บทที่ 28 - เทพธิดาไม้ประดับยังกล้าลงมืออีกหรือ?
บทที่ 28 - เทพธิดาไม้ประดับยังกล้าลงมืออีกหรือ?
สติกซ์ได้เล่าเรื่องราวความเข้าใจของนางที่มีต่อเอรอส และความขัดแย้งที่เกิดขึ้นกับโพไซดอนออกมาอย่างละเอียด
“ฝ่าบาท มีเพียงเท่านี้เพคะ ท่านจะทรงทำเช่นไร?”
ไม่มีการเสริมแต่งใดๆ สติกซ์ก็ไม่ได้เสนอแนะอะไร เพียงแค่รอคอยคำตอบจากบิดาเทพอย่างเงียบๆ
“ข้ารู้แล้ว ที่เหลือเจ้าไม่ต้องใส่ใจ”
น่าประหลาดใจสำหรับสติกซ์ คำตอบของโอเชียนัสไม่เหมือนกับพระองค์ในยามปกติ
ตามหลักเหตุผลแล้ว โอเชียนัสผู้ชื่นชอบการจัดแจงเรื่องการแต่งงานให้กับบุตรธิดาของพระองค์
ควรจะยินดีรับเอรอสเป็นบุตรบุญธรรมอะไรทำนองนั้น แล้วมอบสถานะเทพให้ สุดท้ายก็ยกแอมฟิไทรทีให้เขาถึงจะถูก
หรือว่าเป็นเพราะทรงโปรดปรานแอมฟิไทรทีอย่างยิ่ง จึงไม่ต้องการยกธิดาคนเล็กผู้นี้ให้แต่งงานออกไป?
“สติกซ์ เจ้าไม่จำเป็นต้องใส่ใจมากขนาดนั้น เรื่องราวที่นี่ซับซ้อนนัก เจ้าก็ไม่สามารถควบคุมได้”
ฝ่ามือของโอเชียนัสลูบลงบนศีรษะของสติกซ์ผู้งดงาม นางเป็นผู้ใหญ่แล้ว แต่ต่อหน้าพระองค์กลับไม่ต่างจากเด็กน้อยเลยแม้แต่น้อย
“เจ้าไม่ต้องกังวล รีบกลับไปยังยมโลกเสียเถิด ชั่วคราวอย่าได้ไปยุ่งเกี่ยวกับมนุษย์ผู้นี้ให้ลึกซึ้งนัก”
“...เพคะ”
แม้จะไม่ค่อยเข้าใจเท่าใดนัก แต่สติกซ์ก็ยังคงเชื่อฟังคำพูดของบิดาเทพของนาง
“เอาล่ะ ไปเถิด จงนำมนุษย์ผู้นั้นมาให้ข้าพบ”
โอเชียนัสวางสติกซ์ลง บนใบหน้าเผยรอยยิ้มที่อ่อนโยน
สติกซ์โค้งคำนับลา แล้วออกจากบัลลังก์ไป
เมื่อนางกลับมาถึงทางเดินหน้าบัลลังก์ ภาพที่อยู่เบื้องหน้าทำให้นางงุนงงไปบ้าง
“พวกท่านนี่มัน...”
เอรอสกำลังบิดแขนทั้งสองข้างของเฮบีไปไว้ข้างหลัง กดนางทั้งร่างลงบนพื้นหินอ่อนที่เรียบลื่น
เพอร์เซอิสกำลังให้กำลังใจเขาอยู่ข้างๆ แม้แต่แอมฟิไทรทีก็ยังอยู่ด้วย
เกิดอะไรขึ้น? นางเพียงแค่ไม่อยู่ไปชั่วครู่เดียว เหตุใดถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้?
“อย่าเข้าใจผิดนะ ข้าไม่ได้ลงมือ นางเป็นคนลงมือก่อน”
“ใช่แล้ว ข้าเป็นพยาน นางเป็นคนจะตีคนก่อน”
“ใช่ๆๆ นางเป็นแค่เทพีแห่งความเยาว์วัย เหตุใดถึงได้กล้าหาญเช่นนี้? หรือว่านางไม่รู้ว่าข้ากับอพอลโลฝีมือทัดเทียมกัน?”
รู้หรือไม่ว่าเขาและอพอลโลร่วมมือกันต่อสู้กับไพธอน อพอลโลทำได้เพียงแค่เป็นผู้ช่วยของเขาเท่านั้น?
ใช้มือข้างเดียวจับเฮบีไว้ สบายๆ เลยไม่ใช่หรือ?
“เป็นเพราะปากของเจ้าต่างหาก!”
เฮบีที่ถูกกดอยู่บนพื้นกัดฟันกรอด หากไม่ใช่เพราะปากเสียสารพัดของเอรอส นางก็คงไม่หุนหันพลันแล่นเช่นนี้
น่าเจ็บใจนัก หากไม่ใช่อวตารร่างนี้ของนางไม่มีพลังมากนัก...
“ข้าทำไม? ข้าก็แค่พูดถึงแม่ของเจ้า ไม่ได้พูดถึงเจ้าเสียหน่อย เจ้าร้อนตัวทำไม?”
เอรอสนั่งอยู่บนร่างของนาง ในปากยังคงพูดไม่หยุด
“หรือว่าข้าพูดไม่ถูก? แม่ของเจ้าอารมณ์ร้อนเกินไปหน่อยหรือไม่? หรือว่าไม่เคยคิดเลยว่าใครกันแน่ที่เป็นฝ่ายผิด?”
“ไม่แยกแยะผิดถูก เอาแต่รังแกคนอ่อนแอใช่หรือไม่? เก่งกาจขนาดนั้นทำไมไม่กล้าไปสั่งสอนพ่อของเจ้าเล่า?”
เฮบีที่ถูกเขากดทับอยู่แทบจะกัดฟันจนแหลกละเอียด
ยังดีที่สติกซ์ทนดูต่อไปไม่ไหว รีบเข้ามาไกล่เกลี่ยแล้วดึงเอรอสลงมา
“พอแล้ว อย่างไรเสียนางก็เป็นธิดาของราชันย์เทพและราชินีแห่งสวรรค์...”
ตอนนี้กล้าขี่อยู่บนร่างของธิดาราชันย์เทพแล้ว ในอนาคตเอรอสจะกล้าขี่ใครนางนึกไม่ออกเลยจริงๆ
“อะไรกัน? พี่หญิงท่านนี่จริงๆ เลย ก็เฮบีเป็นคนลงมือก่อนแท้ๆ”
เพอร์เซอิสตัดสินคนจากหน้าตาโดยสิ้นเชิง ยืนอยู่ข้างเดียวกับเอรอส ไม่สนใจความจริงที่ว่าเฮบีถูกกระทำย่ำยีอยู่ฝ่ายเดียวเลยแม้แต่น้อย
“เจ้ายังจะปากมากอีก!”
สติกซ์ถลึงตาใส่นาง
“พระบิดาเทพตรัสว่า พระองค์ทรงทราบความคิดของเจ้าดี บอกให้เจ้าอย่าทำอะไรวุ่นวาย รีบกลับไปโอลิมปัสเสีย”
“ข้า!”
เพอร์เซอิสเพิ่งจะคิดคัดค้าน ก็ถูกสติกซ์ขัดจังหวะ
“เจ้าอะไรของเจ้า? ข้าก็เหมือนกัน”
“เอ๊ะ?”
แอมฟิไทรทีอุทานออกมาอย่างประหลาดใจ ใบหน้าเล็กๆ แดงระเรื่อ
สติกซ์ถึงได้รู้ตัวว่าคำพูดของตนเองมีความหมายกำกวมอยู่บ้าง รีบอธิบายว่า
“ข้าหมายความว่าพระบิดาเทพให้ข้ารีบกลับไปยังยมโลกด้วย ไม่ได้หมายความว่าข้ากับเพอร์เซอิสเหมือนกัน”
“เอ๊ะ?”
คราวนี้แอมฟิไทรทีงงจริงๆ แล้ว
“ข้าเพียงแค่รู้สึกว่าพี่ๆ ทุกคนไปกันหมดแล้ว เหลือข้าคนเดียวกลัวว่าจะไม่คุ้นเคยเท่านั้นเอง”
“พี่ใหญ่ท่านกำลังอธิบายอะไรอยู่? อะไรที่เรียกว่าท่านกับพี่เพอร์เซอิสไม่เหมือนกัน?”
คนซื่อตรงมักจะสามารถโจมตีได้อย่างไม่คาดคิดในจังหวะสำคัญเสมอ
สติกซ์พ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง เงียบลง แล้วก็ลากเพอร์เซอิสที่กำลังแอบหัวเราะอยู่จากไป
ก่อนที่จะไป ก็ไม่ลืมหันกลับมาสั่งเสียกับเอรอส
“พระบิดาเทพรอท่านอยู่ในบัลลังก์แล้ว ข้ากับเพอร์เซอิสขอตัวไปก่อน”
“หากมีโอกาสครั้งหน้า ข้าจะเชิญท่านไปนั่งเล่นที่บ้านข้า”
พูดจบ ก็ลากเพอร์เซอิสหายไปในทางเดิน
ภรรยาคนอื่นที่ร้อนแรงและง่ายดายหายไปแล้ว!
เอรอสรู้สึกเจ็บปวดในใจ แต่ก็ไม่กล้าขัดขวาง
หรือว่าโอเชียนัสจะมองออกอะไรบางอย่าง ดังนั้นจึงได้สั่งการเช่นนี้เพื่อป้องกันไม่ให้ตนเองลงมือ?
ช่างเกินไปเสียจริง หรือว่าในฐานะบิดาจะต้องมองดูธิดาของตนเองโดดเดี่ยวอ้างว้างหนาวเหน็บทุกวันงั้นหรือ?
ในชั่วขณะนั้น เขาถึงกับไม่มีอารมณ์จะแกล้งเฮบีต่อไปแล้ว
ในที่สุดเฮบีที่หลุดพ้นจากเงื้อมมือมารก็มองหน้าเอรอสอย่างเคียดแค้น อยากจะตบหน้าเขาให้บวมไปเลย
คนที่กล้าปฏิบัติต่อนางเช่นนี้ ในโลกนี้เอรอสยังคงเป็นคนแรก รู้หรือไม่ว่านางคือ...
แม้จะอยากจะระเบิดอารมณ์ใส่เอรอสในตอนนี้เลย แต่ในเมื่อเสียเปรียบไปแล้ว ตอนนี้หากระเบิดอารมณ์ออกมายิ่งจะเสียหน้ามากขึ้นไปอีก
เฮบีทำได้เพียงอดทน อดทนอีกสักหน่อย ไม่ช้าก็เร็วจะต้องมีโอกาสแก้แค้นกลับไป
“เอ๊ะ?”
เอรอสมองดูเฮบีอย่างประหลาดใจ
“ไม่นึกเลยว่าเจ้าแม้จะโง่ไปบ้าง แต่กลับอดทนได้อย่างน่าประหลาดใจ”
“ตอนนี้ข้าเชื่อแล้วว่าเจ้าไม่ใช่คนที่แม่ของเจ้าส่งมาอย่างแน่นอน”
ความหมายโดยนัยก็คือ ดูโง่ไปหน่อย ไม่น่าจะเหมาะกับแผนสาวงาม
เฮบีกำหมัดแน่น สองขาที่เรียวบางสั่นระริกด้วยความโกรธ
“เอาล่ะๆ ข้าขอโทษสำหรับการหยั่งเชิงเมื่อครู่นี้”
น่าแปลกที่เอรอสกลับไม่ได้ปากเสียต่อ แต่กลับขอโทษนางอย่างจริงจัง
“ท่านก็รู้ดี ในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง ถูกราชินีแห่งสวรรค์เกลียดชังโดยไม่ทราบสาเหตุ ความกดดันของข้าก็มากเช่นกัน”
ความกดดัน? ดูท่านก็ไม่เหมือนคนที่มีความกดดันเท่าใดนัก
เฮบีแค่นเสียงอย่างดูถูก
“โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ถูกอสูรที่แม่ของท่านส่งมาโจมตีในทะเลแล้ว ข้ายิ่งมีอาการเครียดหลังเหตุการณ์รุนแรง ดังนั้นจึงได้ระมัดระวังเช่นนี้”
คำขอโทษของเอรอสช่างจริงใจเสียเหลือเกิน น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยพลังโน้มน้าวใจ แอมฟิไทรทีฟังแล้วถึงกับรู้สึกสงสารในชะตากรรมของเขา
เป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่ง ไม่ได้ทำอะไรเลยแท้ๆ แต่กลับไปสร้างความขุ่นเคืองให้กับราชินีแห่งสวรรค์โดยไม่ทราบสาเหตุ
ในใจของเขาคงจะกระวนกระวายเพียงใด? และต้องผ่านอันตรายเช่นไรถึงจะรอดชีวิตมาได้
ช่างน่าอดสูเสียจริง อยากจะปกป้องเขา ปลอบโยนเขา
แม้แต่เฮบีก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจเล็กน้อย จริงๆ แล้วนางมักจะแพ้ทางเรื่องซึ้งๆ แบบนี้อยู่เสมอ
ไม่สิ! จะพูดก็พูดไป จะมาจับมือข้าทำไม?
เฮบีที่ระแวดระวังถอยหลังไปหลายก้าว มองดูมือน้อยๆ ของตนเองที่เมื่อครู่ถูกเอรอสจับไว้
ไม่ได้ เดี๋ยวต้องไปล้างมือให้สะอาดเสียหน่อย
เอรอสที่ถูกจับได้ก็ไม่ได้รู้สึกอึดอัด เพียงแค่ยิ้มอย่างสง่างาม
“ในเมื่อท่านเข้าใจความทุกข์ของข้าแล้ว เช่นนั้นข้าก็จะถือว่าท่านยอมรับคำขอโทษของข้า ข้าขอตัวไปเข้าเฝ้าเทพโอเชียนัสผู้นี้ก่อนแล้วกัน”
เอรอสวิ่งไปอย่างรวดเร็ว ไม่ให้โอกาสเฮบีได้ปฏิเสธคำขอโทษของเขาเลยแม้แต่น้อย
เฮบีโกรธจนเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟัน กระทืบเท้าอย่างแรงด้วยความโมโห
หนีหรือ? ข้าจะดูสิว่าเจ้าจะหนีไปได้ถึงไหน รอเถอะ เดี๋ยวเจ้าก็ต้องกลับมาอย่างเชื่อฟังอยู่ดี
[จบแล้ว]