บทที่ 7: ยอดทวน!

บทที่ 7: ยอดทวน!

วันรุ่งขึ้น

เวลากระชั้นชิด ภารกิจเร่งด่วน ในฐานะประมุขยอดเขาอู๋เหวย ซูเสวียนย่อมมีสิทธิ์ที่จะแต่งตั้งเย่ชิงเสว่เป็นศิษย์นอกสำนักได้โดยตรง

ส่วนศิษย์ในสำนักนั้น ตามกฎของนิกายแล้วจำเป็นต้องมีคุณูปการต่อนิกายในระดับหนึ่ง ซึ่งสำหรับเย่ชิงเสว่ในตอนนี้แล้วยังไม่สำคัญถึงเพียงนั้น

สิ่งที่นางต้องการคือสถานะที่จะสามารถเข้าร่วมการประลองใหญ่ของนิกายได้ ไม่ใช่บทบาทของสาวใช้

"ท่านพี่ ท่านเรียกข้าหรือเจ้าคะ?"

เมื่อได้รับการเรียกตัวจากซูเสวียน เย่ชิงเสว่ก็หยุดการบำเพ็ญเพียรทันที

"ท่านพี่ ท่าน..."

เมื่อเห็นซูเสวียน เย่ชิงเสว่ก็อดที่จะตกใจไม่ได้ จ้องมองไปยังใบหน้าของเขา

"เป็นอะไรไปรึ?"

ซูเสวียนเอ่ยถาม

"ท่านพี่ดูหนุ่มขึ้นนะเจ้าคะ!"

เย่ชิงเสว่กล่าวอย่างดีใจ

"อย่างนั้นรึ ฮ่าๆๆๆ!"

ซูเสวียนรู้ดีว่าที่เย่ชิงเสว่พูดถึงคือเรื่องที่จุดด่างดำแห่งวัยชราบนใบหน้าของเขาได้หลุดลอกออกไป

"ก็ไม่ใช่เพราะเสว่เอ๋อร์ของข้าปรนนิบัติดีหรอกรึ"

ซูเสวียนกล่าวอย่างจงใจ

"ท่านพี่...พูดล้อเล่นแล้ว..."

เมื่อถูกซูเสวียนหยอกเย้าเช่นนี้ ใบหน้าของเย่ชิงเสว่ก็แดงก่ำไปจนถึงใบหู ก้มหน้าลง ในท่วงท่าที่พร้อมยอมจำนน

เมื่อมองท่าทางน้อยๆ อันแสนเย้ายวนนี้ ซูเสวียนก็เกือบจะอดใจไม่ไหวเผลอบีบบัตรทดลองวัยหนุ่มจนแตกละเอียด ทว่าตอนนี้ยังมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ

อดทนไว้ก่อน ยังไงก็ต้องอดทนไว้ก่อน!

ค่อยสั่งสอนนางปีศาจน้อยนี่ทีหลัง

"เอาล่ะ เรียกเจ้ามาก็เพราะมีของบางอย่างจะให้"

พูดจบ ซูเสวียนก็นำปิ่นหงส์แดงค้ำนภามาปักลงบนมวยผมของเย่ชิงเสว่อย่างแผ่วเบา

ขนนกหงส์บนปิ่นแต่ละเส้นล้วนเปล่งประกายเจ็ดสีดุจแก้วผลึก แก่นผลึกนิรพานที่ฝังอยู่ตรงกลางสะท้อนใบหน้างดงามหมดจดของเด็กสาว

คิ้วดั่งขุนเขาไกลที่คลุมด้วยม่านหมอก ดวงตาดั่งคลื่นสารทฤดูที่นิ่งสงบ ผิวกายขาวกว่าหิมะเย้ยหยันน้ำค้างแข็ง ตราประทับหงส์อัคคี ณ หว่างคิ้วยิ่งสว่างวาบราวกับมีชีวิตตามจังหวะหายใจ

"ท่านพี่ ปิ่นนี้..."

ปลายนิ้วของเย่ชิงเสว่ลูบไล้หัวปิ่นเบาๆ สีหน้าเปี่ยมด้วยความประหลาดใจระคนยินดี

"นี่เป็นของขวัญแต่งงานที่ข้าให้เจ้า ชอบหรือไม่?"

ซูเสวียนเอ่ยถามยิ้มๆ

"ชอบเจ้าค่ะ!"

เย่ชิงเสว่ดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่

"ลองหยดเลือดของเจ้าลงไปดูสิ"

ซูเสวียนกล่าว

เย่ชิงเสว่ทำตาม เมื่อหยดเลือดตกลงบนปิ่นหงส์แดงค้ำนภา แก่นผลึกภายในพลันระเบิดเปลวเพลิงสีทองแดงออกมา เปลวเพลิงลามเลียไปตามเส้นผมสีดำขลับของนาง ย้อมผมสลวยสามพันเส้นให้กลายเป็นสีทองแดงไล่ระดับ ที่ปลายผมรวมตัวกันเป็นรูปหงส์อัคคีสยายปีก

ใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่งของนางอยู่แล้ว เมื่อสะท้อนกับเปลวเพลิงก็ยิ่งเพิ่มความศักดิ์สิทธิ์ขึ้นอีกสามส่วน อาภรณ์ขนนกสีทองแดงขับเน้นส่วนโค้งเว้าอันงดงาม ราวกับเทพธิดาหงส์อัคคีที่ก้าวออกมาจากเทพปกรณัม

"ท่านพี่ นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่แค่ปิ่นธรรมดา..."

ดวงตาคู่สวยของเย่ชิงเสว่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ หลังจากหยดโลหิตแล้วความเชื่อมโยงกับปิ่นหงส์แดงค้ำนภาก็ยิ่งแนบแน่นขึ้น ย่อมเข้าใจถึงความลับมากมายที่ซ่อนอยู่ภายในได้

"อืม ทำตามใจเจ้าได้เลย"

"เจ้าค่ะ"

เย่ชิงเสว่คิดในใจ ปลายนิ้วลูบไล้ปิ่นหงส์แดงค้ำนภาบนมวยผมเบาๆ ขนหางสีทองแดงบนปิ่นพลันสยายออก กลายเป็นเปลวเพลิงเหลวไหลเลื้อยลงมาตามลำคอ

เด็กสาวครางออกมาเบาๆ เปลวเพลิงรวมตัวกันบนฝ่ามือกลายเป็นทวนยาวเก้าฉื่อ ปลายทวนคายเพลิงแท้นิรพานออกมา ด้ามทวนมีเงาหงส์อัคคีพันรอบอยู่

"ยอดทวน!"

แม้แต่ซูเสวียนก็อดที่จะเอ่ยชมออกมาไม่ได้

"นี่—"

ปากของเย่ชิงเสว่ถึงกับอ้าค้างเป็นรูปตัว "O" ทันใดนั้นนางก็ตระหนักได้ว่าอุปกรณ์วิเศษชิ้นนี้ไม่ธรรมดา "ท่านพี่ นี่มันล้ำค่าเกินไป ข้า..."

ยังไม่ทันพูดจบ ซูเสวียนก็แสร้งทำท่าจะโกรธ "อะไรกัน หรือเจ้าคิดว่าปิ่นหงส์แดงค้ำนภานี่เหมาะที่จะปักอยู่บนหัวของข้างั้นรึ?"

เย่ชิงเสว่ชะงักไป อดที่จะจินตนาการตามไม่ได้ รีบกล่าวว่า "มะ...ไม่ใช่เจ้าค่ะ..."

"เช่นนั้นก็รับไว้เถิด เจ้ากับข้าสามีภรรยาแต่เดิมก็เป็นหนึ่งเดียวกัน ไม่แบ่งแยกกันและกัน"

ซูเสวียนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา ไม่ให้โอกาสเย่ชิงเสว่ปฏิเสธอีก

"ขอบ...ขอบคุณเจ้าค่ะ ท่านพี่"

สิ้นเสียง เย่ชิงเสว่คิดในใจ ปิ่นหงส์แดงค้ำนภาก็กลับกลายเป็นรูปทรงปิ่นดังเดิมอยู่บนฝ่ามือของนาง

"นอกจากนี้ 'เคล็ดวิชาเก้าแปรเปลี่ยนเผาพิภพ' ม้วนนี้เป็นเคล็ดวิชาลับที่ข้าหามาให้เจ้า เจ้าจงตั้งใจศึกษาให้ดี"

"อื้อ~"

ในใจของเย่ชิงเสว่เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง ครั้งนี้นางไม่ได้ปฏิเสธ รู้ดีว่านี่คือสิ่งที่ซูเสวียนเตรียมไว้ให้นางสำหรับการประลองใหญ่ของนิกาย ในใจยิ่งแน่วแน่ว่าจะต้องไม่ทำให้ซูเสวียนต้องเสียหน้า

"ต่อไปนี้ เจ้ามีเวลาสามสิบวันในการบำเพ็ญ 'เคล็ดวิชาเก้าแปรเปลี่ยนเผาพิภพ' มีสิ่งใดไม่เข้าใจสามารถถามข้าได้"

ซูเสวียนมีแผนการฝึกฝนเย่ชิงเสว่ภายในสามวันเบื้องต้นอยู่ในใจแล้ว

วันแรก...

"เจ้าหนูระบบ เขตแดนวิวาห์สวรรค์ เปิด!"

ซูเสวียนคำรามในใจ ผมขาวสามพันเส้นค่อยๆ ย้อมเป็นสีดำสนิท

"เขตแดนวิวาห์สวรรค์เปิดใช้งานแล้ว โปรดระวังการใช้พลังชีวิตของโฮสต์!"

เสียงเตือนของระบบดังขึ้น หรือแม้กระทั่งยังแสดงตัวเลขการใช้พลังชีวิตให้ซูเสวียนดูอย่างใส่ใจ

ปัจจุบันคือศูนย์

...

เวลาสามสิบวันผ่านไปในพริบตา และการนี้ซูเสวียนก็ได้ใช้พลังชีวิตไปหกสิบวัน

ด้วยพลังบำเพ็ญระดับผันเทพของซูเสวียน ประกอบกับการควบคุมกฎแห่งอัคคีที่สูงกว่าเย่ชิงเสว่มาก การชี้แนะเย่ชิงเสว่ย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

ต่อไปก็คือขั้นต่อไป

การต่อสู้จริง!

นี่ก็คือสิ่งที่เย่ชิงเสว่ขาดมากที่สุด

วันที่สอง ณ ลานประลองยุทธ์ยอดเขาอู๋เหวย ซูเสวียนได้เรียกตัวหวังฮ่าว ศิษย์ในสำนักระดับหลอมรวมแก่นพลังขั้นกลางมา

"ท่านบรรพจารย์!"

เมื่อเห็นซูเสวียน หวังฮ่าวก็กล่าวอย่างนอบน้อม

"อืม เริ่มได้"

ซูเสวียนขานรับ เรื่องราวได้ถูกแจ้งไว้ล่วงหน้าแล้ว

เพื่อให้เย่ชิงเสว่ได้สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของระดับพลังและพละกำลัง เขายังจงใจกดระดับพลังของเย่ชิงเสว่ไว้ที่ระดับหลอมรวมแก่นพลังขั้นต้น

ช่วงนี้ เรื่องที่ซูเสวียนหย่าภรรยาเก่าแต่งภรรยาใหม่ได้แพร่กระจายไปนานแล้ว ดังนั้นหวังฮ่าวย่อมรู้ดีว่าเด็กสาวที่มองไม่เห็นใบหน้าแต่รูปร่างเย้ายวนตรงหน้านี้เป็นใคร

"ก็แค่สาวใช้คนหนึ่ง ยังคิดจะใช้ข้าเป็นคู่ซ้อมอีกรึ?"

คำพูดเดิมของซูเสวียนคือให้หวังฮ่าวปล่อยมือปล่อยเท้าได้เต็มที่ แม้หวังฮ่าวจะไม่กล้าขัดความประสงค์ของซูเสวียน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเห็นเย่ชิงเสว่อยู่ในสายตา

ยิ่งไปกว่านั้นเขาคือศิษย์หัวกะทิในสำนัก การรับมือกับทาสีอัปลักษณ์คนหนึ่ง จะมีแรงกดดันอะไรได้?

หากสามารถฉวยโอกาสนี้กระชากผ้าคลุมของนางออก เผยให้เห็นโฉมหน้าที่น่าเกลียดของนาง บางทีอาจจะเป็นผลลัพธ์ที่ไม่เลว

หวังฮ่าวคิดในใจอย่างนึกสนุกปนชั่วร้าย

การต่อสู้ครั้งแรก มือของเย่ชิงเสว่ที่กำปิ่นหงส์แดงค้ำนภาอยู่ถึงกับมีเหงื่อซึมออกมา

ส่วนหวังฮ่าวที่อยู่ตรงข้ามกลับมีท่าทีสบายๆ หรือแม้กระทั่งอาวุธที่ใช้ยังเป็นเพียงกระบี่ไม้เล่มหนึ่ง!

แน่นอนว่าแม้จะเป็นเพียงกระบี่ไม้ แต่เมื่อได้รับการเสริมพลังจากพลังปราณแล้ว อานุภาพของมันก็ไม่ธรรมดา!

"ชิงเสว่ จำไว้ เพลิงหงส์อัคคีของเจ้ามีอานุภาพมหาศาล สามารถหลอมละลายได้ทุกสิ่ง!"

ในใจของเย่ชิงเสว่พลันนึกถึงคำพูดของซูเสวียน "แต่ต้องก้าวข้ามกำแพงในใจของตนเองให้ได้ก่อน"

พร้อมกับที่เย่ชิงเสว่สูดหายใจเข้าลึก ขนนกหงส์บนมวยผมก็พลันลุกไหม้ ปิ่นหงส์แดงค้ำนภาหลอมรวมเป็นเปลวเพลิงเหลวไหลเข้าสู่ร่างกาย วาดเป็นลายลักษณ์เกราะกาฬรูปแบบต่อสู้ขึ้นบนผิวหนัง

หวังฮ่าวจู่โจมเข้ามาทันที ท่ากระเรียนขาวสยายปีก กระบี่ไม้ฟาดผ่านอากาศด้วยความเร็วสูง ทิ้งรอยแดงไว้บนแขนซ้ายของเย่ชิงเสว่

เด็กสาวเจ็บปวดจนต้องถอยหลัง แต่กลับพบว่าบาดแผลนั้นกำลังมีโลหิตสีทองไหลซึมออกมา—นี่คือผลของการที่ร่างกายถูกหลอมด้วยเพลิงนิรพาน

"ชิงเสว่ ตั้งสมาธิกับการหายใจของเจ้า!"

ซูเสวียนส่งกระแสเสียง "ใช้เพลิงแท้หงส์อัคคีแผดเผาเส้นลมปราณ กระตุ้นพลังแฝงออกมา!"

เย่ชิงเสว่กัดฟันโคจรเคล็ดวิชา เปลวไฟสีทองพลันลุกโชนขึ้นทั่วร่าง รอยแดงบนแขนสมานตัวอย่างรวดเร็วภายใต้อุณหภูมิสูง

หวังฮ่าวฉวยโอกาสใช้ท่าเงากระบี่ซ้อนทับนับไม่ถ้วน เงากระบี่ไม้สามสิบสามสายบีบเย่ชิงเสว่เข้าไปจนมุมอย่างรวดเร็ว

"เหอะๆ สาวใช้ของประมุขยอดเขาก็มีดีแค่นี้เองรึ!"