บทที่ 24 ความลับของพ่อ

หลี่เฟิงที่หลงตัวเองกลับมาที่ห้องยามอีกครั้ง เขาทักทายหลี่เทียนซิงที่เพิ่งเปลี่ยนเวรมาทำหน้าที่เฝ้ายาม และนัดแนะว่าจะหาเวลาว่างไปลองใช้ "สมบัติล้ำค่า" ที่สนามยิงปืนของฝ่ายรักษาความปลอดภัย

ออกจากห้องยามแล้ว เขาเดินไปที่โรงจอดรถเพื่อปลดล็อก ถือโอกาสที่ไม่มีใครอยู่เก็บ "สมบัติล้ำค่า" เข้าไปในพื้นที่เก็บของ เก็บ "สมบัติล้ำค่า" ชิ้นหนึ่งไว้ในกระเป๋ากางเกง ส่วนอีกชิ้นหนึ่งเก็บไว้ในที่พักซึ่งทำให้พื้นที่โล่งขึ้นมาก

เขาขี่จักรยานคันโปรดของจ้าวหนานเป่ย ไม่สิ จักรยานเฟิงฮวง ตอนแรกคิดจะแวะซื้อส้มสองกิโลที่ร้านขายของชำระหว่างทาง แต่นึกขึ้นได้ว่าไม่มีคูปองผลไม้ ใช้เวลาครึ่งชั่วโมงปั่นไปถึงสำนักงานเขต ต้องบอกว่าอัตราการเหลียวมองบนท้องถนนค่อนข้างสูง ช่วยเติมเต็มความว่างเปล่าในใจที่ไม่มีโทรศัพท์มือถือและไวไฟ

"ลุงจ้าว รถของคุณดีจริงๆ เงาวับทั้งคัน ขี่สบายมากครับ"

คราวนี้หลี่เฟิงไม่ได้เกรงใจเหมือนครั้งก่อน เขาเคาะประตูแล้วเดินเข้าไปโดยตรง นั่งลงบนเก้าอี้อย่างไม่เกรงใจ

"ไอ้หนูเอ๊ย คิดจะทำอะไรไม่ดี ไม่พอใจพวงมาลัย แต่มาชอบแฮนด์จักรยานเล็กของฉัน อย่าคิดเลย นี่มันเป็นสิ่งสำคัญของป้าเธอนะ ประเมินผลงานดีเด่นแสนยากกว่าหน่วยงานจะออกคูปองจักรยานให้สักใบ"

"ปีที่แล้วหลี่เต๋อยี่ไม่ได้รับรางวัลคูปองจักรยานจากการขนส่งพิเศษสายที่สามที่โรงงานรีดเหล็กหรอกหรือ ทำไมไม่เห็นเขาซื้อล่ะ"

หลี่เฟิงส่ายหัว "คุณยังไม่รู้เลย ตอนนั้นผมอยู่ในกองทัพ ยิ่งไม่รู้ใหญ่"

"พ่อเธอนี่ขี้เหนียวเกินไป หาเงินได้มากมาย แต่ในบ้านไม่ซื้ออะไรเลย ช่วงต้นปีที่ไปที่บ้านเธอเพื่อส่งพ่อเธอ โอ้โห ว่างเปล่า ไม่เหมือนบ้านคนขับรถเลย"

หลี่เฟิงคิดดู จริงด้วย พ่อตอนนั้นเป็นคนขับรถระดับไหนก็ไม่รู้ แต่เงินเดือนรวมเบี้ยเลี้ยง อย่างน้อยก็น่าจะเท่ากับเอ้อร์ต้าเย่หลิวไห่จงนี่แหละ รวมแล้วต้องมีเจ็ดแปดสิบหยวนแน่นอน แต่ในบ้านจริงๆ แล้วไม่มีเฟอร์นิเจอร์หรือเครื่องใช้ไฟฟ้าอะไรเลย เตียงและตู้ก็มีมาตั้งแต่เขายังเด็ก

ตอนนี้หลี่เฟิงก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

"ต้องกลับไปถามแม่ดู เธอน่าจะรู้ว่าพ่อเอาเงินไปใช้ที่ไหน"

"ตอนนี้งานของเธอลงตัวแล้ว เตรียมจะแยกทะเบียนบ้านหรือจะอยู่กับแม่ต่อ" จ้าวหนานเป่ยถาม

"อยู่ร่วมกันต่อครับ" หลี่เฟิงตอบหลังจากคิดสักครู่

"เอาสมุดอาหารมาให้ฉัน ฉันจะเพิ่มชื่อเธอเข้าไปก่อน แบบนี้ เดือนหน้าเธอก็จะได้รับคูปองอาหารแล้ว"

"พนักงานขับรถบรรทุกฝึกหัด จั๊กจี๊ โควตาอาหารสี่สิบจิน มากกว่าฉันอีก" จ้าวหนานเป่ยรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที ตอนนี้อาหารมีค่ามาก โควตาอาหารของเขาเองแค่ 29 จินต่อเดือน ซึ่งถือว่าสูงสุดในหน่วยงานราชการแล้ว แต่เมื่อหลี่เฟิงบรรจุเป็นพนักงานประจำ โควตาอาหารสูงสุดจะถึง 49 จิน เกือบจะเป็นสองเท่าของเขา

หลังจากจัดการเอกสารที่สำนักงานเขตเสร็จแล้ว หลี่เฟิงเดินกลับมาที่บ้านสี่เหลี่ยมคูหา ตอนนี้ใกล้เวลาเลิกงานแล้ว แต่ละบ้านเริ่มทำอาหารกัน

ท่ามกลางควันจากการปรุงอาหารที่ลอยขึ้นมา แทบไม่ได้กลิ่นหอมอะไรเลย ใครที่พอมีกำลังหน่อยก็ผัดผักกาดขาวเป็นอย่างมาก แล้วทั้งครอบครัวก็กินกันอย่างมีความสุข

หลี่เฟิงรีบกลับถึงบ้าน เขากับหลิวอินนั่งที่โต๊ะแปดเซียนในบ้าน กินขนมปังสองก้อนกับผักดอง

หลี่เฟิงมองดูสภาพความเป็นอยู่ในบ้าน และตัดสินใจถามออกไป

"แม่ครับ พ่อก็มีเงินเดือนไม่น้อยนะ ทำไมชีวิตในบ้านถึงขัดสนแบบนี้"

"แม่ก็ไม่รู้ ก่อนหน้านี้พ่อเธอเป็นคนดูแลเงิน ต้องใช้เท่าไหร่ ก็ให้แม่เท่านั้น" หลิวอินเงยหน้าขึ้นมองหลี่เฟิง

หลี่เฟิงถึงกับพูดไม่ออก สิ่งนี้ช่างแตกต่างจากยุคหลัง ในศตวรรษที่ 21 คนที่แต่งงานแล้ว ผู้หญิงไม่ใช่หรือที่ดูแลเงิน

หลังจากกินเสร็จแล้ว เขาเอาจานและตะเกียบไปล้างที่อ่างน้ำในลานด้านหน้า

ผ่านระเบียงลานกลางบ้าน มองเห็นก๊อกน้ำที่อยู่ไกลออกไป ภรรยาของตระกูลเจีย กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้เล็กๆ หน้าประตูซักผ้าอยู่ หลี่เฟิงมองจากระยะไกล เห็นใบหน้ารูปเมล็ดแตง คิ้วเรียวดั่งใบหลิว จมูกเล็กงดงาม ริมฝีปากเชิดขึ้น

โคมไฟสองดวงใหญ่ที่แม้เสื้อคลุมหนาจะปิดบังไม่มิด ประกอบกับสะโพกอวบอิ่มที่นั่งบนเก้าอี้ทำให้กางเกงตึงแน่น แขนทั้งสองข้างที่ถลกแขนเสื้อขึ้นขาวดั่งรากบัว แผ่ความเสน่ห์ออกมาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ตอนนี้หลี่เฟิงรู้สึกถึงความร้อนที่พุ่งขึ้นเต็มร่างกายอย่างฉับพลัน แม้ว่าคนนี้จะเป็นหญิงแสนดีก็ตาม แต่คำเรียก "พี่สะใภ้" ก็ทำให้หลี่เฟิงที่บำเพ็ญตนเป็นพรหมจรรย์มาสองชาติแทบจะทนไม่ไหว ไม่แปลกที่ทั้งเหอยวี่จู้ ซวี่ต้าเหมา หลี่ฮวยเต๋อ และกั๋วต้าปี้จื่อ ต่างก็ทนไม่ได้ เป็นเพราะเกี๊ยวนั้นอร่อยเกินไป

เมื่อสงบสติอารมณ์ พี่สะใภ้ตระกูลเจียที่อยู่ไกลออกไปดูเหมือนจะรู้สึกถึงสายตาคมกริบของหลี่เฟิง ใบหน้าแดงด้วยความอาย ก้มหน้าลง ราวกับดอกบัวที่ไม่อาจทนลมเย็นได้

หลี่เฟิงเก็บกวาดเสร็จแล้วกลับเข้าไปในห้องเล็ก เขาปิดประตูอย่างมิดชิด แล้วนอนลงบนเตียง เขาหยิบบันทึกประจำวันที่หลี่เต๋อยี่เก็บไว้ในตู้ออกมาจากพื้นที่เก็บของ และเตรียมอ่าน

พอเปิดออก โครม! กระดาษคูปองหลากสีร่วงลงมาบนหน้าผากของหลี่เฟิง หลี่เฟิงงุนงงไปหมด อะไรกัน ของขวัญต้อนรับเริ่มเกมไม่ได้ให้ไปแล้วหรือ

เขาลุกขึ้นมานั่งคุกเข่าบนเตียง แล้วแยกประเภทคูปองออกมา ในนั้นสิ่งที่มีค่าที่สุดคือคูปองจักรยานเฟิงฮวงรุ่น PA-12 นั่นน่าจะเป็นรางวัลที่พ่อได้จากการช่วยเหลือสายที่สามจนได้รางวัลที่หนึ่ง

ยังมีคูปองอาหารของโรงงานรีดเหล็กอีกสิบกว่าใบ ราคา 1 เหมา 5 เฟิน และคูปองผัก 1 เฟิน คูปองอาหารที่ใช้ได้ทั่วประเทศรวมกันประมาณสิบกว่าจิน เงินไม่มากนัก มีแค่ประมาณไม่กี่หยวน

ยังมีรูปถ่ายขาวดำเก่าๆ อีกสองสามใบ เป็นภาพถ่ายของพ่อกับรถและเพื่อนทหาร

เปิดไปที่หน้าสุดท้ายที่เขียนไว้ หลี่เฟิงอ่านอย่างตั้งใจ

"วันศุกร์ที่ 3 มีนาคม 1961 อากาศแจ่มใส เดือนนี้ส่งคูปองอาหาร 40 จินและเงิน 50 หยวนไปแล้ว หวังว่าเงินและอาหารเหล่านี้จะช่วยให้ครอบครัวลุงจ้าวประทังชีวิตไปได้อีกสองเดือน เดือนหน้าต้องส่งไปให้ครอบครัวลุงโจวแล้ว ลูกของครอบครัวลุงโจวน่าจะจบวิทยาลัยเทคนิคเร็วๆ นี้ ครอบครัวเขาก็จะประหยัดได้ จะได้ส่งไปให้ครอบครัวลุงอู๋มากขึ้น ได้ยินว่าที่นั่นแห้งแล้งรุนแรง ไม่มีธัญพืชเก็บเกี่ยวเลย ทุกครอบครัวประสบความอดอยาก ตอนนี้นึกถึงช่วงปลายปี 48 ถ้าตอนนั้นฉันวิ่งเร็วกว่านี้อีกนิด พวกเขาอาจจะไม่ตาย มีเสาหลักของบ้าน ก็จะไม่เป็นเหมือนตอนนี้ที่เหลือแต่หญิงม่ายและเด็กกำพร้า ทั้งหมดเป็นความผิดของฉัน"

หลี่เฟิงกลั้นความรู้สึกและพลิกบันทึกกลับไปอ่านอีก

"วันศุกร์ที่ 15 กุมภาพันธ์ 1961 หิมะตกเล็กน้อย วันนี้เป็นวันตรุษจีน ฟังเสียงประทัดข้างนอก ฉันคิดถึงหลี่เฟิง เด็กคนนี้ไปเกือบสามปีแล้ว ไม่รู้ว่าผอมลงหรือเปล่า ได้ยินว่าทำผลงานได้ดีในกองทัพ ลุงจ้าวบอกว่าถ้าหลี่เฟิงเป็นทหารประจำการ จะหาความสัมพันธ์เพื่อหาทางเลื่อนตำแหน่งให้ แต่ฉันปฏิเสธไป ตระกูลหลี่ของเรา เดินตรง นั่งตรง จะทำเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร แล้วจะไปตอบแทนเพื่อนทหารที่เสียชีวิตไปแล้วได้อย่างไร หลี่เฟิงมีความสามารถ เขาจะได้รับการเลื่อนขั้นจากผลงานในกองทัพด้วยตัวเอง"

"วันปีใหม่ที่ 1 มกราคม 1961 ฝนตกเล็กน้อย อีกสองวันต้องส่งไปให้ครอบครัวลุงโจวแล้ว แม้ว่าตอนนี้ชีวิตจะลำบากมาก หลิวอินก็บ่นกับฉันบ้าง แต่เรื่องนี้บอกเธอไม่ได้ เธออาจจะคิดถึงครอบครัวของเรามากกว่า แต่ฉันไม่สามารถมองพวกเขาอดตายได้ ถ้าไม่มีคนเหล่านี้ ฉันอาจจะตายที่จางเจียโข่วไปแล้ว รอให้หลี่เฟิงอยู่กองทัพต่อ หรือปลดประจำการกลับมาได้งานทำ ชีวิตในครอบครัวของเราจะดีขึ้น"

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ หลี่เฟิงเพิ่งรู้ความลับที่ใหญ่ที่สุดของครอบครัว บางทีแม่อาจจะเคยเดา แต่แม่ที่เกิดในชนบทก็ยังรักษานิสัยเรียบง่ายไว้ และไม่ได้ขัดแย้งกับพ่อเพราะเรื่องเหล่านี้

แม้ว่าชีวิตจะลำบากไปบ้าง แต่อย่างน้อยก็ยังมีชีวิตอยู่ ถ้าครอบครัวของเราอยู่สบาย อาจจะ...

หลี่เฟิงจากศตวรรษที่ 21 รู้สึกสับสน เขาเคยคิดว่าในละครมีแต่การหักหลังและการต่อสู้ชิงดีชิงเด่นในบ้านสี่เหลี่ยมคูหา แต่เมื่อมองดูตอนนี้ ละครโทรทัศน์แสดงให้เห็นเพียงมุมเล็กๆ ของยุคสมัยนี้ ที่ไหนมีความมืด ที่นั่นย่อมมีแสงสว่าง

พวกคนชั่วในบ้านสี่เหลี่ยมคูหาเหล่านี้เป็นเพียงตัวแทนของพวกเขาเอง พวกเขาไม่สามารถเป็นตัวแทนของยุคนี้ได้

รุ่นพ่อแม่สร้างประเทศนี้ขึ้นมา โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้คนธรรมดาเหมือนตัวเขาได้มีชีวิตที่ดีกว่า จึงทุ่มเทสุดกำลังและอุทิศชีวิตเพื่อปกป้องและสร้างประเทศ มีเพียงการอยู่ในยุคนี้เท่านั้นที่จะรู้สึกได้ถึงความกระตือรือร้นอย่างเต็มเปี่ยมในการสร้างประเทศของพวกเขา

เก็บทุกอย่างให้เรียบร้อยแล้วเก็บเข้าไปในพื้นที่เก็บของ นอนลงบนเตียง หลี่เฟิงหลับตาลง

(จบบท)