บทที่ 19: เมื่อองค์ชาย 'สำลัก' ความลับแตก...มือสังหารปรากฏตัว!

บทที่ 19 จ้าวเชียนชิว

ระยะทางสามสิบลี้

จะว่าใกล้ก็ไม่ใกล้ แต่จะว่าไกลก็ไม่นับว่าไกล ความเร็วของเกี้ยววิญญาณนั้นมิได้รวดเร็วนัก แต่ตามการคำนวณของหลี่หานโจวแล้ว ก่อนฟ้าสางย่อมสามารถไปถึงป่าสนได้อย่างแน่นอน

ทะเลสาบพั่วเยว่ นี่คือเส้นทางที่ต้องผ่านเพื่อไปยังป่าสน

ริมทะเลสาบพั่วเยว่

ที่นี่มีการจุดกองไฟไว้กองหนึ่ง ส่องสว่างให้แก่ค่ำคืนอันมืดมิดนี้

ข้างกองไฟนั้นมีบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งนั่งอยู่ สีหน้าของบุรุษผู้นั้นกำลังตั้งอกตั้งใจเช็ดดาบของตนเองอย่างยิ่ง

ผ้าเช็ดหน้าสีขาวสะอาดในมือนั้น เช็ดถูทุกส่วนของดาบอย่างพิถีพิถันยิ่ง ในแววตาอันมุ่งมั่นนั้นแฝงไว้ด้วยไอเย็นเยียบอำมหิตที่สังเกตได้ยากยิ่ง

“ออกมาเถอะ”

บัดนี้บุรุษผู้นั้นมิได้เงยหน้าขึ้น เพียงกล่าวกับความว่างเปล่าด้วยน้ำเสียงราบเรียบประโยคหนึ่ง

สิ้นเสียงพูด บนหน้าผาอีกด้านหนึ่ง บุรุษชุดขาวผู้หนึ่งก็ใช้วิชาตัวเบาเหินลงมา ร่างของเขาราวกับภูตพราย ทิ้งไว้ซึ่งเงาร่างสายหนึ่งบนท้องฟ้า คล้ายกับมีร่างแยกนับพันนับหมื่น และในชั่วพริบตาต่อมาก็มาถึงข้างกองไฟแล้ว

ความเร็วของท่วงท่าร่างนั้น รวดเร็วจนผู้คนต้องตกตะลึง

“จ้าวเชียนชิว” บุรุษชุดขาวมองบุรุษข้างกองไฟ เอ่ยถามขึ้น “ไม่ได้ข่าวคราวของเจ้าในยุทธภพมานานแล้ว ข้ายังนึกว่าเจ้าตายไปแล้วเสียอีก คิดไม่ถึงว่าจะมาปรากฏตัวที่อาณาจักรเสินเชวี่ยอีกครั้ง ครั้งนี้เจ้ามาเพื่อต้องการทำสิ่งใด?”

“เกี่ยวข้องอันใดกับเจ้าด้วยหรือ”

จ้าวเชียนชิวมิได้เงยหน้าขึ้น ดูคล้ายไม่ไว้หน้าบุรุษชุดขาวผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

“อย่างน้อยก็มิได้เกี่ยวข้องอันใดกับแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนของพวกเจ้า” จ้าวเชียนชิวกล่าวช้าๆ “มิได้มาเพื่อหาเรื่องแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนของพวกเจ้า ข้ากับประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนเช่นท่าน ต่างฝ่ายต่างอยู่ มิเคยล่วงเกินกัน ท่านไม่จำเป็นต้องจับตาดูข้า”

“คำพูดของหอเซ่นโลหิตพวกเจ้าเชื่อถือได้หรือ?” ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนแค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่ง “เรื่องสกปรกที่หอเซ่นโลหิตของพวกเจ้าเคยทำมายังนับว่าน้อยอยู่อีกหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น เจ้า จ้าวเชียนชิว นักฆ่าระดับขอบเขตเทียนกังผู้หนึ่ง มายังอาณาเขตของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนข้า เจ้าจะให้ข้าวางใจได้อย่างไร”

“ไม่วางใจแล้วจะทำอย่างไรได้” จ้าวเชียนชิวกล่าว “เรื่องที่ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนเมื่อไม่นานมานี้บุกไปยังแคว้นซีถิง ข้าก็ได้ยินมาบ้างแล้ว ทั้งยังชิงขวานปัวเหร่อกลับมาจากภูผาโคเทวะได้ ภูผาโคเทวะนั่นมิใช่สถานที่ที่ดีงามอันใด คนของภูผาโคเทวะก็มิใช่จะรับมือได้โดยง่าย ท่านชิงขวานปัวเหร่อกลับมาได้ ย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทนไปไม่น้อยเช่นกัน หลังจากกลับมา แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนของท่านจัดการประลองศิษย์ ท่านก็มิได้ปรากฏตัวออกมาเลย ท่านย่อมต้องได้รับบาดเจ็บเป็นแน่ ท่านคิดว่าเมื่อท่านบาดเจ็บแล้ว สิ่งที่ข้าอยากจะทำ ท่านจะขวางข้าได้หรือ?”

ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาก็พลันหรี่เล็กลงในทันที

ตามสัญชาตญาณก็ถอยหลังไปครึ่งก้าว

เพราะสิ่งที่จ้าวเชียนชิวพูดนั้นถูกต้อง ตนได้รับบาดเจ็บที่ภูผาโคเทวะจริงๆ แม้ว่าจะฟื้นฟูขึ้นมาได้ไม่น้อยแล้ว แต่ยอดฝีมือประลองกัน เพียงปัจจัยเล็กน้อยก็อาจทำให้พ่ายแพ้ได้

จ้าวเชียนชิวเป็นยอดฝีมือของหอเซ่นโลหิต มีพลังฝีมือระดับขอบเขตเทียนกังขั้นสูงสุด ไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่าตนเองเลยแม้แต่น้อย หากลงมือกันจริงๆ ในยามที่ตนสมบูรณ์พร้อมย่อมไม่กลัว แต่หากลงมือกันในตอนนี้ โอกาสที่ตนจะพ่ายแพ้นั้นสูงมาก

ทว่าหากเขามุ่งหมายจะเล่นงานแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนจริงๆ ก็มิใช่เรื่องง่ายเช่นกัน อย่างไรเสียที่นี่ก็คืออาณาเขตของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน หากสู้กันจนตัวตายจริงๆ จ้าวเชียนชิวผู้นี้ก็มิอาจได้เปรียบ

ราวกับรับรู้ได้ถึงความหวาดระแวงเล็กน้อยของประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน จ้าวเชียนชิวก็ยิ้มเบาๆ แล้วส่ายหน้า “วางใจเถิด ข้าขี้เกียจจะสู้กับท่าน เป้าหมายภารกิจที่ข้ารับมามิใช่ท่าน ต่อให้ฆ่าท่านได้ ก็ไม่มีผู้ใดให้เงินข้า ข้าขี้เกียจจะเสียเวลาและเรี่ยวแรงไปกับท่าน”

“เป้าหมายของเจ้าคือผู้ใดกันแน่?” ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม

“ท่านจัดการเรื่องมากเกินไปแล้ว” จ้าวเชียนชิวยังคงเช็ดดาบของตนต่อไป

ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนมองไปยังดาบเล่มนั้น

อันดับที่สามสิบสองในทำเนียบศาสตราวุเทพ: สารทพิฆาต

ผู้คนที่ตายด้วยคมดาบเล่มนี้ไม่รู้ว่ามีจำนวนเท่าใดแล้ว

“มีคนมาหรือ?” ในขณะนี้เอง ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนก็รู้สึกได้ถึงสองกลิ่นอายที่กำลังใกล้เข้ามา

ในขณะนั้น ร่างของจ้าวเชียนชิวก็เคลื่อนไหว ไปปรากฏอยู่บนยอดไม้โบราณต้นหนึ่งในบริเวณใกล้เคียงแล้ว ค่ำคืนอันมืดมิดนี้สำหรับเขาราวกับไม่มีสิ่งใดกีดขวางได้เลย

สายตาของเขาราวกับเหยี่ยวอินทรี

มองเห็นคนสองคนกำลังขี่ม้ามุ่งหน้ามาทางนี้จากระยะไกล

“มิใช่” จ้าวเชียนชิวขมวดคิ้วเล็กน้อย

และในขณะนี้ ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนก็มาถึงบนยอดไม้เช่นกัน เขาก็มองเห็นเย่จื่ออิงและหลี่หานโจวที่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้

“บุตรสาวของเย่ชิงเป่ย” เมื่อประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนเห็นเย่จื่ออิง ก็จำได้ในทันที เด็กสาวผู้นี้มีพรสวรรค์ยิ่งนัก แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนของพวกเขาในตอนนั้นก็ชื่นชอบนางมากเช่นกัน เพียงแต่เคล็ดวิชาของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนนั้นมีลักษณะหนักหน่วงและเปิดกว้าง เน้นวิชาขวานเป็นหลัก เย่จื่ออิงไม่ชอบ สุดท้ายจึงไปยังสำนักซ่างชิง

เมื่อมองดูเย่จื่ออิงอีกครั้งในวันนี้ นางกลับเติบโตเป็นสาวใหญ่แล้ว

ดึกดื่นค่อนคืนถึงเพียงนี้ เย่จื่ออิงนี่จะทำสิ่งใดกัน?

ส่วนคนที่อยู่ข้างกายเย่จื่ออิงนั้น ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนและจ้าวเชียนชิวหาได้ให้ความสนใจไม่ เป็นเพียงคนธรรมดาที่ปราศจากแม้แต่ร่องรอยพลังปราณแม้แต่น้อย เป็นเพียงคนธรรมดาผู้หนึ่งเท่านั้น

จ้าวเชียนชิวหันกายเตรียมจะกลับไป

ภารกิจที่เขารับมาคือการสังหารองค์ชายเก้าแห่งอาณาจักรเสินเชวี่ยที่อาจจะปรากฏตัวขึ้น

สำหรับผู้อื่น เขาไม่มีความสนใจแม้แต่น้อย อีกทั้งก็มิได้รับเงินค่าจ้างนั้นด้วย

ภายในเกี้ยววิญญาณ อวี่ชิงหยางกำลังกลั้นลมหายใจรวบรวมสมาธิอยู่ตลอดเวลา ทว่าในขณะนี้เอง สีหน้าของอวี่ชิงหยางพลันแปรเปลี่ยนไป ก่อนหน้านี้เขาได้รับบาดเจ็บ ยังมิได้หายดีสนิทนัก ปกติแล้วก็บำรุงรักษาเป็นอย่างดีอยู่ ทว่าในยามนี้ที่ต้องกลั้นหายใจเป็นเวลานาน ทำให้อวี่ชิงหยางพลันทานทนต่อไปไม่ไหวแล้ว

พลังปราณสายหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นมาจากภายในร่างกาย

ในที่สุดอวี่ชิงหยางก็กลั้นต่อไปไม่ไหว อดมิได้ที่จะไอออกมา

“แค่ก แค่ก!”

เสียงไอสองคราดังออกมา

อวี่ชิงหยางปล่อยไอหยางออกมาแล้ว!

พร้อมกับเสียงไอสองครานี้ดังขึ้น ทั้งเกี้ยววิญญาณและเหล่าภูตผีโดยรอบพลันหลุดออกจากเส้นทางปรโลกในทันที เพียงชั่วครู่ต่อมา เหล่าภูตผีเหล่านั้นก็ร่างกายสั่นเทา ดูคล้ายไม่ยอมเดินต่อไปแล้ว

“หืม?”

เพียงชั่วพริบตาเดียวนั้น จ้าวเชียนชิวและประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนล้วนสัมผัสได้ในทันที

มีกลิ่นอายที่ไม่คุ้นเคยปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

แต่จากนั้นก็รีบซ่อนเร้นกายอย่างรวดเร็ว เพียงแต่การซ่อนเร้นนั้นมิได้แนบเนียนนัก หากตั้งใจสัมผัสดูให้ดี ก็ยังคงรู้สึกได้ถึงกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่

“เป้าหมายมาแล้ว!”

ในแววตาของจ้าวเชียนชิวฉายประกายตื่นเต้นยินดีออกมา

เขารอมาสองวัน ก็เพื่อรอคนผู้นี้

พลันเห็นจ้าวเชียนชิวชักดาบออกมาในทันที ประกายดาบพาดผ่านรัตติกาลอันยาวนาน ตรงเข้าฟาดฟันไปยังสถานที่ซึ่งเพิ่งจะเผยกลิ่นอายออกมาเมื่อครู่นี้!

ประกายดาบรูปจันทร์เสี้ยวนั้นตัดผ่านถนนหลวงจนขาดสะบั้นในทันที!

ในชั่วพริบตา มิติสั่นสะเทือน

เหล่าภูตผีและเกี้ยววิญญาณพลันหายวับไปอย่างสิ้นเชิง และอวี่ชิงหยางก็ร่วงหล่นออกมาจากในเกี้ยววิญญาณโดยตรง ตกลงบนพื้น

“แย่แล้ว”

เย่จื่ออิงซึ่งอยู่ด้านหลังไม่ไกลนักเห็นภาพนี้ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปทันที

อวี่ชิงหยางถูกพบตัวแล้ว

อีกทั้งพลังฝีมือของผู้ที่ลงมือนั้นแข็งแกร่งยิ่งนัก เพียงแค่ประกายดาบเมื่อครู่นี้ ก็พิสูจน์ได้แล้วว่าผู้ที่มานั้นมีพลังฝีมือแข็งแกร่งมาก

“ปล่อยไอหยางออกมาแล้วสินะ” หลี่หานโจวที่มองอยู่ด้านข้างก็ส่ายหน้าเช่นกัน เมื่อครู่อวี่ชิงหยางไอออกมา ไอหยางรั่วไหล ทำให้ร่างของเขาถูกขับออกจากเส้นทางปรโลกโดยตรง

ทว่ามีคนต้องการจะสังหารองค์ชาย

หลี่หานโจวอดที่จะถอนหายใจออกมามิได้ การเกิดในราชวงศ์นั้นช่างลำบากเสียจริง

เป็นเพียงสามัญชนธรรมดาสามัญนั้นดีนักแล้ว

“ในที่สุดก็ทำให้ข้ารอจนได้” ร่างของจ้าวเชียนชิวค่อยๆ ลอยลงมา ปรากฏอยู่เบื้องหน้าอวี่ชิงหยาง

อวี่ชิงหยางมองผู้ที่มา สัมผัสได้ถึงพลังฝีมืออันสะท้านฟ้าสะเทือนดินของอีกฝ่าย ซึ่งมิใช่สิ่งที่ตนจะต่อกรได้เลย

“บุคคลผู้นี้คือผู้ใด?” ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนมิเคยพบเห็นองค์ชายเก้ามาก่อน ดังนั้นจึงมิได้ลงมือ เพียงยืนอยู่บนยอดไม้ มองดูเหตุการณ์เบื้องล่าง

“คือจ้าวเชียนชิว!” สีหน้าเย่จื่ออิงพลันเปลี่ยนไป นางรู้สึกว่าคืนนี้องค์ชายเก้าคงจะจบสิ้นแล้วจริงๆ

ยอดฝีมือแห่งหอเซ่นโลหิต จ้าวเชียนชิว ระดับขอบเขตเทียนกัง ชื่อเสียงของบุคคลผู้นี้ในยุทธภพก็นับว่าทำให้ผู้คนหวาดผวาเมื่อได้ยิน

ในมือยิ่งถือครองศาสตราวุเทพ สารทพิฆาต

ดวงวิญญาณที่ต้องสังเวยให้แก่ดาบเล่มนี้ไม่รู้ว่ามีจำนวนเท่าใดแล้ว

“ท่านผู้อาวุโสหลี่ ช่วยองค์ชายด้วย” บัดนี้เย่จื่ออิงทำได้เพียงฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่หลี่หานโจวเท่านั้น

หลี่หานโจวนั่งอยู่บนหลังม้า มิได้กล่าวอันใด เขาเพียงจ้องมองไปเบื้องหน้า เขารู้ว่าคนเบื้องหน้านี้เป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน แต่สูงส่งถึงระดับใด เขาก็มิอาจทราบได้เช่นกัน

คืนนี้หลี่หานโจวก็อยากจะทดสอบพลังฝีมือของตนเองดูบ้างเช่นกัน ว่าจะสามารถต่อสู้ได้หรือไม่

หากสามารถช่วยองค์ชายเก้าผู้นี้ไว้ได้ย่อมเป็นเรื่องดี หากช่วยไว้ไม่ได้ วิชาตัวเบาของตนก็ยอดเยี่ยมไม่เลว หนีไปย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน

“รับคำสั่งผู้อื่นมา เพื่อเด็ดศีรษะเจ้า” จ้าวเชียนชิวค่อยๆ ยกมือขึ้น หมายจะตัดศีรษะของอวี่ชิงหยางลงมา

อวี่ชิงหยางหลับตาลงอย่างสิ้นหวังอยู่บ้าง เมื่อเผชิญหน้ากับยอดฝีมือเช่นจ้าวเชียนชิว ตนย่อมไม่มีโอกาสอันใดเลย

ทว่าในขณะที่ดาบของจ้าวเชียนชิวกำลังจะฟาดฟันลงมา บนท้องฟ้ากลับมีอสนีบาตสายหนึ่งฟาดผ่าลงมา อสนีบาตนั้นแปรเปลี่ยนเป็นอสรพิษเงินที่คำรามกึกก้อง อ้าปากกว้างราวอ่างโลหิตหมายจะกัดกินจ้าวเชียนชิว!