ตอนที่ 15 เจ็ดการเปลี่ยนเเปลง

เสียงจากระยะไกลค่อยๆ เงียบหายไป

เฉินเฟิงไม่ได้ใช้ทักษะใดๆ เพิ่มเติม ลมหายใจของเขาช้าลงและละเอียดอ่อน การเคลื่อนไหวของเขาระมัดระวังมากขึ้น ดวงตาเปล่งประกายเจิดจรัส และการรับรู้ของเขาก็ถูกยกระดับขึ้นถึงขีดสุด

"เสือดาวเงา, งูเหลือมเกล็ดเหล็ก, หมียักษ์..."

นี่คืออสูรระดับ 9 ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดสามตัวในป่าว่านมู่หลิน พวกมันสามารถสังหารปรมาจารย์หลอมกายระดับ 9 ทั่วไปได้อย่างง่ายดาย แม้แต่ปรมาจารย์หลอมกายระดับ 9 ชั้นนำก็ยังพบว่ายากที่จะจัดการกับพวกมัน

ขณะที่เฉินเฟิงกำลังครุ่นคิด ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของร่างกายและแพร่กระจายไปทั่วอย่างรวดเร็ว ขนลุกซู่และรู้สึกใจสั่นอย่างบอกไม่ถูก

เฉินเฟิงย่อตัวลงอย่างระมัดระวัง ซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ กลั้นหายใจ เสียงกรอบแกรบดังมาจากระยะไกลและค่อยๆ ดังขึ้น ราวกับมีอะไรบางอย่างเย็นลื่นไหลผ่าน เฉินเฟิงรู้สึกหนาวไปทั้งตัว

เฉินเฟิงเงยหน้าขึ้นมองอย่างเงียบๆ แต่กลับเห็นพุ่มไม้ที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตรกำลังไหวอย่างบ้าคลั่ง

เขามองเห็นร่างสีดำยาวเหยียดมีเกล็ดบนตัว เรืองแสงเป็นประกายริบหรี่ "งูเหลือมเกล็ดเหล็ก!" เฉินเฟิงรู้สึกหวาดผวา รูปร่างและพลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคืองูเหลือมเกล็ดเหล็ก

'โชคของฉันดีจริงๆ ก่อนหน้านี้เจอเสือดาวเงา ตอนนี้ก็มาเจองูเหลือมเกล็ดเหล็กอีก' แค่คิดถึงเรื่องนี้ เฉินเฟิงก็รู้สึกขนลุก

'สงสัยเราจะได้เจอหมียักษ์ด้วยล่ะมั้ง?' เฉินเฟิงคิดในใจ ทั้งความกังวลและความคาดหวังพุ่งพล่านในใจ ความรู้สึกนี้กระตุ้นให้คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์สร้างสรรค์ในจิตใจของเขาสั่นเล็กน้อย ส่งผลให้เกิดระลอกคลื่นแห่งการตื่นรู้เพิ่มขึ้น เฉินเฟิงอยู่ในภวังค์ ราวกับไม่ได้หลับหรือตื่น ไม่ได้สงบหรือนิ่งเฉย มันเป็นสภาวะที่ลึกลับจนมีเพียงหัวใจเท่านั้นที่เข้าใจ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน เฉินเฟิงก็ตื่นขึ้นมาในทันที ราวกับเพิ่งนอนหลับสบาย รู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง เขาดูเหมือนจะเข้าใจวิชาดาบเงาวายุและร่างมายาเก้าเงาอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น ดูเหมือนว่าเขาสามารถหลุดพ้นจากข้อจำกัด ก้าวข้ามขีดจำกัด และยกระดับมันขึ้นไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้ทุกเมื่อ แต่พอคิดดูดีๆ กลับรู้สึกว่ายังขาดอะไรบางอย่างไป อีกอย่างมันไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม จึงต้องยอมแพ้ไปชั่วคราว "งูเหลือมเกล็ดเหล็กอยู่ไหน?" มองดูอย่างละเอียดแล้วมันก็หายไป

เฉินเฟิงเดินเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวังและมองไปยังพุ่มไม้ที่งูเหลือมเกล็ดเหล็กเคยเลื้อยผ่านไป เขาเห็นร่องรอยหนาเท่าเอวที่ทิ้งไว้ ลมหายใจที่เหลืออยู่เย็นยะเยือกจนเฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นไปทั้งตัว

"นั่นคือ..." ดวงตาอันเฉียบคมของเฉินเฟิงจ้องมองไปที่จุดหนึ่ง ผลไม้สีแดงสดสามผลปรากฏให้เห็นเลือนลางบนพุ่มไม้ หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว เฉินเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะเผยความยินดีออกมา

"มันเติบโตในที่มืดและชื้น สีแดงเหมือนไฟ และกลิ่นหอมเหมือนเลือด มันคือ ผลเลือดแดง!" เฉินเฟิงรู้สึกตื่นเต้นอย่างลับๆ ยาอันล้ำค่าอย่างผลน้ำดีงูที่เคยได้มาก่อนหน้านี้เทียบไม่ได้กับผลเลือดแดงอย่างไม่ต้องสงสัย ที่สำคัญที่สุดคือ ผลเลือดแดงเป็นหนึ่งในส่วนผสมหลักของยาเม็ดเพ่ยหยวน ซึ่งเป็นสมุนไพรล้ำค่าที่ช่วยเสริมสร้างปราณและเลือดและช่วยในการฝึกฝน

"ผลเลือดแดงมีมูลค่ายี่สิบหรือสามสิบตำลึง ผลเลือดแดงสามผลเทียบได้กับยาเม็ดเพ่ยหยวนหนึ่งเม็ดเลยทีเดียว" ในความเป็นจริง การนำผลเลือดแดงมาหลอมเป็นยาเม็ดเพ่ยหยวนจะทำให้มีประสิทธิภาพมากกว่า

แต่เฉินเฟิงตระหนักถึงสถานการณ์ของเขาดี เขาหยิบผลเลือดแดงสามผลขึ้นมาและกลืนลงไปโดยไม่ลังเล ด้วยความช่วยเหลือของคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์สร้างสรรค์ ผลเลือดแดงทั้งสามผลก็ถูกหลอมรวมกลายเป็นพลังบริสุทธิ์ในทันที ปราณและเลือดพุ่งพล่าน และชั้นแสงเลือดก็แผ่ปกคลุมผิวของเฉินเฟิงอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าจะมีเสียงน้ำไหลในหู และปราณและเลือดที่ทรงพลังมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ไหลผ่านอวัยวะภายใน ทำให้อวัยวะต่างๆ แข็งแกร่งขึ้น หลังจากกินยาเม็ดเพ่ยหยวนสามเม็ด พลังการฝึกฝนของเฉินเฟิงก็ถึงขีดจำกัดของการหลอมกายขั้นที่ 6 เขาเริ่มฝึกฝนอวัยวะภายใน

แต่เนื่องจากขาดกำลังจึงไม่สำเร็จ ตอนนี้เขายังคงฝึกฝนต่อไป อวัยวะภายในสั่นเล็กน้อย หัวใจเต้นแรงราวกับกลอง ลำไส้ขยับและส่งเสียง "วู่วาม" พลังใหม่เอี่ยมแผ่กระจายออกมาจากอวัยวะภายในอย่างฉับพลัน พลังนั้นมองไม่เห็นและจับต้องไม่ได้ แต่คงอยู่ยาวนานและทรงพลังราวกับสายน้ำที่ไหลริน ก่อนจะค่อยๆ ทวีพลังขึ้นเรื่อยๆ แสงเลือดค่อยๆ จางลง เฉินเฟิงหายใจออกอย่างแรง ลมกระโชกพัดใบไม้ที่ร่วงหล่นไปไกลหลายเมตร

"พลังของอวัยวะภายในนั้นคงทนและทรงพลังยาวนานจริงๆ" เฉินเฟิงกล่าวในใจ "ความแข็งแรงของผิวหนังและเนื้อ ความแข็งแรงของเส้นเอ็นและกระดูก และความแข็งแรงของอวัยวะภายใน ล้วนเป็นพลังงานที่ถูกควบคุมโดยปราณและเลือด ในทางทฤษฎีแล้ว พวกมันน่าจะสามารถแปลงเป็นพลังงานซึ่งกันและกันได้..."

เฉินเฟิงเกิดความคิดฉับพลันและลองทำทันที แต่ในตอนแรกเขารู้สึกถึงอุปสรรคบางอย่าง ทฤษฎีก็คือทฤษฎี แต่ช่องทางการเสริมสร้างความแข็งแกร่งนั้นแตกต่างกัน เฉินเฟิงพยายามครั้งแล้วครั้งเล่า ระลอกคลื่นจากคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์สร้างสรรค์แพร่กระจาย แรงบันดาลใจฉายวาบ และเฉินเฟิงก็เข้าใจ พลังอวัยวะภายในที่คงทนและทรงพลังจะถูกแปลงเป็นพลังของกล้ามเนื้อและกระดูกทีละน้อย ค่อยๆ ฟื้นคืนพลังของกล้ามเนื้อและกระดูกที่ใช้ไปในตอนแรก

ไม่เพียงเท่านั้น เฉินเฟิงยังรู้สึกว่ากล้ามเนื้อและกระดูกของเขามีความแข็งแกร่งและคงทนมากขึ้นเล็กน้อย ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของอวัยวะภายใน "ฉันสงสัยว่าความแข็งแกร่งของฉันในตอนนี้จะสามารถต่อสู้กับการหลอมกายขั้นที่ 9 ได้หรือไม่" เฉินเฟิงคิดในใจ

แต่เมื่อเขาเห็นดาบหักในมือ ความคิดนั้นก็หายไปทันที "การฝึกฝนของข้าทะลุผ่านการหลอมกายขั้นที่ 7 แล้ว ตอนนี้ข้ามีสิทธิ์เข้าร่วมการประเมินของสำนักหานเทียนแล้ว

แต่ยังมีเวลาอีกมาก..." ด้วยอายุเท่ากัน ยิ่งระดับการฝึกฝนสูงขึ้นและรากฐานมั่นคงมากขึ้นเท่าใด การเข้าร่วมการประเมินของสำนักหานเทียนก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น

นอกจากนี้เขาต้องหารายได้เพื่อซื้อดาบไป่เหลียน ด้วยความคิดนี้ในใจ เฉินเฟิงสำรวจบริเวณโดยรอบอย่างระมัดระวัง และใช้ประสบการณ์ที่ฉีเฟิงและคนอื่นๆ สอนเพื่อกำหนดทิศทาง มีร่องรอยให้ติดตาม บอกทิศทางที่จะเข้าไปในส่วนลึกของป่าและทิศทางที่จะออกจากป่า

แต่สำหรับมือใหม่ ร่องรอยทั้งหมดดูเหมือนกันหมด และเขาจะคลำหาในความมืดมิด มีเพียงผู้มากประสบการณ์เท่านั้นที่จะบอกความแตกต่างได้ แม้ว่าเฉินเฟิงจะเป็นมือใหม่

แต่ด้วยความช่วยเหลือของคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์สร้างสรรค์ เขาก็สามารถจดจำประสบการณ์ทั้งหมดที่ทีมลมและไฟสอนและนำมาใช้ได้ ปัง! ปัง! ปัง! ขณะที่เฉินเฟิงยังคงค้นหายาอันล้ำค่าในป่าว่านมู่หลิน

ก็มีเสียงดังคล้ายกลองที่ทุ้มๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาของเฉินเฟิงหรี่ลง และเขามองไปในทิศทางที่เสียงนั้นมา ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความสดใส ห่างออกไปกว่าร้อยเมตร ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งสั่นไหวอย่างรุนแรงและล้มลง เสียงดังสนั่นทำให้เฉินเฟิงรู้สึกปวดฟัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเห็นร่างกำยำสูงใหญ่ หนังศีรษะของเขารู้สึกเสียวซ่าน มันเป็นอสูรที่สูงกว่าสี่เมตร ทุกย่างก้าวมีเสียงทุ้มๆ และพื้นดินสั่นสะเทือน "หมียักษ์!" เฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง

ห่างออกไปร้อยเมตร พลังปราณแห่งความหวาดกลัวแผ่ขยายอย่างไม่หยุดยั้ง ทำให้เฉินเฟิงรู้สึกกระตือรือร้นที่จะเคลื่อนไหวและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกปรารถนาที่จะต่อสู้

'ถ้าเราตามล่าและนำมันไป เราก็คงทำเงินได้มากมายอย่างน้อยก็หลายร้อยตำลึง'

แต่หลังจากมองดูดาบหักในมือแล้ว เขาประเมินว่าแม้แต่จะตัดผ่านผิวหนังของหมียักษ์ก็เป็นเรื่องยาก

ดังนั้นเขาจึงเดินออกไปในทิศทางตรงข้ามกับหมียักษ์ ท้องฟ้าเริ่มมืดลงและอุณหภูมิก็ลดลง

"ฉันต้องไปแล้ว" เฉินเฟิงตระหนักว่ามันเริ่มมืดแล้ว และวิ่งไปทางชานเมืองของป่าว่านมู่หลินโดยไม่ลังเล ค่ำคืนในป่าว่านมู่หลินเต็มไปด้วยอสูรกายและสัตว์ร้าย ระดับความอันตรายสูงกว่ากลางวันหลายเท่าหรืออาจถึงสิบเท่า แม้แต่นักรบในขอบเขตเชื่อมต่อปราณก็อาจตายในปากของสัตว์ร้ายได้

"ยาอันล้ำค่าที่ข้าพบน่าจะขายได้เกินหนึ่งร้อยตำลึง เพียงพอที่จะซื้อดาบไป่เหลียนได้หนึ่งเล่ม" เฉินเฟิงกำลังคิดในขณะที่เขาเดินออกไป

"ฉันสงสัยว่าเย่ฮ่วยจะถูกฆ่าด้วยกรงเล็บของเสือดาวเงาหรือเปล่า?"

ขณะที่เขาเตรียมจะก้าวออกจากป่าว่านมู่ เฉินเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะคิดอีกครั้ง แต่เขาคิดว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้ เย่ฮ่วยอยู่ในอันดับที่ 3 จาก 10 ของสำนักเต๋าหานเทียน และความแข็งแกร่งของเขานั้นทรงพลังอย่างยิ่ง

ดังนั้นเขาคงไม่ถูกเสือดาวเงาฆ่าตาย สำหรับการพบกับเย่ฮ่วยในค่าย เฉินเฟิงก็คิดเรื่องนี้ไว้เช่นกัน แต่ด้วยระดับการฝึกฝนและร่างมายาเก้าเงาของเขา เย่ฮ่วยคงยากที่จะฆ่าเขาได้ ผลที่เลวร้ายที่สุดคือการกลับเข้าไปในป่าว่านมู่หลินอีกครั้ง

เมื่อเฉินเฟิงกลับมาถึงค่าย กองไฟกำลังลุกโชน ส่องสว่างไปทุกทิศทุกทาง

"ว้าว นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นเสือดาวเงา"

"นักฆ่าเงา ฉันไม่คาดคิดว่าจะมีคนในขอบเขตการหลอมกายที่สามารถล่ามันได้"

"เขาคู่ควรกับการเป็นอัจฉริยะของตระกูลเย่จริงๆ"

"ใช่ ฉันได้ยินมาว่าเขาอยู่ในอันดับที่สามจากสิบอันดับในสำนักเต๋าหานเทียน"

"เย่ฮ่วยฆ่าเสือดาวเงาจริงๆ..."

"ดูเหมือนว่า...ความแข็งแกร่งของเย่ฮ่วยจะเกินกว่าที่ข้าคาดหวัง..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเฟิงหยุดชะงักและดูเคร่งขรึม หลังจากสอบถามอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็พบว่าถึงแม้เย่ฮ่วยจะสังหารเสือดาวเงาได้ แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน เขาขายเสือดาวเงาในราคาห้าร้อยตำลึงในค่ายทหารแล้วจึงเดินทางกลับเมืองหานเทียน

"เย่ฮ่วย ถ้าเจ้ากลับมาล่าข้าอีก วันนั้นคือวันที่เจ้าต้องตาย" เฉินเฟิงกล่าวอย่างลับๆ และก้าวเข้าสู่ธุรกิจขายยาอันล้ำค่าโดยตรง ยอดรวมที่ได้รับคือหนึ่งร้อยยี่สิบตำลึง แต่หนึ่งร้อยตำลึงถูกใช้ไปกับการซื้อดาบไป่เหลียน หลังจากหักค่าใช้จ่ายทั้งหมดแล้ว เหลือเพียงยี่สิบตำลึงเท่านั้น

แต่เฉินเฟิงไม่สนใจ หลังจากเข้าสู่ป่าว่านมู่หลินเป็นครั้งแรก ภายในเวลาเพียงครึ่งวัน ระดับการฝึกฝนของเขาก็ทะลุถึงขั้นที่ 7 ตามที่เขาปรารถนา และเขายังเปลี่ยนมาใช้ดาบไป่เหลียนที่ทรงพลังยิ่งขึ้น พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด มีอะไรอีกที่เขาจะไม่พอใจ?

ในมุมหนึ่งของค่าย เฉินเฟิงกำลังจุดกองไฟและย่างขาสัตว์ หลังจากรับประทานอาหารมื้อใหญ่ เฉินเฟิงก็หยิบดาบไป่เหลียนที่เพิ่งซื้อมาใหม่และตรวจสอบอย่างละเอียด ตัวดาบนั้นสว่างไสวและเรียบเนียนดุจกระจก สะท้อนแสงไฟอย่างเจิดจ้า ใบดาบคมกริบ เสียงดาบกระทบกันเพียงปลายนิ้วนั้นชัดเจนและบริสุทธิ์ เทียบไม่ได้เลยกับดาบสิบชั้นที่ราคาแค่ไม่กี่ตำลึง "ดาบสวยจัง!" เฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก ด้วยดาบเล่มนี้ แม้แต่อสูรระดับ 9 ก็สามารถถูกล่าได้ เสือดาวเงามีมูลค่าห้าร้อยตำลึง แม้อสูรระดับ 9 ตัวอื่น ๆ จะไม่มีมูลค่าเท่ามัน แต่มันก็ยังน่าจะมีมูลค่าสองร้อยหรือสามร้อยตำลึงอยู่ดี

หลังจากเก็บดาบเข้าฝักแล้ว เฉินเฟิงก็เรียนรู้เทคนิคดาบเงาวายุต่อไป ขณะที่อยู่ในป่าว่านมู่หลิน เขาได้เกิดนิมิตขึ้นและรู้สึกว่าเทคนิคดาบเงาวายุนั้นมีมากกว่าแค่ดาบเงาวายุเก้าเล่ม หรืออีกนัยหนึ่ง เขาก็สามารถหลุดพ้นจากข้อจำกัดของมัน และสรุปมันไปสู่ระดับที่สูงกว่า เมื่อข้อจำกัดถูกทำลาย พลังของวิชาดาบจะเพิ่มขึ้นอย่างมากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และความแข็งแกร่งของตัวเองก็จะเพิ่มขึ้นอีกด้วย

"...นั่นเขา..." เสียงพูดคุยดังเป็นระยะ สายตาหลายคู่จ้องมองมาที่เขา เฉินเฟิงชะงัก สมาธิของเขาถูกขัดจังหวะ ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นด้วยประกายเจิดจรัส จ้องมองไปยังที่แห่งนั้น โดยไม่ลังเล เขากระโดดขึ้นทันที พุ่งทะยานข้ามผ่านระยะเจ็ดถึงแปดเมตรราวกับลมกระโชกแรง ก่อนจะพุ่งทะลุอากาศด้วยดาบ

(จบตอน)