บทที่ 19: รางวัลของท่านพี่

บทที่ 19: รางวัลของท่านพี่

"ชิงเสว่ ปิ่นบนหัวของเจ้างดงามนัก ให้ข้าดูหน่อยได้หรือไม่?"

หลังจากกำจัดอสูรร้ายจิ่วยิงแล้ว ทุกคนในนิกายมรรคาฟ้าก็ถือว่าทำภารกิจสำเร็จลุล่วง จิตใจก็พลันผ่อนคลายลงทันที หลังจากผ่านการต่อสู้มาด้วยกัน ความสัมพันธ์ระหว่างกันก็แน่นแฟ้นขึ้นไม่น้อย

นี่ไง หลิ่วเยียนเอ๋อร์ก็สนิทสนมกับเย่ชิงเสว่อย่างรวดเร็ว เริ่มสงสัยในเรื่องราวของเย่ชิงเสว่ขึ้นมา

"ดะ...ได้สิ"

เมื่อเผชิญหน้ากับหลิ่วเยียนเอ๋อร์ที่กระตือรือร้นเช่นนี้ แม้เย่ชิงเสว่จะไม่ค่อยคุ้นเคยนัก แต่ก็ชอบความรู้สึกแบบนี้มาก นางถอดปิ่นหงส์แดงค้ำนภาออกมาโดยไม่ลังเล

"ว้าว ปิ่นปักผมนี่ช่างงดงามประณีตจริงๆ แถมยังสามารถเปลี่ยนเป็นอาวุธได้อีก เท่สุดๆ ไปเลย"

ดวงตาของหลิ่วเยียนเอ๋อร์เป็นประกาย เอ่ยชมไม่ขาดปาก

เมื่อได้ยินคำชมของผู้อื่น เย่ชิงเสว่ก็ดูมีความสุขมาก "อื้ม นี่เป็นของขวัญที่ท่านพี่มอบให้ข้า ข้าชอบมาก"

เย่ชิงเสว่ประคองปิ่นหงส์แดงไว้ในฝ่ามือ แววตาอ่อนโยน ราวกับซูเสวียนอยู่ข้างๆ กายนาง

"ท่านพี่~"

สีหน้าของหลิ่วเยียนเอ๋อร์ชะงักไป แม้นิกายมรรคาฟ้าจะนิยมการมีคู่เต๋า แต่ผู้ฝึกตนหญิงสาวที่ยอดเยี่ยมเช่นเย่ชิงเสว่ อย่างไรเสียก็ควรจะหาผู้ฝึกตนชายที่เปี่ยมด้วยพลังวัยเยาว์และมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด...

ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับท่านพี่ที่เย่ชิงเสว่เอ่ยถึง ซึ่งก็คือซูเสวียนได้เลย...

แต่คำพูดนี้หลิ่วเยียนเอ๋อร์ย่อมไม่พูดออกมาโต้งๆ

หนึ่งคือนางไม่ใช่คนที่ชอบเปิดโปงเรื่องส่วนตัวของผู้อื่น สองคือนางก็ไม่ต้องการให้ "อคติ" ของตนเองที่มีต่อซูเสวียนเล็ดลอดไปถึงหูของเจ้าตัว แล้วนำเรื่องเดือดร้อนมาให้

แต่ เป็นคนย่อมต้องมีจิตใจที่ชอบเรื่องซุบซิบ...

"ชิงเสว่ เจ้ากับท่านบรรพจารย์ซูทำสัญญาคู่เต๋ากันแล้วจริงๆ รึ?"

หลิ่วเยียนเอ๋อร์เอ่ยถามอย่างสงสัย

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา แม้แต่เจียงชิงและฉินเลี่ยที่แต่เดิมกำลังระวังภัยอยู่ข้างหน้าก็อดที่จะชะลอฝีเท้าลงไม่ได้ เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

"ใช่แล้ว"

เย่ชิงเสว่พยักหน้า

"เช่นนั้นรึ~"

หลิ่วเยียนเอ๋อร์นิ่งไป

ส่วนเจียงชิงและฉินเลี่ยนั้นใบหน้าก็พลันมืดครึ้มลง ในใจแอบสบถด่า "ตาเฒ่าซูจอมโจร!"

ที่จริงแล้วไม่ใช่แค่พวกเขาสองคน ตั้งแต่ที่เย่ชิงเสว่สร้างชื่อเสียงโด่งดังจากการประลองใหญ่ของนิกาย นางก็ได้กลายเป็นที่หมายปองของผู้ฝึกตนชายเกือบทั้งหมดในนิกาย

ทว่าเมื่อคิดว่าเทพธิดาของตนเองถูกปีศาจเฒ่าที่บำเพ็ญเพียรมานับพันปีและอายุขัยใกล้จะหมดสิ้นครอบครองไป ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

ที่น่าโมโอยิ่งกว่าคือ เรื่องนี้ยังไม่สามารถนำมาพูดบนโต๊ะได้ เพราะสู้ไม่ได้...

ดังนั้นผู้ฝึกตนชายทุกคนจึงทำได้เพียงรวมใจเป็นหนึ่งเดียวในใจ แอบสบถด่าซูเสวียนว่าเป็น "ตาเฒ่าซูจอมโจร"!

"เจ้าชอบตาเฒ่า...บรรพจารย์ตรงไหนกันรึ? ท่านบรรพจารย์ซูเห็นได้ชัดว่า...อายุมากแล้ว..."

เดิมทีหลิ่วเยียนเอ๋อร์อยากจะพูดว่า ตาเฒ่าซูนั่นเป็นปู่ของเจ้าได้เลยนะ โอ้ ไม่สิ เป็นบรรพบุรุษของเจ้าได้เลย แต่เมื่อเห็นแววตาที่ชื่นชมและรักใคร่ของเย่ชิงเสว่ ก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันที

แม้นางจะชอบซุบซิบ แต่ก็ไม่ได้โง่ รู้ว่าอะไรควรถาม อะไรไม่ควรถาม ทำให้คนรู้สึกสบายใจที่จะอยู่ใกล้

"ท่านพี่ดีต่อข้ามาก ชีวิตของข้าก็เป็นท่านพี่ที่มอบให้ อีกทั้งท่านพี่ยังจะมอบรางวัลให้ข้าอยู่บ่อยๆ เป็นข้าต่างหากที่ไม่คู่ควรกับท่านพี่"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของเย่ชิงเสว่ก็แดงระเรื่อ

หลิ่วเยียนเอ๋อร์ถอนหายใจในใจ "จบกัน นี่มันคนคลั่งรักชัดๆ"

ส่วนเจียงชิงและฉินเลี่ยเมื่อได้ฟัง ก็รู้สึกราวกับฟ้าถล่ม โดยเฉพาะเมื่อได้ยินคำว่า "รางวัล" สองคำนี้ แล้วนึกถึงซูเสวียนที่ใกล้จะสิ้นใจกับเย่ชิงเสว่ที่เปี่ยมด้วยพลังวัยเยาว์ทั้งยังมีความงามและความสามารถ...

"สวรรค์ ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ไปได้!"

ทั้งสองคนอดที่จะคร่ำครวญในใจไม่ได้

"ระวัง!"

ในขณะที่ทุกคนกำลังเดินคุยกันและเพิ่งจะก้าวออกจากถ้ำหมื่นกระดูกได้ร้อยลี้ กล่องกระบี่สัมฤทธิ์ของเจียงชิงก็พลันเกาะตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็ง กระบี่จั่นวั่งส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ลายหงส์โลหิต ณ หว่างคิ้วของเย่ชิงเสว่พลันร้อนผ่าวขึ้นมา ลายลักษณ์เต๋าเพลิงบนอาภรณ์ขนนกสีทองอร่ามกลับส่องสว่างขึ้นมาเอง ราวกับกำลังลุกไหม้

"ตำแหน่งเก้าสถาน เปิด!"

หลิ่วเยียนเอ๋อร์สัมผัสได้ถึงจิตสังหารก่อนใครเพื่อน ยันต์แดงสามสิบหกแผ่นก่อตัวเป็นค่ายกลพันธนาการ

ทว่าค่ายกลยันต์ยังไม่ทันจะก่อตัวสำเร็จ ทวนสามง่ามลายหงส์ทองแดงเล่มหนึ่งก็ได้ทะลวงผ่านอากาศมาถึงแล้ว

เพลิงแท้นิรพานที่ปลายทวนนั้นแข็งแกร่งกว่าของเย่ชิงเสว่มากนัก เกราะแขนเหล็กกาฬที่ฉินเลี่ยใช้ป้องกันหลอมละลายกลายเป็นเหล็กไหลในทันที

"ชำระโลหิตพิฆาตมาร"

ผู้ที่มาสวมเกราะทองแดงเพลิงหลี หน้ากากสัมฤทธิ์ที่ปิดบังใบหน้ามีดวงตาสีทองเต้นระริกอยู่ระหว่างรอยแยก ทำให้สายเลือดของเย่ชิงเสว่แข็งค้าง—นั่นคือการระวังภัยที่มาจากไขกระดูก ราวกับลูกสัตว์ป่าที่เผชิญหน้ากับวิหคอสูรบรรพกาล

คือทหารหน่วยชำระโลหิตที่เผ่าพันธุ์หงส์อัคคีที่หลงเหลืออยู่ใช้สำหรับกำจัดสายเลือดที่ไม่บริสุทธิ์โดยเฉพาะ!

กระบี่จั่นวั่งของเจียงชิงออกจากฝักได้เจ็ดนิ้วก็ยากที่จะรุกคืบต่อไปได้ บนตัวกระบี่สะท้อนปีกหงส์สูงร้อยจั้งที่สยายออกเบื้องหลังผู้ที่มา

ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล โอสถของหลิ่วเยียนเอ๋อร์ลุกไหม้เองกลางอากาศ ลายเหล็กกาฬที่ฉินเลี่ยภาคภูมิใจก็แตกสลายเป็นนิ้วๆ

"ฝูงมดปลวก!"

ทวนสามง่ามกวาดเบาๆ เจียงชิงกระอักเลือดกระเด็นไป กระบี่จั่นวั่งหลุดมือเป็นครั้งแรก ศิษย์ทุกคนต่างก็กระเด็นไป

"เจอตัวแล้ว!"

หลังจากกำจัดเจียงชิงและคนอื่นๆ แล้ว ผู้ที่มาก็พุ่งตรงไปยังเย่ชิงเสว่ทันที ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

"เป้าหมายของเขาคือข้า!"

เย่ชิงเสว่เข้าใจในทันที อาภรณ์ขนนกสีทองอร่ามระเบิดแสงที่ไม่เคยมีมาก่อน พลังปราณเพลิงชาดโคจร มีเงาหงส์อัคคีรวมตัวกัน

เมื่อผู้ที่มาเห็นดังนั้น ดวงตาสีทองใต้หน้ากากก็พลันหดเล็กลง ปลายทวนเปลี่ยนทิศชี้ตรงไปยังลำคอของนาง: "ผู้ทำให้สายเลือดต้องมลทิน สมควรถูกกำจัด!"

"เคล็ดวิชาเก้าแปรเปลี่ยนเผาพิภพ·ปีกหงส์เผาพิภพ!"

เย่ชิงเสว่รับการโจมตีของอีกฝ่ายอย่างสุดกำลัง ปีกคู่เบื้องหลังกลับสยายออกเพียงครึ่งเดียว เงาหงส์ที่ขาดวิ่นม้วนทุกคนโยนไปยังทิศเหนือ: "แยกกันหนี!"

เย่ชิงเสว่ดึงความเร็วขึ้นถึงขีดสุด ออกจากกลุ่มไป แน่นอนว่าสามารถดึงดูดให้อีกฝ่ายไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ

ในยามสนธยา ปีกหงส์ที่ขาดวิ่นกรีดผ่านบึงกระดูกแห้งที่เต็มไปด้วยไอพิษ เย่ชิงเสว่วิ่งไปในทิศทางของถ้ำหมื่นกระดูก มีเพียงทิศทางนี้เท่านั้นที่นางค่อนข้างคุ้นเคย

ศัตรูข้างหลังไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ นางรู้สึกได้ว่า เลือดทุกหยดในร่างกายของนางกำลังเดือดพล่านภายใต้แรงกดดันของศัตรู

ไอพิษของบึงกระดูกแห้งปั่นป่วนราวกับน้ำเดือดใต้ปีกหงส์ ชายเสื้อที่เปื้อนเลือดของเย่ชิงเสว่พลันลุกไหม้ขึ้นเองโดยไร้ลม

ลายหงส์โลหิต ณ หว่างคิ้วของนางปริแตกออกเป็นรอยสีทอง นั่นคือพลังสายเลือดที่กำลังตื่นขึ้น!

วินาทีต่อมาเกราะขนวิหคเผาพิภพก็สวมเข้าที่ร่าง เกราะทุกชิ้นสลักไว้ด้วยอักขระยันต์ต้องห้ามของหงส์สวรรค์บรรพกาล

"แฉง!"

ทวนศึกทองแดงของศัตรูกระแทกเข้าที่หัวไหล่ของเกราะ ประกายไฟที่ระเบิดออก กลับรวมตัวกันเป็นอักษรหงส์บรรพกาล

ชั้นหินใต้ฝ่าเท้าของเย่ชิงเสว่ถล่มลงมา แต่ลายหงส์สวรรค์บนเกราะทองอร่ามกลับส่องสว่างจนแสบตา สะท้อนเพลิงแท้หลีที่ปลายทวนกลับไปทั้งหมด

เคล็ดวิชาเก้าแปรเปลี่ยนเผาพิภพ กระบวนท่าที่หนึ่ง·ปีกหงส์เผาพิภพ!

ปีกหงส์ที่สยายออกเบื้องหลังของนางไม่ขาดวิ่นอีกต่อไป ขนนกทุกเส้นลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงหงส์อัคคีที่เผาผลาญความลวง

ในวินาทีที่ปีกคู่ขัดประสานกัน ไอแค้นที่สะสมมานับหมื่นปีของบึงกระดูกแห้งถูกหลอมกลายเป็นเถ้าเพลิง กลับฉีกกระชากแรงกดดันระดับผันเทพของอีกฝ่ายจนเกิดเป็นช่องว่าง

"ลูกผสมชั้นต่ำ เหตุใดเจ้าจึงมีเกราะบรรพชนหงส์อัคคี!"

หน้ากากของทหารหน่วยชำระโลหิตแตกสลาย ในดวงตาสีทองเต็มไปด้วยความตกตะลึงระคนโกรธา

ทวนศึกกวาดออกเป็นเงาหงส์สวรรค์เก้าสาย แต่ละสายล้วนแฝงไว้ด้วยเพลิงแท้หลีที่สามารถเผาภูเขาต้มทะเลได้—นี่คือ "เก้าหงส์พิฆาตมาร" ที่มีเพียงทายาทเผ่าพันธุ์หงส์อัคคีสายเลือดบริสุทธิ์เท่านั้นที่สามารถใช้ได้

ทว่าเย่ชิงเสว่กลับสยายปีกพุ่งเข้าสู่คลื่นเพลิงที่ถาโถมเข้ามา ตราประทับหงส์สวรรค์ที่หน้าอกของเกราะขนวิหคพลันลืมตาแนวตั้งขึ้น อักขระคาถาเพลิงสามร้อยสายปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า พันรอบเงาหงส์สวรรค์เก้าสายจนกลายเป็นรังไหม

"กระบวนท่าที่สอง·อาบเพลิงนิรพาน!"

เย่ชิงเสว่กระอักเลือดประจำตัวออกมาหนึ่งคำ สายเลือดมนุษย์ที่ทหารหน่วยชำระโลหิตมองว่าเป็นสิ่งสกปรก บัดนี้กลับหลอมรวมกับเปลวเพลิงหงส์อัคคีกลายเป็นพายุสีทองเทา

เงาที่ยืนขึ้นในพายุนั้นครึ่งหนึ่งเป็นกระดูกหงส์ทองอร่าม ครึ่งหนึ่งเป็นเถ้าเพลิงหงส์อัคคี ณ หว่างคิ้วปรากฏตราประทับลูกผสมสีทองแดงขึ้นอย่างเด่นชัด