาจารย์ครับ นี่ผมก็แค่เก็บม้วนคัมภีร์ที่อาจารย์ทำตกไว้บนพื้นขึ้นมาไม่ใช่เหรอครับ ม้วนคัมภีร์นี้ไม่ใช่ของที่ผมคัดลอกแน่นอน อาจารย์ลองดูได้เลยครับ"

"โอ้" วิลเลียมมองดูป้ายชื่อของตู้ปังอย่างละเอียด แล้วมองดูชื่อบนม้วนคัมภีร์ ตอนนี้บนใบหน้าถึงได้มีรอยยิ้มปรากฏขึ้น แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว "นั่นก็จริงอยู่ แต่เธอก็ยังไม่ได้ส่งม้วนคัมภีร์ 10 แผ่นจริงๆ นี่มันก็ลำบากหน่อยนะ"

"แต่โรงเรียนก็ไม่ได้บอกนี่ครับว่าต้องเป็นคนที่ส่งม้วนคัมภีร์เท่านั้นถึงจะรับกระดาษหนังแกะได้" ตู้ปังกระแอมเบาๆ "ผมคิดว่าการบันทึกการลาป่วย การรับม้วนคัมภีร์ และการเก็บม้วนคัมภีร์คงจะไม่ได้ใช้สมุดเล่มเดียวกันบันทึกใช่ไหมครับ พรุ่งนี้คนที่เก็บม้วนคัมภีร์กับคนที่แจกกระดาษหนังแกะก็ต่างคนต่างทำหน้าที่ของตัวเอง

ถ้ามีคนมาตรวจจริงๆ ถึงตอนนั้นก็แค่บอกว่าผมป่วยจนเบลอไปรับเกินมาหนึ่งครั้ง ผมค่อยเอาส่วนนี้มาคืนก็ได้ ส่วนอาจารย์งานยุ่งขนาดนั้นจะไปใส่ใจเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ได้ยังไง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกผู้บริหารที่ไหนจะมาสนใจเรื่องได้เสียของกระดาษหนังแกะไม่กี่แผ่นนี่ล่ะครับ"

"..." วิลเลียมได้ฟังแล้วก็ครุ่นคิด เขามองดูสำนักงานที่มีเขาเป็นพนักงานอยู่คนเดียวโดยไม่รู้ตัว แล้วเก็บม้วนคัมภีร์เข้ากระเป๋าคาดเอว กระแอมเบาๆ "ทุกคนมาส่งกันวันเสาร์เช้า ถ้าเธอมาสายฉันไม่เกี่ยวนะ"

เมื่อได้ยินดังนี้ บนใบหน้าของตู้ปังก็ปรากฏรอยยิ้มที่เข้าใจกัน เขาทักทายแล้วหันหลังเดินจากไปทันที

ทำไมตอนที่คนน้อยและเป็นส่วนตัวแบบนี้เขาถึงไม่แจก แต่ต้องไปแจกตอนที่คนเยอะๆ

แน่นอนว่าเป็นเพราะคนเยอะแล้วจะยุ่ง ง่ายต่อการเกิดความสับสนวุ่นวายยังไงล่ะ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของตู้ปังก็ตื่นเต้นเล็กน้อย

แผนกสำคัญของสถาบันจอมเวทไม่มีคนธรรมดา ต่อให้เป็นพนักงานทั่วไปก็พอจะมีฝีมือในการร่ายเวทอยู่บ้าง พนักงานหลายคนก็คือผู้ฝึกหัดที่เรียนจบแล้วก็ทำงานต่อในสถาบัน แม้ว่ารายได้จะเทียบกับนักผจญภัยไม่ได้แต่ก็มีความมั่นคง และไม่มีอันตรายมากนัก

การที่สามารถทำงานในแผนกที่ผลประโยชน์เยอะอย่างฝ่ายการเงินได้ แน่นอนว่าเป็นคนที่มีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ไม่มากนักแต่ต้องมีเส้นสายอย่างแน่นอน แต่ในสภาพแวดล้อมที่พิเศษของสถาบันจอมเวท เงินเดือนของพวกเขาไม่มีทางสูงกว่าอาจารย์ที่สอนหนังสือแน่นอน เงินช่วยเหลือที่ได้รับก็จะไม่มากกว่าอาจารย์ที่มีพลังแข็งแกร่งเหล่านั้น อย่างไรเสียระดับจอมเวทนี่มันโกงกันไม่ได้

วิลเลียมเป็นแค่ป้ายทองแดง นี่ก็หมายความว่าระดับจอมเวทของเขาน่าจะต่ำกว่าระดับ 5 เหมือนกับเขา เพียงแต่ว่าเขาเรียนจบเร็วกว่า ถือเป็นพนักงานมีสถานะสูงกว่าเขาหนึ่งขั้น แต่ในสายตาของผู้บริหารระดับสูงของสถาบันก็อาจจะไม่ได้ถือว่าเป็นบุคคลสำคัญอะไร

ถ้าเส้นสายแข็งจริงๆ เขาก็คงไม่ได้มานั่งอยู่ที่นี่แล้ว

ในสถานการณ์ที่ไม่มีหวังจะได้เลื่อนตำแหน่งและสถานะก็ธรรมดาๆ คนที่ทำงานในแผนกแบบนี้จะยอมรับเงินเดือนตายตัวอย่างซื่อสัตย์เหรอ

คนแบบนั้นก็มีอยู่ แต่ในสถาบันจอมเวทเห็นได้ชัดว่าคนหัวไวจะมีมากกว่า ตู้ปังลองหยั่งเชิงดูเล็กน้อย ผลลัพธ์ก็ไม่เลว

เอาของหลวงมาเข้ากระเป๋าตัวเอง พอเกิดเรื่องขึ้นมาก็ยังสามารถโยนความผิดให้คนอื่นเพื่อลอยตัวได้อีก การค้าที่ไม่มีต้นทุนแบบนี้คงจะยากที่จะมีคนไม่ทำ

น่าเสียดายที่ในสถาบันไม่สามารถลาหยุดยาวได้ ช่องโหว่นี้ใช้ประโยชน์ได้ไม่กี่ครั้ง แต่ในระยะสั้นเขาได้กำไรมา 6 เหรียญทอง ถ้าในอนาคตสนิทกับวิลเลียมมากขึ้น ไม่แน่ว่าอาจจะมีผลประโยชน์อื่นตามมาอีก

มีคำกล่าวโบราณว่าสี่สหายเหล็กแห่งชีวิต เคยเรียนห้องเดียวกัน เคยแบกปืนร่วมกัน เคยแบ่งของโจรด้วยกัน เคยเที่ยวซ่องด้วยกัน ประโยคนี้แม้จะหยาบคายแต่ก็พอจะมีเหตุผลอยู่บ้าง แต่ตู้ปังกลับเชื่อแค่ข้อเดียว

ขอแค่มีผลประโยชน์ร่วมกัน มิตรภาพก็จะคงอยู่ตลอดไป

พักกลางวันยังเหลืออีกครึ่งชั่วโมง ตู้ปังก็ไม่ค่อยง่วงเท่าไหร่ แต่ก็ไม่อยากให้การคัดลอกม้วนคัมภีร์ส่งผลกระทบต่อสภาพการเรียนในช่วงบ่ายของเขา เลยไปที่ห้องสมุด หาหนังสืออ่านเล่นที่ไม่ต้องเสียเงินมาอ่าน

บรรณารักษ์ของห้องสมุดเป็นพี่สาวหน้าตาดีคนหนึ่ง แต่ตอนนี้กำลังฟุบหลับอยู่บนโต๊ะอย่างสบายอารมณ์ ตู้ปังไม่รบกวน ได้แต่เขียนชื่อของตัวเองลงในสมุดบันทึกข้างๆ จากนั้นก็เดินสำรวจห้องสมุดที่ว่ากันว่ามีหนังสือถึงสองหมื่นเล่มแห่งนี้

หนังสือส่วนใหญ่ที่นี่ไม่มีค่าอะไรมากนัก บางเล่มก็เป็นแค่คู่มือท่องเที่ยวของที่ต่างๆ หรือไม่ก็นิยายรักที่กำลังเป็นที่นิยม ตู้ปังลองเปิดอ่านดูสองสามเล่มก็พบว่ามีนิยายอัศวินที่ทั้งร้อนแรงและโจ่งแจ้งอยู่ด้วย แค่อ่านไปไม่กี่หน้าก็รู้สึกเลือดลมสูบฉีดแล้ว

บทที่ 1 เจ้าของบ้านคนแคระของฉันมีภรรยาเป็นคนเถื่อน

ช่างเถอะ ตอนนี้อ่านเรื่องนี้ส่งผลต่อสมาธิ ตู้ปังรีบอ่านผ่านๆ แล้วให้ระบบบันทึกไว้ รอจนคัดลอกม้วนคัมภีร์จนเหนื่อยแล้วค่อยเอาออกมาปรับอารมณ์

ตอนนี้อ่านอะไรที่มีประโยชน์ก่อนดีกว่า อย่างเช่นเล่มนี้ "คู่มือแนะนำการใช้มือจอมเวทฉบับรวบรวมความเห็นจากผู้รู้"

คาถาเล็กๆ น้อยๆ สายแปรเปลี่ยน มือจอมเวท เป็นหนึ่งในวิชาบังคับของจอมเวท สามารถช่วยจอมเวทจัดการเรื่องหยุมหยิมต่างๆ เช่น หยิบแก้วน้ำ ถือเทียนไข หาของ ต่อให้เป็นอัครจอมเวทผู้มีชื่อเสียงก็ยังต้องพึ่งพาเวทมนตร์เล็กๆ นี้

บันทึกของอัครจอมเวทท่านหนึ่ง "คนที่คิดค้นมือจอมเวทขึ้นมาเป็นอัจฉริยะโดยแท้ นี่มันแทบจะเทียบได้กับมือที่สามของตัวเองเลย แถมยังทำได้ดั่งใจนึกอีกด้วย ในแง่หนึ่งแล้วมีประโยชน์กว่าพวกผู้ฝึกหัดที่ซุ่มซ่ามเยอะเลย"

บันทึกของผู้ฝึกหัดจอมเวทคนหนึ่ง "ตั้งแต่เรียนรู้มือจอมเวท พอกลับถึงบ้านก็ไม่ต้องเหนื่อยใจให้แฟนสั่งให้ทำนู่นทำนี่อีกต่อไป ทำกับข้าวก็ไม่ต้องกลัวน้ำมันกระเด็นใส่ตัวแล้ว"

บันทึกของนิรนามผู้หนึ่ง "แม้ว่ามือจอมเวทจะใหญ่กว่าฝ่ามือของคนเล็กน้อย แต่กลับมีน้ำหนักและความรู้สึกที่สมจริง ในการทำบางเรื่องสะดวกอย่างไม่น่าเชื่อ แค่ต้องเกร็งสมาธิตลอดเวลา กลัวว่าจะควบคุมไม่ดีจน...หนังถลอก แต่ในแง่หนึ่งแล้วนี่ก็เป็น...รสชาติอย่างหนึ่งไม่ใช่เหรอ"

เมื่อเห็นดังนี้ ตู้ปังก็รู้สึกว่ามันเหนือโลกไปหน่อย แต่ข้างล่างกลับมีบันทึกติดตามของคนคนนี้อยู่ด้วย ตัวอักษรมีไม่กี่คำแต่ก็ทำให้ตู้ปังตกตะลึงอย่างมาก

"ฉันแต่งงานกับมือจอมเวทของฉันแล้ว"

ให้ตายสิ ใครมันเอาของแบบนี้มาทำเป็นหนังสือแล้วยังเอามาไว้ในห้องสมุดอีก ดูแล้วมันควรจะจ่ายเงินให้ฉันด้วยซ้ำ

หลังจากล้างตาแล้วก็กลับมาที่ห้องเรียน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะรักษาแผลหายแล้วหรือเปล่า คาบเรียนช่วงบ่ายตู้ปังรู้สึกว่าฟังเข้าใจมากขึ้นเยอะ ค่าประสบการณ์ของคาบเรียนเพิ่มขึ้นมาอีก 6 แต้ม รวมเป็น 30 แต้ม ทำให้ค่าประสบการณ์รวมของตู้ปังอยู่ที่ 454/2000

แค่คาบเรียนศาสตร์โกเลมคาบสุดท้ายไม่เพิ่มค่าประสบการณ์นี่น่าเสียดายไปหน่อย

นี่คือจอมเวทคนแคระที่หาได้ยาก ว่ากันว่าเป็นจอมเวทสงครามที่เคยเข้าร่วมสงครามโถงมิธริลทางตอนเหนือ แขนข้างหนึ่งของเขาขาดไป แต่กลับมีแขนมิธริลที่แข็งแรงมาแทน เหรียญทองบนหน้าอกส่องประกายเจิดจ้า พออ้าปากพูดน้ำเสียงที่ดังกังวานก็ทำให้คนไม่สามารถหลับได้ แต่คนที่สนใจในหลักสูตรของเขามีไม่มากนัก ที่เข้าเรียนโดยพื้นฐานแล้วก็มีแต่พวกชาวโยธาที่น่าสงสารซึ่งเป็นวิชาบังคับ

"เลือดเนื้อนั้นอ่อนแอ แต่หินก็อาจจะไม่น่าเชื่อถือเสมอไป จากการปฏิบัติของข้ามาหลายปีพบว่ามิธริลเป็นวัสดุชั้นเยี่ยมในการสร้างโกเลมอย่างไม่ต้องสงสัย โกเลมขนาดเท่ากัน ความหนาแน่นของมิธริลมีเพียงหนึ่งในห้าของอดาแมนเทียม แต่พละกำลังกลับอ่อนกว่าแค่ 10% แต่ความว่องไวกลับเพิ่มขึ้นอย่างมาก ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือมันแพงเกินไป รอจนพวกเจ้าคนไหนรวยแล้วค่อยมาขอแบบแปลนจากข้าได้"

"แค่กๆ นอกเรื่องไปหน่อย ตอนนี้ข้าจะมาสอนอะไรที่ใช้ได้จริงให้พวกเจ้า วิธีการหาวัสดุในพื้นที่เพื่อสร้างโกเลมดินเหนียวในเวลาที่สั้นที่สุด นี่คือผลงานร่วมกันล่าสุดของฮารูอาและโถงมิธริล เมื่อร่ายเวทสำเร็จ ต่อให้คุณภาพดินจะค่อนข้างแย่ก็ยังสามารถใช้ได้ เพียงแต่ว่าแกนกลางของโกเลมไม่สามารถย่อขนาดได้และต้องรักษาสมาธิไว้ จากการทดสอบพบว่าในพื้นที่ที่ค่อนข้างชื้นจะสามารถลดเวลาในการอัญเชิญลงได้อย่างมาก"

แม้ว่าหลายคนจะใจลอย แต่ตู้ปังกลับรู้สึกว่าน่าสนใจมาก

เหตุผลที่ทุกคนไม่สนใจในหลักสูตรนี้จริงๆ แล้วง่ายมาก การสร้างโกเลมนั้นแพงมาก แต่การใช้งานกลับยุ่งยาก และศาสตราจารย์คนนี้ยังมีนิสัยเสียที่พบได้บ่อยในหมู่คนแคระ นั่นก็คือชอบขี้โม้และพูดจาไร้สาระ

โกเลมดินเหนียวระดับต่ำสุดหนักถึงสองพันปอนด์ แกนกลางที่เรียบง่ายและร่างกายที่เทอะทะเกินไปทำให้ในการต่อสู้จริงง่ายต่อการโดนหลอกล่อจนตามศัตรูไม่ทัน ในสถาบันโดยพื้นฐานแล้วใช้มันแค่ทำงานจิปาถะและงานหนักเท่านั้น

เมื่อเทียบกับโกเลมเหล็กที่สามารถต่อสู้ได้ซึ่งเป็นของเล่นใหญ่คล้ายกับอาวุธสงครามแล้ว นี่เรียกได้ว่าเป็นยาจกในหมู่ยาจกโดยแท้ ถ้าออกไปรบก็ทำได้แค่เป็นองครักษ์และโล่เคลื่อนที่อยู่ข้างๆ

ไม่เชิงว่าเป็นโกเลม，ยิ่งกว่าจะเป็นอย่างนั้นเสียอีก มันคือโกเลมธาตุดินตัวมหึมาที่แสนเชื่อง。

แต่การอัญเชิญธาตุดินขนาดใหญ่นั้นเป็นเวทวงแหวนที่ห้า ของสิ่งนี้ขอแค่มีแกนกลางโกเลม ด้วยระดับศาสตร์โกเลมพื้นฐานของเขาก็สามารถสร้างได้ แน่นอนว่าของที่ทำออกมากับของอาจารย์บนเวทีต้องต่างกันไม่น้อย แต่นี่คือพลังต่อสู้ที่แท้จริง

น่าเสียดายที่ราคาของแกนกลางโกเลมนั้นสูงลิ่ว ต่อให้เป็นแกนกลางโกเลมดินชั้นเลวที่ใช้ได้ครั้งเดียวก็ยังต้องราคา 100 เหรียญทอง สำหรับเขาแล้วเป็นสิ่งที่เกินเอื้อมโดยสิ้นเชิง

ถึงตอนนั้นค่อยมาวิจัยดูว่าจะสร้างแกนกลางโกเลมเองได้ไหม

อาหารเย็นยังคงเป็นห้าสิบทองแดง กินข้าวเสร็จชาร์ลส์ก็พูดอย่างลับๆ ล่อๆ ว่าคืนนี้เขามีนัดแล้วก็ออกจากสถาบันไปทันที ตู้ปังส่่ายหน้าแล้วคัดลอกม้วนคัมภีร์ต่อไป

ความเร็วในการคัดลอกของเขาดีขึ้นอีกไม่น้อย มาอยู่ที่ 28 นาทีครึ่ง แต่ความเหนื่อยล้ายังคงอยู่

และระบบก็ได้เปลี่ยนระดับการคัดลอกม้วนคัมภีร์ของเขา

[อัตราความสำเร็จของม้วนคัมภีร์เวทวงแหวนที่ 1 คือ 60% ในสภาวะที่สงบและมีสมาธิ อัตราความสำเร็จในการคัดลอกของผู้ใช้สามารถเพิ่มขึ้นเป็น 80%~95%]

เมื่อเห็นข้อความแถวนี้ อารมณ์ของตู้ปังก็ดีขึ้น แต่ถ้าคัดลอกต่อไปสภาพคงจะไม่ดีเท่านี้ เขาเก็บปากกาและหมึกแล้วเตรียมจะไปยังห้องครัว เพื่อดำเนินแผนการเล็กๆ อย่างหนึ่ง

เสียงหมูถูกเชือดเมื่อเช้านี้ทำให้เขามีความคิดอย่างหนึ่งขึ้นมา ตอนนี้ไปที่โรงอาหารน่าจะไม่มีคนแล้ว

[จบแล้ว]