ตอนที่ 26 คำอำลาของยูฮิ คุเรไน
ตอนที่ 26 คำอำลาของยูฮิ คุเรไน
เมื่อออกจากอาคารโฮคาเงะ คุเรไนกล่าวอำลา ไก และ คาคาชิ ก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของตระกูล ฮิวงะ
เนื่องจากนี่ไม่ใช่ภารกิจเร่งด่วน แม้จะเป็นโจนิน เธอก็สามารถเร่งฝีเท้าได้เพียงผ่านถนนเท่านั้น ไม่สามารถกระโดดข้ามหลังคาได้ตามปกติ
ในบรรดาตระกูล ฮิวงะ, อินุซึกะ และ อาบุราเมะ คุเรไนไม่ชอบไปเยือนบ้านของฮิวงะมากที่สุด บ้านนี้มีกฎระเบียบมากเกินไป และในฐานะคนธรรมดา คุเรไนรู้สึกอึดอัดกับความเป็นทางการที่นั่น
เพราะตอนนี้ก็ค่ำแล้ว การไปหาสองตระกูลหลัง ซึ่งเป็นตระกูลระดับกลางและไม่ค่อยมีพิธีรีตอง คงไม่มีปัญหา แต่ฮิวงะ... เฮ้อ รีบจัดการให้เสร็จจะดีกว่า
เมื่อมาถึงคฤหาสน์ฮิวงะ คุเรไนก็ถูกจ้องมองด้วย เนตรสีขาว หลายคู่ ทันทีที่เข้าเขตบ้าน เธอปฏิบัติตามระเบียบ กล่าวคำขอเข้าพบอย่างเป็นทางการ และในที่สุดก็ได้พบกับ ฮิวงะ ฮิอาชิ และ ฮินาตะ
"อาจารย์?"
ฮินาตะ เด็กสาวที่สุภาพและขี้อาย ลุกขึ้นอย่างประหม่าและโค้งให้คุเรไนภายใต้สายตาเย็นชาของบิดา
คุเรไนพยักหน้าเบาๆ และส่งสัญญาณให้ฮินาตะนั่งลง
ในบรรดาลูกศิษย์ทั้งสามของเธอ ฮินาตะคือคนที่เธอชอบที่สุด เธอเรียบร้อย ไม่เหมือน คิบะ ที่วุ่นวาย หรือ ชิโนะ ที่บางครั้งแทบไม่รู้ว่ามีตัวตนอยู่
เด็กสาวที่อ่อนโยนและเชื่อฟัง เป็นประเภทที่คุเรไนชอบมากที่สุด
"ท่านหัวหน้าตระกูลฮิวงะ ฉันขออภัยที่มาเยือนยามดึก โปรดให้อภัยด้วย"
ฮิอาชิ เป็นคนที่ยึดมั่นในกฎระเบียบ แต่ก็ไม่ใช่คนหัวแข็ง แม้จะไม่ค่อยชอบฮินาตะนัก แต่เธอก็ยังเป็นลูกสาวของเขา อย่างมากก็แค่ผิดหวังในพัฒนาการของเธอเท่านั้น
เขารู้จักนิสัยของคุเรไนดี เป็นนินจานิสัยมั่นคงและไว้ใจได้
การที่เธอมาถึงนี่ในยามดึก ย่อมมีเรื่องสำคัญแน่นอน
"เราอายุไล่เลี่ยกัน อาจารย์คุเรไน เรียกชื่อฉันเฉยๆ ก็ได้"
ความสุภาพของฮิอาชิทำให้คุเรไนตกใจเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้ฉวยโอกาส ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น
"ฉันจะไม่อ้อมค้อม ฉันมีภารกิจนอกหมู่บ้านพรุ่งนี้ จึงจะไม่สามารถดูแลการฝึกของฮินาตะได้สักระยะ"
"เข้าใจได้" ดวงตาของฮิอาชิหรี่ลงเล็กน้อย เหมือนเพิ่งตระหนักอะไรบางอย่าง แต่เขาก็ไม่ได้ซักถาม "เราทุกคนล้วนเป็นนินจา การออกภารกิจเป็นหน้าที่ตามปกติ"
"ขอบคุณสำหรับความเข้าใจ ท่านฮิอาชิ!" คุเรไนรู้สึกโล่งใจ ในบรรดาสามตระกูล นี่คือตระกูลที่เธอไม่อยากมาเยือนมากที่สุด ตอนนี้เรื่องเคลียร์แล้ว เธอก็สามารถไปยังที่อื่นได้
"แม้ฉันจะไม่อยู่ แต่ฉันไม่ต้องการให้การฝึกของฮินาตะหยุดชะงัก ฉันขอความร่วมมือจากท่านช่วยดูแลการฝึกของเธอ และในช่วงนี้อยากให้เธอได้ทำภารกิจระดับ D กับเพื่อนร่วมทีมให้มากขึ้น ท่านคิดว่าอย่างไร?"
"ไม่มีปัญหา เราจะทำตามคำแนะนำของเจ้า อาจารย์คุเรไน เราเองก็เคยผ่านวัยนั้นมา ฮินาตะต้องเติบโตขึ้น"
"ดี งั้นฉันขอตัวก่อน ตอนนี้ก็ค่ำแล้ว ฉันยังต้องไปเยือนตระกูลอินุซึกะและอาบุราเมะ"
"ฮินาตะ ไปส่งอาจารย์คุเรไนที่ประตู"
ฮินาตะเดินตามคุเรไนออกมาอย่างเขินอาย
"อาจารย์คุเรไน ท่านจะไปภารกิจที่ไหนหรือคะ?" ฮินาตะถามด้วยความอยากรู้ แต่ก็รีบคิดได้ถึงกฎรักษาความลับ "ถ้าบอกไม่ได้ก็ไม่เป็นไรค่ะ"
คุเรไนหัวเราะเบาๆ พลางลูบศีรษะฮินาตะ "ไว้ฉันกลับมาจะเล่าให้ฟังนะ ฮินาตะ เธอมีพรสวรรค์ ถึงฉันจะไม่อยู่ เธอก็ต้องขยันฝึกเข้าใจไหม?"
"ค่ะ!" ฮินาตะพยักหน้าแรง
เธอชอบคุเรไน ไม่ใช่แค่เพราะเธอสวย แต่เพราะอยู่ด้วยแล้วสบายใจกว่าอยู่บ้าน
"ตั้งใจรอฉันกลับมานะ ฉันจะมีของฝากมาให้"
"ขอบคุณค่ะ อาจารย์คุเรไน!"
"กลับเข้าไปเถอะ ฮินาตะ หลังฝึกเสร็จอย่าลืมไปที่อาคารโฮคาเงะเพื่อรับภารกิจ"
"รับทราบค่ะ อาจารย์คุเรไน!"
หลังจากกล่าวลา ฮินาตะ คุเรไนก็รีบเดินทางต่อ
ตระกูลอินุซึกะและอาบุราเมะล้วนเป็นตระกูลที่ได้รับความเคารพ การไปหาดึกเกินไปอาจไม่เหมาะ
คราวนี้ คุเรไนเลือกเส้นทางไปหา อินุซึกะ คิบะ ก่อน แล้วค่อยไปหา อาบุราเมะ ชิโนะ
เหตุผลที่ตระกูลอาบุราเมะตั้งอยู่ห่างจากตระกูลฮิวงะก็ชัดเจน เพราะ เนตรสีขาว สามารถมองทะลุโครงสร้างภายในร่างกายได้ แม้จะไม่ใช้ในหมู่บ้านเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา แต่ก็มีโอกาสเกิดเหตุการณ์ไม่คาดคิดได้เสมอ
และเนื่องจากตระกูลอาบุราเมะมีแมลงอยู่ในร่าง พวกเขาจึงไม่ต้องการให้ใครใช้เนตรสีขาวจ้องดูเท่าไรนัก
เมื่อคิบะเห็นคุเรไน เขาต้อนรับเธอด้วยความยินดี พอรู้ว่าเธอจะไปภารกิจ เขาก็ให้กำลังใจเต็มที่ แต่ถามมากไปหน่อยจนโดนแม่ของเขา อินุซึกะ ซึเมะ ตบไปหนึ่งที
หลังจากพูดคุยไม่นาน คุเรไนก็เดินทางต่อไปยังบ้านของชิโนะ
เมื่อไปถึงที่พักของอาบุราเมะ เธอก็ถูกต้อนรับด้วยบุรุษลึกลับหลายคน ทุกคนสวมฮู้ดและแว่นดำ
ความรู้สึกเหมือนนักฆ่าสะกดรอยตามทำให้เธอขนลุกวาบ
แน่นอนว่า ถึงจะดูลึกลับ แต่ตระกูลอาบุราเมะก็สุภาพ พวกเขาเข้าใจเรื่องภารกิจของคุเรไน และ ชิโนะ ที่โตเกินวัยก็ไม่ถามคำถามใดๆ
ระหว่างทางกลับบ้าน คุเรไนรู้สึกตัวเบาอย่างเห็นได้ชัด
ตอนนี้เธอแค่อยากอาบน้ำอุ่นๆ แล้วนอนพักให้เต็มที่ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจพรุ่งนี้
เธอต้องพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่า ยูฮิ คุเรไน ไม่ใช่แค่คนหน้าตาดี
เมื่อมาถึงบ้านหลังเล็กของตนเอง เธอก็เห็นชายหนวดเคราคนหนึ่งรออยู่ที่หน้าบ้าน อาสึมะ
"คุเรไน!"
อาสึมะทักเธอด้วยรอยยิ้ม
"อาสึมะ นายมาทำอะไรที่นี่?" คุเรไนที่เหนื่อยล้าทั้งวันพูดโดยไม่ทันระวังน้ำเสียง
คนพูดอาจไม่ได้คิดอะไร แต่คนฟังกลับสะอึกเล็กน้อย
ได้ยินเช่นนี้ อาสึมะก็เริ่มรู้สึกไม่พอใจ
"คุเรไน ฉันจะออกเดินทางพรุ่งนี้ เพื่อไปทำพิธีทำสัญญาอัญเชิญ เอ็นมะ มันอาจใช้เวลาสักพัก ฉันเลยอยากมาคุยกับเธอก่อน"
ระหว่างพูด อาสึมะก็เหลือบมองไปที่บ้านอย่างมีนัย
ข้างนอกมันหนาว จะให้คุยกันในห้องใต้ผ้าห่มอุ่นๆ ไม่ดีกว่าหรือ?
"ช่างบังเอิญ!" คุเรไนตอบแบบใจลอย "ฉันเองก็มีภารกิจพรุ่งนี้เหมือนกัน คงไปส่งนายไม่ได้ ในเมื่อนายต้องไปพิธีสำคัญ ก็ควรรีบกลับไปพักผ่อนเถอะ"
อาสึมะอ้าปากจะพูด มองคุเรไนด้วยสายตาอัดอั้น เขาอยากจะลากเธอเข้าบ้านแล้วอธิบายให้รู้ว่า "ผู้ชายต้องการอะไร"
แต่ถ้าทำแบบนั้น ภาพลักษณ์ที่เขาสร้างมานานคงพังในพริบตา
"คุเรไน พรุ่งนี้เราคงไม่ได้เจอกันอีกนาน เธอจะไม่รู้สึกเสียดายบ้างหรือ?"
คุเรไนมองเขาด้วยสายตาสงสัย "ฉันเองก็มีภารกิจ มันเป็นเรื่องปกติที่นินจาจะต้องแยกจากกัน แต่นายดูแปลกไปคืนนี้... ไม่สบายหรือเปล่า? เป็นหวัดไหม?"
อาสึมะ: บัดซบ ฉันแค่มีอารมณ์ เลยจะมาปลดปล่อย แล้วเธอดันทำตัวไม่รู้ไม่ชี้อีก...
อาสึมะสูดหายใจลึก พยายามควบคุมอารมณ์
"ฉันไม่ได้ยินว่ามีภารกิจอะไรนี่ พรุ่งนี้เธอจะนำทีมไหนไป? ไปที่ไหนหรือ?"
"อาสึมะ นายก็รู้เรื่องความลับของนินจา แม้เราจะแต่งงานกัน ฉันก็ยังบอกไม่ได้ ฉันมีภารกิจจริงๆ ตอนนี้ก็ดึกแล้ว นายกลับบ้านเถอะ"
อาสึมะมองขึ้นฟ้า รู้สึกราวกับว่าความรักที่ทุ่มเทไป ลอยไปตามลม
'หญิงผู้นี้... เมื่อฉันกลับมาพร้อมความสำเร็จ เธอจะต้องเสียใจที่ปฏิเสธฉัน!'