บทที่ 11 - เผยโฉมจอมยุทธ์เงา
บทที่ 11 - เผยโฉมจอมยุทธ์เงา
“ลงมือ!”
จูจานจี๋ลุกขึ้นยืนในทันที ชักกระบี่ออกมาชี้ใส่ชายร่างใหญ่โดยไม่ลังเล
การเคลื่อนไหวว่องไวไร้ซึ่งความลังเลใด ๆ
ชายร่างใหญ่เห็นท่าไม่ดี ใบหน้าก็เปลี่ยนสีตะโกนลั่น
“แย่แล้ว! พวกเราถูกจับได้แล้ว! เตรียมตัวสู้!”
เสียงโลหะเสียดสีกึกก้อง
ชายฉกรรจ์กว่ายี่สิบคนคว้าไม้คานพันผ้าไว้ก่อนจะกระชากผ้าออก เผยให้เห็นดาบยาววาววับกว่า 20 เล่มในทันที
ลูกค้าร้านน้ำชาและเด็กชาต่างตกใจกลัว วิ่งหนีออกไปจากร้านอย่างโกลาหล
เพียงไม่กี่อึดใจ ในร้านก็เหลือเพียงสองกลุ่มที่เผชิญหน้ากันด้วยความตึงเครียด
จูจานจี๋มองเหล่านักฆ่าด้วยรอยยิ้มเหยียด
“ลุงสี่ของข้าไม่ได้หลอกข้าหรอก”
“พวกเจ้าพวกกบฏ ทั้งที่ฮ่องเต้เคยไว้ชีวิตกลับไม่รู้สำนึก ยังกล้าท้าทายราชสำนักอีก! ช่างไม่รู้คุณ!”
ชายร่างใหญ่ตาแดงก่ำ ตะโกนสวนกลับ
“อย่ามาพูดจาเหลวไหล!”
“จูตี้ฆ่าล้างตระกูลข้า เลือดนี้ต้องชำระ!”
“พวกเรา ฆ่าพวกสุนัขรับใช้จูตี้! แก้แค้นให้พี่น้อง!”
เสียง “ฆ่า!” ดังกระหึ่มไปทั่ว
...
สิบอกนาทีก่อนหน้านั้น
ชั้นสองของโรงน้ำชา
“ภรรยา ทานกับข้าสิ”
จูเกาเหยียนคีบเนื้อปลาใส่ถ้วยให้ซุนรั่วเวยอย่างใส่ใจ
ไม่สนใจเลยว่าอีกฝ่ายจะชอบหรือไม่ ส่วนตนก็กินเองอย่างอารมณ์ดี
ซุนรั่วเวยหัวเราะเบา ๆ ไม่ได้รังเกียจ กลับรู้สึกเอ็นดูเด็กคนนี้มากขึ้น
“ท่านอ๋องน้อย ท่านเป็นองครักษ์จิ่นอีเว่ยจริงหรือ?”
จูเกาเหยียนเลิกคิ้ว “ต้องเรียกว่าสามีสิ”
ซุนรั่วเวยทั้งขำทั้งเขิน แต่สุดท้ายก็ยอมตามน้ำเพื่อให้ได้ข้อมูล
“สามีขา ท่านเป็นองครักษ์จิ่นอีเว่ยหรือเปล่า?”
จูเกาเหยียนเคี้ยวหมูตุ๋นไปพลาง ตอบอ้อมแอ้ม “อืม”
ซุนรั่วเวยยิ้มมุมปาก พลางถามต่อ
“งั้นท่านรู้ไหมว่า คุกหลวงของจิ่นอีเว่ยอยู่ที่ไหน?”
ความจริงซุนรั่วเวยอยากได้คำตอบข้อนี้มาก
ในใจตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า จะไม่ฟังคำสั่งท่านอ๋องผู้ลึกลับอีกต่อไป
เธอจะเดินเส้นทางของตัวเอง เพื่อแก้แค้นและช่วยเหลือสหาย
แต่จูเกาเหยียนเริ่มหงุดหงิด
“เจ้าถามมากเกินไปแล้ว อย่าลืมว่าวันนี้เป็นข้าที่นัดเจ้าออกมา”
“ถึงตาข้าถามบ้าง เจ้าต้องตอบก่อน ข้าถึงจะตอบ”
“คำถามข้อแรก—ฮ่องเต้เจี้ยนเหวินอยู่ที่ไหน?”
เพียงประโยคนั้น ทำให้สีหน้าซุนรั่วเวยเปลี่ยนไปทันที หัวใจเต้นรัว
“ข้า...ข้าไม่รู้ว่าท่านหมายถึงอะไร...”
จูเกาเหยียนพยักหน้ารับ “อ้อ ไม่รู้ก็ไม่เป็นไร ข้าถามเล่น ๆ”
แม้จะตอบเช่นนั้น แต่ในใจซุนรั่วเวยกลับตื่นตระหนก
เรื่องนี้เป็นความลับสูงสุดของกลุ่มเธอ และเป็นสิ่งที่ศัตรูอย่างราชสำนักไล่ล่ามาตลอด
เธอเริ่มสงสัยว่า “เด็ก” ตรงหน้าจะไร้เดียงสาจริงหรือไม่
เธอพยายามยิ้มกลบเกลื่อน
“สามีขา ถึงตาท่านตอบบ้างแล้ว ที่คุกหลวงของจิ่นอีเว่ยอยู่ที่ไหน?”
จูเกาเหยียนทำหน้างุนงง “ข้าไม่รู้ว่าพูดถึงเรื่องอะไร”
“เจ้าบ้า!”
ซุนรั่วเวยทั้งโมโหทั้งขำ รู้ว่ากำลังโดนอีกฝ่ายตีรวน
แต่ก่อนจะโวยวายอะไร จูเกาเหยียนกลับยิ้ม “ภรรยา เราเป็นคนกันเอง ไม่ต้องเล่นละครหรอก”
“เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าเจ้าคือใคร?”
“เจ้าคือบุตรสาวของขุนนางเก่า—จิ่งชิง ใช่ไหม?”
เพียงได้ยินชื่อเดิมที่ถูกเปิดเผย ใบหน้าซุนรั่วเวยก็ซีดเผือดแทบหมดสติ
“เจ้า...ข้าไม่รู้ว่าท่านพูดอะไร...”
จูเกาเหยียนไม่ปิดบังอีกต่อไป
เขาย้ายตัวเองไปนั่งข้างซุนรั่วเวย มือเล็ก ๆ ยกขึ้นจับปลายคางขาวนวลของนาง
สายตาคมกริบก้มมองด้วยความเหนือกว่า
“สิบวันก่อน พวกเจ้าทยอยเข้ามาทางประตูใต้แต่ละชุด มีคนชื่อหวงฝู่หยุนเหอกับพวกเป็นคนช่วยนำทาง”
“เจ็ดวันก่อน เจ้าไปซื้อสมุนไพรพิษที่ตลาดเมืองตะวันตกและเมืองเหนือ รวมสองจิน”
“ห้าวันก่อน ไปดักรอขบวนเสด็จที่ประตูใต้หนึ่งคืนเต็มเพื่อรอโอกาส”
“สามวันก่อน เจ้าเพิ่งพบหวงฝู่หยุนเหอและคนที่พวกเจ้าบอกว่าเป็นฮ่องเต้ นำหม้อชาแปดสมบัติกลับมา”
“ในหม้อชาเจ้าตอนนี้ยังเหลือชาใส่พิษอีกครึ่ง!”
“ข้าพูดผิดหรือไม่...ซุนรั่วเวย? หรือว่าต้องเรียกว่า—จิ่งจื่อเวย!”
โลกของซุนรั่วเวยพลันมืดมน
จ้องมองใบหน้าของเด็กชายผู้เอ่ยความลับทั้งหมดของเธอออกมาอย่างแม่นยำ
แม้กระทั่งชื่อเดิมที่เธอแทบลืมไปแล้ว เขาก็รู้!
ในวินาทีนั้น เธอรู้สึกว่าตนเองตกอยู่ในเงามืด สายตาเย็นชาและเจนจัดของจูเกาเหยียนราวกับมองทะลุหัวใจทุกดวง
ทันใดนั้น...
“เพล้ง!”
หม้อชาแปดสมบัติตกกระแทกพื้นแตกกระจาย
ในเวลาเดียวกัน
เสียงตะโกนด่าทอและเสียงอาวุธปะทะกันก็ดังมาจากชั้นล่าง
ซุนรั่วเวยรีบโผไปดู เห็นสหายกำลังต่อสู้กับองครักษ์จิ่นอีเว่ย
ผู้นำองครักษ์ผู้หนึ่งหน้าขาวคิ้วดก ฝีมือร้ายกาจ สังหารเพื่อนเธอลงทีละคน
“ไม่นะ!”
ซุนรั่วเวยร้องไห้แทบขาดใจ
หันขวับไปมองจูเกาเหยียน กลับเห็นอีกฝ่ายนั่งสงบนิ่งจิบชา
เพียงเท่านี้ซุนรั่วเวยก็เข้าใจแล้ว—นี่คือกับดัก!
“ทำไมเจ้าต้องทำร้ายสหายข้า!?” ซุนรั่วเวยตะโกนเสียงสั่น
จูเกาเหยียนส่ายหน้า
“ควรถามตัวเจ้ามากกว่าว่า ทำไมเจ้าต้องมาฆ่าข้า?”
ซุนรั่วเวยอึ้งจนพูดไม่ออก
ความจริง เธอเองก็เป็นฝ่ายลอบฆ่าก่อน
และในฐานะองครักษ์จิ่นอีเว่ย การจับกุมกบฏคือหน้าที่
เมื่อตระหนักได้ เธอก็กราดเกรี้ยวด้วยอารมณ์ปนโศก
หยิบมีดสั้นออกมา
“ขอโทษที!”
ร่างของซุนรั่วเวยพุ่งเข้าใส่จูเกาเหยียน หวังจะจับตัวไว้เป็นตัวประกันแลกชีวิตเพื่อน
แต่จูเกาเหยียนยังคงนิ่งจิบชา
จนเมื่อมือของซุนรั่วเวยแตะไหล่ของเขา จูเกาเหยียนจึงเพียงแค่เงยหน้าขึ้น
เอ่ยเสียงเรียบ
“จิงหนี่”
...
[จบแล้ว]