บทที่ 13 ปฏิเสธอี้จงไห่

ประมาณหกโมงเช้า นอกหมู่บ้านเริ่มมีเสียงดังเกรียวกราว

ภายในบ้านสี่เหลี่ยมคูหา มีคนตื่นแต่เช้าจุดไฟทำอาหาร คนออกจากบ้านเดินเล่นทักทายกัน ข้างนอกมีคุณลุงคุณป้าที่กำลังจะไปฝึกร้องเพลงที่สวนสาธารณะทางเหนือ

ยังดีที่เช้านี้เอ้อร์ต้าเย่ไม่ได้ตีลูก ไม่งั้นแต่เช้าตรู่ก็ต้องได้ยินเสียงร้องไห้เหมือนผีหอนอีก

นาฬิกาชีวิตของหลี่เฟิงปลุกเขาตื่นแล้ว เสื้อชั้นในและกางเกงชั้นในที่สวมบนรถไฟได้เปลี่ยนออกแล้ว หลังจากล้างหน้าเสร็จจะซักพร้อมกัน

ตอนนี้กำลังพับผ้าห่ม คุณคิดว่ามันเป็นก้อนเต้าหู้หรือไง หลังจากปลดประจำการแล้ว มีน้อยคนที่ยังพับผ้าห่มเป็นก้อนเต้าหู้

เช้าตรู่ในห้องค่อนข้างมืด ห้องทางทิศตะวันออกเป็นแบบนี้

หน้าต่างและประตูหันไปทางทิศตะวันตก ต้องรอถึงตอนบ่ายจึงจะมีแสงส่องเข้ามา บ้านหลักของเหอยวี่จู้ในบ้านสี่เหลี่ยมคูหาอยู่สบายกว่า มีหน้าต่างทั้งทิศเหนือและใต้ ถ้าเป็นที่บริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ นี่จะเป็นห้องชั้นสูงที่มีแสงสว่างดีเยี่ยมตลอดทั้งทิศเหนือและใต้ ต้องเป็นคนมีเส้นสาย หรือไม่ก็ต้องจ่ายเงินเพิ่ม

พิจารณาว่าวันนี้ต้องไปรายงานตัวที่สำนักงานเขตและไปรับช่วงที่โรงงาน จึงต้องแต่งตัวให้เรียบร้อย

ภาพลักษณ์เป็นสิ่งสำคัญในการสัมภาษณ์งาน ความประทับใจแรกต้องให้ความรู้สึกกระฉับกระเฉง

หลี่เฟิงถืออ่างล้างหน้าเคลือบโลหะ แก้วชาเคลือบโลหะใบใหญ่ และแปรงสีฟันด้ามไม้ ไปที่ก๊อกน้ำเพื่อเติมน้ำ

เวลานี้มีคนเยอะ ทั้งคนทำอาหาร คนล้างหน้า คนสระผม ถ้าไปช้าก็ต้องเข้าคิว

ทุกบ้านรู้สึกดีกับหนุ่มที่เพิ่งปลดประจำการกลับมาคนนี้ เคยเป็นเด็กหนุ่มที่สดใสมาก ตอนนี้กลายเป็นหนุ่มหล่อที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว

หลี่เฟิง อา ถูกต้อง ยกย่องเขาแบบนี้ เขาก็ไม่อาย เมื่อเห็นคนคุ้นเคย ก็จะทักทายว่าลุง ป้า ด้วยความกระตือรือร้น

หลังจากล้างหน้าแล้ว ก็ซักเสื้อผ้าด้วยสบู่จนสะอาดและนำไปตาก

มาถึงบ้านหลัก หลิวอินตื่นแล้ว จุดเตาและทำอาหารเช้าเสร็จแล้ว

โจ๊กข้าวโพดใส่ไข่ไก่ และหัวไชเท้าดองหั่นเป็นเส้น ข้าวโพดในยุคนี้ไม่ได้บดละเอียดเหมือนในอนาคต ตอนนี้ยังหยาบมาก

คำแรกที่กินเข้าไปมีกลิ่นหอมธรรมชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของข้าวโพด อย่างน้อยก็เป็นอาหารเหลว กลืนลงไปก็รู้สึกระคายคอเล็กน้อย

การได้กินไข่ไก่ถือเป็นความหรูหรา เดิมหลิวอินตั้งใจต้มไข่ให้ลูกชายกินเพื่อบำรุงร่างกาย แต่หลี่เฟิงปอกเปลือกแล้วยัดใส่ชามของหลิวอิน

ตอนนี้เป็นเศรษฐกิจแบบวางแผน อาหารสำหรับคนที่มีทะเบียนบ้านในเมืองล้วนมีการกำหนดปริมาณ

ทุกครอบครัวในเมืองมีสมุดอาหาร ทุกเดือนสำนักงานเขตจะแจกคูปองอาหาร คูปองเนื้อ ฯลฯ พร้อมกัน คูปองอาหารจะถูกแจกจ่ายตามจำนวนคนในบ้าน แต่ละคนได้กี่ชั่ง ตามปริมาณที่กำหนด ผู้ใหญ่และเด็กได้รับปริมาณอาหารไม่เท่ากัน ประชาชนใช้สมุดอาหารและคูปองอาหารซื้ออาหารที่ร้านอาหารที่กำหนดในเขตที่อยู่

อาหารที่กำหนดไม่ใช่แค่แป้งสาลีขาวและข้าวเท่านั้น

ในปริมาณที่กำหนด เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เป็นธัญพืชหยาบ เช่น ข้าวโพด มันเทศแห้ง ที่เหลือสามสิบเปอร์เซ็นต์จึงเป็นธัญพืชละเอียด เช่น ข้าวและแป้งสาลีขาว ถ้ามีคูปองอาหาร ธัญพืชหยาบประมาณหนึ่งเหมากว่าต่อชั่ง ธัญพืชละเอียดประมาณสองเหมา

หากไม่มีคูปอง ซื้อในตลาดมืดราคาจะเพิ่มเป็นสองเท่า คำนวณจากเงินเดือนสามสิบหยวน สามารถคำนวณได้ว่าต้องใช้เงินเท่าไรสำหรับอาหารต่อเดือน

เช้ากินอาหารเหลวหนึ่งมื้อ กลางวันกินอาหารข้นหนึ่งมื้อ เย็นกินอาหารข้นหนึ่งมื้อ ทุกบ้านเป็นแบบนี้ บ้านที่มีฐานะหน่อยก็มีกับข้าวหลากหลายขึ้น เช่น หัวไชเท้าดอง ผัดกะหล่ำปลี แครอทผัด

ถ้าอยากกินหมู หนึ่งเดือนมีคูปองเนื้อสองสามใบ รวมกันก็ได้แค่หนึ่งชั่ง ถ้ามีคูปอง หนึ่งชั่งราคาประมาณเจ็ดเหมากว่า ถ้าไม่มีคูปองก็ต้องจ่ายประมาณหนึ่งถึงสองหยวน และยังจำกัดปริมาณการซื้ออีกด้วย

จึงไม่มีทางเลือก อย่างหนึ่งคือไม่มีเงิน อีกอย่างคือไม่มีคูปอง คนกินเนื้อไม่ได้ ท้องก็ขาดไขมัน ทำให้ต้องกินข้าวมาก ครอบครัวห้าคนต้องใช้อาหารมากกว่าหนึ่งร้อยชั่งต่อเดือนจึงจะอิ่มท้อง

เพิ่งกินอาหารเช้าเสร็จ ก็เห็นต้าเย่อี้จงไห่ถือกล่องอาหารเดินมาที่บ้านของหลี่เฟิง

"หลี่เฟิง วันนี้ต้องไปรายงานตัวที่สำนักงานเขต เตรียมของเรียบร้อยหรือยัง"

"โอ้ ต้าเย่ สวัสดีครับ ผมได้ยินแม่พูดแล้ว ไม่เป็นไร เมื่อไม่กี่ปีก่อนตอนไปเป็นทหาร ผมก็ไปที่สำนักงานเขตเอง ไม่เป็นไรครับ ผมไปเองได้ จะรบกวนให้ท่านลาหยุดพาผมไปทำไมครับ"

หลี่เฟิงไม่ต้องการให้โอกาสอี้จงไห่สร้างบุญคุณใดๆ แต่ยิ้มหน้าบานใครก็ไม่อยากตี เขาจึงยิ้มแย้มปฏิเสธอี้จงไห่

อี้จงไห่อาจจะผ่านเหตุการณ์เมื่อคืนมา อยากวางตัวต่ำและซุ่มเงียบสักพัก ไม่อยากดึงความสนใจจากเพื่อนบ้านโดยรอบ จึงไม่ได้พยายามยืนกรานต่อ

"ได้เลย เด็กคนนี้ โตแล้ว รู้เรื่องมากขึ้น การเป็นคนต้องไม่เห็นแก่ตัวเกินไป คิดถึงคนอื่นให้มากๆ"

อี้จงไห่ยิ้มแล้วออกจากลานหน้าไปทำงาน

"ไอ้บ้า ฉันเพิ่งกลับมา แกก็เริ่มล้างสมองฉันแล้ว ฉันไม่กินกลอุบายของแกหรอก ฉันมีแม่ของฉันเองที่ฉันจะกตัญญู แต่ฉันไม่ต้องการพ่อเพิ่มอีกคน" หลี่เฟิงคิดในใจ ดูเหมือนการกระตุกเตือนเมื่อคืนยังไม่พอ ไอ้กระดูกแก่ไร้ยางอายนี่ยังคิดว่าตัวเองเป็นผู้นำของบ้านสี่เหลี่ยมคูหา

ตอนนี้ซานต้าเย่ก็โผล่ตัวออกมา มองดูอี้จงไห่เดินออกไป หลี่เฟิงและซานต้าเย่สบตากันอีกครั้ง ยิ้มเล็กน้อย ส่ายหัว แล้วกลับไปทำธุระของตัวเอง

"ไอ้หนูหลี่คนโตนี่ ลื่นจริงๆ ไม่เหมือนแต่ก่อนแล้วจริงๆ" ซานต้าเย่กลับไปบอกซานต้าหนี่

(จบบท)