บทที่ 20 - ซัคคิวบัสแห่งทะเลอีเจียนคืออะไรกัน?

อพอลโลไม่ได้เป็นเพียงเทพแห่งแสงสว่างและคำพยากรณ์เท่านั้น แต่ยังเป็นเทพแห่งดนตรีและศิลปะอีกด้วย

เทพีมิวส์ทั้งเก้าผู้โด่งดัง ล้วนเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงของนาง

แม้จะไม่รู้ว่าระหว่างพวกนางมีความสัมพันธ์แบบใช้อำนาจในที่ทำงานหรือไม่

แต่เอรอสคิดว่าตนเองสนิทกับอพอลโลขนาดนี้แล้ว หากให้นางช่วยแนะนำให้รู้จักในภายหลัง ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรกระมัง?

ชักจะนอกเรื่องไปไกลแล้ว เมื่อเทียบกับเทพีมิวส์ทั้งเก้าที่อยู่ห่างไกล เหล่านางอัปสรแห่งท้องทะเลที่อยู่เบื้องหน้าย่อมเป็นตัวเลือกที่จับต้องได้มากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

ด้วยพรสวรรค์ด้านดนตรีที่ได้รับมาจากอพอลโล เอรอสได้เล่าเรื่องราวของตนเองออกมาในรูปแบบของบทกวี

ตั้งแต่การใช้ชีวิตอย่างสับสนในฐานะคนนอกคอกว่าสิบปีหลังถือกำเนิด จนกระทั่งได้พบกับซุส และได้ล่วงรู้ถึงจุดสิ้นสุดของยุคสมัยที่กำลังจะมาถึง

จากนั้นก็ได้รับการนำทางจากอพอลโล ออกเดินทางสู่ท้องทะเลเพื่อแสวงหาที่ลี้ภัย จนกระทั่งได้เผชิญหน้ากับอสรพิษไพธอน และสังหารมันลงกลางทะเล

เสน่ห์บวกกับดนตรี, [ผู้บุกเบิก] บวกกับ [มนุษย์ยุคเงินคนสุดท้าย] พลังโน้มน้าวใจนี้เต็มเปี่ยมไปเลยทีเดียว

เอรอสถึงกับคิดว่าในอนาคตตนเองจะต้องเป็นกวีพเนจรได้อย่างแน่นอน ร้องเพลงครั้งเดียวก็มัดใจได้อยู่หมัด

อะไรนะ? ท่านว่าเรื่องเล่าของเอรอสดูเหมือนจะแตกต่างจากความเป็นจริงไปบ้างหรือ?

นี่เรียกว่าการปรุงแต่งทางศิลปะเข้าใจหรือไม่? เขาเพียงแค่ตกแต่งเรื่องราวเล็กน้อยเท่านั้นเอง

แต่ผลลัพธ์ก็ออกมาดีมากจริงๆ เสียงพิณที่ไพเราะประกอบกับน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ของเอรอส ทำให้ทุกคนต่างดื่มด่ำไปกับเรื่องราว

“ด้วยร่างกายของมนุษย์ที่อ่อนแอ สามารถสังหารอสูรของพระแม่ไกอาได้ นี่เป็นเรื่องที่ทำได้จริงๆ หรือ?”

มีเทพธิดาองค์หนึ่งอุทานออกมาด้วยความเหลือเชื่อ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสูรงูอย่างไพธอน แม้แต่เทพธิดาอย่างพวกนาง ส่วนใหญ่ก็ทำได้เพียงหลบหนีเท่านั้น

แต่เอรอสในฐานะมนุษย์ที่อ่อนแอในสายตาของพวกนาง กลับสามารถทำในสิ่งที่พวกนางทำไม่ได้ นี่ช่างน่าทึ่งอย่างยิ่ง

“เป็นเพียงโชคช่วยเท่านั้น หากให้ทำอีกครั้ง ข้าก็ไม่แน่ใจว่าจะทำได้”

เอรอสยิ้มอย่างถ่อมตน

โกหกน่า ตอนนี้เขาได้ทะลวงผ่านประสาทสัมผัสทั้งห้าไปแล้ว และได้บรรลุถึงขั้นสัมผัสที่หกของจักรวาลน้อยแล้ว

ขอเพียงแค่สภาพจิตใจและบรรยากาศเอื้ออำนวย ก็ไม่จำเป็นต้องกลัวอสรพิษไพธอนที่เอาแต่แกล้งตายลอบโจมตีเลยแม้แต่น้อย

แย่แล้ว ช่างเป็นความรู้สึกที่ว่าคนก็ใช่ เพลงก็ใช่ แม้แต่ราชันย์เทพก็ยังต้องพ่ายแพ้

หากในตอนนี้มีพวกรักร่วมเพศโผล่ออกมาอีก เอรอสรับประกันได้เลยว่าไม่ว่าคนผู้นั้นจะเป็นใคร ก็จะพุ่งเข้าไปต่อยให้สักหมัดอย่างแน่นอน

ช่วยไม่ได้ พลังแห่งจิตนิยม! มันช่างให้ความรู้สึกปลอดภัยเช่นนี้เอง!

รูปลักษณ์ที่หล่อเหลาของเอรอส วาจาที่เหมาะสม และเรื่องราวที่เต็มไปด้วยความพลิกผัน ดึงดูดให้เทพธิดานับไม่ถ้วนส่งสายตาหวานให้เขา

“เอรอส ข้าเลี้ยงโลมาน้อยที่เดาะลูกบอลได้ตัวหนึ่งไว้ หลังจากงานเลี้ยงเลิกแล้ว ไปดูที่บ้านข้าหรือไม่?”

เทพธิดาองค์หนึ่งจับมือของเอรอสไว้ พลางมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรัก

นี่ไม่ใช่การส่งสายตาแล้ว นี่มันเป็นการรุกจีบอย่างซึ่งๆ หน้าเลยต่างหาก

ในดินแดนกรีก ความร้อนแรงและเปิดเผย คือสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกนาง

แต่การกระทำเชิงรุกของเทพธิดาองค์นี้ ก็ได้สร้างความไม่พอใจให้กับเทพธิดาองค์อื่นๆ

“โลมาที่เดาะลูกบอลได้มีอะไรแปลกกัน? ข้ายังเลี้ยงนารีหอยกาบที่คายไข่มุกได้ตัวหนึ่งเลยนะ แถมยังไหลออกมาเป็นสีขาวด้วย”

เทพธิดาอีกองค์หนึ่งทำท่าทางที่มีความหมายลึกซึ้ง พลางยักคิ้วให้เอรอส

ว้าว! พวกเทพเจ้ากรีกนี่ช่างเล่นกันเก่งจริงๆ!

เอรอสตกอยู่ในภาวะเลือกไม่ถูก เทพธิดาเหล่านี้ต่างก็มีดีกันคนละอย่าง เขาเลือกไม่ถูกจริงๆ เลือกไม่ถูกเลย!

หลังจากผ่านการต่อสู้ในใจอย่างดุเดือดแล้ว เอรอสก็สลัดมือของเหล่าเทพธิดาเหล่านี้ออก แล้วกล่าวว่า

“เหล่าเทพธิดาผู้เลอโฉม ไม่สู้ทำเช่นนี้ดีหรือไม่ เดิมทีข้าก็ตั้งใจจะท่องเที่ยวไปในท้องทะเลให้มากหน่อย”

“วันนี้พวกเราอย่าได้โต้เถียงกันเรื่องนี้เลย รอให้งานเลี้ยงเลิกแล้ว ข้าจะค่อยๆ ไปเยี่ยมเยียนเหล่าเทพธิดาทุกท่านทีละคน ดีหรือไม่?”

เด็กน้อยเท่านั้นที่ต้องเลือก ผู้ใหญ่รู้ดีว่ารับไม่ไหว

แต่เอรอสมีจักรวาลน้อยที่ไร้เทียมทาน วันนี้เขาจะต้องเป็นราชาแห่งท้องทะเลที่แท้จริง!

เพอร์เซอิสมองดูเอรอสที่ถูกห้อมล้อมอยู่ใจกลางฝูงชน พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเจือความอิจฉาเล็กน้อย:

“พี่ใหญ่ รู้อย่างนี้พวกเราไม่น่าพาเขามาเลยแท้ๆ ทั้งที่เราเป็นคนเจอเขาก่อน”

สติกซ์ผู้แสนอ่อนโยนหยิกนางอย่างตำหนิ

“คิดอะไรอยู่? เราสองคนก็แต่งงานแล้ว เจ้ายังคิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวอีกหรือ?”

“ชิ มนุษย์ที่น่าสนใจและมีเอกลักษณ์เช่นนี้ ถึงเราจะแต่งงานแล้ว ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการทำความรู้จักและคบหากันให้มากขึ้นมิใช่หรือ?”

เพอร์เซอิสผู้มีนามว่านางฟ้าผู้เผาไหม้ ก็ร้อนแรงและกระตือรือร้นสมชื่อของนาง

แตกต่างจากสติกซ์ที่เงียบขรึมและอ่อนโยนโดยสิ้นเชิง นางไม่สนใจเรื่องเหล่านั้นเลย อย่างไรเสียเฮลิออสก็ยุ่งมาก เขาไม่มีทางรู้หรอก

ถึงรู้ก็ไม่เป็นไร ในสายตาของเฮลิออสมีเพียงม้าทรงของนางเท่านั้น เขาไม่สนใจหรอก

พูดจบ เพอร์เซอิสก็เข้าร่วมวงสนทนาที่วุ่นวายใจกลางงานเลี้ยง ทิ้งพี่สาวของตนเองไว้ข้างนอกเพียงลำพัง

สติกซ์มองดูแผ่นหลังของนาง พลางส่ายศีรษะอย่างจนใจ ในแววตาเจือไปด้วยความอิจฉาเล็กน้อย

นางคือเทพีแห่งคำสาบานแห่งแม่น้ำสติกซ์ ต้องปฏิบัติตามคำสาบานที่ตนเองได้ให้ไว้อย่างเคร่งครัด

สำหรับน้องสาวเหล่านี้ของตนเอง สติกซ์ก็จนใจเช่นกัน

ใครใช้ให้นางเป็นพี่สาวคนโตเล่า? ทำได้เพียงปล่อยให้พวกนางทำตามใจไป อย่างไรเสียเทพธิดากับมนุษย์ พวกนางก็ไม่มีทางเสียเปรียบอยู่แล้ว

เอรอสในตอนนี้ราวกับเป็นทรัพยากรชั้นเลิศที่หลุดเข้าไปในโลกที่สตรีเป็นใหญ่ แถมยังสนุกกับมันเสียด้วย

แม้แต่เหล่าเทพธิดาที่ปกติแล้วจะกระตือรือร้นและตรงไปตรงมา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเอรอส ก็อดไม่ได้ที่จะแอบสบถในใจ

เจ้าคนยั่วเย้า เสื้อผ้าก็ไม่ใส่ให้ดีๆ จะไปยั่วยวนใครกัน?

หลังจากประสบภัยทางทะเล เสื้อผ้าบนร่างกายของเอรอสก็ขาดรุ่งริ่ง จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้เปลี่ยน

ส่วนที่เปิดเผยนั้น ช่างเปิดเผยยิ่งกว่าพวกนางที่สวมเสื้อผ้าบางเบาเสียอีก

แต่ก็ไม่มีเทพธิดาองค์ใดเตือนเขาในเรื่องนี้ ทุกคนต่างเข้ามาใกล้ชิดอย่างกระตือรือร้น ถือโอกาสลูบไล้ไปสองสามที

ก่อนหน้านี้ไม่เคยลอง ตอนนี้ถึงได้รู้ว่าร่างกายของผู้ชายสัมผัสแล้วก็รู้สึกดีไม่น้อยเหมือนกัน...

“แต่ว่า หากในภายหลังเอรอสจะท่องเที่ยวไปในท้องทะเล ก็ย่อมต้องมีผู้นำทางใช่หรือไม่?”

ไม่รู้ว่าเป็นเทพธิดาองค์ใดที่จู่ๆ ก็พูดขึ้นมา

“ช่วงนี้ข้าค่อนข้างว่าง ไม่สู้ให้ข้าเป็นผู้นำทางเองดีหรือไม่”

เพอร์เซอิสรีบยกมือขึ้น แต่ในไม่ช้านางก็ถูกพี่น้องของตนเองกีดกันอย่างไม่ปรานี

“คนแต่งงานแล้วหุบปาก! ที่นี่ไม่มีที่ให้คนมีคู่แล้วพูด!”

เพอร์เซอิสโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ กีดกันนางอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้เลยหรือ?

คนแต่งงานแล้วผิดอะไร? คนแต่งงานแล้วจะเข้าร่วมงานเลี้ยงไม่ได้หรือ?

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้ว เพอร์เซอิสก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม

“ข้าคิดว่าตำแหน่งนี้คงจะทำได้ไม่ง่ายนัก อย่างไรเสียหากเอรอสจะท่องเที่ยวไปในอาณาจักรเทพสมุทร เรื่องแรกก็ต้องไปเข้าเฝ้าพระบิดาเทพก่อนมิใช่หรือ?”

ไม่ชวนนางเล่น งั้นนางก็จะแฉให้หมด! ดูสิว่าใครยังจะแย่งกันเป็นผู้นำทางอีก

คำพูดประโยคเดียวของเพอร์เซอิส ทำให้เหล่าเทพธิดาที่กระตือรือร้นเงียบกริบในทันที

เมื่อมองดูเหล่าเทพธิดาที่ผลักไสกันไปมา ทำท่าทีหวาดกลัว เพอร์เซอิสก็แค่นเสียงอย่างดูถูก

กลุ่มคนขี้ขลาด สุดท้ายก็ต้องเป็นนางอยู่ดี

“ช้าก่อน ข้าคิดว่านอกจากพี่เพอร์เซอิสแล้ว ยังมีอีกคนที่เหมาะสมกับตำแหน่งนี้!”

[จบแล้ว]