บทที่ 8: ปีกหงส์เผาพิภพ

บทที่ 8: ปีกหงส์เผาพิภพ

บนลานประลองยุทธ์ยอดเขาอู๋เหวย หวังฮ่าวมีท่าทีสบายๆ เพลงกระบี่จู่โจมตรงไปยังใบหน้าของเย่ชิงเสว่ หมายจะทำลายผ้าคลุมของนาง

เมื่อเห็นดังนั้น เปลวไฟสีทองในดวงตาของเย่ชิงเสว่ก็พลันลุกโชน ขนนกหงส์บนมวยผมของนางพลันระเบิดแสงสีทองแดงออกมา เงากระบี่ไม้สามสิบสามสายพร้อมกับตัวกระบี่ไม้เองล้วนหลอมละลายอยู่ในเปลวเพลิง

"แย่แล้ว!"

หวังฮ่าวร้องลั่นในใจ ไม่เคยคาดคิดว่าเย่ชิงเสว่จะระเบิดพลังออกมาอย่างกะทันหัน รีบเรียกกระบี่บินประจำตัวของตนเองออกมาทันที—อุปกรณ์วิเศษระดับกาฬขั้นสูง, กระบี่วายุคราม

ในชั่วพริบตาแสงกระบี่ก็คมกล้าขึ้นหลายเท่าตัว หรือแม้กระทั่งยังมีคมมีดวายุเชือดเฉือนพลังปราณป้องกันกายรอบตัวของเย่ชิงเสว่อย่างต่อเนื่อง

"ข้ายอมรับว่าข้าดูถูกเจ้าไป แต่ก็คงถึงแค่นี้แหละ!"

หวังฮ่าวก้าวไปข้างหน้า กระบี่วายุครามกวัดแกว่งจนเกิดเป็นพายุหมุน

ดวงตาทั้งสองข้างของเย่ชิงเสว่เปล่งประกายเจิดจ้า เส้นผมสยายออกโดยไร้ลม ราวกับเปลวไฟที่กำลังเต้นระริก

"วายุครามลูบพักตร์!"

ปราณกระบี่กลายเป็นคมมีดกรีดผ่านอากาศ แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงชายเสื้อของเย่ชิงเสว่กลับถูกคลื่นความร้อนที่มองไม่เห็นเผาจนระเหยไป

เด็กสาวหลับตาลงสัมผัสถึงทิศทางของกระแสลม ขนนกหงส์บนมวยผมพลันระเบิดเงาหงส์อัคคีสูงร้อยเมตรออกมา

"เคล็ดวิชาเก้าแปรเปลี่ยนเผาพิภพ กระบวนท่าที่หนึ่ง・ปีกหงส์เผาพิภพ!"

เปลวเพลิงสีทองแดงพวยพุ่งออกมาจากฝ่ามือของนาง กระบี่วายุครามส่งเสียงครวญครางภายใต้อุณหภูมิสูง

หวังฮ่าวพบด้วยความตกใจว่า อุปกรณ์วิเศษที่ตนเองภาคภูมิใจกำลังหลอมละลายอยู่ในเปลวเพลิง เลือดประจำตัวที่อยู่ตรงด้ามกระบี่กลายเป็นควันสีครามสลายไป

"เป็นไปไม่ได้!"

หวังฮ่าวทิ้งกระบี่แล้วถอยหลัง แต่กลับถูกขนหางของเงาหงส์อัคคีฟาดเข้า ปราณป้องกายรอบตัวของเขาสลายไปในทันที บนหน้าอกปรากฏรอยไหม้รูปหงส์อัคคีสีดำเกรียม พลางกระอักเลือดออกมา

"เจ้าเป็นแค่สาวใช้..."

ยังไม่ทันที่หวังฮ่าวจะพูดจบ ก็เห็นเงาหงส์อัคคีปรากฏขึ้นในม่านตา เกรงว่าแค่ตนเองพูดจบประโยค ก็จะถูกเผาจนสิ้นซาก

"จำไว้ ข้าคือสตรีของท่านประมุข ไม่ใช่สาวใช้!"

น้ำเสียงของเย่ชิงเสว่เย็นเยียบ

หวังฮ่าวตะลึงงันราวกับไก่ไม้ พยักหน้าตามสัญชาตญาณ

"เอาล่ะ วันนี้ก็พอแค่นี้เถอะ!"

ซูเสวียนดีดนิ้วหนึ่งครั้ง กระบี่บินระดับปฐพีขั้นสูงเล่มหนึ่งก็ลอยไปตกอยู่เบื้องหน้าหวังฮ่าว ถือเป็นค่าชดเชยให้แก่เขา

"ท่านพี่ ข้ายังสู้ต่อได้อีก!"

เย่ชิงเสว่ร้องขอที่จะสู้ต่อ แม้แต่นางเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมตนเองถึงกลายเป็นเช่นนี้

แต่นางรู้สึกว่านี่ยังไม่ใช่ขีดจำกัดของตนเอง นางยังสามารถทำได้ดีกว่านี้!

"อืม"

ซูเสวียนพยักหน้า ไม่ได้ปฏิเสธ

ไม่นานนัก ลานประลองยุทธ์ยอดเขาอู๋เหวยก็ถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงสีทองแดง ปิ่นหงส์แดงค้ำนภาบนมวยผมของเย่ชิงเสว่ลุกไหม้กลายเป็นของเหลว ก่อตัวเป็นม่านเปลวเพลิงหมุนวนอยู่รอบกายนาง

ตอนนี้เย่ชิงเสว่ใช้ปิ่นหงส์แดงค้ำนภาได้คล่องแคล่วขึ้นมากแล้ว เริ่มมีความคิดในการต่อสู้เป็นของตนเอง

ศิษย์ระดับหลอมรวมแก่นพลังเก้าคนยืนประจำตำแหน่งเก้าทิศ ต่างคนต่างเรียกอุปกรณ์วิเศษประจำตัวออกมา บนผิวของอุปกรณ์วิเศษมีแสงปราณของคุณสมบัติต่างๆ ไหลเวียนอยู่

เมื่อรู้ว่าสาวใช้คนหนึ่งคิดจะท้าทายพวกเขาทั้งเก้าคนพร้อมกัน ในใจของทั้งเก้าคนก็เหมือนกับหวังฮ่าวในตอนแรก ไม่สิ หรือแม้กระทั่งดูถูกเย่ชิงเสว่ยิ่งกว่าหวังฮ่าวเสียอีก คิดว่านางก็แค่ทำอะไรเพื่อเรียกร้องความสนใจเท่านั้น

คนเดียวท้าทายเก้าคน ต่อให้แพ้ก็ไม่มีอะไรเสียหาย กลับยังจะได้ชื่อเสียงว่ามีพลังต่อสู้เหนือกลุ่มคนอีกด้วย

ศิษย์คนแรกที่โจมตีปลดปล่อยปราณกระบี่พายุหมุนสิบสองสาย เย่ชิงเสว่โคจรกฎแห่งอัคคีขั้นที่หนึ่ง ทั่วร่างปรากฏรัศมีเพลิงชาดขึ้น

ปราณกระบี่บิดเบี้ยวและสลายไปในทันทีที่สัมผัสกับรัศมี ลายลักษณ์ธาตุลมบนคมกระบี่วายุครามถูกอุณหภูมิสูงเผาจนเป็นรอยไหม้

"ร้อนมาก!"

ศิษย์ผู้นั้นตกใจในใจ ง่ามมือปริแตก เลือดประจำตัวย้อมด้ามกระบี่จนแดงฉาน

เย่ชิงเสว่ฉวยโอกาสปล่อยหมัด พลังปราณเพลิงชาดทะลวงผ่านปราณกระบี่ ทิ้งรอยฝ่ามือสีดำเกรียมไว้บนหน้าอกของอีกฝ่าย

นางโซเซถอยหลังไปครึ่งก้าว บนหน้าผากมีเหงื่อเย็นซึมออกมา—นี่เป็นครั้งแรกที่นางเผชิญหน้ากับการโจมตีสุดกำลังของผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมแก่นพลัง

แท่งน้ำแข็งของศิษย์คนที่สองรวมตัวกันเป็นค่ายกลน้ำแข็ง

เย่ชิงเสว่ประกบฝ่ามือเข้าด้วยกัน พลังปราณเพลิงชาดกลายสภาพเป็นดอกบัวแดง

แท่งน้ำแข็งหลอมละลายกลายเป็นไอน้ำภายใต้อุณหภูมิสูงของดอกบัวแดง ไอน้ำย้อนกลับไปแช่แข็งชายเสื้อของอีกฝ่าย

นางฉวยโอกาสใช้ก้าวเดินหงส์อัคคี แต่เพราะยังไม่ชำนาญในท่าร่างจึงเกือบจะล้มลง

พัดพิษของศิษย์คนที่สามปลดปล่อยหมอกพิษสีเขียวเข้มออกมา

เย่ชิงเสว่โคจรเพลิงชาดเผาร่าง เผาหมอกพิษจนหมดสิ้น แต่อาวุธลับอาบยาพิษที่ซ่อนอยู่ในหมอกพิษได้กรีดแขนเสื้อของนางจนขาด เลือดสีดำไหลซึมออกมา

เด็กสาวกัดฟันสู้ต่อ เล็บจิกเข้าฝ่ามืออย่างแรง

กระบี่ทองของศิษย์คนที่สี่กลายเป็นแสงสีทองสามสิบหกสาย

เย่ชิงเสว่เปลี่ยนเป็นกฎแห่งอัคคีขั้นที่สอง ทั่วร่างปรากฏลายเปลวไฟรูปทรงแก้วผลึกขึ้น

แสงสีทองถูกชำระล้างในทันทีที่สัมผัสกับลายลักษณ์ กลายเป็นจุดแสงหลอมรวมเข้าสู่ฝ่ามือของนาง

"เป็นไปได้อย่างไร..."

ศิษย์ผู้นี้ตกใจจนถอยหลัง อุปกรณ์วิเศษประจำตัวปรากฏรอยร้าว

เย่ชิงเสว่บีบอัดจุดแสงให้กลายเป็นลูกไฟแก้วผลึก ยิงสวนกลับไปทำลายปราณป้องกายของอีกฝ่ายจนแตกละเอียด

นางได้สัมผัสถึงพลังอันบริสุทธิ์ของเปลวไฟที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายเป็นครั้งแรก

วิชาหุ่นเชิดของศิษย์คนที่ห้าควบคุมหุ่นไม้เข้าโจมตี

เปลวไฟแก้วผลึกของเย่ชิงเสว่กวาดผ่าน หุ่นไม้กลายเป็นถ่านในทันที

นางรวบรวมเถ้าถ่านของหุ่นไม้ให้กลายเป็นรูปหงส์อัคคี หงส์อัคคีสยายปีกพุ่งเข้าชนแผ่นหยกประจำตัวของนักเชิดหุ่นจนแตกละเอียด

ตอนนี้นางพบว่า ลมหายใจของตนเองกลับสงบนิ่งกว่าตอนที่เริ่มสู้มากนัก

เมื่อวิชาสายฟ้าของศิษย์คนที่หกฟาดลงมา เย่ชิงเสว่ก็ใช้เพลิงแก้วชำระโลกสร้างเกราะป้องกันขึ้น

สายฟ้าถูกชำระล้างกลายเป็นพลังปราณอัคคีบริสุทธิ์ ย้อนกลับมาเสริมสร้างบารมีของนางให้แข็งแกร่งขึ้น

เด็กสาวฉวยโอกาสนี้ทำความเข้าใจแก่นแท้ของเพลิงแก้วชำระโลก ความโปร่งใสของเปลวไฟรอบกายเพิ่มขึ้นสามส่วน

วิชาปฐพีหลบหนีของศิษย์คนที่เจ็ดไม่อาจซ่อนเร้นกายภายใต้เปลวไฟแก้วผลึกได้

เย่ชิงเสว่กระทืบเท้าลงบนพื้น ลาวาพวยพุ่งออกมาขังเขาไว้ในคุกเพลิง

นางประกบฝ่ามือเข้าด้วยกัน ปิ่นหงส์แดงค้ำนภาพลันระเบิดเงาหงส์อัคคีสูงร้อยเมตรออกมา

เคล็ดวิชาเก้าแปรเปลี่ยนเผาพิภพ กระบวนท่าที่หนึ่ง・ปีกหงส์เผาพิภพ!

คลื่นเปลวเพลิงสีทองแดงถาโถมไปทั่วทั้งลานประลอง อุปกรณ์วิเศษของศิษย์สามคนที่เหลือบิดเบี้ยวผิดรูปภายใต้อุณหภูมิสูง

"ยอมแพ้! พวกเรายอมแพ้!"

ศิษย์ทั้งเก้าคนคุกเข่าลงกับพื้นพร้อมกัน อุปกรณ์วิเศษประจำตัวของพวกเขาทั้งหมดถูกหลอมกลายเป็นประติมากรรมโลหะรูปหงส์อัคคี

เย่ชิงเสว่คุกเข่าลงข้างหนึ่ง บนหน้าผากมีเหงื่อเย็นซึมออกมา—การโคจรกฎแห่งอัคคีอย่างต่อเนื่องสร้างภาระให้นางไม่น้อย แต่แววตาของนางกลับสว่างไสวเป็นพิเศษ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างมั่นใจ

"ท่านพี่~ ข้า...ข้าทำได้แล้ว~"

สิ้นเสียง เย่ชิงเสว่ก็หน้ามืดล้มลงไปในอ้อมแขนของซูเสวียนที่รีบเข้ามาประคองอย่างรวดเร็ว

"เด็กโง่เอ๊ย~"

ซูเสวียนมองใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเย่ชิงเสว่ อดที่จะถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้

จากนั้นก็หันไปมองศิษย์ทั้งเก้าคน "พวกเจ้าทำได้ดีมาก อุปกรณ์วิเศษเก้าชิ้นนี้พวกเจ้าแบ่งกันเองเถิด!"

"ขอบพระคุณท่านบรรพจารย์!"

ศิษย์ทั้งเก้าคนโขกศีรษะพร้อมกัน

...

ณ นิกายมรรคาฟ้า ภายในห้องบำเพ็ญเพียรยอดเขาไผ่มรกต

หลินเหยาที่กำลังปิดด่านอยู่พลันลืมตาขึ้น ดวงตาเป็นประกายวาววับ กลิ่นอายเปลี่ยนไปในทันที แข็งแกร่งขึ้นมากว่าครึ่ง!

"สำเร็จแล้วในที่สุด!"

หลินเหยาพึมพำกับตัวเองอย่างดีใจ

"ไม่เลว ไม่เลว! ระดับจิตทารกก่อนอายุสามสิบ นี่หากนับในประวัติศาสตร์ของนิกายมรรคาฟ้าแล้วก็หาได้ยากยิ่ง!"

หลิงอู๋หย่าตบมือชื่นชม

"ก็ต้องขอบคุณการชี้แนะของพี่หยาไม่ใช่รึ"

หลินเหยายิ้มอย่างมั่นใจ ก่อนที่สีหน้าจะเย็นชาลง "เพียงแต่ไม่รู้ว่าตาเฒ่าซูเสวียนนั่นได้เตรียมของดีอะไรไว้ให้ทาสีอัปลักษณ์นั่นบ้าง"

เมื่อนึกถึงซูเสวียนและเย่ชิงเสว่ หลินเหยาก็โกรธจนแทบทนไม่ไหว

เห็นได้ชัดว่าเมื่อก่อนซูเสวียนตามหลังตนเองเหมือนสุนัขรับใช้ แต่ตอนนี้พอมีทาสีอัปลักษณ์คนหนึ่งเข้ามา แม้แต่คำพูดอ่อนข้อของตนเองก็ยังไม่ยอมฟัง แถมยังตั้งแง่กับตนเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าอีก!

"เรื่องนี้เจ้าวางใจได้ คนของข้าที่ส่งไปประจำที่ยอดเขาอู๋เหวยส่งข่าวมาแล้ว ซูเสวียนช่วยเย่ชิงเสว่เพิ่มพลังจริงๆ แถมยังหาศิษย์ในสำนักของยอดเขาอู๋เหวยมาเป็นคู่ซ้อมให้ด้วย

แต่ต่อให้เก่งกาจแค่ไหนก็เป็นแค่ระดับหลอมรวมแก่นพลังขั้นต้นเท่านั้น ด้วยพลังบำเพ็ญระดับจิตทารกขั้นต้นของเจ้าในตอนนี้ การจะเอาชนะนางยังไม่ใช่เรื่องง่ายดายรึ?"

หลิงอู๋หยาแสดงท่าทีไม่ใส่ใจ

"อืม ระดับหลอมรวมแก่นพลังขั้นต้น ข้าใช้แค่มือเดียวก็เอาชนะนางได้แล้ว!"

หลินเหยาเชิดหน้าขึ้น ทันใดนั้นก็วางใจลง

"นอกจากนี้ พรุ่งนี้ข้ายังเตรียมเรื่องประหลาดใจไว้ให้เจ้าอีกอย่างหนึ่งด้วย!"

หลิงอู๋หย่ายิ้มเล็กน้อย

"โอ้ เรื่องประหลาดใจอะไรหรือ?"

หลินเหยาเอ่ยถามอย่างสงสัย

"เหะๆ ก็บอกแล้วว่าเป็นเรื่องประหลาดใจ ย่อมต้องเก็บเป็นความลับอยู่แล้ว อยากรู้ก็ต้องดูที่ความจริงใจของเจ้าแล้วล่ะนะ~"

พูดจบ หลิงอู๋หย่าก็เริ่มลงมือลงไม้

หลินเหยาหน้าแดงก่ำ เสียงอ่อนนุ่ม "เช่นนั้นก็แล้วแต่พี่หยาจะจัดการเลยสิเจ้าคะ~"

ตามมาด้วยเสียงหอบหายใจที่ค่อยๆ ดังขึ้น...