บทที่ 905: สัญญาท่าเรือและการขาดแคลนบุคลากร free

บทที่ 905: สัญญาท่าเรือและการขาดแคลนบุคลากร

“ลดความเร็ว ลดใบเรือลง!”

“ลดความเร็ว ลดใบเรือลง!”

“ทอดสมอ เทียบท่า!”

หลังจากได้รับคำสั่ง คนเรือก็ตะโกนเสียงดัง ใบเรือค่อยๆ ถูกดึงกลับลงมา และเมื่อสมอเรือตกลงไปในน้ำ เรือยาว 50 เมตรก็หยุดลงอย่างปลอดภัยที่ริมท่าเรือ

นี่คือเมืองมิเชล ท่าเรือทหารแห่งที่สองที่วางแผนจะสร้างขึ้น ส่วนท่าเรือทหารของเมืองมาร์นั้นสร้างเสร็จแล้วเมื่อสองสามวันก่อน

หลังจากนั้น ก็ล่าช้าไปเพียงสองสามวันเพราะต้องรอให้นครซีดอนขนส่งปูนซีเมนต์มา และในที่สุดวันนี้ก็มาถึงเมืองมิเชล

“ท่าเรือนี้แย่ยิ่งกว่าของเมืองมาร์เสียอีก” คนสนิทข้างกายหนิวเบ็นอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

“ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนเจ้าเมืองของเราหรอกนะ” หนิวเบ็นกล่าวอย่างใจเย็น

“ขอรับ” คนสนิทพยักหน้า เป็นความจริงที่ว่ามีขุนนางน้อยคนนักที่จะใจกว้างสร้างโครงสร้างพื้นฐาน

บันไดเรือถูกหย่อนลง และหนิวเบ็นก็นำเหล่าทหารลงจากเรือ

“นี่คือท่านหนิวเบ็นใช่หรือไม่ขอรับ” ไวส์เคานต์แกมบาฟทักทายเขา

“อืม พวกเราเริ่มงานกันได้เลยหรือไม่” หนิวเบ็นพูดเรียบๆ เขาไม่สนใจคำพูดสุภาพบางอย่าง เขาเพียงต้องการทำงานที่นายน้อยมอบหมายให้เสร็จโดยเร็ว และไม่ต้องการให้ส่งผลกระทบต่อแผนการที่ตามมา

“ขอรับ...” ไวส์เคานต์แกมบาฟตกตะลึงไปครู่หนึ่ง และหลังจากตั้งสติได้ เขาก็ตะโกนบอกพลเรือนข้างหลัง “พวกเจ้าทุกคนมานี่ และทำตามการจัดการของท่านหนิวเบ็น”

“เหมือนครั้งที่แล้ว ลงมือกันเลย” หนิวเบ็นสั่งลูกน้องของตน

“ขอรับ” คนงานตอบรับ แล้วเริ่มสั่งให้พลเรือนเริ่มรื้อถอนท่าเรือ

คนงานที่เหลือขึ้นไปบนเรือเพื่อขนกระสอบปูนซีเมนต์ลงมาแล้วกองไว้ข้างๆ โดยมีทหารคอยอารักขาเพื่อป้องกันไม่ให้คนจากเมืองมิเชลเข้ามาใกล้

ท่าเรือไม้นั้นรื้อถอนได้ง่าย ใช้ขวานตัดส่วนเชื่อมต่อออก แล้วให้พลเรือนขนย้ายไม้ที่ถูกรื้อถอนทั้งหมดออกไป

“ท่านหนิวเบ็น พวกเราขอหารืออะไรบางอย่างได้หรือไม่ขอรับ” ไวส์เคานต์แกมบาฟเดินมาข้างๆ หนิวเบ็นแล้วกระซิบ

“มีเรื่องอะไรหรือ” หนิวเบ็นขมวดคิ้วอย่างแทบไม่ทันสังเกต

“ข้าคิดว่าท่าเรือที่ท่านสร้างนั้นใช้สำหรับเทียบเรือในนครซีดอนเท่านั้น มันเป็นการสิ้นเปลืองหรือไม่ ข้าคิดว่า...” ไวส์เคานต์แกมบาฟมีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่เขาก็ถูกหนิวเบ็นพูดขัดจังหวะเสียก่อนที่จะพูดจบ

“เป็นไปไม่ได้” หนิวเบ็นพูดขัดเขาโดยตรง

“ทำไม ทำไมหรือขอรับ” ไวส์เคานต์แกมบาฟตกตะลึงไปครู่หนึ่งแล้วถามโดยไม่รู้ตัว

“ท่านคิดว่าผลประโยชน์ของนายท่านของข้าจะถูกเอาเปรียบได้ง่ายๆ เช่นนั้นหรือ” หนิวเบ็นพูดทีละคำ ดวงตาเฉยเมยของเขาจ้องมองใบหน้าของไวส์เคานต์แกมบาฟ

“ข้า...” แกมบาฟอ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกขัดจังหวะอีกครั้ง

“ในสัญญาระบุไว้ชัดเจนเป็นลายลักษณ์อักษร หากท่านไวส์เคานต์แกมบาฟไม่ตั้งใจที่จะปฏิบัติตาม นครซีดอนของเราก็มีสิทธิ์ที่จะใช้ ‘การควบคุมทางทหาร’” หนิวเบ็นหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้แกมบาฟ ที่ด้านล่างขวามีลายเซ็นชื่อแกมบาฟและตราประทับอยู่

“...” ไวส์เคานต์แกมบาฟหุบปาก ใบหน้าของเขากลายเป็นอัปลักษณ์ ความคิดที่หวังลมๆ แล้งๆ ในใจของเขาก็ถูกหนิวเบ็นดับลงโดยตรง

“หรือท่านจะเลือกที่จะไม่สร้างท่าเรือนี้ก็ได้ ข้าจะนำคนไปยังเมืองอื่นโดยตรง คงมีคนจำนวนมากที่เต็มใจให้พวกเราสร้างท่าเรือ” หนิวเบ็นแค่นเสียงหัวเราะ คิดถึงสิ่งที่นายน้อยเคยพูดไว้ ขุนนางพวกนี้นี่มันโลภจริงๆ พอถึงตอนกวาดล้างภายหลัง ก็จะถูกจัดการรวบยอดในคราวเดียว

“เจ้าเล่ห์!” แกมบาฟแทบจะกัดฟันพูดคำนี้ออกมา

ถ้ารู้เรื่องท่าเรือนี้เร็วกว่านี้ ข้าไม่ควรจะผลักไสมันไปเลย ซ่อมแซมแล้วก็ยังใช้ได้อยู่ และท่าเรือเฉพาะของนครซีดอนก็สามารถสร้างไว้ข้างๆ ได้ ที่นั่นมีพื้นที่ว่างขนาดใหญ่อยู่ เพียงแต่ว่าตอนนี้มันสายเกินไปที่จะพูดอะไรแล้ว ท่าเรือไม้เกือบจะถูกรื้อถอนไปหมดแล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หัวใจของไวส์เคานต์แกมบาฟกำลังหลั่งเลือด และมันจะต้องใช้เหรียญทองจำนวนมากในการสร้างท่าเรือใหม่

“มีคุณธรรมเหมือนไวส์เคานต์จีนี่ไม่มีผิด” หนิวเบ็นแค่นเสียงหัวเราะในใจ เหลือบมองไวส์เคานต์แกมบาฟ แล้วไม่สนใจใบหน้าเศร้าสร้อยของอีกฝ่าย มุ่งความสนใจไปที่การก่อสร้างท่าเรือตรงหน้า

สำหรับผู้ที่ต้องการเอาเปรียบนายน้อย หนิวเบ็นไม่เคยสุภาพด้วยเสมอ เขารู้ดีว่าเหล่าขุนนางเหล่านี้กำลังวางแผนอะไรอยู่ในใจ

ตอนนี้เขาหวังว่าจะสร้างท่าเรือทหารแห่งที่สองให้เสร็จก่อนสิ้นเดือนนี้

.......

ณ นครซีดอน เวลาราวบ่ายสามโมง

ลูเฉินกำลังยุ่งอยู่กับการจัดการงานราชการในห้องหนังสือ ขณะที่แอนนี่ฟุบอยู่บนโต๊ะและกำลังจัดเรียงเอกสาร

บนโต๊ะทำงานของนาง มีสมุดบันทึกที่เปิดอยู่มากมาย อย่างน้อยก็ 30 เล่ม นี่คือรายรับรายจ่ายทางการเงินของนครซีดอน

เดิมที นิโคลควรจะเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องเหล่านี้ แต่นิโคลถูกลูเฉินส่งไปตรวจตราเมืองอื่นในช่วงสองวันที่ผ่านมา และมีคนจำเป็นต้องตรวจสอบบัญชีรายรับที่นั่น ดังนั้นนาง (แอนนี่) จึงมาช่วย

“แอนนี่ ตอนนี้นครซีดอนมีเหรียญทองอยู่เท่าไหร่แล้ว” ลูเฉินมองดูแม่นางหูจิ้งจอกที่ท่าทางสิ้นหวัง

“นายท่าน ข้าคำนวณไม่ไหวแล้วเจ้าค่ะ...” แอนนี่มองดูกองบัญชีหนาเตอะตรงหน้า และทันใดนั้นก็รู้สึกปวดหัวจนหัวแทบจะระเบิด

หากเป็นนครซีดอนเก่า แอนนี่ยังพอจะคำนวณได้ แต่ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา มีร้านค้าใหม่ๆ เปิดขึ้นมากมาย และยังมีที่ขายในตลาดหลักทรัพย์นครซีดอน เป็นต้น นางไม่สามารถคำนวณสิ่งเหล่านี้ได้เลย

แอนนี่รู้แต่เพียงว่าตอนนี้นครซีดอนร่ำรวยมาก และเทียบไม่ได้กับเมื่อก่อนเลย นางเปิดคลังเก็บเหรียญทองในปราสาท และก็ถึงกับตาพร่าลายด้วยประกายระยิบระยับของเหรียญทอง

“ดูเหมือนว่าข้ายังต้องหาคนมาช่วยเจ้าอีกนะ” ลูเฉินส่ายหน้าแล้วยิ้มอย่างเจื่อนๆ ถ้าจะให้นาง (แอนนี่) จัดการข้อมูลทั้งหมดนี้ด้วยตัวเอง คงจะไม่ไหวแน่

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ นายน้อย รีบหาคนมาช่วยข้าเร็วเข้าเถอะ” แอนนี่ขยับไปอยู่ข้างๆ ลูเฉิน แล้วนวดไหล่ให้เขา

“ช่างเถอะ รอให้นิโคลกลับมาก่อนก็แล้วกัน” ลูเฉินนวดขมับของตน นิโคลเก่งเรื่องพวกนี้มากกว่า และเขานึกไม่ออกเลยว่าใครจะสามารถช่วยคำนวณสิ่งเหล่านี้ได้ในตอนนี้

เขายังขาดแคลนผู้มีความสามารถอยู่อีกมาก และนักเรียนในโรงเรียนก็เป็นเพียงน้ำผึ้งหยดเดียว

ปัง ปัง ปัง...

“นายท่าน ข้าจะเข้ามานะเจ้าคะ” เสียงของมิน่าดังมาจากนอกประตู