บทที่ 13: มหาเคราะห์น้ำแข็งอัคคี

บทที่ 13: มหาเคราะห์น้ำแข็งอัคคี

บนเวทีหมายเลขเจ็ด หลินเหยาและลู่หมิงเยว่ทะยานขึ้นสู่เวที

เสียงเชียร์ของทั้งสองฝ่ายดังกระหึ่มไม่แพ้กัน ยิ่งไปกว่านั้นทั้งคู่ยังเป็นโฉมงามสะคราญ ศิษย์ชายที่อยู่ใต้เวทีต่างก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง

การต่อสู้ครั้งนี้สำหรับพวกเขาแล้ว ช่างเป็นการเสพสุนทรียภาพทางความงามโดยแท้

หลินเหยามีสีหน้าสงบนิ่ง เมื่อกระบี่เหมันต์จันทราถูกชักออกจากฝักสามนิ้ว หิมะเกล็ดแรกก็โปรยปรายลงบนเวทีประลอง

ลู่หมิงเยว่ใช้นิ้ววาดในอากาศ ยันต์หยกครามเก้าแผ่นไหลเวียนดุจดวงดาวในแสงอรุณ แต่กลับลอยนิ่งอยู่ห่างออกไปสามจั้งเสมอ รอจังหวะแต่ยังไม่ลงมือ

"เจิ้ง—"

ฝักกระบี่ของหลินเหยาสั่นสะเทือนเบาๆ แท่งน้ำแข็งเจ็ดแท่งรวมตัวกันกลางอากาศ เรียงตัวตามรูปแบบดาวจระเข้ ปิดเส้นทางถอยของลู่หมิงเยว่

ลู่หมิงเยว่สะบัดแขนเสื้อกว้าง ยันต์วายุซวิ่นสามแผ่นสกัดกั้นแท่งน้ำแข็งไว้ หมอกน้ำแข็งที่ระเบิดออกสานทอเป็นม่านบางเบาอยู่ระหว่างคนทั้งสอง

ปราณกระบี่เหมันต์จันทราขีดเขียนรอยน้ำแข็งที่คดเคี้ยวลงบนพื้นดิน ยันต์ของลู่หมิงเยว่ยังคงเคลื่อนที่อยู่บริเวณขอบของตำแหน่งค่ายกล ราวกับนายพรานที่กำลังวางกับดักที่มองไม่เห็น

ศิษย์ที่ชมการต่อสู้ค่อยๆ สังเกตเห็นเค้าลาง—ยันต์ที่กระจัดกระจายเหล่านั้นกลับสอดคล้องกับดวงดาวบนฟากฟ้าอย่างลับๆ เปลี่ยนเวทีประลองให้กลายเป็นแผนภูมิดาราจำลอง

"ไอเหมันต์ของศิษย์น้องหลินบรรลุถึงขั้นสุดยอดแล้ว"

ปลายเท้าของลู่หมิงเยว่พลันก้าวออกเป็นก้าวเดินเจ็ดดาว ยันต์เจ็ดสิบสองแผ่นที่ลอยอยู่กลางอากาศพลันสว่างวาบขึ้น "น่าเสียดายที่แข็งแกร่งเกินไปมักจะหักง่าย"

"เก้าสถานรับปราณ เปิด!"

แผนภูมิดารากลับหัว พลังปราณบนเวทีประลองไหลมารวมกันดั่งร้อยสายธารที่ไหลลงสู่ทะเล

ปราณกระบี่อสรพิษน้ำแข็งที่หลินเหยาฟาดฟันออกไปยังไม่ทันถึงหน้าค่ายกล ก็ถูกวังวนดูดกลืนจนหมดสิ้น

ตุ้มหูจันทร์กระจ่างข้างขมับของลู่หมิงเยว่เปล่งประกายแสงปราณ พลังปราณน้ำแข็งที่ดูดกลืนเข้ามาได้รวมตัวกันบนฝ่ามือของนางกลายเป็นเงากระบี่เหมันต์จันทรา

"ตำแหน่งขản คืนกลับ!"

เงากระบี่ม้วนกลับ ห่อหุ้มไอเย็นยะเยือกเข้าโจมตีเจ้าของเดิม

หลินเหยายกกระบี่ปัดป้อง ปลายผมพลันเกาะตัวเป็นผลึกน้ำแข็งในทันที—นี่มันคือไอเหมันต์ของนางเองอย่างชัดเจน แต่หลังจากผ่านการหลอมจากค่ายกลเก้าสถานแล้วกลับเพิ่มความอำมหิตและเล่ห์เหลี่ยมขึ้นอีกสามส่วน

กระบี่เหมันต์จันทราพลันส่งเสียงร้องแหลม

ปลายนิ้วที่เปื้อนเลือดของหลินเหยาลูบไล้ไปตามสันกระบี่ ลายลักษณ์น้ำแข็งอันลึกล้ำแผ่ขยายจากฝ่ามือไปยังลำคอ

ทะเลเมฆบนเวทีประลองปั่นป่วนราวกับน้ำเดือด อสรพิษน้ำแข็งยาวร้อยจั้งเก้าตัวปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ในดวงตาอสรพิษมีเปลวไฟโลกันตร์สีน้ำเงินเข้มเต้นระริกอยู่

"เสวียนอิน เปิด"

สามคำที่แผ่วเบาราวกับหิมะโปรยปราย แต่กลับทำให้แผนภูมิดาราจำลองแตกสลายเป็นนิ้วๆ

ลู่หมิงเยว่ถอยหลังเจ็ดก้าวอย่างรวดเร็ว แผ่นค่ายกลประจำตัวปรากฏรอยร้าวลายใยแมงมุม—ไอเย็นที่อสรพิษน้ำแข็งพ่นออกมากลับกัดกร่อนลายลักษณ์ปราณของยันต์ พลังปราณน้ำแข็งที่ถูกดูดกลืนไปก่อนหน้านี้กลายเป็นเขี้ยวพิษ กัดเข้าที่ใจกลางค่ายกลอย่างแรง

เมื่อปลายกระบี่เหมันต์จันทราสะบัดขึ้น อสรพิษน้ำแข็งเก้าตัวก็พันกันกลายเป็นอสรพิษยักษ์

เมื่อลิ้นอสรพิษกวาดผ่าน ยันต์อัสนีบาตบรรพกาลของลู่หมิงเยว่ยังไม่ทันได้ถูกใช้งานก็ถูกแช่แข็งจนกลายเป็นเศษน้ำแข็ง ลายลักษณ์สายฟ้าในท้องอสรพิษสว่างวาบราวกับแสงหิ่งห้อย

บนที่นั่งผู้ชมมีเสียงเก้าอี้ล้มดังขึ้น—มีศิษย์คนหนึ่งพบว่า ขอบเวทีประลองที่อสรพิษน้ำแข็งเลื้อยผ่านกลับมีเกล็ดน้ำแข็งเล็กละเอียดเกิดขึ้น!

"ข้าขอรับไว้"

ปลายกระบี่ของหลินเหยาสะบัดเบาๆ ยันต์หยกที่เอวของลู่หมิงเยว่ก็ตกลงไปในปากอสรพิษ

บนผิวยันต์หยกที่ควรจะแตกละเอียด บัดนี้กลับมีลายน้ำแข็งที่คดเคี้ยวราวกับคราบงู—การกัดกร่อนวิถีแห่งยันต์ของกายาศักดิ์สิทธิ์เสวียนอิน ช่างน่าใจหายยิ่งกว่าการทำลายล้างเสียอีก

"เหอะๆ ข้าแพ้แล้ว ศิษย์น้องหลินเหยามีฝีมือสูงกว่าหนึ่งขั้น"

ใบหน้าของลู่หมิงเยว่ย่ำแย่ "ไม่นึกว่าน้องหญิงจะเป็นผู้ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์เสวียนอินที่หาได้ยาก ข้าแพ้ไม่เสียดายเลย"

"ยอดเขาไผ่มรกต หลินเหยา ชนะ!"

สิ้นเสียงของผู้อาวุโสผู้ตัดสิน ทุกคนต่างมีสีหน้าตื่นเต้น

ต้องบอกว่าการประลองของสองโฉมงามนั้น ทั้งดุเดือดและน่าชม

บัดนี้แม้ลู่หมิงเยว่จะแพ้ ทุกคนก็จะไม่พูดอะไรมาก เพราะนางและหลินเหยาต่างก็ใช้พลังสุดความสามารถ นำเสนอการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมให้แก่ทุกคน

"ตอนนี้ลู่หมิงเยว่พ่ายแพ้ไปแล้ว อันดับหนึ่งของเวทีหมายเลขเจ็ดนี้คงจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากหลินเหยาแล้ว!"

เดิมทีทุกคนก็คาดเดาว่าผู้ที่จะเข้ารอบของเวทีหมายเลขเจ็ดน่าจะมาจากหลินเหยาหรือลู่หมิงเยว่ ไม่นึกว่าทั้งสองจะมาเจอกันก่อน

เมื่อลู่หมิงเยว่พ่ายแพ้ ก็เหลือเพียงหลินเหยาเท่านั้น

"นั่นสิ ต่อไปคงจะไม่ได้ดูการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมแบบนี้แล้วล่ะ!"

"นั่นก็ไม่แน่ พวกท่านลืมไปแล้วรึว่ายังมีเย่ชิงเสว่อยู่?"

"เหอะๆ นางน่ะรึ? ท่านยังจะหวังให้นางเอาชนะหลินเหยาได้อีกรึ?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ เพียงแต่พวกท่านไม่สงสัยรึว่าการแข่งขันต่อไปของเย่ชิงเสว่คนนี้จะขายขี้หน้าขนาดไหนกัน?"

"ข้ายังได้ยินมาอีกว่า เย่ชิงเสว่คนนี้ดูเหมือนจะมีเรื่องพนันกับหลินเหยาด้วย?"

"ใช่แล้ว ท่านบรรพจารย์ซูเพราะเย่ชิงเสว่จึงได้หย่าหลินเหยา หลินเหยาย่อมต้องไม่พอใจอยู่แล้ว ทั้งสองคนพนันกัน ผู้ที่แพ้จะต้องจากท่านบรรพจารย์ซูไป"

"แต่ข้าได้ยินมาว่าหลินเหยาคนนี้กับประมุขยอดเขาไผ่มรกต หลิงอู๋หย่า..."

"ชู่ว์ เรื่องแบบนี้ชั่วคราวอย่าเพิ่งแพร่งพรายไปจะดีกว่า สรุปก็คือถ้าสองคนนี้ได้เจอกันล่ะก็ น่าสนใจจริงๆ นะ!"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความคาดหวังของทุกคนได้ผลหรือไม่ รอบที่สาม คู่ที่สอง ก็คือหลินเหยาปะทะเย่ชิงเสว่!

"เหอะๆ ~ เดิมทีข้ายังคิดอยู่ว่าเจ้าจะหยิ่งผยองไปได้อีกนานแค่ไหน ไม่นึกว่าสวรรค์จะมีตา จัดการส่งเจ้ามาอยู่ในมือของข้าเร็วถึงเพียงนี้"

หลินเหยาใช้มือประคองกระบี่เหมันต์สวรรค์ เหลือบมองเย่ชิงเสว่พลางหัวเราะเยาะไม่หยุด

"ท่านพี่เคยกล่าวไว้ว่า ความสามารถที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่ลมปาก บางคนพูดจาเก่งกาจ แต่ที่จริงแล้วไม่มีความสามารถอะไร"

เย่ชิงเสว่มีท่าทีจริงจัง

สิ้นเสียง ผู้ชมใต้เวทีต่างมองหน้ากันไปมา คำพูดนี้ฟังดูไม่มีอะไรผิด แต่เมื่อใช้กับตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์อย่างหลินเหยา...กลับรู้สึกแปลกๆ

"ฮึ่ม อย่าลืมเรื่องพนันของเราสองคนล่ะ หากเจ้าแพ้ ก็ไม่มีสิทธิ์เรียกซูเสวียนเช่นนั้น!"

ใบหน้าของหลินเหยาเย็นเยียบ

"ข้า จะไม่แพ้!"

น้ำเสียงของเย่ชิงเสว่แน่วแน่

"การแข่งขัน เริ่มได้!"

สิ้นเสียง ร่างของหลินเหยาก็สั่นไหวแล้วหายไปจากที่เดิมในทันที

ในวินาทีที่คมกระบี่เหมันต์จันทราฉีกกระชากอากาศ อสรพิษน้ำแข็งเก้าตัวก็ได้กัดเข้าที่ลำคอของเย่ชิงเสว่แล้ว

ส้นเท้าของเย่ชิงเสว่กระทืบลงบนเวทีหยกครามอย่างแรง ตาข่ายเพลิงที่ก่อตัวจากเพลิงชาดเผาร่างรับเขี้ยวอสรพิษไว้ได้อย่างฉิวเฉียด น้ำแข็งและไฟปะทะกันจนเกิดเป็นสะเก็ดผลึกกระจายไปทั่วฟ้า

"ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง!"

ปลายกระบี่ของหลินเหยาจู่โจมต่อเนื่อง เกล็ดของอสรพิษน้ำแข็งพลันตั้งชันขึ้น

แขนเสื้อข้างซ้ายที่เย่ชิงเสว่ใช้ป้องกันแข็งตัวเป็นเปลือกน้ำแข็ง เมื่อแตกสลายก็พาเอาหยดเลือดกระจายออกมา

เงาอสรพิษตัวที่สามทะลวงผ่านตาข่ายเพลิง ในขณะที่เขี้ยวพิษอยู่ห่างจากหว่างคิ้วสามนิ้ว เย่ชิงเสว่ก็พลันหมุนตัวใช้ปิ่นเป็นกระบี่ ขูดกับเขี้ยวพิษของอสรพิษน้ำแข็งจนเกิดประกายไฟที่แสบตา

"พันธนาการ"

หลินเหยากวัดกระบี่เป็นวงเหมันต์บุปผา หนามแหลมผุดขึ้นจากชั้นน้ำแข็งบนเวทีประลอง

ขาขวาของเย่ชิงเสว่ถูกโซ่น้ำแข็งพันธนาการไว้ในทันที ไอเย็นไหลไปตามเส้นลมปราณพุ่งตรงไปยังจุดตันเถียน

เปลวไฟสีทองที่ระเบิดออกจากลายหงส์โลหิต ณ หว่างคิ้วต่อสู้กับพลังเสวียนอินในร่างกาย หยาดเหงื่อบนแก้มยังไม่ทันจะร่วงหล่นก็แข็งตัวเป็นหยดน้ำแข็ง

"หงส์แดง—"

ปิ่นถูกปักลงไปในชั้นน้ำแข็ง เย่ชิงเสว่ตวาดเสียงต่ำพลางสยายมวยผมออก

ผมสลวยสามพันเส้นลุกไหม้เป็นเพลิงเผาพิภพ ปิ่นบิดเบี้ยวและยืดออกท่ามกลางเปลวเพลิงที่ลุกโชน กลายเป็นทวนยาวเพลิง ในวินาทีที่ปลายทวนฉีกกระชากโซ่น้ำแข็ง ขนนกหงส์อัคคีเก้าเส้นก็ดีดตัวออกจากด้ามทวน เปลวเพลิงที่ไหลเวียนซัดกระบี่เหมันต์จันทราถอยไปเจ็ดฉื่อ

"อะไรนะ นั่นเป็นอุปกรณ์วิเศษจริงๆ งั้นรึ?"

บนที่นั่งผู้ชม สตรีสูงศักดิ์นางหนึ่งมีสีหน้าตกใจอย่างกะทันหัน สตรีสูงศักดิ์นางนี้หาใช่ใครอื่นไม่ แต่คือคนที่เคยพูดคุยกับเย่ชิงเสว่ในงานเลี้ยงที่ยอดเขาไผ่มรกตนั่นเอง

เดิมทีตอนที่เย่ชิงเสว่บอกว่าปิ่นบนหัวของนางคืออุปกรณ์วิเศษระดับศักดิ์สิทธิ์นางยังไม่เชื่อ บัดนี้เมื่อเห็นปิ่นหงส์แดงค้ำนภาถูกเปลวเพลิงม้วนกลายเป็นทวนยาว ก็เชื่อไปกว่าครึ่งในทันที

อย่างน้อยที่สุด ปิ่นนี้ก็ไม่ใช่ของธรรมดาอย่างแน่นอน!

เมื่อมองกลับไปในสนามประลอง รูม่านตาของหลินเหยาสะท้อนทิศทางของทวนเพลิง กระบี่เหมันต์จันทราวาดเป็นวงกลมกลายเป็นกำแพง

ดอกบัวน้ำแข็งเบ่งบานบนม่านกระบี่ แต่ละกลีบมีอสรพิษน้ำแข็งหนึ่งตัวขดอยู่

ทวนยาวเพลิงของเย่ชิงเสว่กวาดออกไป ขนนกหงส์ระเบิดเสียงร้องของหงส์อัคคีออกมา ดอกบัวน้ำแข็งสามดอกแรกที่รับการปะทะก็ระเบิดแตกละเอียดทันที

ซากอสรพิษน้ำแข็งกลายเป็นหมอกพิษ แต่กลับถูกคลื่นเพลิงที่ปลายทวนสะบัดขึ้นมาเผาจนกลายเป็นควันสีคราม

"ลูกไม้ชั้นต่ำ"

ปลายเท้าของหลินเหยาเหยียบลงบนดอกบัวน้ำแข็งทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ อสรพิษน้ำแข็งเก้าตัวพันกันกลายเป็นมังกรเขา

พลังเสวียนอินที่พ่นออกมาจากปากมังกรแช่แข็งอากาศ แขนทั้งสองข้างที่ถือทวนของเย่ชิงเสว่ถูกเกล็ดน้ำแข็งสีขาวปกคลุมในทันที แสงของทวนเพลิงพลันหม่นลง

ถูกกดข่มแล้ว!