ตอนที่ 158: การเดินทางสู่ดินแดนราชามังกร
ตอนที่ 158: การเดินทางสู่ดินแดนราชามังกร
ตอนที่ 158: การเดินทางสู่ดินแดนราชามังกร
แม้ว่าวันรุ่งขึ้นจะเป็นวันอาทิตย์ ฉันก็เห็นว่าซูซีต้องทำงานล่วงเวลาอีกแล้ว ฉันอดทนไม่ได้ที่จะปล่อยให้เขาใช้ชีวิตที่วุ่นวายอยู่คนเดียว ฉันเลยตื่นแต่เช้าและอยากจะไปกับเขา
พอฉันบอกเขาเรื่องนี้ เขาก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ฉันดีใจที่เธอคิดอย่างนั้นนะ แต่เธอก็กะจะไปกับฉันอยู่แล้วนี่นา"
"เชอะ ถ้าวันนี้ฉันไม่อยากไปทำงาน คุณจะบังคับฉันได้เหรอ?"
ฉันออกจะหยิ่งเล็กน้อยเมื่อพูดแบบนี้ เดิมทีถ้าฉันเป็นแค่เลขาธรรมดา ฉันจะไปไม่ได้เหรอถ้าบริษัทขอให้ทำงานล่วงเวลา? พูดง่าย ๆ คือ ตอนนี้ฉันยังต้องพึ่งพาการคุ้มครองของซูซีอยู่ข้าง ๆ
แม้ว่าฉันจะไม่ค่อยชอบผู้หญิงที่เอาเปรียบผู้ชายเพื่อครอบงำ แต่การใช้คำพูดให้เป็นประโยชน์ก็ยังสมเหตุสมผล
ซูซียิ้มแล้วบอกฉันว่า "วันนี้ฉันวางแผนจะไปหาราชามังกรเพื่อหารือเรื่องความร่วมมือ เธอจะไม่ไปจริง ๆ เหรอ?"
ฉันประหลาดใจเมื่อได้ยินดังนั้น แม้ว่าหลงเหวินจะมีส่วนร่วมมากในช่วงนี้ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนรักษาคำพูดจริง ๆ และจากผลงานของเขา ดูเหมือนว่าตระกูลราชามังกรต้องการที่จะล้างบาปจากเรื่องนี้อย่างจริงใจด้วย โดยหลักการแล้ว มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นที่ซูซีจะช่วยพวกเขาชำระล้างชื่อเสียง
แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ยังเป็นสถานที่ค้าอาวุธเถื่อน เป็นไปไม่ได้เลยที่ฉันจะไม่กลัวเลย
หลังจากลังเลอยู่นาน ฉันก็ยังรู้สึกว่าต้องไป ท้ายที่สุดแล้วหลงเหวินก็เป็นเพื่อนของฉันไม่ใช่เหรอ? มันคงไม่จริงใจนักถ้าฉันไม่เห็นเหตุการณ์นี้ด้วยตาตัวเอง
"คุณพูดถูก ฉันต้องไปจริง ๆ ด้วย แต่คุณช่วยบอกฉันล่วงหน้าสักสองสามวันได้ไหม? เกิดฉันมีธุระแล้วไปไม่ได้ล่ะ?"
หลังจากที่ซูซีได้ยินสิ่งที่ฉันพูด เขาก็กำหมัดแน่นด้วยความโกรธ แล้วก็เริ่มชกขมับฉันอย่างแรง
"เจ็บ เจ็บ เจ็บ...ซูซี คุณทำอะไรน่ะ?"
"ฉันโมโหไง เธอไม่เคยดูบันทึกตารางงานเลยเหรอ? ฉันขอให้เธอจดบันทึกนี้ตั้งแต่วันรุ่งขึ้นหลังจากที่เรากลับมาจากปารีสแล้ว นี่ไม่นับว่าฉันแจ้งเธอล่วงหน้าแล้วหือไง?"
"ดูเหมือนจะมีเรื่องแบบนั้นอยู่...เจ็บ!"
ซูซีโกรธจัดจากคำพูดของฉันจนเริ่มชกแรงขึ้น
"ฉันจะขอให้เธอทำแบบนี้ ถึงแม้ว่าฉันจะให้งานนี้เพื่อให้เธอมีค่าเงินเดือน แต่เธอก็ยังต้องสนุกกับมันนะ"
"อุ๊ย เรื่องนี้ฉันผิดเอง ฉันละอายใจจริง ๆ..."
ซูซีถอนหายใจเมื่อได้ยินดังนั้นแล้วพูดว่า "ดูเหมือนว่าฉันคิดถูกแล้วที่ไม่ให้เธอช่วยครอบครัวฉันบริหารธุรกิจ เธอไม่มีคุณสมบัติในแวดวงนี้เลย"
ฉันถูขมับแล้วพูดอย่างไม่พอใจว่า "ฉันบอกคุณไปนานแล้วไม่ใช่เหรอ? แต่ฉันก็ไม่ใช่คนไร้ประโยชน์นะ"
"ฉันรู้ หากเธอมุ่งมั่นจริง ๆ เธอจะทำสิ่งนั้นได้ดี โดยทั่วไปแล้ว คนอย่างเธอเรียกว่าคนมีความมุ่งมั่น และแย่ที่สุดคือไม่รู้จักใช้สมอง โชคดีที่ได้แม่ทูนหัวของฉัน"
"เฮ้ ฉันแยกไม่ออกเลยว่าคุณกำลังชมฉันอยู่หรือเปล่า"
"แค่ทำร้ายเธอ อย่างไม่ต้องสงสัย"
ฉันรีบเดินเข้าไปแล้วอยากจะชกซูซีอย่างแรง
แม้ว่าฉันจะไม่ค่อยชอบงานนางแบบ แต่ตอนนี้ฉันกลายเป็นนางแบบที่มีชื่อเสียงระดับหนึ่งในโลก ฉันมีความรู้สึกดี ๆ และความมั่นใจในวงการนี้ แน่นอนว่าฉันไม่อนุญาตให้ซูซีใส่ร้ายฉันง่าย ๆ แบบนี้
เมื่อซูซีถูกฉันตี ไม่เพียงแต่เขาไม่แสดงความเจ็บปวดใด ๆ เลย แต่เขากลับดูเหมือนจะสนุกด้วยซ้ำ แล้วฉันก็จำได้ว่าเขาเป็นนักยิมนาสติกด้วย มีโรงยิมพิเศษในวิลล่าเดิมของเขา การที่ฉันสามคนชกหรือเตะเขาจึงไม่ต่างอะไรกับการนวดเลย
เห็นฉากนี้แล้วฉันก็โกรธจัดจนเริ่มบิดเขา ความเจ็บปวดในที่สุดก็ทำให้ซูซีร้องออกมา
ไม่ใช่ว่าพวกเราผู้หญิงใจร้ายหรอกนะ พวกเราถูกบังคับให้ทำแบบนั้นโดยผู้ชายที่เห็นแก่ตัวอย่างซูซีต่างหาก
แต่ซูซีไม่ได้ขอความเมตตา จู่ ๆ เขาก็คว้าแขนฉันแล้วจูบฉัน หลังจากที่เขาทำสำเร็จ ฉันก็อายเกินกว่าจะมองหน้าเขา ในเวลานั้น เขาก็แอบพูดว่า "ฉันแค่ชอบเธอ ผู้หญิงโง่ ๆ คนนี้แหละ"
"ฉันไม่โง่เลยสักนิด!"
ในตอนนี้ฉันโกรธจัดจนแทบจะกระโดดขึ้นไปกัดคนแล้ว
ซูซีหรี่ตาแล้วพูดอย่างมืดมิดว่า "จุดโฟกัสของเธอมันแปลก ๆ ไปหน่อยไหม?"
"อะไรแปลก...ว่าแต่ ต่อไปคุณห้ามจูบฉันสุ่มสี่สุ่มห้านะ! ห้ามใช้วิธีนี้มาทำให้ฉันหงุดหงิดอีกต่อไป!"
"งั้นฉันก็พูดว่าจุดโฟกัสของเธอควรจะอยู่ที่คำว่าฉันชอบคุณใช่ไหม?"
"คำตอบคืออะไร?"
"...ใช่ ๆ ฉันจะระงับใจตัวเองตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ภูมิคุ้มกันของเธอดีขึ้นมากจริง ๆ"
ซูซีถอนหายใจหลังจากพูดจบ
มันไม่ได้เป็นแค่ของขวัญจากคนงี่เง่าบางคน
ฉันเช็ดปากอย่างแรง แล้วเราก็กินอาหารเช้าง่าย ๆ แล้วก็ออกเดินทางไปสนามบิน ไปถึงบ้านราชามังกรก่อนเที่ยง
...
พอมาถึงที่นี่ ฉันก็พบว่ามีคนสำคัญหายไป นั่นคือหลงเหวิน ฉันก็เลยถามราชามังกรว่า "หลงเหวินไม่มาวันนี้เหรอคะ? อย่างน้อยเขาก็เป็นคนกลางในการสร้างพันธมิตรครั้งนี้นะ"
ราชามังกรกลับถามฉันอย่างงุนงงว่า "เขาไม่ได้มากับพวกคุณเหรอ? ฉันได้ยินมาว่าเขาไม่ได้อยู่หอพักเดียวกันกับพวกคุณนี่นา?"
ฉันรู้สึกไม่ดีในใจขึ้นมาทันที แล้วฉันก็มองไปทางซูซี แล้วก็เห็นเขาหันหน้าหนีโดยไม่ตั้งใจ ราวกับว่าเขากำลังละอายใจ
"ลืมเขาไปเลย"
"เฮ้ ไม่ว่าจะยังไงก็ลืมไม่ได้หรอกนะ? คุณจงใจไม่พาเขาไปด้วยเหรอ?"
"ไม่ได้ตั้งใจ แต่ฉันคิดว่าเขาคงจำวันสำคัญแบบนี้ได้ดี ดังนั้นถึงแม้เราจะไม่ไปรับ เขาก็จะมากับเราอยู่แล้ว"
"โดยทั่วไปแล้ว นี่เรียกว่าจงใจไม่พาเขาไปด้วย"
ฉันโกรธจนหน้าซีดเหมือนซูซี แล้วก็รีบโทรหาหลงเหวินเพื่อยืนยันตำแหน่งของเขา
หลงเหวินโกรธพวกเรามากทางโทรศัพท์ เขายังอธิบายว่าเมื่อวานเขาตกลงแล้วว่าซูซีจะพาเขาไปด้วย แต่วันนี้กลับออกเดินทางไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ แต่โชคดีที่หลงเหวินมาถึงแล้ว เขาตระหนักถึงเรื่องนี้แล้ว แต่เขาจะมาถึงช้าหน่อยถ้าเขาจองเที่ยวบินทันที ตอนนี้เขากำลังจะถึงสนามบินแล้ว และน่าจะใช้เวลาอีกไม่กี่ชั่วโมงในการเดินทาง
ในที่สุดฉันก็รู้ว่าเพื่อนของฉันจะกลับมาทันเวลา และฉันก็ถอนหายใจโล่งอก
จากนั้นฉันก็หันหน้าไปจ้องซูซีแล้วพูดว่า "คุณทำแบบนี้เพื่ออะไร? พูดเรื่องนี้โดยไม่มีเขาอยู่มันไม่มีประโยชน์อะไรเลยใช่ไหม?"
"ใครใช้ให้เขากินอาหารกลางวันที่เธอทำเพื่อฉันโดยเฉพาะล่ะ?"
"คุณอยากจะแก้แค้นคนอื่นเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ แค่นี้เองเหรอ? คุณจู้จี้จุกจิกขนาดไหนเนี่ย?"
"มันไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ เลยนะ"
ราชามังกรเช็ดเหงื่อเย็น ๆ ในเวลานั้น ขัดจังหวะพวกเราแล้วพูดว่า "เห็นได้ชัดว่าลูกชายของฉันมีความสุขมากที่อยู่กับพวกคุณ..."
"ใช่ครับ"
"ไม่เลยสักนิด"
ซูซีกับฉันตอบกลับสวนทางกันโดยสิ้นเชิง แน่นอนว่าคำตอบเชิงลบมาจากซูซี
"ยังไงก็ตาม เห็นได้ชัดว่าลูกชายของฉันมีความสุขมากที่อยู่กับคุณ แต่ตอนนี้เราควรคุยเรื่องธุรกิจกันก่อนดีกว่าไหมครับ?"
ดูเหมือนว่าราชามังกรอยากจะคุยต่อจริง ๆ การที่คนแบบเรามาคุยเรื่องธุรกิจอย่างไม่เป็นทางการแบบนี้มีไม่มากนัก มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับชายชราคนนี้ที่จะปรับตัวเข้ากับเรื่องแบบนี้ได้
ซูซีพยักหน้า และไม่บ่อยนักที่เขาจะเข้าจังหวะกับชายชรา เขาหยิบเอกสารปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเอกสารแล้วยื่นให้ราชามังกร
"นี่คือ...ฉันสายตาฝ้าฟางไปหน่อยนะ คุณซู ช่วยอธิบายให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?"
ให้ตายสิ การที่หลงเหวินไม่อยู่ตอนนี้ไม่ส่งผลดีกับเราเลย...
สถานการณ์นี้เกิดจากซูซี และตอนนี้เขาก็ต้องรับหน้าที่อธิบายให้ชายชราฟัง
ซูซีหยิบเอกสารขึ้นมาแล้วพูดกับราชามังกรว่า "ผมหมายความว่าอย่างนั้นครับ เอกสารนี้คือแผนการชุบตัวที่ผมคิดขึ้นมาสำหรับตระกูลราชามังกร ในความคิดของผม ตระกูลราชามังกรมีบริษัทผลิตยาอยู่แล้ว ตราบใดที่เปลี่ยนจุดเน้นของการค้าไปที่นั่น ก็จะไม่มีปัญหาอะไรเลยครับ"
หลังจากได้ยินดังนั้น ราชามังกรก็แสดงสีหน้าผิดหวังทันที
"เราคิดเรื่องนี้มานานแล้วครับ แต่บริษัทผลิตยาเพียงแห่งเดียวไม่สามารถรองรับลูกน้องของตระกูลราชามังกรได้ทั้งหมดหรอกครับ"
"ไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้นครับ ถ้าบริษัทผลิตยาต้องการทำกำไรสูงสุด ทุกอย่างขึ้นอยู่กับจำนวนยาที่จดสิทธิบัตรที่บริษัทครอบครอง แม้จะเป็นเพียงตัวแทน ก็สามารถสร้างผลประโยชน์มหาศาลได้"
"น่าเสียดายที่บริษัทผลิตยาของเราไม่มียาที่จดสิทธิบัตร เราผลิตยาพื้นฐานที่รัฐอนุญาตมาโดยตลอด ถ้าไม่ใช่กรณีนี้ ฉันก็คงไม่รับข้อเสนอของหลงเหวินและขอให้ตระกูลซูของคุณช่วยคิดไอเดียหรอกครับ"
"แล้วถ้าเราเพิ่มยาที่จดสิทธิบัตรที่ตระกูลซูของเราได้รับและตัวแทนที่เรายื่นขอไปล่ะครับ?"
ซูซีกะพริบตาให้ราชามังกร
ราชามังกรเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ถามขึ้นมาอย่างไม่คาดคิดว่า "คุณกำลังจะแบ่งผลประโยชน์ของตระกูลซูให้เราเหรอ?"
"ผมคิดอย่างนั้นครับ"
ราชามังกรหัวเราะเบา ๆ แล้วก็พูดด้วยความหยิ่งผยองว่า "ถึงแม้ตระกูลราชามังกรจะกระหายที่จะล้างมลทิน แต่เราจะไม่รับของฟรีจากคนอื่นหรอกครับ? นอกจากนี้ ของฟรีนี้จะมากแค่ไหนกันเชียว? คุณคิดจริง ๆ หรือว่าตระกูลราชามังกรของเรามีขนาดเท่าบริษัทเล็ก ๆ เพียงแห่งเดียวเท่านั้นเหรอครับ?"
"คุณเข้าใจผิดสองเรื่องครับ เรื่องแรกนี่ไม่ใช่การกุศล แต่เป็นการร่วมมือ เรื่องที่สองเงินจำนวนนี้เพียงพอสำหรับสมาชิกทุกคนในตระกูลราชามังกรครับ พูดตามตรง ผมกังวลเล็กน้อยว่าคุณจะมีกำลังคนไม่พอด้วยซ้ำ"
พูดจบ ซูซีก็โยนเอกสารลงบนโต๊ะด้วยความเย่อหยิ่งไม่แพ้ราชามังกร
"โอ้?" ราชามังกรแสดงความสนใจเมื่อได้ยินดังนั้นแล้วถามซูซีว่า "ช่วยพูดต่อเถอะ"
"ตระกูลซูของเรามีแผนการล่าสุดครับ เดิมทีเราเพียงแค่ยื่นขอเป็นตัวแทนสิทธิบัตรยาในเมืองเดียว แต่บริษัทผลิตยาต้นฉบับหลายแห่งเห็นชื่อเสียงและอัตราผลตอบแทนของเรา จึงเข้ามาพูดคุยกับเราเกี่ยวกับการเป็นตัวแทนสิทธิบัตรยาทั่วประเทศแบบร่วมมือกัน แต่ด้วยบริษัทผลิตยาที่ตระกูลซูของเราควบคุม เราจะผลิตได้มากขนาดนั้นในเวลาอันสั้นได้อย่างไร? วิธีที่ดีที่สุดคือการเข้าซื้อกิจการ แต่ในเมื่อคุณอยู่ที่นี่ ฉันคิดว่าเราสามารถประหยัดความยุ่งยากนี้ได้"
"ใช่ครับ ด้วยบริษัทผลิตยาที่เราควบคุม เราสามารถจัดการปริมาณการผลิตจำนวนมากได้ แต่เรื่องผลกำไรล่ะครับ?"
"ท้ายที่สุดแล้ว สิทธิ์ในการเป็นตัวแทนก็ยังเป็นของเรา ดังนั้นเมื่อถึงเวลา เราก็สามารถให้รายได้แก่คุณในรูปแบบของการจ่ายเงินตามปริมาณงานที่คุณทำเสร็จ อย่างไรก็ตาม ผมรับรองว่าอัตราผลตอบแทนนี้จะทำให้คุณพอใจ ผมได้เขียนการวิเคราะห์โดยละเอียดไว้ในเอกสารแล้ว หาคนมาดูได้ครับ ถ้าคุณเต็มใจร่วมมือ ก็สามารถลงนามในสัญญาในหน้าสุดท้ายและเริ่มดำเนินการได้เลยครับ"
ราชามังกรยิ้มอย่างมีความสุขในเวลานั้น แล้วเอื้อมมือไปคว้าเอกสาร ในตอนนี้ ซูซีก็ตบเอกสารด้วยฝ่ามืออย่างกะทันหัน
"การเป็นตัวแทนสิทธิบัตรไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ตระกูลซูของเราสะสมชื่อเสียงในปัจจุบันมาจากการดำเนินงานหลายชั่วอายุคน คุณจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังใช่ไหมครับ?"
"ฉันไม่กล้าพูดอะไรเกี่ยวกับตระกูลราชามังกรมากนัก แต่ในเรื่องของชื่อเสียง ฉันกล้าพูดได้เลยว่าแม้แต่ตระกูลซูของคุณก็อาจจะสู้ไม่ได้"
ซูซีพูดด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย
เห็นธุรกิจที่ไม่สามารถทำลายได้กำลังจะบรรลุผล