บทที่ 547 การเผชิญหน้ากับเหล่าทูต free

บทที่ 547 ลูเฉินเย้ยทูต

เขายังคงไม่พอใจกับเหรียญทองเล็กน้อยที่แจกจ่ายให้ดาเลียอยู่ใช่หรือไม่ เขาไม่เห็นสายตาอ้อนวอนของนิโคลที่อยู่ข้างๆ หรืออย่างไร แคทเธอรีนผู้นี้เป็นที่นิยมอย่างมากในปราสาท และถือได้ว่าเป็นสหายของเหล่าสตรีหูสัตว์ เขาจะปฏิเสธที่จะช่วยนางได้อย่างไร

“ขอบคุณท่านลูเฉิน” ดาเลียยืนขึ้นด้วยแววตาเปี่ยมสุข พลางทำความเคารพอย่างสูงศักดิ์อย่างรวดเร็ว ในใจของนางโล่งอกไปที แคทเธอรีนรอดแล้วครานี้

“ไปกันเถอะ ไปดูกันว่าคนเหล่านั้นจะเรียกร้องอะไรบ้าง” ลูเฉินลุกขึ้นแล้วเดินไปยังห้องนั่งเล่น เพื่อที่เขาจะได้เห็นความไร้ยางอายของพวกขุนนางอีกครั้ง

มิน่า นิโคล ดาเลีย และแอนนี่เดินตามหลังลูเฉิน พวกนางเองก็อยากจะเห็นเช่นกันว่าอีกฝ่ายจะเรียกร้องสิ่งใด

“ต๊อก...ต๊อก...”

เมื่อลูเฉินพาหญิงสาวทั้งสี่มาถึงห้องนั่งเล่น เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาคมกริบหลายคู่จากพวกนั้น ซึ่งทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากว้างขึ้นไปอีก

“ยินดีต้อนรับแขกทุกท่าน” ลูเฉินกล่าวเบาๆ แล้วก้าวไปนั่งยังที่นั่งประธาน

“หึ่ม...” คุนจ้านแค่นเสียงเย็นชา พวกเขารอนานแล้ว

“ท่านลูเฉินนี่ช่างมีธุระมากมายเสียจริง แม้แต่เวลาจะสนใจทูตขององค์ชายก็ยังไม่มี นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้พบเห็นคนกล้าหาญเช่นท่านลูเฉิน” สือมี่กล่าวอย่างเย็นชา เขาต้องการใช้อำนาจข่มขวัญผู้อื่นตั้งแต่แรก

“ถูกต้องแล้ว อย่างไรเสียพวกเราก็ต้องเลี้ยงดูผู้คนมากมาย ไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องธรรมดาทั่วไปหรอก” ลูเฉินตอบด้วยรอยยิ้มบางๆ ราวกับไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของสือมี่

“เอ่อ...” ใบหน้าของสือมี่คล้ำลง เขาหมายความว่าการมาเยือนของพวกตนเป็นเพียงเรื่องไร้สาระอย่างนั้นหรือ

“ข้าเห็นว่ากำแพงเมืองซีดอนหายไปแล้ว ท่านลูเฉินไม่กลัวว่าจะมีใครบุกโจมตีอย่างกะทันหันบ้างหรือ” คุนจ้านกล่าวพลางหรี่ตา นี่เป็นการหยั่งเชิงระลอกหนึ่ง ไม่ใช่แค่ทดสอบลูเฉินเท่านั้น

“โอ้ จะมีคนโจมตีหรือ ดูเหมือนว่าเมื่อสองสามวันก่อนข้าจะจับหนูสกปรกแอบลอบเข้ามาได้สองสามตัว และลูกน้องของข้าก็ได้นำพวกมันไปย่างกินเสียแล้ว” ลูเฉินมองคุนจ้านด้วยดวงตาสีดำอย่างเงียบงัน ท่าทางดุดันของเขาทำให้คุนจ้านไม่กล้ามองสบตา

“แค่กๆ...” คุนจ้านและเจสซี่ถึงกับตัวแข็งทื่อ พวกเขากำลังบอกว่าตนเป็นหนูอย่างนั้นหรือ

“ท่านลูเฉิน เหตุใดในอาณาเขตของท่านจึงมีพวกออร์คมากมายเช่นนี้ ท่านไม่กลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันบ้างหรือ” คิงตันเอ่ยขึ้น เขาพยายามจะยุยงความสัมพันธ์ระหว่างลูเฉินกับพวกออร์ค

“...” แอนนี่และมิน่ากัดฟันเล็กน้อย มองไปยังคิงตันด้วยใบหน้าบึ้งตึง หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ คิงตันคงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว กล้าดียังไงมายุยงความสัมพันธ์ของพวกนางกับนายน้อย

“ท่านกังวลมากเกินไปแล้ว พวกออร์คก็ไม่ได้กินข้าวบาร์เลย์ของท่านแม้แต่คำเดียว คงไม่ต้องรบกวนท่านแล้วกระมัง” ลูเฉินกล่าวอย่างใจเย็น เขามองออกว่าคนเหล่านี้ต้องการชิงความได้เปรียบในการสนทนา

“เอ่อ...” ใบหน้าของคิงตันมืดทะมึน เขาหมายความว่าตนอิ่มเกินไปจนต้องมายุ่งเรื่องของคนอื่นอย่างนั้นหรือ

“ทุกท่าน หากพวกท่านมาที่นี่เพื่อพูดคุยเล่นกับข้า ข้าคงต้องขอตัวไปทานอาหารกลางวันให้เสร็จก่อน แล้วค่อยมาสนทนากับทุกท่าน” ลูเฉินแค่นเสียงเย็น ไม่ต้องการจะต่อปากต่อคำกับคนเหล่านี้อีกต่อไป

“ข้าชื่อสือมี่ เป็นทูตที่องค์ชายใหญ่ส่งมา เพียงแค่ท่านลูเฉินมอบสูตรลับของน้ำหอมให้แก่องค์ชายใหญ่” สือมี่เชิดหน้าขึ้นกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “องค์ชายใหญ่สัญญาว่าเมื่อพระองค์ขึ้นครองราชย์ จะเลื่อนตำแหน่งให้ท่าน อย่างน้อยก็ไวส์เคานต์ หรือแม้แต่เอิร์ลก็เป็นไปได้มากทีเดียว”

“เหอะ...” คิงตันหัวเราะเยาะ “อย่าล้อเล่นไปหน่อยเลย องค์ชายรองต่างหากที่จะได้ขึ้นครองบัลลังก์”

เขาหันหน้าไปทางลูเฉินแล้วพูดอย่างจริงจัง “องค์ชายรองรับสั่งว่า เพียงแค่ผู้ที่มอบสูตรลับของน้ำหอมให้ หลังจากที่พระองค์ได้เป็นกษัตริย์ อย่างน้อยก็จะได้เป็นเอิร์ล”

“องค์ชายสี่ของเรา ท่านสามารถมอบบรรดาศักดิ์มาร์ควิสให้เขาได้เลย” เจสซี่ตะโกนเบิกตากว้าง

อย่างไรก็ตาม ใครบ้างจะไม่คุยโม้โอ้อวด ตราบใดที่ได้สูตรลับของน้ำหอมมาก่อน ทุกคนที่อยู่ในที่นี้เข้าใจดีว่ายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าใครจะได้ขึ้นครองบัลลังก์ พวกเขากำลังเดิมพันว่าลูเฉินจะเชื่อใคร

“ทุกท่าน เชิญ” ลูเฉินชี้ไปที่ประตูห้องนั่งเล่น กล่าวอย่างใจเย็น “หากพวกท่านยังไม่ตื่น ก็กลับไปพักผ่อนให้สบายเถอะ”

“พักผ่อนให้สบาย?” เจสซี่ตะลึงงัน ส่วนสือมี่และคนอื่นๆ ก็ตัวแข็งทื่อ มองหน้ากันไปมา

ในวินาทีต่อมา พวกเขาทุกคนก็ตระหนักได้ ใบหน้าของพวกเขาดำมืดราวกับถ่าน นี่มันเป็นการเหน็บแนมอย่างชัดเจนว่าพวกเขากำลังฝันกลางวันอยู่ไม่ใช่หรือ

“พรืด...” แอนนี่หลุดหัวเราะออกมา หูจิ้งจอกของนางสั่นไม่หยุด นายน้อยของนางปากคอเราะร้ายยิ่งกว่านางเสียอีก

“แค่กๆๆ...” มิน่ากระแอมสองสามครั้ง หางแมวของนางแกว่งไกวอย่างมีความสุข รอยยิ้มที่มุมปากของนางชัดเจนมาก แต่ดวงตาสีฟ้ากลับเต็มไปด้วยจิตสังหาร

คนไม่กี่คนนี้ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาเสียเลย คิดจริงๆ หรือว่านายน้อยจะยอมอยู่ใต้อาณัติของพวกตน นางกำลังคิดอยู่ว่าจะฆ่าคนเหล่านี้เป็นการส่วนตัวดีหรือไม่

ดาเลียเหลือบมองคุนจ้านและคนอื่นๆ นี่กำลังหลอกเด็กอยู่หรืออย่างไร คำพูดที่ไร้เดียงสาเช่นนี้ก็ยังกล้าพูดออกมาได้ นางได้เห็นปฏิภาณไหวพริบและลิ้นคมกริบของท่านลูเฉินในวันนี้แล้ว ทั้งยังเจ้าเล่ห์แสนกลอีกด้วย

การเสียดสีนั้นช่างสง่างาม เต็มไปด้วยกลิ่นอายของชนชั้นสูง ไม่ได้เกรี้ยวกราดเหมือนคนไม่กี่คนที่อยู่ตรงหน้าเขา

“นายท่าน ในปราสาทไม่มีห้องพักแขกเหลือแล้วเจ้าค่ะ” นิโคลตอบอย่างเย็นชา นางรังเกียจความโอหังของสือมี่และคนอื่นๆ มานานแล้ว และนางจะไม่ปล่อยโอกาสที่จะทำให้คนเหล่านี้อับอาย

“แค่กๆๆ...” คนที่อยู่ ณ ที่นั้นถึงกับสำลัก ให้ตายเถอะ พวกเขาอยากจะนอน

“เรื่องนี้ต่อรองกันได้ ตราบใดที่ท่านสามารถมอบสูตรลับของน้ำหอม ทุกอย่างก็สามารถพูดคุยกันได้” สือมี่กล่าวอย่างอับอายเล็กน้อย กลอุบายนี้ที่เขาใช้ ตราบใดที่ชูธงขององค์ชายใหญ่ในเมืองหลวง เขาก็จะสำเร็จทุกครั้ง

ไม่ว่าเขาจะชอบลูกสาวของใคร ตราบใดที่อ้างชื่อขององค์ชายใหญ่ อีกฝ่ายก็ทำได้เพียงส่งนางมาให้ถึงประตูอย่างเชื่อฟัง แต่วันนี้ มันกลับใช้ไม่ได้ผลเลยต่อหน้าบารอนห่างไกลผู้นี้

“พวกเจ้าต้องการจะส่งมอบสูตรลับของน้ำหอมอย่างไร บอกข้ามาสิว่ามีเงื่อนไขอะไรบ้าง” คิงตันค่อนข้างจะหมดความอดทน วันนี้มีคนอื่นอีกสองคนอยู่ที่นี่ เขาไม่สามารถพูดจาแข็งกร้าวหรือข่มขู่ได้ มิฉะนั้นสูตรลับของน้ำหอมจะถูกผลักไปให้อีกฝ่าย

“เงื่อนไขอะไรก็ยอมรับได้หรือ” ลูเฉินหรี่ดวงตาสีดำลง เหลือบมองคุนจ้าน เจสซี่ สือมี่ และคนอื่นๆ อย่างเย็นชา

“ตราบใดที่ไม่มากเกินไป ข้าสามารถตกลงแทนองค์ชายรองได้” คิงตันยิ้มกว้าง ในที่สุดก็เห็นลูเฉินอ่อนข้อลง

“ถ้าเป็นชีวิตของเจ้าล่ะ พอได้หรือไม่” มุมปากของลูเฉินยกขึ้นเล็กน้อย เต็มไปด้วยความขบขัน

“พรวด...” คิงตันพ่นน้ำที่เพิ่งดื่มเข้าไปออกมา มองลูเฉินอย่างตกตะลึง เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผาก

“ล้อเล่นน่า” เสียงแผ่วเบาของลูเฉินทำให้ความโกรธของคิงตันไม่มีที่ระบายในทันที

“เรื่องตลกนี้ไม่ตลกเลยสักนิด” คิงตันกัดฟันพูดด้วยสีหน้าเคียดแค้น

เขากลัวจริงๆ หากเขาได้สูตรลับของน้ำหอมไปแล้วจะถูกฆ่า จากความรู้ของเขาเกี่ยวกับองค์ชายรอง พระองค์จะไม่ลังเลแม้แต่น้อย และจะส่งคนมาตัดหัวของเขาทันทีเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน

“พวกเราสามารถซื้อสูตรลับน้ำหอมได้ โปรดเสนอราคามา” คุนจ้านพูดแทรกขึ้นมา นี่เป็นกลอุบายที่องค์ชายสี่มอบให้เขา หากอีกฝ่ายไม่สนใจ ก็สามารถใช้เหรียญซื้อก่อนได้ แล้วค่อยมาคิดบัญชีกันทีหลังช้าๆ

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นมองลูเฉินพร้อมกัน พวกเขามองออกว่าลูเฉินเพียงแค่หยอกล้อพวกตน เขาไม่มีเจตนาที่จะประจบสอพอองค์ชาย หรือแม้แต่มอบสูตรลับน้ำหอมให้

“ซื้อหรือ พวกเจ้ามีปัญญาจ่ายหรือ” ลูเฉินกอดอก เงยเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย ท่าทางดูเกียจคร้าน

“บอกมาสิว่าราคาเท่าไหร่” คุนจ้านกัดฟัน เขาเห็นความดูแคลนบนใบหน้าของลูเฉิน เขาถูกดูถูกจริงๆ

“น้ำหอมเป็นที่นิยมแค่ไหน พวกเจ้าก็คงเห็นได้จากความต้องการของพวกเจ้าที่มาเยือนถึงหน้าประตูในวันนี้” ลูเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบและหนักแน่น “ไม่ต้องพูดถึงน้ำหอมสูตรปรับปรุงของข้า ซึ่งเทียบไม่ได้กับน้ำหอมคุณภาพต่ำขององค์ชายสี่ ในเมื่อพวกเจ้าต้องการจะซื้อมันหรือ”