บทที่ 648 สองกรงขัง สองความหวัง free

บทที่ 648 สองกรงขัง สองความหวัง

“เฮ้อ...” องค์หญิงลูซี่ถอนหายใจ แล้วมองไปยังดวงจันทร์บนท้องฟ้ายามค่ำคืน อิสรภาพได้หมดสิ้นไปแล้ว และนางจะไม่เป็นเครื่องมือสำหรับการแต่งงานเป็นอันขาด

นางได้วางแผนไว้แล้ว และนางจะต้องหาอะไรบางอย่างให้ลูเซียทำอย่างแน่นอน นั่นคือการลอบสังหารบุตรชายของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย แล้วค่อยฆ่าตัวตายตาม

นี่เป็นหนทางเดียวที่ไม่มีทางอื่นอีกแล้ว ตราบใดที่ยังพอมีความเป็นไปได้แม้เพียงเล็กน้อย นางก็จะไม่เลือกหนทางนี้ ใครกันเล่าที่อยากจะตาย

“หืม” องค์หญิงลูซี่มองไปยังดวงจันทร์บนท้องฟ้าด้วยดวงตาสีทองของนาง ที่นั่นมีร่างใครอยู่หรือ

นางหลับตาลง ขยี้ตา แล้วลืมตาขึ้นอีกครั้งมองขึ้นไป ที่นั่นมีร่างใครอยู่จริงๆ

“ดูเหมือนว่าข้าจะตาพร่าไปหน่อยกระมัง” องค์หญิงลูซี่ส่ายหน้า สองวันนี้แล้วที่นางไม่ได้นอนหลับอย่างเพียงพอ

…

ในตอนนี้ บนท้องฟ้า เลอากำลังอุ้มโจนส์ข้ามผ่านท้องฟ้าไป ทั้งสองคนเป็นออร์ค โดยเฉพาะเลอาที่เป็นบีสต์กินเผ่าปักษา และสายตาของนางก็มองได้ไกลยิ่งกว่า

“เจ้าได้มองหาพื้นที่ข้างหน้าแล้วหรือยัง” เลอาถามอย่างเย็นชา

“ข้าค้นหาพวกมันทั้งหมดแล้ว” โจนส์พยายามระงับความคลื่นไส้แล้วกล่าว “ข้าไม่เคยเข้าไปในส่วนลึกของพระราชวังเลย”

“ถ้าเช่นนั้นก็เข้าไปให้ลึกขึ้นอีก” เลอากระพือปีกแล้ววาดเป็นวงโค้ง ซึ่งทำให้โจนส์ตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว และกอดแขนของเลอาไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง

ฟุ่บ...

เลอาเหลือบมองไปรอบๆ ด้วยดวงตาสีเขียวของนาง และในไม่ช้านางก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาด

“มองไปทางนั้นสิ มองไปทางทิศตะวันออก มีห้องสำหรับคนสามคนอยู่บนหลังคา” เลอาก้มหน้าลงแล้วกระซิบข้างหูโจนส์

“เห็นแล้ว ท่านคิดว่าองค์หญิงลูซี่อยู่ในนั้นหรือ” โจนส์เลิกคิ้วขึ้น

“มองไปรอบๆ อีกครั้งสิ มีอัศวินอยู่มากมายหรือไม่” เลอาลอยตัวนิ่งอยู่กลางอากาศ กระพือปีก แล้วสังเกตการณ์อย่างละเอียดด้วยดวงตาสีเขียวของนาง

“คนเยอะมาก” โจนส์รีบตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“บ้านเรือนที่นี่ทรุดโทรมมาก องค์ชายใหญ่จะไม่มาอาศัยอยู่ที่นี่อย่างแน่นอน” เลอากล่าวอย่างเฉยเมย

“องค์หญิงลูซี่ถูกขังอยู่ที่นี่” โจนส์ตอบ แววตาดีใจฉายประกายในดวงตาสีแดงของนาง

“ไปกันเถอะ พบคนแล้ว คืนพรุ่งนี้ค่อยมาช่วยเขา” เลอาพยักหน้า หันหลังแล้วบินออกไปพร้อมกับโจนส์ในอ้อมแขน

เป็นไปไม่ได้ที่พวกนางจะช่วยคนในตอนนี้ได้ มีอัศวินเฝ้าอยู่ที่นี่มากเกินไป มีอัศวินมากกว่าสิบคนอยู่บนหลังคาโดยรอบ

โจนส์พยักหน้า แล้วรีบเงยหน้ามองท้องฟ้าทันที เมื่อครู่นี้ตอนที่นางก้มหน้าลง นางรู้สึกเวียนหัว

นางไม่คิดว่าจะสามารถหาที่อยู่ขององค์หญิงลูซี่ได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ แน่นอนว่าการค้นหาคนจากบนท้องฟ้านั้นง่ายกว่ามาก เมื่อเทียบกับการที่นางแอบย่องอยู่ข้างล่าง ซ่อนตัวที่นั่นที่นี่และหาใครไม่เจอเป็นเวลาสองวัน มันน่าตกใจจริงๆ

“ฮึ่ย...” โจนส์ถอนหายใจอย่างโล่งอก สิ่งที่นางคิดว่ายากลำบากก่อนหน้านี้ ตอนนี้กลับทำสำเร็จได้อย่างง่ายดาย ซึ่งทำให้นางรู้สึกเหมือนไม่เป็นความจริงเล็กน้อย

“เจ้ามีความสัมพันธ์อย่างไรกับลูเฉินคนนั้นหรือ” โจนส์ถามขึ้นกะทันหัน

นางพลันเกิดความอยากรู้ขึ้นมาเล็กน้อย นางไม่ค่อยได้เห็นพวกบีสต์กินเผ่าปักษาเท่าไหร่นัก แต่ทำไมพวกเขาถึงได้เกี่ยวข้องอะไรกับนครซีดอนด้วยเล่า ครั้งที่แล้วที่นางไปก็ไม่เห็นมีเลย

“...” เลอาเงียบไป เกิดอะไรขึ้น นางจะรู้ได้อย่างไรว่ามีความสัมพันธ์อะไรกัน

อย่างไรเสีย ก็เป็นลูเฉินที่ช่วยเลี้ยงดูครอบครัวของนาง และนางก็เชื่อฟังคำสั่งของลูเฉินเพื่อเป็นการตอบแทน

“หรือว่าเจ้าก็ชอบลูเฉินคนนั้นด้วยเหมือนกัน” โจนส์หรี่ดวงตาสีแดงลงเล็กน้อย นางไม่ใช่คนช่างพูด แต่นางอยากรู้จริงๆ

เอาเถอะ! ส่วนใหญ่เป็นเพราะนางต้องการจะเบี่ยงเบนความสนใจ ร่างกายทั้งร่างของนางสั่นเล็กน้อย และนางก็ถามคำถามเช่นนี้ออกมาเพื่อไม่ให้เลอาสังเกตเห็น

“แค่กๆๆ...” เลอาสำลัก แก้มของนางแดงก่ำ แล้วกล่าวอย่างเย็นชา “หากเจ้ายังพูดจาไร้สาระอีก ข้าจะโยนเจ้าลงไปข้างล่างนะ”

“...” โจนส์เงียบปากลง แล้วก็หลับตาลงง่ายๆ

“เจ้าไม่กลัวความสูงหรือ” เลอาพูดขึ้นกะทันหัน และแน่นอนว่านางสัมผัสได้ถึงความหนาวสั่นของโจนส์

“ไม่” ใบหน้าของโจนส์ซีดเผือด นางจะยอมรับได้อย่างไรว่าตนเองกลัวความสูง

“โอ้!” มุมปากของเลอายกขึ้น และนางก็เร่งความเร็วในการบินขึ้นกะทันหัน นางสัมผัสได้ถึงร่างกายที่สั่นเทาของแม่นางหูเสือดาวอย่างชัดเจน

สองสามนาทีต่อมา ทั้งสองคนก็กลับมาถึงค่ายพักแรมนอกเมืองหลวง

“ฮึ่ย...” เลอาปล่อยโจนส์ลง นางเห็นแม่นางหูเสือดาวโซซัดโซเซ นางรีบเข้าไปพยุง แล้วถาม “เจ้าไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่”

“ไม่เป็นไร” โจนส์สลัดมือของเลอาออกอย่างใจเย็น ขาของนางอ่อนแรงเล็กน้อย

“ท่านพบองค์หญิงลูซี่แล้วหรือ” คริสเงยหน้าขึ้นถาม เขายังคงปรับปรุงแผนการสำหรับเช้าวันพรุ่งนี้อยู่

“พบแล้ว” เลอาพยักหน้า

“ดีแล้ว พรุ่งนี้เช้าข้าคงต้องรบกวนคุณเลอาแล้วล่ะ” คริสกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“ข้าทราบแล้ว” เลอาพยักหน้าอย่างเย็นชา หันหลังแล้วไปพักผ่อน พรุ่งนี้เช้ามีภารกิจใหม่

“...” ใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าโจนส์จะฟื้นตัว แล้วรีบจัดแต่งตัวเองให้เรียบร้อย ก้นของนางเปียกเล็กน้อย...น่ากลัวจริงๆ

ในตอนนี้ คฤหาสน์ของแกรนด์ดยุค และห้องของแคทเธอรีนก็คึกคักมาก

ชายหนุ่มอายุยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปีกำลังตะโกนเรียกที่ประตูห้องของแคทเธอรีนอย่างแผ่วเบา “คุณหนูแคทเธอรีน ได้โปรดออกมาเถิด แกรนด์ดยุคเคอรักให้ข้ามา”

“ไปให้พ้น” แคทเธอรีนตะโกนอย่างเฉยเมย

ตอนนี้นางรำคาญมากที่บิดาของนางเปลี่ยนใจจริงๆ แทนที่จะให้นางแต่งงานกับองค์ชายใหญ่ เขากลับให้นางแต่งงานกับไวส์เคานต์เลออน บุตรชายของอัศวินใหญ่แกรนด์ดยุคเบนสัน นี่มันปฏิบัติต่อนางเหมือนเป็นสินค้าจริงๆ

ตอนนี้นางยอมแพ้โดยสิ้นเชิงแล้ว ต่อเคอรักบิดาของนาง ต่อครอบครัวนี้ และเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่านี่คือครอบครัวที่ไร้ความรู้สึก

ทันทีที่คำว่า ‘ไสหัวไป’ หลุดออกมา ใบหน้าของไวส์เคานต์เลออนก็มืดลงทันที เขามองประตูอย่างมืดมน เขาคือบุตรชายของแกรนด์ดยุค และดยุคในอนาคตกลับถูกบอกให้ไสหัวไป แม้แต่องค์ชายใหญ่ก็ยังไม่กล้าที่จะปฏิบัติต่อเขาอย่างหยาบคายเช่นนี้

เขาทนเอาไว้ เมื่อนึกถึงคำพูดของบิดา เขาจะต้องเอาชนะอีกฝ่ายให้ได้ สองตระกูลรวมเป็นหนึ่ง บางทีเขาอาจจะได้นั่งในตำแหน่งนั้นในอนาคต

แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือแคทเธอรีนเป็นหญิงงาม นักดนตรี และเป็นคนรักในฝันของขุนนางมากมาย เขาเคยต้องการจะตามจีบแคทเธอรีน แต่ตอนนี้มันก็เหมาะสมพอดี

“คุณหนูแคทเธอรีน แกรนด์ดยุคเคอรักรอท่านอยู่ที่งานเลี้ยง และบิดาของข้า แกรนด์ดยุคเบนสันก็อยู่ที่นั่นด้วย ท่านต้องการจะให้ทุกคนรอท่านหรือ” ไวส์เคานต์เลออนอ้างถึงคนรุ่นบิดาของตน

“ไม่ ข้าจะไม่ไปถึงแม้ใครจะมาก็ตาม” แคทเธอรีนตะโกนอย่างใจร้อน

นางนั่งอยู่ข้างเตียง มองดูกระดาษโน้ตในมือ มันเป็นกระดาษโน้ตจากอาหารกลางวันวันนี้ บนนั้นเขียนไว้ว่าคืนนี้จะมีคนมาช่วยนาง และบอกให้นางอยู่ในห้อง มิฉะนั้น นางคงจะไม่แข็งกร้าวเช่นนี้

“ยังไม่มาอีกหรือ” แคทเธอรีนมองประตูแล้วพึมพำกับตัวเอง “มาเร็วเข้าสิ ข้าไม่อยากจะอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว”

“คุณหนู ท่านเป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ” ฮวาเอ๋อร์ถามอย่างร้อนรน “ท่านจะทำให้นายท่านโกรธหากท่านปฏิเสธเขาเช่นนี้นะเจ้าคะ”

“ไม่กลัว” แคทเธอรีนส่ายหน้าแล้วพูดกับฮวาเอ๋อร์ “ข้าบอกให้เจ้าเตรียมของ เจ้าเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง”

เมื่อรู้ว่าคืนนี้นางสามารถจากไปได้แล้ว นางก็รีบให้ฮวาเอ๋อร์เตรียมของมีค่าของนางทันที และนางก็เตรียมที่จะนำพิณที่ล้ำค่าที่สุดไปด้วย

“เตรียมพร้อมแล้วเจ้าค่ะ ทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว” ฮวาเอ๋อร์หลีกทางให้แล้วชี้ไปยังห่อของสองห่อบนโต๊ะ

“ดีมาก” แคทเธอรีนพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วรอคอยอย่างคาดหวัง

“คุณหนู ท่านกำลังวางแผนจะหลบหนีหรือเจ้าคะ” ฮวาเอ๋อร์ถามเสียงเบา