บทที่ 23 - เปิดฉากโจมตีพลีชีพ!
บทที่ 23 - เปิดฉากโจมตีพลีชีพ!
“ท่านช่างบุ่มบ่ามเกินไปแล้ว! เดี๋ยวเจ้าสารเลวนี่ถ้าโกรธขึ้นมา พวกเราสู้ไม่ได้นะ”
ตื่นเต้นก็ส่วนตื่นเต้น แต่เพอร์เซอิสก็ยังมีสติอยู่
อย่างไรเสียโพไซดอนก็เป็นพี่สาวของราชันย์เทพ เป็นเทพสมุทรองค์ใหม่
แค่พวกนางกลุ่มเทพธิดา พลังต่อสู้โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นแค่ไม้ประดับ ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโพไซดอนอย่างแน่นอน
เอรอสไม่เพียงแต่ไม่ไว้หน้า แต่ยังซัดนางไปหนึ่งหมัด แถมยังเป็นการตบหน้าโดยตรงอีกด้วย
คาดเดาได้เลยว่า โพไซดอนจะต้องโกรธมากเพียงใด
เพอร์เซอิสรีบเข้ามาดึงมือของเอรอส พลางส่งสายตาให้สติกซ์และแอมฟิไทรที รีบเตรียมตัวเผ่นหนี
“ตีข้าแล้วคิดจะหนีหรือ?”
ผิวน้ำพลันปั่นป่วนขึ้นมาในทันที ราวกับม่านน้ำที่ปิดล้อมสถานที่จัดงานเลี้ยงลับของเหล่าเทพธิดาแห่งนี้ไว้
โพไซดอนคลานออกมาจากซากผนังหินที่แตกละเอียด แต่บนใบหน้ากลับยังคงมีรอยยิ้มอยู่
“ซี๊ด... เจ็บจริง”
พลางลูบแก้มข้างที่ถูกเอรอสต่อย โพไซดอนก็เผยสีหน้าที่ตื่นเต้นเล็กน้อย
“เจ้าสารเลวนี่ ไม่เหมือนใครจริงๆ ข้ายิ่งสนใจในตัวเจ้ามากขึ้นแล้ว”
“นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าถูกสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำตบหน้า ความเจ็บปวดนี้ ไม่มากไม่น้อย กำลังดีจริงๆ”
อย่างน้อยโพไซดอนก็มีอยู่เรื่องหนึ่งที่ไม่ได้พูดผิด นางใจกว้างจริงๆ แม้จะจำกัดอยู่แค่กับสิ่งที่นางสนใจเท่านั้น
“ตัดสินใจแล้ว ข้าจะพาเจ้ากลับไปยังบัลลังก์เทพของข้า แล้วค่อยคืนหมัดเมื่อครู่นี้ให้เจ้าด้วยวิธีอื่น”
เมื่อเห็นสีหน้าที่ตื่นเต้นของนาง เอรอสก็รู้สึกหนาวสันหลังวาบ ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง
“เจ้าสารเลวนี่ คงไม่ได้มีรสนิยมแปลกๆ อะไรอีกใช่หรือไม่?”
หรือว่าการชอบสัตว์ขนฟูยังไม่ใช่ขีดจำกัดของนาง? หรือจะเป็นพวกมาโซคิสม์ชอบสัตว์ขนฟู? นี่มันจะหนักข้อเกินไปแล้วกระมัง?
เมื่อนำสองคำนี้มาเชื่อมโยงกัน ในหัวของเอรอสก็ปรากฏภาพที่ดูวิปริตขึ้นมาหลายภาพ
“จะเป็นไปได้อย่างไร? ข้าคือเจ้าแห่งเจ็ดคาบสมุทร จะมีรสนิยมแปลกๆ อะไรได้อย่างไร?”
บนใบหน้าของโพไซดอนไม่ปรากฏร่องรอยของความโกรธแม้แต่น้อย
“ข้าเพียงแค่ชอบความแปลกใหม่เท่านั้น พอดีเจ้าก็ตอบสนองความต้องการข้อนี้ของข้าได้อย่างเต็มที่”
สายตากวาดมองไปทั่วร่างของเอรอส โพไซดอนเผยสีหน้าที่พึงพอใจ
“ข้าจะไม่ถือสาเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้หรอก ขอเพียงเจ้าสามารถมอบความสนุกให้ข้าได้ แม้จะรุนแรงกว่านี้อีกหน่อยก็ไม่เป็นไร”
โพไซดอนเดินเข้ามาหาเอรอส บนใบหน้ายังคงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจที่ควบคุมสถานการณ์ได้ทั้งหมด
ล้อเล่นหรือไร นางได้ชื่อว่าเป็น “ซุสแห่งท้องทะเล” จะควบคุมสถานการณ์เล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ไม่ได้ได้อย่างไร?
แค่ถูกตบหน้าไปทีเดียวเท่านั้น นี่เป็นปัญหาเล็กน้อย นางหน้าด้านมาไม่ใช่วันสองวันแล้ว
คนผู้นี้ช่างวิปริตเสียจริง จะลองต่อยอีกสักหมัดดีหรือไม่?
ซุสและอพอลโลรวมกัน ยังไม่ทำให้เอรอสรู้สึกกดดันเท่ากับโพไซดอนที่อยู่เบื้องหน้าเลย
นี่คือความกดดันของจอมวิปริตอันดับหนึ่งแห่งกรีกที่แท้จริงหรือ? ช่างน่ากลัวเสียจริง
เพอร์เซอิสมองดูเอรอส แล้วสบตากับสติกซ์อีกครั้ง กัดฟันแล้วก้าวออกมา
“โพไซดอน พอได้แล้ว!”
“เขาจะไปเข้าเฝ้าพระบิดาเทพพร้อมกับพวกเรา เป็นแขกที่พวกเราเชิญมา ท่านจะบังคับลักพาตัวแขกของพระบิดาเทพ ลุงของท่าน โอเชียนัสไปหรือ?!”
รอยยิ้มบนใบหน้าของโพไซดอนจางลงเล็กน้อย แต่แล้วก็กลับมาเผยรอยยิ้มที่เจ้าเล่ห์ มองดูเพอร์เซอิส
“นางฟ้าผู้เผาไหม้ เจ้าเอาเรื่องนี้มากดดันข้าไม่มีประโยชน์หรอก”
“เขาเป็นมนุษย์ใช่หรือไม่?”
“ใช่แล้วอย่างไร? พระบิดาเทพของพวกเราไม่ได้รังเกียจมนุษย์ สิ่งมีชีวิตทุกชนิดล้วนมีสิทธิ์เข้าเฝ้า”
เพอร์เซอิสกัดฟันแอ่นอก ยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าโพไซดอน
“ไม่ๆๆ”
โพไซดอนโบกมือไปมา เผยรอยยิ้มที่อบอุ่น
“ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น แต่ว่า...”
“มนุษย์ทุกคนในยุคสมัยนี้ ควรจะถูกฝังกลบอยู่ใต้ผืนปฐพี แต่เจ้ากลับบอกว่าเขาเป็นแขกของโอเชียนัส?”
รอยยิ้มของนางเจือไปด้วยความบ้าคลั่งเล็กน้อย ผมยาวที่ราวกับหนวดปลาหมึกปลิวไสว
“ข้าจะเข้าใจว่า เทพไททันโอเชียนัสต่อต้านคำสั่งของราชันย์เทพอย่างเปิดเผยได้หรือไม่?”
เมื่อเผชิญกับการคุกคามของโพไซดอน สมองที่ไม่ค่อยจะฉลาดนักของเพอร์เซอิส ในขณะนี้ก็เริ่มหมุนไม่ทันแล้ว
สติกซ์ผู้สุขุมกว่าจึงได้เข้ามาปกป้องนางไว้ แล้วกล่าวอย่างไม่รีบร้อน
“ก็เพราะรู้เรื่องนี้ พวกเราถึงได้เชิญเขาไปเข้าเฝ้าพระบิดาเทพ เพื่อดูว่าจะจัดการอย่างไร”
เรื่องนี้ จะทำให้เป็นเรื่องใหญ่ก็ได้ เรื่องเล็กก็ได้ อย่างไรเสียก็เป็นเพียงการให้ความคุ้มครองมนุษย์คนหนึ่งเท่านั้น
แต่หากโพไซดอนตั้งใจจะใส่ร้ายป้ายสีแล้วล่ะก็ เห็นได้ชัดว่าการทำเช่นนี้จะสร้างปัญหาให้กับบิดาเทพของตนเอง
เพอร์เซอิสยังคงบุ่มบ่ามเกินไป
สติกซ์ถอนหายใจในใจ ไม่รู้ว่าการปรากฏตัวของเอรอสจะเป็นเรื่องดีหรือร้ายกันแน่
“ข้าก็อยู่ที่นี่แล้ว มอบให้ข้าจัดการก็สิ้นเรื่องมิใช่หรือ?”
โพไซดอนกล่าวอย่างชอบธรรม
“หรือว่าพวกเจ้ามีความลับอะไรซ่อนอยู่? ถึงไม่ยอม?”
สายตาที่เจ้าเล่ห์เลื่อนจากสติกซ์ไปยังใบหน้าของเพอร์เซอิส
น่าสนใจ ครั้งต่อไปที่ไปโอลิมปัส เมื่อได้พบกับเฮลิออส นางจะต้องเล่าเรื่องในวันนี้ให้เขาฟังอย่างละเอียดเสียหน่อย
จะเริ่มต้นบทสนทนาอย่างไรดี? เดินเข้าไปบอกตรงๆ เลยว่าเจ้าถูกสวมเขาแล้ว? จะถูกเข้าใจผิดว่าม้าถูกขโมยไปหรือไม่?
ว่าไปแล้ว นางรู้สึกว่านางเองก็ทำได้นะ? นี่มันคือด่านยึดครองภรรยาคนอื่นที่ง่ายสุดๆ ไปเลย
เพอร์เซอิสรู้สึกหนาวสันหลังวาบขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ สะดุ้งเฮือก แล้วหดตัวไปอยู่ข้างหลังสติกซ์
เมื่อเผชิญกับความแข็งกร้าวของโพไซดอน สติกซ์ก็ดูเหมือนจะจนปัญญา
“ท่านเทพธิดาสติกซ์ ไม่เป็นไร ให้ข้าจัดการเอง”
มือของเอรอสวางลงบนบ่าของสติกซ์ แล้วก้าวออกมา
“ท่านคงไม่ได้คิดจะซัดนางอีกสักหมัดใช่หรือไม่?”
สติกซ์มองดูเอรอสอย่างสงสัย สายตาเจือไปด้วยความอดทนไม่ไหวที่จะเตือน
“อย่าทำอะไรโง่ๆ นางไม่ใช่เทพธิดาที่อ่อนแอเหมือนพวกเรานะ”
“วางใจเถิด ข้าสะใจไปแล้ว จะไม่ตีนางหรอก”
ส่งรอยยิ้มที่ปลอบโยนให้สติกซ์ เอรอสมองดูโพไซดอนที่ท่าทางเกรี้ยวกราดด้วยสีหน้าที่เรียบเฉยอย่างยิ่ง
“ว่าไปแล้ว ท่านยังไม่รู้ชื่อของข้าใช่หรือไม่?”
“ไม่เป็นไร เราสามารถค่อยๆ ทำความรู้จักกันให้ลึกซึ้งขึ้นได้ เวลาอีกเยอะ”
ทุกการกระทำของโพไซดอน ล้วนเผยให้เห็นถึงกลิ่นอายของพวกบ้ากามที่ทำให้เอรอสรู้สึกนับถืออย่างยิ่ง
“แต่ข้าคิดว่าพวกเราคงจะไม่มีเวลาคบหากันแล้วกระมัง”
ปลายนิ้วของเอรอสปรากฏประกายสายฟ้าขึ้นเล็กน้อย ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้มลง
“ข้าชื่อเอรอส ท่านน่าจะเคยได้ยินมาจากปากของใครสักคนแล้วกระมัง”
“ลองคิดดูให้ดีๆ สิว่า เคยได้ยินมาจากปากของใครกัน?”
โพไซดอนอยากจะโต้เถียงโดยสัญชาตญาณ แต่พอจะอ้าปากพูด ก็กลับชะงักไป
ที่ไหนกันนะ? ในปากของอพอลโลที่ดูบ้าๆ บอๆ คนนั้นหรือ? หรือว่าก่อนหน้านั้นอีก?
“ดูเหมือนว่าท่านน่าจะนึกออกแล้ว เช่นนั้นแล้วตอนนี้ท่านยังจะพูดซ้ำในสิ่งที่ท่านพูดไปเมื่อครู่อีกหรือไม่?”
ประกายไฟฟ้าพันรอบตัว อากาศที่ชื้นอยู่แล้วควบแน่นกลายเป็นหยดน้ำ
อำนาจที่โพไซดอนคุ้นเคยอย่างยิ่งกำลังวนเวียนอยู่ในมือของเอรอส แม้จะอ่อนแอ แต่ก็เป็นของจริงอย่างไม่ต้องสงสัย
“หรือว่าท่านอยากจะลองเดิมพันดูว่า ตอนนี้หากข้าร้องเรียกสักคำ จะทำให้ซุสสังเกตเห็นที่นี่ได้หรือไม่?”
[จบแล้ว]